চতুর্দশ অধ্যায়: মহাসন্ন্যাসী সর্বগুণে পারদর্শী

গন্ধ, সত্যি বলতে কি, দারুণ গন্ধ।
মাংসটা যখন টেবিলে উঠে এল, তখনই জু নয়ের মুখ দিয়ে লালা পড়তে লাগল।
পরবর্তী সময়ে, জু নয় কখনওই খুব বেশি কুকুরপ্রেমী ছিলেন না। কিন্তু বিড়াল-কুকুরের মতো পোষ্যদের তিনি স্পর্শও করতেন না।
তিনি পোষ্য প্রাণী ভালোবাসতেন, তবে বিরক্তি ছিল সেইসব কুকুরের প্রতি যারা দিনরাত আবাসিক এলাকায় চিৎকার করে, কিংবা মালিকেরা কুকুরের দড়ি ছাড়াই বাইরে বেরিয়ে উলটপালট করে, যেখানে-সেখানে প্রস্রাব করে।
আরও বেশি বিরক্তি ছিল সেইসব মানুষের প্রতি যারা কুকুরকে অন্য মানুষের ওপর প্রাধান্য দেয়।
চুরি করা কুকুরের প্রতি ছিল ঘৃণা, এবং আরও বেশি ঘৃণা ছিল সেইসব দায়িত্বহীন মালিকদের প্রতি যারা অবহেলায় পোষ্য ফেলে দেয়।
জু নয় জীবনকে শ্রদ্ধা করতেন, নিজের নীতিতে দৃঢ় ছিলেন।
নিজে খেতেন না, খেতে চাইতেন না, কিন্তু অন্য কেউ খেলে, তিনি কিছু বলার অধিকার রাখতেন না।
তবুও মনটা একটু বিরক্তিতে ভরা থাকত, কারণ অনেক বেআইনি ব্যবসায়ী চুরি করা প্রাণীর মাংস বিক্রি করে।
কিন্তু এখন, যখন প্রাণটা প্রায় ক্ষুধায় মরতে বসেছে, তখন আর আবেগপূর্বক ভাবনা চলবে না। এই সময়ে না তেডি আছে, না হাশকি, শুধু খাওয়ার কথা।
বুড়োরা বলে, মাংস হাতে থাকলে না খাওয়া পাপ।
"ভাই, খাও!"
জু চুং আট একটা চামচে মাংস ছুড়ে দিল, জু নয় এক কামড়ে চিবিয়ে ফেলল, চামড়ার সঙ্গে মাংসের স্বাদ এতটাই ভালো লাগল যে, যেন জিভটা গিলে ফেলতে চাইছে।
তিন ভাই কথা বলার সময় পেল না, মাথা নিচু করে বড় মুখে কামড় দিতে লাগল, চোখের পলকে টেবিলটা হাড়ে ভর্তি হয়ে গেল।
"খাও!" তাং হে হাতে নিয়ে স্যুপ আর মদের বাটি সামনে রেখে তিনজন একসঙ্গে গড়গড় করে খেয়ে ফেলল, জু নয় আর চুং আট আধ বাটি, তাং হে একেবারে খালি করে দিল, বাটিটা একবারেই শূন্য।
"নিজের ভাইদের সঙ্গে খাওয়ার মজা আলাদা!" তাং হে হাসতে হাসতে আবার তিনজনের বাটি ভরে দিল, "মালিক, মদ আরও দাও!"
শুনে, জু চুং আট তাং হের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভাই, তোমার মনে কিছু আছে?"
"ওর মা, সুন দে আ ওই বুড়ো হারামি, একদিন তাকে মেরে রক্ত পান করব!" তাং হে রাগে গর্জে উঠল।
"আসল ঘটনা কী? বলো!" জু চুং আট জিজ্ঞেস করল।
জু নয়ও কৌতূহলী মুখে তাকিয়ে আছে, গুয়ো জি সিংয়ের অধীনে চারটি প্রধান, কে তাকে অপমান করার সাহস রাখে? সুন দে আ কে?
