চতুর্থচতুর্থ অধ্যায়: আকস্মিক পরিবর্তন
৪৪তম অধ্যায়: আকস্মিক পরিবর্তন
পুরাতন চাঁদের পাখি নির্জীবভাবে হ্রদের তীরে দাঁড়িয়ে ছিল। তার ধারালো,细长 ঠোঁটের মাঝে একটি বাদামী ছোট মাছ যেন গলার মধ্যে আটকে গেছে, প্রাণপণে ছটফট করছে।
“এটা কেমন ধরনের জাদু প্রাণী? আমি তো কখনও দেখিনি!”
ছোট বাঁশ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরাতন চাঁদের পাখির দিকে তাকিয়ে আছে, তার চোখ দু’টি যেন জ্বলজ্বলে তারা, কৌতূহলের অনুভূতি প্রায় ছড়িয়ে পড়তে চাইছে।
“জানি না... আমিও কখনও দেখিনি।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আজাদ গভীর স্বরে উত্তর দিল।
“হয়তো, গালার অঞ্চলের কোনো প্রাণী?”
গালার অঞ্চল সম্প্রতি জাদু প্রাণী সংগঠনের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করেছে, সেখানে অনেক নতুন ধরনের জাদু প্রাণী রয়েছে। আর “অন্ধকার নক্ষত্র”—যে সংগঠনটি গোপন রাজত্বের স্বপ্ন দেখে—তারা সে অঞ্চলে তাদের শাখা প্রতিষ্ঠা করেছে।
কিন্তু সেই অঞ্চলের শক্তির বিভাজন, নতুন প্রাণীদের তথ্য—এ সবই গোপন রাখা হয়েছে। আজাদ ও ছোট বাঁশের মতো সাধারণ সদস্যদের সে সব তথ্য জানার অধিকার নেই।
“এসব বাদ দাও, আগে ধরে ফেলি।”
ছোট বাঁশ উৎসাহিত হয়ে জাদু বল হাতে এগিয়ে গেল।
আগের যুগের খেলোয়াড়রা হোক বা বর্তমান জাদু প্রাণী প্রশিক্ষকরা, অজানা নতুন প্রাণীর আকর্ষণ তাদের কাছে প্রবল।
“সাবধান!”
ছোট বাঁশের উচ্ছ্বাস দেখে আজাদ অবচেতনভাবে সতর্ক করল।
“ভাবনা নেই, এই পাখিটা তো বোকা বোকা দেখাচ্ছে, তেমন বিপদ নেই।”
ছোট বাঁশ হাত নাড়িয়ে আশ্বস্ত করল।
নিশ্চিতভাবেই, পুরাতন চাঁদের পাখির চোখ তখন শূন্য, স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে আছে। তার ঠোঁটের মাঝে ছটফট করা ছোট মাছ যেন কৌতুকের ছোঁয়া এনে দিয়েছে, তার মধ্যে শক্তিশালী জাদু প্রাণীর কোনো বিশেষ গুণ নেই।
“বেরিয়ে এসো, মেকা ইয়ানমা!”
“ইয়ান!”
বাতাসে পোকা ডাকা শব্দ ভেসে উঠল। মেকা ইয়ানমা আকাশে বিশাল দেহ নিয়ে উদিত হল, তার ডানা উড়ালে প্রবল বাতাসে মাটি ঝড়ের মতো উড়ে গেল।
“বাতাসের ছুরি! একটু দেখিয়ে দাও!”
প্রশিক্ষক হিসেবে, বন্য জাদু প্রাণী ধরতে হলে আগে তার শক্তি কমানোই বুদ্ধিমানের কাজ।
“ইয়ান!”
মেকা ইয়ানমার আধস্বচ্ছ ডানা আকাশে দ্রুত কেঁপে উঠল, বাতাসে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল। অস্পষ্ট বাঁকা বাতাসের ধারালো ছুরি সে প্রবলভাবে ছুঁড়ে দিল, “শোঁ শোঁ” শব্দে বাতাস ছিন্ন করে হ্রদতীরে প্রতিধ্বনি হল।
“গা?”
পুরাতন চাঁদের পাখি একটু মাথা কাত করল; তার নির্জীব সবুজ চোখ সামনে আসা “বাতাসের ছুরি”র দিকে তাকিয়ে আছে।
“বিপদ... পাখিটার মাথায় সত্যিই সমস্যা আছে, কেন কোনো চেষ্টা করছে না?”
“এতেই যদি মরে যায়! আগে জানলে মেকা ইয়ানমাকে একটু থামতে বলতাম।”
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বোকা পাখিকে দেখে ছোট বাঁশের মনে কিছুটা অনুতাপ জন্ম নিল।
“পট!”
মাটিতে প্রবল শব্দ, ধুলোর মেঘ। “বাতাসের ছুরি” শক্তিশালী আঘাতে মাটিতে গভীর দাগ রেখে গেল।
পাশে পুরাতন চাঁদের পাখি এখনও নির্জীবভাবে দাঁড়িয়ে আছে, তার রেশমের মতো নীল পালক অক্ষত, যেন “বাতাসের ছুরি” কিছুই ঘটেনি।
“আগ্রহজনক...”
আগুনের পাশে আজাদ হাত জড়ো করে গভীর স্বরে বলল।
সে স্পষ্ট দেখেছে, সদ্য যেন নির্বোধ পাখিটি যখন “বাতাসের ছুরি” তার দিকে আসছিল, হঠাৎ অবিশ্বাস্য গতিতে যেন এক লাফে এড়িয়ে গেছে, যেন অদৃশ্য হয়ে গেল।
আজাদ পাখির পালক ও তার শরীরের গঠন দেখে চিন্তায় ডুবে গেল।
“হা হা! ঠিক তাই!”
