পঞ্চদশ অধ্যায়: রাজকুমারী
পরবর্তীতে, সু মোকে অভিযোগ করা হয় যে সে শু গুয়েফেইয়ের স্বর্ণের চুড়ি চুরি করেছে, তখন কেউ তার পক্ষে কথা বলেনি, কিন্তু আং পিং রাজকুমারী এগিয়ে এসে তাকে সাহায্য করেন, সত্য উদঘাটন করেন এবং তার নির্দোষিতা প্রমাণ করেন।
এরপর, আং পিং রাজকুমারী প্রায়ই ষষ্ঠ রাজপুত্রের বাড়িতে যেতেন, তার পেছনে পেছনে ঘুরতেন এবং তাকে "ষষ্ঠ রাজপুত্রের স্ত্রী" বলে ডাকার অভ্যাস করতেন। সু মোয়ের জন্য, আং পিং রাজকুমারীর সঙ্গে কাটানো সেই সময় ছিল তার জীবনের সবচেয়ে সুখী এবং শান্ততম সময়।
কিন্তু এই সুন্দর দিনগুলি খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল। ছয় মাস পর, আং পিং রাজকুমারী উত্তর ঝাওয়াতে রাজকীয় বিয়ের জন্য পাঠানো হয়, তারপর থেকে সু মো তাকে আর কখনো দেখতে পায়নি।
সু মো আবার আং পিং রাজকুমারীর খবর পায় যখন সে উত্তর ঝাওয়াতে গিয়েছিল তার ছয় মাস পর।
সেই দিন কিয়োটোতে বৃষ্টি ঝরছিল। ইউয়েন থি প্রাতঃস্মরণ শেষে ফিরে এসে তার মুখে বিষাদের ছাপ ছিল, সে মলিন চেহারায় তাকে জানায়, উত্তর ঝাওয়ের দূত উত্তর ঝাও সম্রাটের একটি চিঠি এনেছে, যেখানে লেখা ছিল: আং পিং রাজকুমারী এক মাস আগে অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন।
সু মো বিশ্বাস করতে পারছিল না, আং পিং রাজকুমারীর মতো এক নাজুক ফুল এমন একলা অন্য দেশে শুকিয়ে যেতে পারে।
সে তার হাসি মনে রেখেছিল, যা ছিল উষ্ণ, শীতের সূর্যের মতো, বরং বসন্তের হাওয়ার মতো, যা মানুষের হৃদয়ের ব্যথা মুছে দিতে পারে।
সে মনে রেখেছিল আং পিং যখন তার পেছনে দৌড়ে এসে তাকে "রাজকুমারী বৌ" বলে ডাকত, তার সেই মিষ্টি ও কোমল অবয়ব, যেন একটি রেশমি ছোট খরগোশ।
সু মোর মনে আগের জীবনের আং পিং রাজকুমারীর সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলি ভেসে উঠল, তার চোখ ভিজে গেল।
সে কল্পনা করতে পারছিল না, এত আশাবাদী ও হাসিখুশি ওই মেয়ে পাঁচ মাসের শ্বশুরবাড়ি পরবর্তী সময়ে অন্য দেশে অসুস্থ হয়ে মারা গেল, কিন্তু আং পিং কি সত্যিই অসুস্থ হয়ে মারা গিয়েছিল?
আং পিং দেখল সু মো তার দিকে অবিরত তাকিয়ে আছে, কিন্তু কিছু বলল না, তার চোখ ভিজে উঠল, সে ভেবেছিল সু মো তার ও ইউয়েন রুইয়ের সম্পর্ক ভুল বোঝে, তাই দ্রুত বলল, "বোন, তুমি ভুল বুঝেছো না! আমি আং পিং রাজকুমারী, রেজেন্ট রাজা আমার রাজকুম্মা।"
সু মো আং পিংকে ব্যাখ্যা করতে দেখে তার মিষ্টি ও উত্তেজিত অবয়ব তার স্মৃতির আং পিং রাজকুমারীর সঙ্গে মিলে গেল, সে মুহূর্তে যেন আগের জীবনে ফিরে গিয়েছে, সেই সময়গুলোতে যখন তারা পরিচিত হয়েছিল।
সু মো অনেকক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালে আং পিং আবার তাকে ডেকে বলল, "বোন!"
