ছয়, স্বর্ণঘণ্টা ও বর্ণময় মুরগির প্রবীণ যোদ্ধা মহাশয়

নিশ্চয়ই, কুয় চুয়ানওয়েন ওয়াং ফু গুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি যা বলেছো, তা কি সত্যি?" ওয়াং ফু গুই বলল, "আমি কেন তোমাকে ফাঁকি দেব? আমার ‘পুরাতন অলঙ্কার ও রত্নের দোকান’ ঠিক ‘যুপান ঝাই’-এর উল্টো দিকে। সুতরাং ‘যুপান ঝাই’ এখন কেমন আছে, তা আমার চেয়ে ভালো কেউ জানে না।"

কুয় চুয়ানওয়েন চিন্তায় ডুবে গেলে, ওয়াং ফু গুই মুখে হাসি এনে বলল, "কুয়老板, নাহয় আমাকে দিয়েই鉴定 করতে দাও, আমি সত্যিই খুব পারি।" কুয় চুয়ানওয়েন মাথা তুললেন, ফু সংয়ের দিকে একবার, ওয়াং ফু গুইয়ের দিকে আরেকবার তাকালেন, শেষে বললেন, "ঠিক আছে।"

"সত্যি? দারুণ!"
"ঠেকো, ওয়াং老板,鉴定 করতে কোনো আপত্তি নেই, তবে鉴定费 হিসেবে আমি মাত্র তিন হাজার দেব।"
ওয়াং ফু গুই চুপ করে গেল। মুহূর্তেই মুখ কালো হয়ে গেল। একটু আগে নিজের মুখ বাঁচাতে ফু সংকে ছোটো করতে গিয়ে, দু'জনের দোকান প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়া আরেকটা বড় কারণ ছিল—কুয় চুয়ানওয়েন鉴定费 হিসেবে মোটা অঙ্কের টাকা দিতে রাজি। অথচ এখন... তিন হাজার তো তার সাধারণ鉴定费ের চেয়েও কম।

চোখ ধীরে বন্ধ করে আবার খুলে, ওয়াং ফু গুই মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে!" সে বুঝে নিয়েছে, মশা যত ছোটই হোক, তা-ও তো মাংস। আর যদিও সে তিন হাজারের চেয়ে বেশি鉴定费 পেয়েছে, এমন সুবর্ণ সুযোগ বছরে হাতে গোনা কয়েকবারই আসে।

কুয় চুয়ানওয়েন ওয়াং ফু গুইয়ের তেলতেলে পুরনো মুখের দিকে চেয়ে কিছুক্ষণ চুপ রইলেন, তারপর একখানা লম্বা কাঠের বাক্স বের করলেন। বাক্সটা দেখেই যারা একটু বোঝেন, তাদের চোখ জ্বলে উঠল। কারণ বাক্সটা ছিল বেগুনি চন্দনের তৈরি। বেগুনি চন্দনকে কাঠের রাজা বলা হয় এবং প্রাচীনকাল থেকে ‘এক ইঞ্চি বেগুনি চন্দন মানে এক ইঞ্চি সোনা’—এই কথাটা প্রচলিত। শুধু এই বাক্সটার দামই এক লক্ষের কম নয়।

বাক্স খোলা হলে ভেতর থেকে বের হলো একখানা চিত্রকলার স্ক্রল। সেটা দেখেই কুয় চুয়ানওয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি প্রথমে বসার ঘরের টেবিলটা ভালো করে গুছিয়ে নিলেন, তিনবার মুছে নিশ্চিত হলেন কোথাও কোনো ময়লা নেই, তারপর অত্যন্ত সতর্কতার সাথে দুই প্রান্ত ধরে স্ক্রলটা ধীরে ধীরে খুললেন।

এটি ছিল মূলত অর্কিড ফুলের উপর আঁকা একটি জলরঙের চিত্র। কাগজটা হলদেটে ও পুরনো, পরিষ্কার বোঝা যায় অনেক বছরের। পুরো ছবিতে খুব বেশি তুলির আঁচড় নেই, কিন্তু অল্প কয়েকটি রেখাতেই অর্কিডের প্রাণবন্ত সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।

চিত্রটা খুলতেই ওয়াং ফু গুইও সাদা দস্তানা পরে, ম্যাগনিফাইং গ্লাস হাতে নিয়ে এগিয়ে এল। সে অর্কিডের ডালপালা থেকে শুরু করে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, যতই দেখল, ততই উত্তেজিত হল। যখন স্ক্রলের নিচে লেখা ‘বোনান শানরেন’ আর ছবির নাম ‘মধ্যরাতে অর্কিড দর্শন’ পড়ল, তখন সে এতটাই উত্তেজিত হয়ে গেল যে চিৎকার করে উঠল, "এটা তো সেই স্বর্ণঘোড়া নীল মোরগ বুড়োর কাজ! বিশ্বাসই হচ্ছে না!"