আসলে এই হাওঝৌ শহরে, গুয়ো বড় সাহেব ছাড়া আরও একটা দল আছে, তাদের নেতা সুন দে আ।
হাওঝৌ দখলের আগে, গুয়ো জি সিং আর সুন দে আ পরিচিত ছিলেন। গুয়ো ছিলেন শহরের কাছাকাছি ডিংয়ান জেলার বিখ্যাত ধনাঢ্য ব্যক্তি, সুন ছিলেন কয়েকজন ভাই নিয়ে ঘোরাফেরা করা গুণ্ডা।
তবে গুয়ো জি সিংও সাধারণ ধনী ছিলেন না, তারও কিছু সন্ত্রাসীর স্বভাব ছিল, সুন দে আ-র সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ ছিল।
এখন দেশে বিপর্যয়, বিভিন্ন জায়গায় সাদা পদ্মের ধর্মীয়রা বিদ্রোহ করছে, নিজেকে লালপাগড়ি বাহিনী বলে, দুর্নীতিবাজ আর ধনীদের হত্যা করছে, চারিদিকে আতঙ্ক।
মহা ইউয়ান সাম্রাজ্য, আকাশজুড়ে দেব-দেবী, ঈশ্বর হলে শাসন ব্যবস্থা বাধা দিচ্ছে না। সাদা পদ্মের ধর্মীয়রা বলে, মৃত্যুর পর পশ্চিমে স্বর্গে যাবে, প্রজন্মের পর প্রজন্ম সুখ ভোগ করবে, তাই দরিদ্রদের মধ্যে তাদের অনেক অনুসারী।
গুয়ো জি সিং আর সুন দে আ দুজনই সাদা পদ্মের ধর্মীয়, সুন গুয়ো জি সিংকে উসকানি দিল।
যেহেতু আশঙ্কা ছিল কোনোদিন লালপাগড়ি বাহিনী এসে পরিবার ধ্বংস করবে, তাই নিজে বিদ্রোহ করার সিদ্ধান্ত নিল।
দেশে অশান্তি, লালপাগড়ি বাহিনী না এলেও, দস্যুরা তো আসবেই, সামনে একবার, পিছনে আরেকবার, ভাগ্য বদলের জন্য বিদ্রোহই শ্রেষ্ঠ।
গুয়ো জি সিংও野心ী, গোপনে ভালো মানুষদের জোগাড় করলেন, সুযোগ পেয়ে হাওঝৌ দখল করলেন।
বিদ্রোহের আগে দুজনের সম্পর্ক ভালো ছিল, কিন্তু হাওঝৌ দখলের পর, গুয়ো জি সিং একা ক্ষমতা কুক্ষিগত করলেন, সুন দে আ অসন্তুষ্ট হলেন।
সেনা বেশিরভাগ গুয়ো জি সিংয়ের, অস্ত্র গুয়ো কিনেছেন, খাদ্যও তার, পরিকল্পনাও তার।
শহরের খাদ্য ও অর্থ গুয়ো বড় সাহেবের কাছে, সুন দে আ শুধু দেখতে পারে, খেতে পারে না।
গুয়ো জি সিং তার প্রতি ঊর্ধ্বতন মনোভাব দেখান, সুন দে আ এই অপমান সহ্য করতে পারেন না, দুজনের সম্পর্ক খারাপ হয়ে গেল।
"ও সুন সবসময় ভাবে, তার পরিকল্পনা ছাড়া বড় সাহেব সাধারণ ধনীই থাকত। ধিক, নিজের অবস্থা দেখাই না!" তাং হে গালাগাল দিতে দিতে বলল।

জু চুং আট ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ শুনে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এত কিছু বললে, আসলে সে কীভাবে তোমার ক্ষতি করেছে?"
