এই প্রতিযোগিতায় তো আমরা সবাই চ্যাম্পিয়ন, তাই না?

শাংরিলা হোটেলের বাইরে ছায়াঘেরা পথ।
ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগের অধ্যাপক রণ বেনিয়াম তার মেয়ে রণ সিংয়ুয়েতের সঙ্গে হাঁটছেন।
রণ সিংয়ুয়ে লম্বা, সাদা ক্রীড়া পোশাকে তার শরীর সতেজ ও প্রাণবন্ত দেখাচ্ছে।
“বাবা!” সে বাবার বাহু ধরে কপট অভিমানে বলল, “আপনার কাজ তো শেষ, তাহলে রাজধানীতে ফিরছেন না কেন? আমারও তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে অনুশীলনে যোগ দেওয়া দরকার!”
রণ বেনিয়াম হেসে বললেন, “আমিও ফিরতে চাই, কিন্তু সকালে একজন আমাকে ফোন করেছিল, সে আমাকে একবার দেখা করতে চেয়েছে।”
“ওই লোকটা? যে চায় তার ভাইপো আপনাকে গুরু হিসেবে মানুক?”
রণ সিংয়ুয়ে ঠোঁট বাঁকাল, “এ যুগে এসব আবার কে করে! একেবারে বিরক্তিকর।
তার ভাইপো যদি সত্যিই শিখতে চায়, তাহলে সরাসরি আপনার রিসার্চ স্কলারশিপের জন্য পরীক্ষা দিলেই তো হয়!”
এ কথা শুনে রণ বেনিয়াম একটু অসহায় হয়ে বললেন, “আমি তো কৌতুকশিল্পী নই, শিষ্য নেওয়ার কোনো ইচ্ছাও নেই, সবটাই ওদের একতরফা ভাবনা।”
“তাহলে কী করবেন?”
“আর কী করা! ভদ্রভাবে না বলে দেব।
যদিও খুব চেনা জানা নয়, তবে মানুষটা ভদ্র, একেবারে মুখের ওপর না বলাটা ঠিক হবে না।”
“এটাই তো ঠিক আছে,” রণ সিংয়ুয়ে হাসতে হাসতে বলল, “চলুন, তাড়াতাড়ি গিয়ে ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলি, সঙ্গে সঙ্গে রাজধানীতে ফিরে যাই!”

শাংরিলা হোটেলের ভেতর।
চারজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে, পরিবেশ টানটান।
হঠাৎ ফ্রন্ট ডেস্ক থেকে এক তরুণীর কণ্ঠ ভেসে এল—
“রণ স্যার, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন? আপনার বন্ধুরা সবাই লাউঞ্জে অপেক্ষা করছেন!”
চারজনই সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল।
“আপনাকে স্বাগতম, স্যার!” প্রথমেই ফু জিমিং বলল।
রণ বেনিয়াম একটু অনিশ্চিত হয়ে চাইল, “আপনি...?”
ফু জিমিং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “রণ স্যার, আপনি ভুলে গেছেন? আমি ছোট ফু!
গত বছর আমি ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ে আপনার প্রত্নবস্তুর সত্যতা নির্ধারণের বক্তৃতা শুনেছিলাম, অসাধারণ লেগেছিল!”
রণ বেনিয়াম কপাল চাপড়ে বললেন, “আহা, দেখুন কেমন ভুলে গেছি, দুঃখিত, আজকের ফোনটা আপনি করেছিলেন?”
“হ্যাঁ, আমিই।”
“এটা আপনার ভাইপো?”
“হ্যাঁ, ওর নাম ফু সং, ছোটবেলা থেকেই খুব বুদ্ধিমান, সবকিছুই খুব তাড়াতাড়ি শিখে ফেলে।
সং, দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি স্যারের পায়ে পড়ো!”
ফু সং: “?”
সে একটু হতবাক, পায়ে পড়া? এতটা সরলভাবে?
কিন্তু তার দ্বিধার ফাঁকে পাশের ওয়াং ফুগুই হঠাৎ হাঁটু গেড়ে নেমে পড়ল, “রণ স্যার, আমি ওয়াং ফুগুই, আপনাকে দীর্ঘদিন ধরে শ্রদ্ধা করি, দয়া করে আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন!”
তারপর সে মাথা নিচু করল।
ফু সং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এতটা নির্লজ্জও কেউ হতে পারে!