ওয়াং ফু গুই তখন প্রায় ঝুঁকে, তার তেলতেলে মুখ স্ক্রলের একেবারে কাছে। ফু সং এমনিতেই বিরক্ত, তবু কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, "ওই ‘স্বর্ণঘোড়া নীল মোরগ বুড়ো’ কে?" ওয়াং ফু গুই মাথা তুলে, ফু সংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন সে নির্বোধ, "তুমি ওর নামও জানো না, পুরাতন অলঙ্কার আর রত্নের দোকান চালাও?"

ফু সং থমকে গেল। সত্যি বলতে, সে একটু বিভ্রান্ত। মুখ টিপে বলল, "ওই বুড়ো... খুব বিখ্যাত?" কিন্তু ওয়াং ফু গুই তার কথা কানে তুলল না, সে তখনো ছবি নিয়েই মগ্ন।

ফু সং হতাশ হয়ে অবজ্ঞার স্বীকার করল, আর কিছু না বুঝে পাশে বসা রাণ ওয়েন নিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, "রাণ অধ্যাপক, এই বুড়ো কে?" ফু সং ভাবল, ওয়াং ফু গুই ছাড়া, এই প্রজ্ঞাবান বৃদ্ধই হয়তো জানেন। কে জানত, রাণ ওয়েন নিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে শেষে মাথা নাড়লেন, "এই নামে আমি কাউকে চিনি না।"

ওয়াং ফু গুই তখনো ছবি নিয়ে ব্যস্ত, কিন্তু এবার মাথা তুলে বিস্মিত গলায় বললেন, "রাণ অধ্যাপক, আপনি তো ‘শেংআন জুশি’কে চিনবেনই!" রাণ ওয়েন নিয়ান থমকে গেলেন, "শেংআন জুশি? আপনি ‘ইয়াং শেন ইয়াং ইওং শিউ’-র কথা বলছেন?" "ঠিক তাই, ইয়াং ইওং শিউ-ই!"

দুজনের কথাবার্তা শুনে, শান্তস্বভাব ফু সং-ও অবাক হয় না পারল না। সরাসরি ইয়াং শেন বললেই পারতেন, এতসব ছদ্মনামের কী দরকার! আমার তো প্রায় মনে হচ্ছিল ‘স্বর্ণঘোড়া নীল মোরগের পদাতিক’ বলে ভুল করব। কুং ইয়ি চি-র ‘হুই’ অক্ষরের চাররকম লেখা নিয়ে যা হয়, এই বুড়োর এসব ছদ্মনাম শুনলে কুং ইয়ি চি-ও কেঁদে ফেলত।

ইয়াং শেনের নাম অনেকেই না-ও জানতে পারে, কিন্তু তার কাজ নিশ্চয়ই সকলের চেনা। ইয়াং শেনই ‘লিনচিয়াং সিয়েন—গড়িয়ে গড়িয়ে পূর্বমুখে ছুটে চলে চাংজিয়াং’ গানের রচয়িতা:

"গড়িয়ে গড়িয়ে চাংজিয়াং নদী পূর্বে যায়, উত্তাল ঢেউয়ে বিলীন সব বীর,
সত্য-মিথ্যা, সাফল্য-বিফল, এক পলকে ফাঁকা,
সবুজ পাহাড় অটল থেকেছে, সূর্যাস্ত এসেছে গেছে কতবার।
পাকা চুলের জেলে কাঠুরে নদীতীরে, অভ্যস্ত শরৎ চাঁদ বসন্ত বাতাসে,
এক হাঁড়ি ঘোলা মদে আনন্দের মিলন,
অতীত-বর্তমান কত ঘটনা, সবই রয়ে হাস্যরসে।"

তবে ইয়াং শেনের সবচেয়ে বড় পরিচয় কাব্য নয়, তার জীবনই কিংবদন্তি। ঝেংদে ষষ্ঠ বছরে, মাত্র চব্বিশ বছর বয়সে চূড়ান্ত পরীক্ষায় প্রথম স্থান অধিকার করেন—তিনি ‘ঝুয়াংইয়ুয়ান’। তার বাবা ইয়াং ইয়ান-হোও-ও ঝুয়াংইয়ুয়ান ছিলেন, ছেলের ঝুয়াংইয়ুয়ান হবার পরের বছরই বাবা হয়ে গেলেন প্রধান উপদেষ্টা। বলো তো, তাদের চেয়ে ভাগ্যবান আর কে?

এত বড় সম্মান-গৌরব থাকার পরও, নিয়তির অদৃষ্টে, সিংহাসনের বদল ঘটা মাত্র ইয়াং শেন নতুন সম্রাটের বিরাগভাজন হয়ে গেলেন। শেষ পর্যন্ত সাঁইত্রিশ বছর বয়সে, এক ফরমান জারি করে তাকে ইউনান-গুইঝৌর বাওশানে পাঠিয়ে সৈনিক বানানো হয়, সেখানেই বন্দী জীবন কাটিয়ে মৃত্যুবরণ করেন। সৈনিক বলতে কি কাজ করতেন, তা স্পষ্ট নয়; মোটামুটি এক আবাসিক এলাকার নিরাপত্তাকর্মী ইয়াং কাকা বললেই চলে। ভাবা যায়, প্রধান উপদেষ্টার ছেলে, নিজেও প্রথম শ্রেণির মেধাবী, অথচ জীবনের অর্ধেক কেটেছে অন্যের গেট পাহারা দিয়ে!