তাং হে আবার এক বাটি মদ খেয়ে বলল, "কয়েকদিন আগে, আমি কিছু ভালো ঘোড়া পেয়েছিলাম, সুন দে আ বড় মুখ করে চাইতে এল, আমি পাত্তা দিলাম না, ভাবো তো, সে রাতে লোক পাঠিয়ে চুরি করে নিয়ে গেল!"
"এটা তো গুণ্ডার স্বভাব!" জু চুং আট বলল।
"তুমি তো জানো আমার স্বভাব, সোজা গিয়ে ঝামেলা করলাম। বুড়ো হারামি স্বীকার করল না, উল্টো বড় সাহেবের কাছে নালিশ করল!" তাং হে রাগে হাঁপাতে লাগল, "বলল আমার চোখ মাথার ওপর, প্রবীণদের সম্মান করি না, বড় সাহেব ঠিকভাবে শাসন করছেন না, তাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না!"
"গুয়ো বড় সাহেব কী বললেন?" জু চুং আট জিজ্ঞাসা করল।
তাং হে আরেক গলাকাটা মদ খেয়ে বলল, "আর কী বলবেন, মাটি মিশিয়ে দিল! বড় সাহেব বললেন, এখন হাওঝৌ দখল করা হয়েছে, ভিত্তি এখনও স্থায়ী নয়, সবাইকে একসাথে থাকতে হবে, এইসব ছোটখাটো ব্যাপারে সেনাদের মনোবল নষ্ট করা যাবে না। ওর মা, এ কী কথা!"
জু চুং আট মোটা আঙুল দিয়ে টেবিলটা ঠুকল, "বড় সাহেব ঠিকই বলেছেন, এখন ভেতরে ঝগড়া করার সময় নয়, আমাদের এই ঝুঁকিপূর্ণ ব্যবসায় সবাই একসঙ্গে থাকলে তবেই টিকে থাকা যাবে।" বলে আবার হাসল, "তবে, একবারে শান্ত রাখা গেলে সুন দে আ আরও সাহস পেয়ে যাবে, সময়মতো ব্যবস্থা না নিলে বিপদ হবে!"
"আমার মতে, বড় সাহেব সাহস করে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না!"
জু নয় মদের ঢেঁকুর তুলল, চালের মদ সহজে মুখে যায়, পরে ফল বড়, দুই বাটি খেয়ে গাল লাল হয়ে গেছে, মাথা ভারী।
"তুমি ছোট ছেলে, কী জানো?" তাং হে হাসল।
জু চুং আট জু নয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভাই, এই ঘটনা যদি তোমার ঘটে, কী করবে?"
"এটা তো সহজ!" জু নয় হাসল, "আমি যদি বড় সাহেব হতাম, সুন দে আ-কে বাড়িতে খেতে ডাকতাম, তুমি তো কথা শুনছ না, তাহলে সরাসরি ফাঁদ পেতাম, খতম করে দিতাম, যাতে আর ফিরতে না পারে!"
তাং হে মদ খেতে গিয়ে থমকে গেল।
জু চুং আটের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "ভাই, বলো!"
"এদিকে ওকে শেষ করব, অন্যদিকে তার ভাইদের ডেকে আনব, এক হাতে ছুরি, অন্য হাতে টাকা, যারা আমার সঙ্গে থাকতে চায় তাদের খাওয়া-দাওয়া, যারা চায় না, হা হা, মাথা কেটে ফেলব!" জু নয় মাথা কাটার ভঙ্গি করল, "এই সময়ে কারও জন্য জীবন বাজি রাখা মানে, যার হাতে খাদ্য-অর্থ আছে, তার সেনা কম হবে কেন?"
"নয়, তোমার মাথা কেমন!" তাং হে অবাক হয়ে বলল।
"তুমি ঠিক বলছ, কিন্তু তার সেনারা তখন চুপ থাকলেও পরবর্তী সময়ে?" জু চুং আট আবার জিজ্ঞেস করল।
জু নয় আবার এক চুমুক মদ খেয়ে জিভ বের করে বলল, "অফিসাররা পালিয়ে যাবে, সৈন্যরা ছত্রভঙ্গ হবে, কে আর বিপদ সৃষ্টি করবে?"
