ত্রিশতম অধ্যায়: কিরুলিয়ান
ত্রিশতম অধ্যায়: চিরুলিয়ান
মর্গ যখন ভারী দরজাটি ঠেলে খুলে দিল, তখন তার চোখের সামনে যেন বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল।
"ওহ?"
চোখ মুছে, মর্গ স্থির দৃষ্টিতে তাকাল। আগের দুই তলার মতোই ফাঁকা ঘর, তবে কোণে বসে ছিল এক কালো পোশাক পরা দুর্বল-দেহী নারী। মর্গ মনে করল, নিশ্চয়ই তিনি এখানে কর্মরত। ঘরের কেন্দ্রে, এই তলার প্রহরী পোকারা নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে আছে।
"তুলতুলে মেষ?"
"বেশ মজার তো।"
মর্গের ধারণায় তুলতুলে মেষ সাধারণত কোমল স্বভাবের, যুদ্ধের জন্য বিশেষ উপযুক্ত নয়, বেশিরভাগ সময় দেখা যায় চারণভূমিতে। মর্গ জানত, যুদ্ধ টাওয়ারে উপস্থিত হয়ে এবং তৃতীয় তলার প্রহরী হিসেবে দাঁড়িয়ে থাকা এই তুলতুলে মেষ নিশ্চয়ই সাধারণ নয়। তবু তার মনে কিছুটা অবজ্ঞা থেকেই গেল, বিশেষত নিজের নতুন অধীনস্থ পোকাটির প্রতি তার ছিল অগাধ আত্মবিশ্বাস।
"বেরিয়ে আয়, চিরুলিয়ান!"
"চিয়া!"
...
লিন্স দরজা খোলার শব্দ শুনে ফোন থেকে দৃষ্টি সরিয়ে দরজার দিকে তাকাল। তার মনে হলো, এই মুখটি সে কোথাও দেখেছে। লিন্স ছিল "অন্ধকার তারা" সংস্থার গোয়েন্দা শাখার সদস্য। কাজের কারণে সংগঠনের খ্যাতিমান সদস্যদের সম্পর্কে তার ছিল সামান্য ধারণা। স্মৃতির ঝাঁপি খুলে সামান্য সময়ের মধ্যেই সে সামনের পুরুষটির পরিচয় স্মরণ করল।
"বোধহয় গবেষণা বিভাগের 'প্রতিভাবান' গবেষক, নাম সম্ভবত মর্গ?"
"তার প্রধান পোকারটি তো ছিল অতিপ্রাকৃত শক্তিতে পারদর্শী এক প্রাকৃতিক পাখি, তাই তো? আজ যে পোকারটি পাঠিয়েছে তার নাম তো নথিপত্রে নেই—চিরুলিয়ান।"
"নতুন অধীনস্থ পোকারটি হয়তো শক্তিশালী করার চেষ্টা করছে?"