তবু ইয়াং শেনের ভাগ্য যতই প্রতিকূল হোক, তার সাহিত্যকীর্তি বিস্ময়কর। কবিতা, গান, চিত্রকলা, দাবা, লেখনিতে তিনি ছিলেন অনন্য। বিশেষত তার জীবনঘনিষ্ঠ ‘লিনচিয়াং সিয়েন’ অমর হয়ে আছে। ইয়াং শেন অর্কিড আঁকায় অদ্বিতীয়, তুলির ছোঁয়ায় সে কখনও ছায়ায়, কখনও শিশিরে, প্রকৃতির রূপ নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলতেন।
তাহলে এই ‘মধ্যরাতে অর্কিড দর্শন’ যদি সত্যিই ইয়াং শেনের আসল চিত্র হয়, তবে এর মূল্য অন্তত কোটি টাকারও বেশি।

এইসব ভাবছিল ফু সং, ওদিকে ওয়াং ফু গুই鉴定 শেষ করে বলল, "এই ছবির তুলির টান স্বতঃস্ফূর্ত, প্রাণবন্ত, স্বচ্ছন্দ। আমি নিশ্চিত, এটি শেংআন জুশি ইয়াং শেনের অসল চিত্র।" ফু সং অদ্ভুত মুখ করে বলল, "ওয়াং老板, আপনি নিশ্চিত ঠিক দেখেছেন তো?"
ওয়াং ফু গুই গম্ভীর স্বরে বলল, "নিশ্চিত, নিশ্চিত, একদম নিশ্চিত!"
এ ব্যাটা তো দেখি আমার কথা নকল করছে!

ফু সং মাথা নাড়ল, "আমি তোমার鉴定 নিয়ে সন্দেহ করছি না, তবে ইয়াং শেনের আসল চিত্র খুব কমই আছে, আর থাকলেও বহুবার গবেষণা লাগে নিশ্চিত হতে। তুমি তো দশ মিনিটও নাওনি..."
ওয়াং ফু গুই রাগে ফু সংয়ের দিকে তাকাল, "সাধারণ鉴定কারদের তিন-পাঁচ দিন লাগে, আমি পঞ্চাশ বছর ধরে鉴定 করছি, কত বিখ্যাত শিল্পীর চিত্র দেখেছি তার হিসাব নেই..."

ফু সং আর পাত্তা দিল না, সে রাণ ওয়েন নিয়ানের দিকে ফিরে বলল, "রাণ অধ্যাপক, আপনি কী মনে করেন?" ওয়াং ফু গুই鉴赏 করছিলেন, তখন রাণ ওয়েন নিয়ানও চুপচাপ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তার মুখ কখনো গম্ভীর, কখনো সন্দিহান, কখনো কৌতূহলী, কখনো কপালে ভাঁজ; শেষে যেন কিছু বুঝে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

স্পষ্টই বোঝা গেল তিনি কিছু ধরতে পেরেছেন। ফু সংয়ের প্রশ্ন শুনে রাণ ওয়েন নিয়ান বললেন, "এ বিষয়ে আমি মন্তব্য করতে চাই না।"
কথাটা যেমনি দাবা খেলায় বলে,鉴定 ক্ষেত্রেও তাই। কুয় চুয়ানওয়েন তাকে鉴赏 করতে বলেননি, তাই তিনি নিজে থেকে কিছু বলেননি। কারণ, তার মন্তব্যে যদি ছবির মূল্য ওঠানামা করে, তার দায় নিতে হবে।

কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই কুয় চুয়ানওয়েন ব্যাকুল স্বরে বললেন, "রাণ অধ্যাপক, আপনার কোনো পরামর্শ থাকলে দয়া করে স্পষ্ট করে বলুন। আমি আগেই বলেছি, আপনি সাহায্য করলে পারিশ্রমিক ঠিকই পাবেন।" কুয় চুয়ানওয়েন ওয়াং ফু গুইয়ের鉴定 ক্ষমতা বিশ্বাস করেন না, বরং উদ্দেশ্য ছিল রাণ ওয়েন নিয়ানের আগ্রহ উসকে দেওয়া। কারণ, এমন একজন বিশারদ যেদিন কোনো বিরল নিদর্শন দেখেন, তার কৌতূহল চেপে রাখতে পারেন না—ঠিক যেমন এখন। কুয় চুয়ানওয়েন স্পষ্টই বুঝতে পারলেন, রাণ ওয়েন নিয়ানের মনোভাব আর আগের মতো অনড় নেই।