অধ্যায় একান্ন : তিন মাথাওয়ালা দানবীয় ড্রাগন
অধ্যায় একান্ন: তিনমাথা দানব
সোনালী রঙের অবয়বটি বন্য ঝড়বাতাস নিয়ে গুহার ভেতর দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। শব্দতরঙ্গ ড্রাগনটি তখনও কিছু বোঝার আগেই, হঠাৎ চোখের সামনে ঝলমলে হলুদ আলো জ্বলে ওঠে, আর প্রবল যন্ত্রণার অনুভূতি উদর থেকে ছড়িয়ে পড়ে। প্রচণ্ড আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে ভয়ংকর বৈদ্যুতিক শক্তি তার শরীরের ভেতর উন্মত্ত হয়ে ছড়িয়ে পড়ে।
শব্দতরঙ্গ ড্রাগনটি কুঁকড়ে গিয়ে মুখভর্তি রক্তবমি করে ফেলে। এখানেই শেষ নয়! আকস্মিকভাবে বাতাসের প্রবাহ বদলে যায়, আর পেছন থেকে মৃত্যুর হুমকি আসে। গুহার অন্ধকারে বিকট বৈদ্যুতিক শব্দ গমগমিয়ে ওঠে, বজ্রপাতের মতো এক তীব্র ঝলক নেমে আসে।
"বৈদ্যুতিক আঘাত!"
শব্দতরঙ্গ ড্রাগন জানে, তার শরীরের বর্তমান অবস্থায় আরেকটি আঘাত নিলে সে সঙ্গে সঙ্গেই লড়াইয়ের শক্তি হারাবে। পেটের যন্ত্রণা সহ্য করে, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, সারা শরীরের শক্তি জাগিয়ে তোলে।
"রক্ষা কর!"
একটি ফ্যাকাশে সুরক্ষাবলয় শরীরের চারপাশে ভেসে ওঠে। শক্তি ও শক্তির সংঘাত ভয়ংকর শব্দ তোলে, যেন নখ দিয়ে কালো স্লেট চেঁছে দেওয়া হচ্ছে। প্রবল বৈদ্যুতিক প্রবাহ বারবার সুরক্ষাবলয়ে আঘাত হানতে থাকে, আর তার মসৃণ গায়ে ফাটল গজিয়ে ওঠে।
সুরক্ষার আড়ালে শব্দতরঙ্গ ড্রাগনটি মুখ বড় করে আকাশে ভাসমান রুয়ানকে তাকায়, মুখে জমাটবাঁধা অগ্নিশিখা জড়ো হয়।
"আগুনের স্রোত!"
চকচকে প্রায় সাদা আগুনের ধারা ওর মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসে, ভেতর থেকে সুরক্ষাবলয় ভেঙে রুয়ানের দিকে ধেয়ে যায়। গরমে বাতাস জ্বলতে থাকে, মাঝ আকাশে রুয়ান ভ্রু কুঁচকে নেয়। মনোযোগ দিয়ে সে দেহ জড়িয়ে থাকা বৈদ্যুতিক প্লাজমার কম্পন ঘটায়, আর অতি দ্রুত গতিতে পাশ কাটিয়ে যায়।
প্রচণ্ড শব্দে আগুন গুহার ছাদের পাথরে আঘাত হানে, আর পাথর গলে তরল লাভায় পরিণত হয়ে ধীরে ধীরে ঝরে পড়ে। শব্দতরঙ্গ ড্রাগনটি মাথা কাত করে দেখে, তার সামনে থাকা পশমী ভেড়ার অবয়ব আবারও দৃষ্টিসীমা থেকে নিখোঁজ।
উচ্চ কম্পাঙ্কের শব্দতরঙ্গ চৌম্বকক্ষেত্রের প্রভাবে কেবল তার চারপাশেই প্রতিধ্বনিত হয়ে ফিরে আসে, যেন এক রাডার, শরীরের আশেপাশের সব অস্বাভাবিকতা তার কানে পৌঁছে দেয়।
চোখের কোণায় আকস্মিকভাবে ঝলমলে হলুদ আলো জ্বলে ওঠে, এত দ্রুত যে সে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে না, অবচেতনে শক্তিশালী ডানা ক্রস করে বুক রক্ষা করে।