লিন্সের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল, কৌতূহলী দৃষ্টিতে চিরুলিয়ান ও তুলতুলে মেষের দিকে তাকাল, বাঁ পা স্নিগ্ধভাবে দোলাতে লাগল।
লু ইউন গম্ভীর চেহারায় প্রথম প্রতিপক্ষের পোকার দিকে তাকাল, তার মনে সংকটের মেঘ জমল।
জীবটি এক মিটার উচ্চতার শিশুর মতো, সাদা দেহটি যেন ব্যালে নৃত্যের পোশাক পরে আছে; সবুজ সরু পা দুটি সোজা, কাঁধ পর্যন্ত ঝুলে থাকা চুলের ওপর দুটি লাল অ্যান্টেনা, যেন চুলের ক্লিপ। মৃদু মানসিক তরঙ্গ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে; অ্যাম্বার রঙের দুটি চোখে রহস্যময় দীপ্তি—লু ইউনের দিকে চেয়ে রয়েছে।
"চিরুলিয়ান, তাই তো?" লু ইউন জানত, পূর্বজন্মের খেলোয়াড়দের মধ্যে এই পোকারটির জনপ্রিয়তা ছিল তুঙ্গে। অবশ্য সে জানত, চিরুলিয়ানের কোমল চেহারার আড়ালে লুকিয়ে আছে অসাধারণ শক্তি।
অতিপ্রাকৃত ও পরী—এই যুগল বৈশিষ্ট্য তার আক্রমণকে অপ্রতিরোধ্য করে তোলে। আজব, রহস্যময় অতিপ্রাকৃত কৌশল হোক, বা অনন্য পরীধর্মী ক্ষমতা—উভয়ই বাস্তব যুদ্ধে ভয়ানক প্রতিপক্ষ।
লু ইউনের কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল, মনে হলো সামনে কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে।
হালকা গোলাপি তরঙ্গ ধীরে ধীরে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, লু ইউন সতর্ক হলো।
"অতিপ্রাকৃত শক্তির গন্ধ—বোধহয় মাঠ গড়ে তুলছে?"
লু ইউনও পাল্টা প্রতিক্রিয়া জানিয়ে, লেজ নাড়াল। লেজের ডগার নীল স্ফটিক বল ঝলমলে আলো ছড়াল, প্রবল চৌম্বকক্ষেত্র সারা ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
"ধাঁ!"
বাতাসে ক্ষীণ সংঘর্ষের শব্দ, দেখা গেল চিরুলিয়ানের মুক্তিপ্রাপ্ত গোলাপি অতিপ্রাকৃত তরঙ্গ লু ইউনের চৌম্বকক্ষেত্রে ধাক্কা খেয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, শূন্যে মিলিয়ে গেল।
চিরুলিয়ানের দেহ সামান্য কেঁপে উঠল। সে, আগের মতো, নিজের অতিপ্রাকৃত ক্ষেত্র তৈরি করছিল। এই ক্ষেত্রে সে কৌশলের শক্তি বাড়াতে ও শক্তি নিয়ন্ত্রণে দক্ষতা অর্জন করে। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, ওপ্রান্তের তুলতুলে মেষটি তার উদ্দেশ্য বুঝে নিয়ে প্রবল বৈদ্যুতিক চৌম্বকক্ষেত্রে তার তরঙ্গ ভেঙে দিল।
মাত্র এক মুহূর্তের সংঘর্ষে, চিরুলিয়ান নিজের প্রবল অনুভূতি দিয়ে লু ইউনের চৌম্বকক্ষেত্রের গভীরে প্রবেশ করল। মস্তিষ্কে ফিরে এলো অবিরাম ঝড়ের মতো তীব্র বজ্রের গর্জন।
জন্মের পর এত স্বল্প জীবনে এমন মাত্রার শক্তিশালী জোয়ার সে এই প্রথম অনুভব করল।
দেহ কেঁপে উঠল, যেন বজ্রঝড়ের মাঝখানে পড়েছে, শান্ত ও স্থির চোখে ভয় গভীরভাবে প্রবেশ করল।
মর্গ চিরুলিয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে যেন অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছে। কপালে ভাঁজ পড়ল।
"চিরুলিয়ান, যুদ্ধের সময় মনোযোগ হারিও না!"
"তাড়াতাড়ি 'ভ্রমরেখা' দিয়ে শত্রুকে পরাস্ত করো!"