সু মো সচেতন হয়ে হেসে বলল, কণ্ঠস্বর একটু কাঁপছিল, "রাজকুমারী, আমি কোনো ভুল বুঝিনি।"
সু মোর কথা শুনে আং পিং মুক্তি পেল।
যদিও রাজকুম্মা তাকে ভালবাসেন, কিন্তু এখন যদি সে রাজকুম্মার বউকে ভয় দেখায়, রাজকুম্মা তাকে শাস্তি দেবে।
সু মো স্বাভাবিকভাবেই আং পিংয়ের হাত ছেড়ে দিয়ে মাথা নিচু করে সালাম করল, "আমি রাজকুমারীর প্রতি প্রণাম জানাচ্ছি।"
"বোন, নিজের বাড়িতে সালাম দেওয়ার দরকার নেই!" আং পিং বলেই দ্রুত সু মোকে উঠিয়ে দিল।
নিজের বাড়ি? সু মোর হৃদয় দোলা দিল, রাজকুমারী তাকে পরিবারের সদস্য মনে করছে।
সু মো মাথা উঁচু করে আং পিংয়ের সাথে চোখোমুখো হল, সে আং পিংয়ের পরিষ্কার দৃষ্টিতে লুকানো কোমলতা দেখল, তার হৃদয়ের এক কোণায় উষ্ণতার ঢেউ ভাসল।
এই সময় ইউয়েন রুই ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে সু মোর অপূর্ব মুখাবয়বকে খুঁটিয়ে দেখল, তার চোখ ভিজে উঠল এবং ভ্রু ভাঁজ করল।
"তুমি আসতেই সমস্যা শুরু করলে!" ইউয়েন রুই এই কথা আং পিংয়ের জন্য বলল, যদিও তার কণ্ঠস্বর খুবই নরম ছিল, তবুও তা ছিল কঠিন ও শীতল।
আং পিং এই কথা শুনে আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত সু মোর পেছনে লুকিয়ে গেল।
সু মো ওই মিষ্টি ছোট খরগোশকে নিজের পেছনে লুকতে দেখে চেপে হাসতে লাগল।
ইউয়েন রুই যখন দেখল তার মুখে হাসি ফুটেছে, তখন তার ভ্রু ভাঁজ শিথিল হল।
"আমি তোমার পছন্দের খাবার নিয়ে আসছি, এগিয়ে এসো, আমি তোমাকে নিয়ে যাব!" ইউয়েন রুই বলে সু মোর প্রতি হাত বাড়ালেন।
সু মো চোখ নামিয়ে তার হাত দেখল, হঠাৎ মনে হল হৃদয় মধুর হয়ে গেল, যেন মধু খেয়েছে।
আং পিং ধীরে ধীরে সু মোর পেছন থেকে মাথা বের করে ইউয়েন রুইকে উপরের নিচে দেখে, তার অবমাননাকর অবয়ব দেখে বিস্ময়ে মুখ খোলা রইল।
এই কোমল ও মাধুর্যময় মানুষ কি সত্যিই তার সেই শীতল, গর্বিত ও রক্তপিপাসু রাজকুম্মা?
"রাজা, আমি..." সু মো একটু দ্বিধান্বিত।
"হুম?" ইউয়েন রুই ধৈর্যের সাথে অপেক্ষা করলেন।
সু মো লাল ঠোঁট চেপে বলল, "রাজা, আপনি এখানে রাজকুমারীর সঙ্গে থাকুন, আমি নিজে চলে যাব।"
"তুমি কি আমার সঙ্গ প্রয়োজন?" ইউয়েন রুই আং পিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, তার চোখের কোমলতা এক মুহূর্তে হারিয়ে গিয়েছিল, তার জায়গায় শীতলতা ছিল, যা হৃদয়কে জমাট করে দিতে পারে।
আং পিং ইউয়েন রুইয়ের শীতল ও অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি অনুভব করে দেহ কাঁপতে লাগল, তারপর সে হেসে বলল, "প্রয়োজন নেই! প্রয়োজন নেই!"
