দুঃখিত, আমার দক্ষতা সাধারণ মানের, মূল্যায়ন করতে পারি না।

ফু সঙের হাতে ধরা রৌপ্যপদকটি এবং তা থেকে খসে পড়া রূপার আবরণ দেখে উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে গেল।

"এ অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব!"

সবচেয়ে বেশি প্রতিক্রিয়া দেখালেন রাণ ওয়েননিয়ান, "এই পদকটি আমি অগণিতবার দেখেছি, এখানে কোনো সমস্যা থাকার প্রশ্নই ওঠে না।"

ফু সঙ ভাবতেও পারেনি, এই ভদ্র, মার্জিত ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মুহূর্তেই এতটা বদলে যাবেন, তাঁর কণ্ঠেও ভর করল নির্ভরতাহীনতা, "তা হলে এমন কোনো সম্ভাবনা নেই কি, আসল পদকটি হয়তো সত্যিই হারিয়ে গেছে, আপনি হয়তো খেয়ালই করেননি?"

রাণ ওয়েননিয়ান পুনরায় কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু খোসা ছড়ানো পদকটির দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেলেন।

একটু নীরব থেকে তিনি বর্ধিত কাঁচের চশমা হাতে নিয়ে খোসার জায়গাটা খুঁটিয়ে দেখলেন, কিন্তু সামনে ধরা পড়ল একই রূপালি উজ্জ্বলতা।

বারবার নিশ্চিত হয়ে তিনি বললেন, "এটাই আসল পদক। হারানোটা ছিল নকল পদক, যার উপাদান তামা, ওপরটায় শুধু রূপার আবরণ ছিল। দুটো একেবারেই আলাদা।"

ফু সঙও থমকে গেল, "আপনার মানে, এই পদক সত্যিই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজকদের দেওয়া, শুধু মানে একটু সমস্যা আছে?"

রাণ ওয়েননিয়ান মাথা ঝাঁকালেন, "এটাই একমাত্র ব্যাখ্যা। যেমনটা ফাস্টফুডের আচারে হয়—সত্যিকারের হলেও, তা সবসময় স্বাস্থ্যকর হবে এমন নয়।"

ফু সঙ একটু অস্বস্তিতে বলল, "বুঝেছি..."

ওদিকে ওয়াং ফু গুই গম্ভীর গলায় বলল, "ঠিক আছে, ভুল তো ভুলই। তুমি একটা খোসা তুলে ফেললে, তাই বলে এটা আর রূপা থাকবে না?"

বলে সে সবার অলক্ষ্যে কপালের ঘাম মুছে নিল।

ভাগ্যিস! এই ছেলেটা আরেকটু হলেই পুরো পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিত।

ফু সঙ মাথা চুলকাল, "এখন既 যখন এটাই, তাহলে... একটু দাঁড়ান, কিছু একটা ঠিক নেই!"

হঠাৎ ফু সঙের মনে পড়ল—তার দৃষ্টিতে এই পদকটির মূল্য দেখাচ্ছিল ১১৩.৫ টাকা।

আর বর্তমানে বাজারে রূপার দাম ৫.১ টাকা প্রতি গ্রাম।

এর সঙ্গে যদি জিন শাওবেইয়ের ওজন মাপার তথ্য মিলিয়ে নিই, তাহলে এই পদকটির দাম হওয়া উচিত ২৬৯ গ্রাম × ৫.১ টাকা/গ্রাম = ১৩৭১.৯ টাকা।

পদকের নিজস্ব মূল্য না ধরলেও, এখানে তো দশ গুণেরও বেশি পার্থক্য!

সে রাণ ওয়েননিয়ানের পাশে গিয়ে বলল, "রাণ অধ্যাপক, আপনি কি নিশ্চিত এই পদকের ভেতরে আসল রূপা আছে?"

রাণ ওয়েননিয়ান থমকে গেলেন, "তুমি কী বোঝাতে চাইছো?"

"না, তেমন কিছু না, শুধু একটু অস্বস্তি লাগছে। ভেতরে যদি সত্যিই রূপা থাকে, তাহলে তো পদকটা পুরোপুরি একটাই হবে, এর খোসা পড়ার কথা নয়।"

"এটা..." রাণ ওয়েননিয়ান কী বলবে বুঝতে পারল না।

যদিও তার গবেষণার বিষয় ইতিহাস, কিন্তু মেয়ের কারণে ক্রীড়া প্রতিযোগিতার পদক তৈরির কৌশল তার ভালোই জানা।

ফু সঙ যেমন বলল, এক টুকরো পদক, বিশেষ করে খাঁটি রূপার, উৎপাদন থেকে প্রস্তুতিতে সম্পূর্ণ একসঙ্গে গড়া হয়, খোসা পড়ার কোনো প্রশ্নই নেই।

তাহলে কি...