তবু বলতে হয়, বুড়োটা সত্যিই অসাধারণ!
রণ বেনিয়াম নিজেও হতবাক, ব্যাপারটা কী হচ্ছে?
অবশেষে পাঁচ মিনিট পরে—
তিনি ফু সংয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “তুমি ফু জিমিংয়ের ভাইপো, ‘যু পাং চায়’-এর মালিক, আমার কাছে প্রত্নবস্তুর সত্যতা নির্ধারণ শিখতে চাও?”
তারপর ওয়াং ফুগুই-এর দিকে তাকালেন, “তুমি ওর প্রতিবেশী, ‘পুরনো গহনার দোকান’-এর মালিক, তুমিও শিখতে চাও?”
দুজন একসঙ্গে মাথা নাড়তেই রণ বেনিয়ামের একটু অস্বস্তি হল।
একজন ফু সংই সামলাতে কষ্ট, এর মধ্যে আবার ওয়াং ফুগুই!
এ সময় পেছনে চুপচাপ দাঁড়ানো জিন শাওবেই মুখ খুলল—
“রণ স্যার, আমিও আপনার কাছে শিখতে চাই, আমাকে কি সঙ্গে নেবেন?”
রণ বেনিয়ামের দাঁত যেন আরও বেশি ব্যথা করতে লাগল।
জিন শাওবেই-এর পরিচয় জানতে আর ইচ্ছা করল না, নিশ্চয়ই ফু সংয়ের মতোই কিছু।
তিনি কী করবেন বুঝে উঠতে না পেরে পেছন থেকে রণ সিংয়ুয়ে কথা বলল, “আপনারা কি সত্যিই আমার বাবাকে গুরু হিসেবে মানতে চান?”
তার কণ্ঠ স্নিগ্ধ ও সুমধুর।
তিনজন মাথা নাড়তেই, রণ সিংয়ুয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু আমার বাবা শিষ্যদের কাছে খুব কড়া মানদণ্ড রাখেন, দেখা যাক আপনারা পারেবেন কিনা।”
বলে একবার বাবার দিকে অভিযোগের দৃষ্টি ছুঁড়ল।
বাবা সব দিক দিয়ে ভালো, শুধু সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করেন।
এবার রণ বেনিয়াম অবশেষে জোর পেলেন, “হ্যাঁ, আমি সবসময়ই কঠোর।”
একথা বলে কপালের ঘাম মুছলেন, মেয়ের উপস্থিত বুদ্ধির জন্য কৃতজ্ঞ হলেন, না হলে বড্ড অস্বস্তিকর পরিস্থিতি হতো।
“কঠোর মানদণ্ড?” ওয়াং ফুগুই জানতে চাইল, “আপনি কী কী মানদণ্ড রাখেন?”
রণ বেনিয়াম একটু ভেবেচিন্তে বললেন, “তাহলে এমন করি, আমি একটি প্রত্নবস্তু নির্ধারণের প্রশ্ন দেব, আপনারা সবাই উত্তর দেবেন।
আপনাদের কাজ দেখে আমি সিদ্ধান্ত নেব কাকে শিষ্য হিসেবে নেব।”
বলেই নিজের উপস্থিত বুদ্ধি দেখে মুগ্ধ হলেন।
এই পদ্ধতি বাইরে থেকে ন্যায়সঙ্গত মনে হলেও, প্রশ্নের মূল সিদ্ধান্ত তো তার হাতেই, চাইলেই যাকে খুশি বাদ দিতে পারেন।
“প্রত্নবস্তু নির্ধারণের প্রশ্ন? কী প্রশ্ন?”
রণ বেনিয়াম সরাসরি উত্তর না দিয়ে চারপাশে লোকজনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “চলুন, ওপরে যাই, এখানে লোক বেশি, অস্বস্তিকর।”

ছয়তলা, ৬০৪ নম্বর ঘর।
রণ বেনিয়াম একটি কাপড়ের ব্যাগ বের করলেন, তাতে নানা রকম নির্ধারণের সরঞ্জাম।
যেমন কাঠের ব্রাশ, ওজন মাপার যন্ত্র, আতসকাচ, অ্যালকোহল বাতি ইত্যাদি।
ফু সং বিস্মিত হয়ে দেখল, সত্যিই ইতিহাসের অধ্যাপক, সবসময় এসব নিয়ে ঘুরে বেড়ান।
সব প্রস্তুত হলে, রণ বেনিয়াম মেয়েকে বললেন, “তোমার সেই পদকটা একটু দেবে?”
“পদক? আপনি বলতে চান...” রণ সিংয়ুয়ে একটু ইতস্তত করলেও, অবশেষে গলা থেকে খুলে দিল।
রণ বেনিয়াম পদকটি নিয়ে তিনজনকে বললেন, “তোমরা এটার আসল-নকল নির্ধারণ করো, পদ্ধতি যাই হোক, পদকের কোনো ক্ষতি করা যাবে না।”