"তুমি শুনেছো, সে বললো প্রয়োজন নেই।" সু মো কিছু বলার আগেই ইউয়েন রুই তার হাত ধরে দ্রুত সামনে গেলেন।
সু মো তার পেছনে পা মিলিয়ে এগোল, কিছুদূর যাওয়ার পর চোখ নামিয়ে তার হাতে তাকাল, তার গালে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, যেন বসন্তের প桃 ফুল।
"ওহে, রাজকুম্মা, আমি তো এখনো খাইনি!" আং পিং ইউয়েন রুইয়ের পেছনে চিৎকার করল।
"তোমার জন্য কিছু নেই!" ইউয়েন রুইয়ের ঠাণ্ডা কণ্ঠ বাতাসে ভেসে এল।
আং পিং লজ্জায় স্থির হয়ে রইল, মনে হল মাথার ওপর থেকে কালো কাকের দল উড়ে গেল।
আগে সে রাজকুম্মার বাড়িতে গেলে অন্তত একটা খাবার পেত, এখন তো একটাও না, এটা কি ন্যায়?
"হায়, এই অসহায় রাজকুম্মা, হুম!" আং পিং ভান করে রেগে পা পিটমিট করল, তারপর তার চোখ জ্বলে উঠল, মনে একটা কৌশল এলো।
"হেহেহে, অসহায় রাজকুম্মা, তোমার আমাকে খাবার না দেওয়ার জন্য, দেখ আমি কীভাবে তোমার বউকে চুরি করব!"
পরদিন সন্ধ্যায়।
সু মো রাতের খাবার খেয়ে উঠানে দোলনায় দোলাচ্ছিল।
লিন আন যেন জেনারেলের বাড়িতে ফিরে যাওয়ার পর এখন শুধু লান রু এখানে তার সঙ্গী, এই বিশাল উঠান তাকে একাকী লাগছিল।
"আহ..." সু মো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই সময়, কেউ তার পেছন থেকে হঠাৎ উঠে এলো।
"বোন, আমাকে মনে আছে?" আং পিং বড় বড় চোখ ঝলমল করে হাসিমুখে সু মোর সামনে দাঁড়িয়ে।
"রাজকুমারী!" আং পিংকে দেখে সু মো উল্লসিত হয়ে দোলনা থেকে নেমে মাথা নত করে সালাম করল।
"বোন, আমি গতকাল বলেছিলাম, এখানে বাড়িতেই সালাম দেওয়ার দরকার নেই, এখানে তো কেউ অচেনা নেই।" আং পিং হাসিমুখে সু মোর হাত ধরে বলল।
সু মো তার মিষ্টি অবয়ব দেখে স্বতঃস্ফূর্ত মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে।"
"আমি যখন এসেছি, রাজকুম্মার লোকদের থেকে তোমার নাম জিজ্ঞেস করেছি, তারপর থেকে আমি তোমাকে মো বোন বলে ডাকতে পারি?" আং পিং চোখ ঝলমল করে উত্তেজিত হয়ে অপেক্ষা করছিল।
সু মো খানিক ভাবনার পর বলল, "রাজকুমারী আমাকে বোন বলে ডাকলে, তা আমার জন্য সম্মানের ব্যাপার!"
সু মোর নিশ্চিত উত্তর শুনে আং পিং উল্লসিত হয়ে হাততালি দিল, "দারুণ, মো বোন!"
"মো বোন, তুমি আর আমাকে রাজকুমারী বলবে না, আমাকে শুধু আং পিং বলে ডাকো।"
"আং... পিং..." সু মো মনে মনে বলল, আং পিংয়ের প্রতি যে দয়ার এক অদৃশ্য স্রোত তার অন্তরে প্রবাহিত হচ্ছে।
যদি সম্ভব হত, সে এই জীবনে এই ছোট মেয়ের ভাগ্য বদলাতে চায়, কারণ সে চাই যে এই গ্রীষ্মমন্ডলীয় ফুল সবচেয়ে সুন্দরভাবে ফুটে উঠুক, সবচেয়ে ফলবতী হোক।