সম্মুখে কারো দুর্বলতা প্রকাশ করা উচিত নয়, বন্ধু।

曲冠বনের কথা শেষ হলে, ফু সঙ কিছুটা বিব্রতবোধ করল, বলল, “এই ভদ্রলোক, রণ প্রফেসর ভেতরে আছেন, আপনি সরাসরি তাঁর সাথে দেখা করুন।”

曲冠বন একটু থমকাল, “আপনি কি তাঁর পরিবার নন?”

ফু সঙ দ্রুত মাথা নাড়ল, “এমন কথা ভুলেও বলবেন না, আমি তাঁর ছাত্র হতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছি।”

曲冠বন একটু কেঁপে উঠল, একরকম হতাশা ছড়িয়ে পড়ল তার মুখে।

কারণ, ভেতরে ঢোকার আগে সে অনেকক্ষণ ধরে মনকে প্রস্তুত করছিল, কিন্তু সবটাই বৃথা গেল।

ফু সঙকে সে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে, গভীর শ্বাস নিয়ে, ড্রয়িংরুমে তাকিয়ে দেখল রণ ওয়েনিয়েন চুপচাপ আছেন, তাঁর দিকে তাকিয়ে বলল, “রণ প্রফেসর,您好, আমি...”

নিজেকে অকারণে তিরস্কৃত হতে দেখে, ফু সঙ মুহূর্তেই নিরুত্তর।

সে ঠিকই বুঝতে পারছিল曲冠বনের মনোভাব, কিন্তু কেউ ভুল বুঝে এলে তার দোষ তো নয়!

ওপাশে, রণ ওয়েনিয়েন曲冠বনের কথা শুনে মাথা নাড়লেন, “曲 স্যার, দুঃখিত, আমি কোনো পেশাদার নিরীক্ষক নই, কারো চিত্রকলার নিরীক্ষা করার যোগ্যতা আমার নেই।”

“হ্যাঁ?” 曲冠বন অবাক হয়ে বলল, “কিন্তু আপনি তো সাই ওয়েইয়ারের ‘ছিন ইউয়ান ছুন·শুয়ে’ ছবিতে নিজের হাতের লেখা দিয়েছিলেন, তাই না?”

曲冠বন যে সাই ওয়েইয়ারের কথা বলছিলেন, তিনি শিল্প জগতে একজন সুপরিচিত চিত্রশিল্পী, অনেক সংগ্রাহকের পছন্দের কেন্দ্রবিন্দু।

তাঁর চিত্রকলা নিলামে উঠলেই সঙ্গে সঙ্গে বিক্রি হয়ে যায়, সর্বনিম্ন মূল্যই পঞ্চাশ হাজার থেকে শুরু, কখনো হয় দুই-তিন লাখেও বিক্রি।

তবে সাই ওয়েইয়ারের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা তাঁর চিত্রকলা নয়, বরং রণ ওয়েনিয়েনের সাথে তাঁর একটি মধুর সাক্ষাৎ।

তখন সাই ওয়েইয়ার চাংবাই পর্বতে বেড়াতে গিয়েছিলেন, সেখানে হঠাৎ প্রবল তুষারপাত হয়।

চাংবাই পর্বতের চূড়ায় দাঁড়িয়ে, সামনে অবারিত তুষারে ঢাকা প্রান্তর দেখে তিনি গভীরভাবে প্রভাবিত হন।

ফিরে এসে তিনি সাত দিন ধরে একখানি উত্তর ভূমির বরফাবৃত পাহাড়ের ছবি আঁকলেন।

ঠিক তখন রণ ওয়েনিয়েনও চাংবাই পর্বতে ছিলেন, তিনি সাই ওয়েইয়ারের ছবি দেখে অভিভূত হন।

দুজনের দীর্ঘ আলোচনার পর, সাই ওয়েইয়ার রণ ওয়েনিয়েনের পাণ্ডিত্য দেখে মুগ্ধ হন এবং অনুরোধ করেন তাঁর ছবিতে কিছু লেখা দিতে।