"নয়, অসাধারণ!" তাং হে মদের বাটি নিয়ে জু নয়ের সঙ্গে碰 করল, জু চুং আটকে বলল, "ভাইয়ের মাথা ঠিক আছে! কৌশল আছে! ভবিষ্যতে বড় কিছু করতে পারবে!"
জু নয় একটু গর্বিত বোধ করল, আমি যদিও কিছুই জানি না, কিছুই পারি না, কাউকে হারাতে পারি না। কিন্তু আধুনিক সমাজের যুবক হিসেবে, তথ্যবহুল যুগে আমার অভিজ্ঞতা তোমাদের সাহসীদের চেয়ে অনেক বেশি।
"বড়াই করছ!" জু চুং আট জু নয়ের মাথায় চাপড় দিল, হাসল, "তুমি ভাবছ এসব করলে, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা থাকবে না? গুয়ো বড় সাহেব জীবনে কত কিছু দেখেছেন, তুমি যা ভাবো, তিনি কি ভাবেন না?"
তিন ভাই আবার碰 করল, জু চুং আট মুখ মুছে একটা মাংসের টুকরো ছুঁড়ে দিল, ধীরে চিবুতে চিবুতে বলল, "একসঙ্গে কাজ করা ভাইদের, তুমি কি ইচ্ছে মত হত্যা করবে? অন্যরা কী ভাববে? মান-সম্মান কি থাকবে? এত নিষ্ঠুর হলে, পরে কে তোমার সঙ্গে কাজ করবে?
এখন শুরুতেই, ভিত্তি স্থায়ী হয়নি, মানুষ হত্যা করলে, এটা সিদ্ধান্ত নেওয়া নয়, দৃঢ়তা নয়। এটা নিজের পায়ে পেরেক ঠুকা, বেশি দূর যাওয়া যাবে না!"
মনের সেই সামান্য গর্ব আর মাতলামি এক মুহূর্তে উবে গেল, জু চুং আটের কথাই পরিপক্ক মানুষের ভাবনা।
নিজের এসব শুধু সামান্য বুদ্ধি।
আগামীতে এসব ছোট বুদ্ধি আর ব্যবহার করা যাবে না।
তিন ভাই আবার কিছুক্ষণ মদ খেল, তাং হে আরও খেতে চাইল, জু চুং আট বলল মদ সাত ভাগই ভালো।
তারপর, মালিককে বলল বাকি কুকুরের মাংস টুকরো করে, কিছু ভুঁড়ি-যকৃত মিলিয়ে, কাগজে মুড়িয়ে দিতে। তারপর দুলতে দুলতে বেরিয়ে গেল।
জু নয়ও কিছুটা মাতাল, বের হওয়ার সময় ছোট গলিটা ভালো করে দেখল, সেই দীর্ঘ গলিটা একেবারেই ফাঁকা।
"চলো!" তাং হে ঘোড়ায় চড়ল।
"ধীরে!" জু চুং আট হাত নাড়ল, ফিরে এসে জু নয়ের গলা জড়িয়ে ধরল, "চলো, ভাই, বাড়ি ফিরি!"
দুজন দুলতে দুলতে, হাসতে হাসতে, ঠাট্টা মজা করতে করতে ফিরল।
বড় ক্যাম্পে ফিরে, নিজের দলে থাকা কয়েকজনের কাছে পৌঁছতেই পাশের ঘরে চিৎকার-চেঁচামেচির শব্দ শুনল।
আরও এগিয়ে, ঘরের ভেতর বাইরে ভিড়, এক চোখের পুরুষটি জুয়া খেলছে।

ঘরে হৈচৈ, চারিদিকে বাজি ধরার শব্দ।
এই মানুষের মধ্যে, সবচেয়ে বেশি লাফালাফি করছিল নিজের ঘরের কিছু অদ্ভুত সদস্য, হুয়া বড় বোকা একফোঁটা টাকা নেই, বাইরে দাঁড়িয়ে মাথা চুলকাচ্ছে।
জু নয় দেখল, জু চুং আটের ভ্রু সোজা হয়ে গেল।
"এটা ভালো কিছু নয়!" জু নয় ফিসফিস করে বলল, "টাকা দিয়ে কত কিছু করা যায়, খাওয়া-দাওয়া, সবই হয়, এই জুয়া তো পানিতে ফেলার মতো!"