উচ্চতাপ, অবশতা, প্রবল শক্তি শব্দতরঙ্গ ড্রাগনের শরীরকে পেছনের পাথরে ছুড়ে ফেলে দেয়, চারপাশে পাথর ছিটকে পড়ে। রুয়ান ঠিক আগের জায়গায় যেন হঠাৎ আবির্ভূত হয়; লক্ষ্য করলে দেখা যায়, তার শরীর ঘিরে থাকা বৈদ্যুতিক বর্ম এবার কিছুটা ঝাপসা।
শেষ পর্যন্ত, এ যে একরকম জোর করেই হচ্ছে। ভেড়ার সময় তৈরি করা শক্তিশালী কৌশল, আজও রপ্ত হয়নি—যদিও রুয়ানের বৈদ্যুতিক নিয়ন্ত্রণ অনেক বেড়েছে, তার শরীরে জমা বিদ্যুতের মান ও পরিমাণও অনেক বেড়েছে। তবুও, নিখুঁতভাবে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছাড়া বৈদ্যুতিক বর্ম ব্যবহার করা তার পক্ষে এখনও বেশ দূরের বিষয়।
সারা শরীর কাঁপছে, অতিরিক্ত বিদ্যুৎ ব্যবহারে যন্ত্রণা তীব্র হয়ে উঠেছে; রুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছে। একটু মাথা তুলে দেখে, দূরে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ানো শব্দতরঙ্গ ড্রাগনকে।
"যুদ্ধটা তাড়াতাড়ি শেষ করতে হবে," নিজের মনে বলে রুয়ান। ডান মুঠো আঁকড়ে, হাঁটু বাঁকিয়ে, প্রবল বৈদ্যুৎশক্তির উত্তেজনায় পেশি ফুলে ওঠে, আর সে শব্দতরঙ্গ ড্রাগনের দিকে ছুটে যায়।
কিন্তু হঠাৎ, আর সহ্য করতে না পেরে, অতিরিক্ত চাপের কারণে পায়ের পেশি ফেটে গিয়ে একরাশ রক্তবাষ্প ছিটকে পড়ে। যেন চলন্ত কোনো সূক্ষ্ম যন্ত্রের একটি গিয়ার হঠাৎ খুলে গেছে, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার ঢেউ রুয়ানের শরীরে ছড়িয়ে পড়ে।
দুই বাহু, বুক, পিঠ—যেন লাল গোলাপের মতো রক্তবাষ্প ছিটকে পড়ে, সেই সঙ্গে দেহ থেকে ছিটকে আসা সোনালি প্লাজমা অন্ধকার গুহায় এক করুণ চিত্র আঁকে।
চোখের সামনে অন্ধকার ঘনিয়ে আসে, রুয়ানের চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে যায়; মনে হয়, মাটি থেকে ফ্যাকাসে হাত উঠে এসে তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে অনন্ত অন্ধকার গহ্বরে।
রক্ত ফাটলধরা গুহার মাটিতে গড়িয়ে পড়ে, ঝলসে যাওয়া দেহের ওজন ঘুরতে ঘুরতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
হঠাৎ, এক ধরনের উন্মাদ হাসি গুহায় প্রতিধ্বনিত হয়, যেন কেউ ভয় থেকে পরিত্রাণ পেয়েছে—এই মুহূর্তে নোয়ার অঙ্গভঙ্গি অবান্তর লাগছে।
"আহা, আমি তো ভয়েই মরে যাচ্ছিলাম!"
"ভাবতেই পারিনি এই পশমী ভেড়া আমার শব্দতরঙ্গ ড্রাগনকে এমনভাবে সামলাতে পারবে। আরেকটু হলেই সর্বনাশ হয়ে যেত..."