রণ ওয়েনিয়েন সানন্দে রাজি হন। তিনি সাত বছর বয়স থেকে অক্ষরচর্চা করছেন, চল্লিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে নিরবচ্ছিন্ন সাধনায় তাঁর দক্ষতা যেকোনো নামী ক্যালিগ্রাফারের চেয়ে কম নয়।

একটু ভেবে রণ ওয়েনিয়েন লিখলেন—

“উত্তরের দেশ, হাজার মাইল বরফে ঢাকা, লক্ষ মাইল তুষারপাত।
দেয়াল ঘিরে অবারিত প্রান্তর, নদী পথ বেয়ে প্রবাহ থেমে গেছে।
পাহাড়ে রূপালি সাপের নৃত্য, উপত্যকায় মোমের হাতি ছুটে চলে, যেন আকাশের সঙ্গে উচ্চতা মাপার প্রতিযোগিতা।
রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে, লাল-সাদা পোশাকে সজ্জিত প্রকৃতি, অপরূপ রূপে ধরা দেয়।”

লেখার অক্ষরগুলো ছিল স্বচ্ছন্দ, প্রাকৃতিক, প্রত্যেক আঁচড়ে উত্তর ভূমির বরফাবৃত সৌন্দর্য জীবন্ত হয়ে উঠেছিল।

সাই ওয়েইয়ার যতবার এই চিত্র ও লেখা দেখতেন, ততই মুগ্ধ হতেন। তিনি এই চিত্রকলার নাম রাখেন ‘ছিন ইউয়ান ছুন·শুয়ে’ এবং নিজে এটি সংরক্ষণ করেন।

পরে বিশেষ কোনো কারণে এই চিত্রকলা হংকংয়ের বৃহত্তম নিলামঘরে নিলামে ওঠে, সঙ্গে সঙ্গে দুই লক্ষ আশি হাজার টাকায় বিক্রি হয়।

এই ঘটনা পুরো সংগ্রাহক মহলে আলোড়ন তোলে।

কারণ, সাই ওয়েইয়ারের খ্যাতি তখনও সীমিত ছিল, তাঁর ছবি সাধারণত বিশ থেকে ত্রিশ লাখের মধ্যে বিক্রি হতো, সর্বোচ্চ সাতচল্লিশ লাখ, সেটিও একটি দাতব্য অনুষ্ঠানে।

কিন্তু এবার সরাসরি দশগুণ দাম উঠল, সাই ওয়েইয়ারের মূল্যও এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাল।

曲冠বনের এ কথা শুনে, রণ ওয়েনিয়েন কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।

আমি ‘ছিন ইউয়ান ছুন·শুয়ে’-তে নিজের লেখা দিয়েছিলাম উৎসাহের বশে।

আমার লেখা যতই ভালো হোক, আমি কখনোই টাকা নিয়ে লেখা বিক্রি করি না!

মাথা নেড়ে, রণ ওয়েনিয়েন বললেন, “曲 স্যার, আপনি নিশ্চয় ভুল বুঝেছেন, আমার এখন কাজ আছে, আপনি দয়া করে চলে যান।”

রণ ওয়েনিয়েন সরাসরি বিদায়ের কথা বলতেই, 曲冠বন অস্থির হয়ে উঠলেন।

তিনি একটু আগেই বলেছিলেন, তাঁর ওষুধ কারখানার তহবিল সমস্যায় আছে, এটা অনেকটা নম্রভাবে বলা।

আসলে, যদি আধ মাসের মধ্যে পাঁচ লাখ টাকা যোগাড় না করা যায়, চিউচৌ ফার্মাসিউটিক্যালের ভাগ্যে একটাই পরিণতি—দেউলিয়া ঘোষণা।

সত্যি যদি তাই হয়, তাঁর আজীবনের কঠোর শ্রমে গড়া প্রতিষ্ঠান একেবারে ধ্বংস হয়ে যাবে।

“রণ প্রফেসর, আমি জানি আপনি সহজে কারো সাহায্য করেন না, কিন্তু আমি সত্যিই অসহায়।
আপনি যদি অন্তত একবার দেখতে রাজি হন, আমি ত্রিশ লাখ দিব; প্রাচীন ছবির নিলামের ভাগও দশ শতাংশে বাড়িয়ে দেব।”

রণ ওয়েনিয়েন অসহায়ভাবে বললেন, “曲 স্যার, এটা টাকা-পয়সার বিষয় না, আমি সত্যিই কারো নিরীক্ষা করার যোগ্য নই।”

“রণ প্রফেসর...”