এই জুয়াটা জু নয় একদম পছন্দ করে না।
পুরুষের জীবন, খাওয়া-দাওয়া, আনন্দ সবই চলবে, শুধু দুটো জিনিস কখনও স্পর্শ করা যাবে না—ড্রাগ আর জুয়া। এসব ধরলে, সামান্যতেই সর্বনাশ, বেশি হলে পরিবার ধ্বংস, মানুষ হয়ে বাঁচা যায় না।
"চলো, গিয়ে দেখি!" জু চুং আট জু নয়ের সঙ্গে ভিড় ঠেলে টেবিলের সামনে পৌঁছাল।
"আহা, শল্য, ছোট নয়!" কিছু অদ্ভুত সদস্য হাসল।
"তোমাদের টাকা দিয়েছি, এখনই জুয়া খেলতে!" জু নয় বিরক্ত হয়ে বলল, "হেরেছো না জিতেছো?"
"হেরেছি, ভাগ্য খারাপ!" শু বড় চোখ পা ঠুকল।
"নাও, ভাগ করে নাও, সদ্য রান্না করা মাংস!" জু চুং আটের কাগজের প্যাকেটটা হুয়া বড় বোকার হাতে ছুঁড়ে দিল।
সঙ্গে সঙ্গে ঘরে মাংসের গন্ধ ছড়াল। অদ্ভুত সদস্যরা, অন্যদের ঈর্ষার চোখে, একেকজন টুকরো নিয়ে মুখে তেল ছড়িয়ে খেল।
"দেখো তো শল্য, টাকা-মাংস সব ভাইদের জন্য, আমরা কী!"
"চুং আট, কাল আমি তোমার দলে যাব, তোমার সঙ্গে থাকব!"
"চুং আট, তোমার দলে লোকের দরকার আছে? আমিও যাব!"
চারপাশের লোক, অর্ধেক মজা করে বলল।
জু চুং আট হাসল, জুয়া খেলানো পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার জন্য এক হাত!"
"তাহলে বাজি ধরো!" জুয়া খেলানো পুরুষ হাসল।
"আমি বাজি ধরব না, আমি বসব!" বলেই জু নয়ের দিকে বলল, "ভাই, টাকা দাও!"
জু নয় অবাক, ভাই, আপনি তো এই খেলায়ও পারদর্শী?
তবুও হাতে থামল না, ঝটপট পয়সা আর রূপার পুটুলি ফেলে দিল টেবিলে।
জুয়া খেলানো পুরুষ, অবজ্ঞার হাসি দিল।
"কম?" জু নয়ও হাসল, ভিড়ের মধ্যে থেকে দুইটা দশ তোলা রূপার টুকরা বের করল।
চট করে টেবিলে রাখল।
"এবার যথেষ্ট?"
জুয়া খেলানো পুরুষ চুপ, বিশ তোলা তো বিশাল অঙ্ক।
জু চুং আট সরাসরি তাকে সরিয়ে দিয়ে হাতা গুটিয়ে হাসল, "ভাইয়েরা, আমি বসছি, জিততে চাইলে আসো!"
তার এই দক্ষতা দেখে, জু নয় মাথা চাপড়াল।
ভাই, আপনি তো সব কিছু পারেন?
(প্রিয় পাঠকগণ, ভালো লাগলে অনুগ্রহ করে সুপারিশ দিন, এই বইয়ের চুক্তি হয়ে গেছে। হাড়, আপনাদের কৃতজ্ঞতা স্বীকার করছি।)