রাণ ওয়েননিয়ান আবার বর্ধিত কাঁচ তুলে নিল, কিন্তু যতই দেখুক, কিছুতেই কোনো কূলকিনারা করতে পারল না।

ফু সঙ তার দোটানার ভাব দেখে আর থাকতে পারল না, "রাণ অধ্যাপক, আপনি কি আমাকে আরেকবার দেখতে দেবেন?"

রাণ ওয়েননিয়ান নিরুপায় হয়ে পদকটা এগিয়ে দিলেন।

ফু সঙ হাতে নিল, মূলত সে শুধু চেষ্টা করছিল, বিশেষ কিছু পাবার আশা ছিল না।

কিন্তু যখন সে খোসা পড়া জায়গায় ঠিক দৃষ্টি রাখল, তার চোখের ভেতর সোনালি অক্ষর জ্বলে উঠল—

বিশুদ্ধ সীসা আবরণ: ১০৩.৫ টাকা। [এটা খুব পাতলা, সাবধানে, যেন কোনোভাবেই না খসে যায়!]

এ কী...

ফু সঙের চোখের পাতায় খেলে গেল স্নায়ুর টান। তার মনে হল, সে বুঝি কোনো বড় রহস্যের হদিস পেয়েছে।

সে মাথা তুলল, রাণ সিংইয়েৎ-এর দিকে বলল, "রাণ মহাশয়া, দুঃখিত, একটু আগেই ভুল দেখেছিলাম, এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পদকটা আসল।"

রাণ সিংইয়েৎ কিছু বলার আগেই ফু সঙ যোগ করল, "তবে আমি একটা পরামর্শ দেব, যদি পারেন... এটা বিক্রি করে দিন, কোনোভাবেই নিজের কাছে রাখবেন না।"

ফু সঙের প্রথম কথায় রাণ সিংইয়েৎ-এর মন একটু ভালো হয়েছিল, কিন্তু পরক্ষণেই...

তার মুখ কালো হয়ে গেল, "কি বলছেন? বিক্রি করে দেব? জানেন, এই পদকটা আমার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ?"

ফু সঙ তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, "রাণ মহাশয়া ভুল বুঝেছেন, আমি সে অর্থে বলিনি।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের দশ মিটার এয়ার রাইফেলের রৌপ্য পদকের সম্মান অবশ্যই বিরাট, তবে সম্মান আর পদক আলাদা জিনিস।

আমার পর্যবেক্ষণে, খোসা পড়া জায়গায় একটা সত্যিকারের সীসার আবরণ দেখা যাচ্ছে, আর সীসার প্রধান ব্যবহার—পারমাণবিক বিকিরণ প্রতিরোধে।"

রাণ সিংইয়েৎ-এর প্রতিক্রিয়াও তৎক্ষণাৎ, তার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "আপনি বলতে চান..."

সে সঙ্গে সঙ্গেই মনে করতে পারল এক ঘটনা—দুই বছর আগে, এক জায়গায় বিশ্বজুড়ে আলোড়ন তোলা এক পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের দুর্ঘটনা ঘটেছিল।

আর সেই দুর্ঘটনাস্থলের আশেপাশে ছিল অনেক রূপার খনি।

ফু সঙ সঙ্গে সঙ্গে বলল, "থামুন, আমি কিছু বলিনি, কিছুই জানি না।"

তারপর সে রাণ ওয়েননিয়ানের দিকে তাকাল, "রাণ অধ্যাপক, দুঃখিত!

আমার সামর্থ্য খুব সাধারণ,鉴定 আমি ভালো জানি না, পদকের আসল নকলও ধরতে পারিনি, আপনার ছাত্র হওয়ার যোগ্যতাই নেই।"

তারপর ফু জি মিং-এর দিকে বলল, "তৃতীয় কাকা, চলুন আমরা ফিরে যাই, এখানে আর থাকলে শুধু অপমানই হবে।"

এ কথা শুনে সবাই মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি নিয়ে তাকিয়ে রইল, বিশেষত জিন শাওবেই।

হ্যাঁ, কড়া হিসেব করলে ফু সঙ সত্যিই ভুল করেছিল।

কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, রাণ ওয়েননিয়ানের প্রশ্নটাই যথেষ্ট নির্ভুল ছিল না!

ফু সঙ যদি ছাত্র হওয়ার যোগ্য না হয়, তবে আমি কী?

ফু সঙ যখন প্রায় দরজার কাছে পৌঁছে গিয়েছে, জিন শাওবেই তাড়াতাড়ি ডাকল, "ফু ভাই, একটু দাঁড়ান!"

ফু সঙ চমকে তাকাল, "তুমি... কিছু বলবে?"

অন্য কেউ তাকে ফু সঙ বলে ডাকলে সে বুঝত, কিন্তু জিন শাওবেই...