ফু সং ভালো করে দেখল, সামনে ২০১৩ খোদাই, পিছনের নকশা দিয়ে লেখা ‘বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ’।
রঙ দেখে বোঝা গেল, এটা রৌপ্য পদক!
পূর্বের স্মৃতি মিলিয়ে সে জিজ্ঞাসা না করে পারল না, “গত বছর রাজধানীতে অনুষ্ঠিত বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে আপনি অংশ নিয়েছিলেন? কোন ইভেন্ট?”
ফু সং খেলাধুলার জগতে ভীষণ আগ্রহী, সেটা জানা কথা।
তবে তার অবস্থান অনুযায়ী, কেবল টিভিতেই দেখা যেত, কখনও সামনে থেকে তারকাদের দেখার সুযোগ হয়নি।
এ প্রসঙ্গে, যদিও রণ সিংয়ুয়ে চেয়েছিল ফু সংদের তাড়াতাড়ি বিদায় করতে, তবু সে নিজেও গর্বের হাসি নিয়ে বলল, “শুটিং, দশ মিটার এয়ার রাইফেল, কেমন লাগল?”
বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বিশ্বের তিনটি বড় ক্রীড়া প্রতিযোগিতার একটি, সেখানে রৌপ্য পদক পাওয়াটা বিশাল সম্মানের বিষয়।
তার ওপর প্রতিযোগিতার স্থান ছিল বিদেশে।
এবং সেই উত্তেজনাপূর্ণ শুটিং লড়াই ছিল রণ সিংয়ুয়ের ক্রীড়াজীবনের সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত।
কিন্তু তার হাসি শেষ হওয়ার আগেই ফু সং আবার বলল, “দশ মিটার এয়ার রাইফেল? এই ইভেন্টে তো আমাদের দেশই চ্যাম্পিয়ন হয় না?”
রণ সিংয়ুয়ে: “……”
হঠাৎ পরিবেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
“আসলে ভাই, জানো তো, ওই বছর রাজধানীতে যখন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ হয়, আমাদের দেশের প্রধান খেলোয়াড়েরা সবাই ফর্মে ছিল না।
শেষ পর্যন্ত সিংয়ুয়ে একাই চাপ সামলে দলের সম্মান বজায় রেখেছে, একেবারে সহজ ছিল না।”
বলল জিন শাওবেই, সে রৌপ্য পদকটি হাতে নিয়ে বলল, “এবার যখন পদকটা নির্ধারণ করতে বলা হয়েছে, তাহলে আমিই শুরু করি!”
যদিও রণ সিংয়ুয়ে সত্যিই দ্বিতীয় স্থান পেয়েছে, তবু তার গলায় থাকা পদকটি আসল নাও হতে পারে।
কারণ পদকটি অত্যন্ত মূল্যবান এবং স্মৃতিস্বরূপ, অনেক খেলোয়াড় পুরস্কার পাওয়ার পর বাড়িতে রেখে দেয়।
ফলে অনেকে আরেকটি অনুরূপ কপি বানিয়ে নেয় অনুষ্ঠানে পরার জন্য।
আসল আর নকলের পার্থক্য, প্রধানত উপাদানে।
রৌপ্য পদকের ক্ষেত্রে, অনেক সময় অ্যালুমিনিয়াম আর ইস্পাতের সংকর ধাতু ব্যবহার করা হয়।
তাই রণ বেনিয়াম যে পদক নির্ধারণের কথা বলেছিলেন, সেটা আসলে উপাদান চেনার পরীক্ষা।
ঠিক যেমনটা ভাবা গিয়েছিল।
জিন শাওবেই বলেই রণ বেনিয়ামের দেয়া যন্ত্রপাতি থেকে একটি ডিজিটাল ওজন মাপার যন্ত্র আর একটি গ্লাসের গেলাস তুলে নিল।
প্রথমে সে রৌপ্য পদকটি ওজন করল: ২৬৯ গ্রাম।
তারপর গেলাসে দুই-তৃতীয়াংশ জল ঢেলে ডিজিটাল স্কেলে রেখে তা শূন্যে সেট করল।
এরপর পদকটি জলে ডুবিয়ে দ্বিতীয় ওজন পড়ল: ২৫.৭ গ্রাম।
সবশেষে ক্যালকুলেটর বের করে হিসাব করতে করতে বলল, “২৫.৭ গ্রাম হল পদকটির আপতিত ভর, অর্থাৎ এর প্রায় সমান ২৫.৭ ঘন সেন্টিমিটার।
সুতরাং পদকটির ঘনত্ব দাঁড়ায়: ২৬৯ গ্রাম ÷ ২৫.৭ ঘন সেন্টিমিটার ≈ ১০.৪৭ গ্রাম/ঘন সেন্টিমিটার।
রৌপ্যের মানক ঘনত্ব ১০.৪৯ গ্রাম/ঘন সেন্টিমিটার, যদি সামান্য ত্রুটি বাদ দিই, তাহলে বলা যায় এটি খাঁটি রৌপ্য।
তাই আমার মতে, পদকটি আসল।”