হাসি হঠাৎ থেমে যায়, নোয়ার চেহারার বাঁধভাঙা উল্লাস মুহূর্তে শীতল নিষ্ঠুরতায় বদলে যায়। সে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে কোণায় সিঁটিয়ে থাকা দুজনের দিকে তাকায়।
"পোকাবল কোথায়? ওই পশমী ভেড়ার পোকাবল কোথায়? তাড়াতাড়ি দাও! ও তো মরে যাচ্ছে!"
"আমার বাণিজ্য নষ্ট হলে তোমাদের কাউকে আমি বাঁচতে দেব না!"
নোয়া ইতিমধ্যেই কমিশনের কথা ভুলে গেছে, তার মাথায় এখন শুধু সেই অদ্ভুত ক্ষমতার পশমী ভেড়াটা ঘুরছে।
আজাদ চুপচাপ মাথা নত করে, হতাশা আর হাহাকার তার মনে ছড়িয়ে পড়ে। পাশে ছোট্ট ঝু, শক্তিহীন ভঙ্গিতে দেয়ালে হেলে পড়ে, তার শূন্য দৃষ্টিতে প্রাণের চিহ্ন নেই।
আজাদ ধীরে ধীরে ডান হাতে ধরা কালো-হলুদ পোকাবলের বোতাম চেপে,瀕মৃত্যু রুয়ানকে ফেরত নেয়, অন্তত পোকাবলের ভেতর প্রাণ ধরে রাখার চেষ্টা করে।
এখন পশমী ভেড়ার পোকাবল তুলে দেওয়া-ই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। তাদের শেষ তুরুপের তাসও ফুরিয়ে গেছে। এখন কেবল নোয়ার হাতে দ্রুত ও সহজ মৃত্যু কামনা ছাড়া আর কিছুই চাওয়ার নেই।
আর রুয়ান—এই পথে তাদের মনে গভীর ছাপ রেখে যাওয়া পশমী ভেড়া—তাকে নোয়ার হাতে তুলে দেওয়া ছাড়া তারা আর কিছুই করতে পারে না। ভবিষ্যতে সে পোকামান শিকারী সংগঠনে থাক বা অজানা কারও হাতে বিক্রি হোক, অন্তত বেঁচে থাকার সুযোগ পাবে।
"হ্যাঁ, দাও বলটা..." গলা ভরা হুমকিতে নোয়া দ্রুত এগিয়ে আসে, গর্জন করে ওঠে।
আজাদ কাঁপতে কাঁপতে ডান হাত বাড়িয়ে বলটা এগিয়ে দেয়।
ঠিক তখনই—
এক গম্ভীর গর্জন গুহার মুখ থেকে ভেসে ওঠে, যেন পাহাড়ের অন্তঃপুর থেকে। প্রবল ক্রোধের ঢেউয়ের মতো শব্দে গুহার মাটি কেঁপে ওঠে।
প্রবল ডানা ঝাপটার শব্দে, হঠাৎ কম চাপের বাতাস গুহার ভেতর ভর করে। চোখের পলকে, তীব্র গর্জন ও প্রবল উপস্থিতিতে বিশাল এক অবয়ব গুহায় ঢুকে পড়ে।
গা ঘেঁষে নীল আঁশ বিছানো, গলা ঘিরে ঘন কালো লোম, গুহায় তিনটি বিকট ড্রাগনের মাথা ভয়ানক গর্জন তোলে, ধারালো দাঁত, রক্তলাল চোখ; পিঠে, যেন নরকের শয়তান, তিন জোড়া কালো ডানা মেলে ধরে, তাদের চারপাশে দুর্দান্ত ঝড়ের বাতাস ঘুরে বেড়ায়।
এ যে স্পষ্টতই ইউনোভা অঞ্চলের কুখ্যাত ড্রাগন-জাতীয় অর্ধ-দৈব পোকামান: তিনমাথা দানব!