মনের মধ্যে, অতিপ্রাকৃত পোকার বিশেষ মানসিক সংযোগে, প্রশিক্ষকের নির্দেশ ভেসে এল।
চিরুলিয়ান নিজেকে শক্ত করে ধরে, শক্তি বুকে জড়ো করতে গেল। কিন্তু আগের মতো সাবলীল অতিপ্রাকৃত শক্তি এবার ভয়ের চাপে দুর্বোধ্য ও জড়িয়ে গেল।
যে দক্ষতাটি সাধারণত মুহূর্তে জায়গা নেয়, এবার শুরুতেই কয়েক সেকেন্ড লেগে গেল। যুদ্ধক্ষেত্রে এত দীর্ঘ প্রস্তুতি সময় মারাত্মক।
সৌভাগ্যবশত, লু ইউন জানত না চিরুলিয়ান তার চৌম্বকক্ষেত্রে নিহিত প্রবল বৈদ্যুতিক শক্তিতে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে ও দক্ষতায় ভুল করছে।
তার মনে হলো, প্রতিপক্ষ বোধহয় দীর্ঘ সময় ধরে শক্তি সঞ্চয় করে শক্তিশালী কৌশল প্রস্তুত করছে। তাই সে সতর্ক হয়ে উঠল।
দুই পক্ষের দূরত্ব মিলিয়ে দেখল, হঠাৎ আক্রমণ বুদ্ধিমানের কাজ হবে না—মাঝপথেই প্রতিপক্ষের দক্ষতা প্রস্তুত হয়ে যাবে, তখন সাড়া দেওয়ার সময় থাকবে না।
ভাবতে ভাবতে, লু ইউন তার পায়ে বিদ্যুৎ সঞ্চয় করল, প্রবল বিস্ফোরক শক্তি প্রবাহিত হল। সে লাফিয়ে উঠল এবং চিরুলিয়ানকে কেন্দ্র করে বৃত্তের ওপর অনিয়মিতভাবে ছুটতে লাগল, যাতে চিরুলিয়ানের আক্রমণের দিক বিভ্রান্ত হয়।
প্রবল বিদ্যুৎবাহী দেহ বৈদ্যুতিক চৌম্বকক্ষেত্রের গতি বাড়িয়ে দিল, লু ইউনের গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, মাঠে একের পর এক ছায়া রেখে গেল।
"ভোঁ!"
অবশেষে 'ভ্রমরেখা' প্রস্তুত। রংধনুর মতো রঙিন এক রেখা ধীরে ধীরে ছুটে বের হল, বিচিত্র আলো ঝলমল করে উঠল।
"ধাঁ!"
লু ইউনের একটি ছায়া ভেদ করে রেখাটি ছুটে গেল, পেছনের মেঝেতে ছোট গর্ত রেখে দিল।
লু ইউন থেমে গেল, দম ফেলল, মুখ দিয়ে হলুদ বিদ্যুৎমিশ্রিত শ্বাস বেরোল, মাটিতে 'ভ্রমরেখা'র ক্ষীণ চিহ্ন দেখে বিস্মিত হল।
"এই তো?"
মর্গ একপাশে দাঁড়িয়ে, মুখ কালো করে ফেলল।
"চিরুলিয়ান কেমন যেন হয়ে গেল! একটু আগেও ঠিক ছিল, এখন যেন বোধশক্তি হারিয়েছে, মনোযোগ নেই।"
"তুলতুলে মেষ সত্যিই প্রহরী পোকার যোগ্য, গতি আশাতীত।"
"তবুও, শেষমেশ তো তুলতুলে মেষই, বড় কিছু করতে পারবে না।"
"চিরুলিয়ান, আর একবার 'ভ্রমরেখা' ব্যবহার করো, এবার সম্পূর্ণ মনোযোগ দাও!"
মনের গভীরে মর্গ জোরে চিৎকার করল।
দেখল, চিরুলিয়ান আবার শক্তি জড়ো করছে, লু ইউনের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। এবার সে চিরুলিয়ানের প্রকৃত ক্ষমতা আন্দাজ করতে পারল।
প্রচণ্ড বিদ্যুৎ দেহ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, কানে বিদ্ধকারী চিৎকার ঘরে প্রতিধ্বনিত হল, ঝলমলে আলোয় মাঠ উদ্ভাসিত, লু ইউনের ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি ফুটল।
"এবার... আমার পালা!"