Então Era o Deus do Futebol

২০০২ সালের ১ এপ্রিল, লন্ডনের বিখ্যাত ফুটবল প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে, এক ক্লান্ত অথচ দুর্দান্ত চুলের মধ্যবয়স্ক কোচ হাত পেছনে নিয়ে মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর পেছনে, বাতাসে খেলতে থাকা তরুণদের একটি দল।
এটি হলো কোলনি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শক্তিশালী দল আর্সেনাল-এর প্রশিক্ষণস্থল, বিস্তৃত ১৪৩ একর জমি, যার মধ্যে ৪৫ একর বন ও ২৭,০০০ গাছ রয়েছে। এটি হার্টফোর্ডশায়ারে অবস্থিত, লন্ডন শহরের কেন্দ্র থেকে মাত্র বিশ মিনিটের গাড়ি যাত্রা।
এখানে মোট দশটি মানসম্পন্ন ফুটবল মাঠ আছে, প্রতিটির নিচে আধুনিক পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থা ও স্বয়ংক্রিয় স্প্রিঙ্কলার রয়েছে। আর্সেনালের যুব দল, রিজার্ভ দল ও মূল দল আলাদা তিনটি মাঠ ব্যবহার করে; দশম মাঠটি মূল দলের বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ ও যুব দলের প্রতিযোগিতার জন্য নির্দিষ্ট।
ভিতরের সুবিধাগুলোও কম নয়—একটি সনা ঘর, গভীরতা নিয়ন্ত্রণযোগ্য সুইমিং পুল, জিম, চিকিৎসা কক্ষ, ম্যাসাজ কক্ষ ও রেস্টুরেন্ট। খেলোয়াড় ও কোচ ছাড়াও এখানে দুইজন ফুল-টাইম উদ্যানপাল, দশজন মাঠকর্মী, চারজন পুষ্টিবিদ, তিনজন ভবন প্রশাসক, কোচের সহকারী ও যুব দলের সহকারী রয়েছেন।
দুঃখের বিষয়, এই সব সুন্দর জায়গা শীঘ্রই এক সুদর্শন, আকর্ষণীয় ব্রিটিশ ফুটবল তারকার জন্য অপ্রাসঙ্গিক হয়ে যাবে।
“ভালোভাবে বিদায়, সময় হলে ফিরে এসো। আমি তো কোনো রাগ পুষে রাখি না,” আর্সেনালের আন্ডার-১৮ দলের প্রধান কোচ জিবা ধীরে ধীরে বললেন, মুখে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে।
জিবা, বহু মধ্যবয়স্ক ব্রিটিশ পুরুষের মতোই, মাথার চুল নেই, মাথার ত্বক বেশ উজ্জ্বল। তাঁর ভ্রুর রং ফ্যাকাশে, ভ্রু উঁচু, মুখভঙ্গি বেশ কঠোর, তাঁকে সহজেই রাগী বলে মনে হয়।
আর্সেনাল ছাড়তে চলা দলের সবচেয়ে দুর্বল পারফরমার যুব খেলোয়াড়ের সামনে জিবা নিজেকে সংযত রাখলেন। ওই খেলোয়াড়ের পারিবারিক অবস্থা অত্যন্ত বিশেষ—সংবাদেও