পুনরায় প্রত্যাখ্যাত হয়ে 曲冠বন হাল ছাড়লেন না, নানা ভাবে অনুরোধ করতে থাকলেন।

কিন্তু তিনি যা-ই বলুন না কেন, রণ ওয়েনিয়েন অনড় রইলেন।

রণ ওয়েনিয়েন নিজের নীতিতে অটল থাকলেন, পাশের ওয়াং ফুগুইয়ের হৃদস্পন্দন কিন্তু বেড়ে গেল।

শুধুমাত্র আসল-নকল নিরীক্ষার জন্যেই ত্রিশ লাখ? তাছাড়া নিলামের ভাগও আছে?

ওয়াং ফুগুই antique shop-এ এক বছর হাড়ভাঙা পরিশ্রম করেও ত্রিশ লাখ আয় করতে পারেননি!

“এই যে, 曲 স্যার, তাহলে আমায় দিয়ে নিরীক্ষা করালে কেমন হয়?” ওয়াং ফুগুই হাসলেন, যেন এক দয়ালু, প্রাচীন মিত্র।

曲冠বন সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকালেন, “আপনি কে?”

ওয়াং ফুগুই তাড়াতাড়ি বললেন, “ওহ, আমি ওয়াং ফুগুই, ‘Antique Shop’-এর মালিক, একজন জ্যেষ্ঠ নিরীক্ষক।
আমি পঞ্চাশ বছর ধরে এই পেশায়, শুধু চিত্রকলা ও লেখার নিরীক্ষার সনদ ৩১৯টি দিয়েছি, আর অন্যান্য তো অসংখ্য।”

ওয়াং ফুগুই অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, এটাই তাঁর গর্ব।

কিন্তু পরক্ষণেই 曲冠বন মাথা নাড়লেন, “Antique Shop? কখনো শুনিনি।”

তারপর আবার রণ ওয়েনিয়েনের দিকে ফিরে বললেন, “রণ প্রফেসর, একটু সাহায্য করুন না…”

ওয়াং ফুগুই: “…”

曲冠বন এভাবে বারবার অনুরোধ করতে থাকলে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রণ শিংইয়ু আর সহ্য করতে পারলেন না, বলে উঠলেন—

“এই যে, আপনি এত বাড়াবাড়ি করছেন কেন?
আমার বাবা বলেই দিয়েছেন তিনি নিরীক্ষা করবেন না, মানে করবেন না।
তাই দয়া করে এখনই চলে যান, নয়তো আমি পুলিশ ডাকব।”

নিজের কষ্টার্জিত পদক নিয়ে সন্দেহ তৈরি হওয়ায়, রণ শিংইয়ুর মন এমনিতেই খারাপ ছিল, তাই কথার সুর কিছুটা চড়া হয়ে গেল।

曲冠বন তাঁর কথায় স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

রণ শিংইয়ুর কালো মুখটি আর রণ ওয়েনিয়েনের বিমুখ চেহারার দিকে তাকিয়ে, 曲冠বন আর কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না।

তবে এভাবে চলে যাওয়াটাও সহজ নয়।

হঠাৎ, নীরবতা ভেঙে এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “曲 স্যার, আপনি যদি সত্যিই নিরীক্ষা করাতে চান, তাহলে ফু ভাইকে দিয়ে চেষ্টা করাতে পারেন।

ফু ভাই খুবই পারদর্শী, রণ প্রফেসরও যা বুঝতে পারেন না, উনি ঠিকই বুঝে ফেলেন।”

কথাটি বলল জিন শাওবেই, সে এই মুহূর্তে যেন ফু সঙের একনিষ্ঠ অনুরাগী।

曲冠বন একটু চমকে বলল, “ফু ভাই? উনি কে?”