ছোট বাঁশ উত্তেজনায় হাসল, যুদ্ধে উত্তেজনার তীব্রতা তাকে পাগল করে তুলছে।
“মেকা ইয়ানমা, ‘চিহ্নিত করো’ ব্যবহার করো!”
প্রশিক্ষক হিসেবে ছোট বাঁশও পাখির অদ্ভুত গতি লক্ষ্য করেছে।
এ ধরনের গতিসর্বস্ব প্রাণী মোকাবেলায় ‘চিহ্নিত করো’—যা আঘাতের নির্ভুলতা বাড়ায়—প্রয়োগ খুবই কার্যকর।
“ইয়ান!”
মেকা ইয়ানমা নীচু স্বরে ডাকল, তার মাথার লাল চোখ থেকে পাখির দিকে লাল রশ্মি ছুটল।
“ভোঁ!”
কোনো প্রতিক্রিয়া নেই; পুরাতন চাঁদের পাখি নির্দ্বিধায় “চিহ্নিত করো”র লাল রশ্মি নিজের শরীরে নিতে থাকল।
“পোকা ডাকে!”
ছোট বাঁশের নির্দেশ হ্রদতীরে প্রতিধ্বনি হল।
“ইয়ান!”
মেকা ইয়ানমার চোখ টকটকে লাল, নজর গেঁথে আছে পাখির দিকে। সে চিৎকার করল, যেন জলে ঢেউ, বহু আধস্বচ্ছ তরঙ্গ বাতাসে ছড়িয়ে গিয়ে পাখির দিকে ধেয়ে গেল।
“পট! পট! পট!”
“চিহ্নিত করো”র প্রভাব পড়েছে; এবার পাখি মেকা ইয়ানমার “পোকা ডাকে” এড়াতে পারেনি। ঘন তরঙ্গ প্রবল শক্তি নিয়ে পাখির ওপর আঘাত হানল।
রেশমের মতো নীল পালক ছিঁড়ে এল, এলোমেলো হয়ে গেল। পাখির নির্জীব সবুজ চোখেও যন্ত্রণার ছায়া ফুটে উঠল।
“এখনই!”
অভিজ্ঞ প্রশিক্ষক ছোট বাঁশ বুঝে গেল, এখনই অজানা পাখি জাদু প্রাণীকে ধরার সেরা সুযোগ।
ডান হাত কোমরের পেছনের লাল-সাদা জাদু বল বের করল, শক্তভাবে পাখির দিকে ছুঁড়ে দিল।
“টক! ছপ!”
বল আকাশে ঘুরল, নিখুঁতভাবে যন্ত্রণায় স্থির থাকা পাখিকে আঘাত করল। পরিষ্কার শব্দে হ্রদতীরে প্রতিধ্বনি হল, লাল আলোয় পাখি বলের মধ্যে ঢুকে গেল।
“ভোঁ ভোঁ!”
লাল-সাদা বল মাটিতে কাঁপছে, অস্থির লাল আলো চিকচিক করছে।
“এবার নিশ্চিন্ত থাকা যায়।”
ছোট বাঁশ মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আত্মবিশ্বাসী স্বরে ফিসফিস করল।
হঠাৎ, যখন ছোট বাঁশ বল নিতে এগোতে যাচ্ছিল, সেইমাত্র কাঁপানো বল তীব্রভাবে নড়ে উঠল, যেন ভিতরের পাখি তখনই জেগে উঠল।
“এটা কি হতে পারে?”
ছোট বাঁশ থেমে গেল, মুখ কালো হয়ে গেল।
“পট!”
ঠিকই, বল হঠাৎ খুলে গেল, প্রচণ্ড লাল আলো ছিটিয়ে বাতাসে গুঁড়ো হয়ে গেল। ভিতরের পাখি ডানা ছড়িয়ে পালিয়ে গেল।
নরমভাবে মাটিতে নামল, তার নির্জীব চোখেও বিরলভাবে রাগের ছায়া ফুটে উঠল।
সেই শক্ত বাঁধন তাকে কষ্ট দিয়েছে, মনে হয়েছে যদি বলের মধ্যে ঢুকে যায় তাহলে ভয়ানক পরিণতি হবে।
হ্রদের মালিক হিসেবে সে আগন্তুকদের নিয়ে কৌতূহলী ছিল, কিন্তু তাদের অনবরত হামলায় তার ধৈর্য ফুরিয়ে এসেছে। এবার সে সামনে থাকা অদ্ভুত প্রাণীকে কঠিন শিক্ষা দিতে চায়।
পুরাতন চাঁদের পাখি তার হলদে细长 মুখ খুলল, গলায় আটকে থাকা বাদামী মাছ যেন নিজের পরিণতি বুঝে চুপ হয়ে গেল।
“ভোঁ ভোঁ!”
ফ্যাকাশে নীল শক্তি ঘূর্ণির মতো জড়ো হচ্ছে, শক্তি আহরণ দ্রুত ও দক্ষ।
হ্রদতীরে শক্তিশালী শক্তির ঢেউ বয়ে গেল, বাতাসে ঢেউ উঠল।
আজাদ চমকে গিয়ে বল বের করতে করতে ছোট বাঁশকে চিৎকার করে সতর্ক করল—
“সাবধান!”