বারোততম অধ্যায়: সন্তানকে বিক্রি করে দিল

এছাড়াও, এই সাপের রক্ত ঘরের ভেতরে ছিটকে পড়লে অন্য বন্য প্রাণীও আকৃষ্ট হতে পারে, এমন ঝুঁকি নেওয়ার ইচ্ছা তার ছিল না। বড় সাপটি আবার স্বল্প সময়ের জন্য শীতনিদ্রায় চলে যেতেই, অনজুমুন দ্রুত সাপের মাথা চেপে ধরল, পুরো সাপটাকে নিজের জাদুকরী স্থানে নিয়ে গেল। তারপর মুহূর্তের মধ্যে ছুরিটা তুলে ‘চকাস’ শব্দে সাপের মাথা শরীর থেকে আলাদা করে দিল।

এরপর সে তৎক্ষণাৎ বাইরে ফিরে এল, কাটা মাথাওয়ালা সাপটাকে সেই জায়গায় ছেড়ে দিল, যত খুশি ওখানে লাফাতে থাকুক। ওই জায়গায় যতই রক্ত পড়ুক, সবই শুদ্ধ হয়ে যাবে, ভয়ের কিছু নেই। তবে...

নিজের শরীরজুড়ে ছিটকে পড়া সাপের রক্তের দিকে তাকিয়ে, সে বাধ্য হয়ে নিচে গেল, সেই বড় পাত্রে জমা বৃষ্টির জলে নিজেকে ধুয়ে ফেলল, যাতে শরীর থেকে রক্ত আর কাঁচা গন্ধ পুরোপুরি দূর হয়ে যায়।

ওই জাদুকরী স্থানে, ছুড়ে ফেলা সাপের শরীর আর মাথার দিকে তাকিয়ে, মিনা নিজের গা ঝাড়ল। তার গৃহিণী যে ভীষণ ভয়ংকর, এটা সে সবসময়ই জানত; না হলে আগের জন্মে, এত খারাপ মানুষের হাতে সে অনেক আগেই শেষ হয়ে যেত। কিন্তু আজ সে তার গৃহিণীকে নতুন চোখে দেখল। এত বড় একটা সাপ, একটা ছুরিতেই মাথা আলাদা করে ফেলা, হাতে কতটা শক্তি থাকলে এমনটা সম্ভব!

বিরক্ত করা চলবে না, একদমই না।

...

পরদিন ভোরে।

দুই ছোট্ট শিশু তখনও ঘুমিয়ে, বিশাল সাপটি ইতিমধ্যে অনজুমুন গাছবাড়ির নিচে ফেলে দিয়েছে। এই মুহূর্তে, তার হাতে রক্তমাখা ধারালো ছুরি, সাপের চামড়া ছাড়াচ্ছে, তখনই দূর থেকে পায়ের আওয়াজ ও গালিগালাজ ভেসে এল।

“ও ছোট্ট পাজির মেয়ে, আজ আমি ওকে দেখে ছাড়ব, দেখি এবারও আমার সামনে এত বাড়াবাড়ি করে কি না!”

পরিচিত সেই কণ্ঠটা, গতকাল গাছবাড়ি থেকে নিচে ফেলা হয়েছিল যে, সেই ওয়াং কাকিমা। দেখে মনে হচ্ছে, সে এখনও শিক্ষা পায়নি, আজ পুরো পরিবার নিয়ে পাহাড়ে এসেই ঝামেলা করতে এসেছে।

“মা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আজ আমি আর ছোট ভাই আছি, নিশ্চয়ই ওর ছেলেকে ধরে আনব, দুজনকেই ধরে নিয়ে যাব, ওকে একটাও ছেড়ে দেব না!”

“ঠিক বলেছিস, মা, দুজনকেই ধরে আনব, তখন বলব, ওই ছোট্ট পাজির মেয়েটাই নিজের ছেলেকে বিক্রি করেছে, দলপতি আর গ্রামপ্রধান আমাদেরই কথা বিশ্বাস করবে, ওই মেয়েটার নয়!”

ওয়াং কাকিমার দুই ছেলে, মায়ের সঙ্গে এসে, দাপটের সঙ্গে এসব বলছিল। গতরাতে তারা আসতে চেয়েছিল, কিন্তু তাদের বাবা বাধা দিয়েছিল, ভয় ছিল অনজুমুন যদি দলপতির কাছে নালিশ করে, তবে খারাপ কিছু হতে পারে।

তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, ভয় কিসের? দলপতি কি বোকা যে অনজুমুনের কথা বিশ্বাস করবে, তাদের মতো পুরনো বাসিন্দাদের নয়? যদি অনজুমুন দুই শিশুর ব্যাপারে অভিযোগ জানায়, তারা তো সহজেই বলবে, অনজুমুন এত দরিদ্র, না খেয়ে মরার দশা, নিজেই ছেলেকে বিক্রি করেছে, আবার তাদের ওপর দোষ চাপাচ্ছে।

তখন দলপতি নিশ্চিতভাবেই অনজুমুনকে শাসন করবে!

এই ভেবে তাদের খুবই স্বস্তি হচ্ছিল, সাহস পেয়েছিল— এবার ওদের মা’কে বিপদে ফেলানোর শাস্তি তাকে দিতেই হবে।

“মা, দেখো কেমন করি… উঁহু!”

বড় ছেলে নিজের বুক চাপড়ে অনজুমুনকে টুকরো টুকরো করার ভঙ্গি করছিল। কিন্তু সামনে তাকিয়ে দেখে, একটু দূরে, রক্তমাখা ছুরি হাতে, সাপের চামড়া ছাড়াচ্ছে এক নারী— তখনকার সব সাহস গিলে ফেলল, মুখে আর কোনো হুমকি বেরোলো না।