তাদের তো কোনো ঘনিষ্ঠতাই নেই।

জিন শাওবেই হঠাৎ একটু ইতস্তত করল, "তেমন কিছু না, আসলে আমি জানতে চাচ্ছিলাম, আপনি কি ছাত্র নেন? আমি...鉴定 শেখার জন্য আপনার কাছে আসতে চাই।"

ফু সঙ, "কি? আমার কাছে? তুমি তো এসেছো রাণ অধ্যাপকের কাছে ছাত্র হতে?"

"কিন্তু আমার মনে হয় আপনার দক্ষতা অনেক বেশি, আমি আপনার কাছেই বেশি শিখতে চাই।"

এ কথা শুনে পাশে দাঁড়ানো রাণ ওয়েননিয়ানের মুখে এক বিশাল অপ্রস্তুত ভাব ফুটে উঠল।

এ যে সরাসরি অপমান!

তবু রাণ ওয়েননিয়ান কিছু বলতে পারলেন না, কারণ ফু সঙের দক্ষতা, সত্যিই তার চেয়ে খানিকটা বেশি মনে হচ্ছে।

ফু সঙ কাশল, "ভাই, দুঃখিত, আমি সত্যিই তোমাকে শেখানোর মতো যোগ্য নই।"

জিন শাওবেই আবার কিছু বলতে চাইলে ফু সঙ দ্রুত মোবাইল বের করল, "যদিও আমি তোমাকে শেখাতে পারব না, তবে কোনো জিনিসের দাম সংক্রান্ত কিছু জানতে চাইলে আমাদের মধ্যে যোগাযোগ রাখতে পারো। আমি একটা গ্রুপ খুলছি, গ্রুপ নম্বর ******, তুমি চাইলেই জয়েন করো।"

"ও, ঠিক আছে!"—ফু সঙের কথা শুনে জিন শাওবেই আর জোর করল না।

জিন শাওবেইকে এইভাবে সামলে ফেলে ফু সঙ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

সে যে গ্রুপ খোলার কথা বলল, আসলে ওটা কেবল ওকে এড়িয়ে যাবার জন্যই।

এভাবে না করলে, যদি জিন শাওবেই তাকে নিয়ে পড়ে থাকে, তাহলে তো আর কুলাতে পারবে না।

কারণ ফু সঙ মনে করল, এখন তার সবচেয়ে জরুরি প্রয়োজন হলো, যতদ্রুত সম্ভব এখান থেকে কেটে পড়া।

হঠাৎই তার মনে পড়ল, সে তো ফু জি মিং-এর চাপে এখানে এসেছিল, আদতে ছাত্র হতে আসেনি।

কিন্তু একটু আগের ছোট্ট বুদ্ধির ঝলকে যদি রাণ ওয়েননিয়ান তাকে ছাত্র হতে জোরাজুরি করে, তাহলে তো মহাবিপদ।

ফু সঙ কিন্তু ওয়াং ফু গুইয়ের মতো নয়, হুট করে হাটু গেড়ে বসা তার স্বভাব নয়।

তার হাতে দরজার হাতল ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে বাইরে থেকে টোকা পড়ল।

ফু সঙ থমকে গিয়ে দরজা খুলল।

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে এক মধ্যবয়সী সফল ব্যক্তিত্ব বললেন, "আমার কি জানতে পারি, রাণ অধ্যাপক এখানে থাকেন?"

ফু সঙ মাথা ঝাঁকাল, "আপনি তাঁকে খুঁজছেন?"

"ওহ, ধন্যবাদ! ঠিক জায়গায় এসেছি দেখে খুব ভালো লাগছে। আমি কুয়ি গুয়ানওয়েন, চীনের 'নবজীবন ফার্মাসিউটিক্যালস'–এর প্রতিষ্ঠাতা।

ব্যাপারটা এরকম, আমার ওষুধ কারখানায় সম্প্রতি কিছু আর্থিক সমস্যা দেখা দিয়েছে, তাই বহু বছর ধরে যত্নে রাখা এক প্রাচীন চিত্রকর্ম নিলামে তুলতে চাইছি।

শুনেছিলাম, রাণ অধ্যাপক পুরাতন শিল্পকর্ম鉴定–এর ক্ষেত্রে অগ্রগণ্য, তাই নিলামের আগে তাঁর鉴定 চাই। যাতে নিলামে ভালো দাম পাওয়া যায়।

অবশ্য, রাণ অধ্যাপককে আমি বিনা পারিশ্রমিকে কাজে লাগাতে চাই না।

আমি দেব বিশ হাজার নগদ, সঙ্গে ওই চিত্রের বিক্রয়মূল্যের ৫ শতাংশ পারিশ্রমিক—আপনার কী মনে হয়?"