জিন শাওবেই ফু সঙের দিকে ইঙ্গিত করল, “উনি!”

“উনি?”曲冠বন অবশ্যই ফু সঙকে চিনতে পেরেছিলেন।

কিন্তু মনে পড়ল সদ্যই তো তিনি বলেছেন, ছাত্র হতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছেন, ওঁকে বিশেষজ্ঞ মনে হয় না।

দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে 曲冠বন ভাবছিলেন, হঠাৎ ফু জিমিং বলে উঠলেন, “曲老板, আপনি আমায় চিনতে পারছেন না?”

曲冠বনের মুখে সংশয়, “আপনি...চেনা চেনা লাগছে।”

“আমি ফু জিমিং, ‘玉盤斋’র, ফু জি চং আমার বড় ভাই।”

ছ্যাঁক!

曲冠বন কপালে হাত চাপড়ে বলল, “আহা, দেখুন তো আমার ভুল স্মৃতি, আপনি তো ফু মাস্টার।
ফু মাস্টারের দক্ষতা আমাদের কিংঝৌ শহরে অতুলনীয়।
আপনার ভাই...আহ, দুর্ভাগ্য।”

ফু জি চংয়ের নাম উঠতেই, ফু জিমিংও বিষণ্ণ হলেন।

তবুও তিনি দ্রুত ফু সঙকে টেনে নিয়ে এসে বললেন, “曲老板, ইনি আমার ভাইয়ের ছেলে, ছোটবেলা থেকে ওর কাছেই শিখেছে, পুরোপুরি ছাপিয়ে না গেলেও, অন্তত আশি ভাগ পারদর্শিতা আছে।”

“সত্যি?”曲冠বন এবার ফু সঙের দিকে অন্যরকম দৃষ্টিতে তাকালেন।

একটু ভেবে বললেন, “তাহলে ওকে দিয়ে একবার দেখে নিতে পারি। নিরীক্ষার জন্য তিন লাখ দেব।”

তিন লাখের কথা শুনেই, ফু সঙ হতবাক।

এই তো শুনছিলেন, রণ ওয়েনিয়েনকে দেয়া হচ্ছিল ত্রিশ লাখ, আর তাঁর ভাগে মাত্র তিন লাখ!

মানুষে মানুষে এই বৈষম্য এতটা স্পষ্ট!

মাথা নেড়ে, ফু সঙ না বলতে গিয়েছিলেন।

কারণ, তিনি এই অর্থ নিতে চান না, বরং চিত্র-লেখার নিরীক্ষা অত্যন্ত জটিল, অনেক পেশাগত জ্ঞান এতে জড়িত, যা তাঁর এখনো পুরোপুরি আয়ত্ত হয়নি।

কিন্তু ফু সঙ কিছু বলার আগেই, পাশে ওয়াং ফুগুই বলে উঠল, “曲老板, ওদের কথায় ভুল বুঝবেন না।
ফু জি চং দক্ষ ছিলেন, এটা মানি, কিন্তু তাঁর ছেলে...
খোলাসা বলছি, ফু জি চং চলে যাওয়ার পর, ফু সঙ তাঁর জায়গা নেন।
কিন্তু, দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ওর হাতে পড়ে ‘玉盤斋’র সুনাম একেবারে তলানিতে ঠেকেছে, এখন তো তেমন কিছুই হয় না।”

ফু সঙ ওয়াং ফুগুইয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে রইলেন।

মনে হয়, মানুষের মুখে সমালোচনা না করা উচিত, সামনে অপমান করা ঠিক নয়।

আগে যদিও তিনি এই লোকটাকে অপছন্দ করতেন, তবু সদ্য এই নতুন জীবনে এসে ওঁকে ততটা খারাপ লাগছিল না।

কিন্তু এখন...

তিনি হঠাৎই অনুভব করলেন, এই লোকের সাথে হুয়াশান পাহাড়ে দ্বন্দ্বে নামা দরকার।