চতুর্থ অধ্যায়:

“আনজিউয়ু, তুমি যে ভালো মানুষের মর্ম বোঝো না, আমি তো সবই তোমার ভালোর জন্য করছি। যদি না তোমাদের এত অসহায় দেখতে হতো, এতটা করুণ, তাহলে কি আমি এমন করে এখানে আসতাম? হুঁ, তুমি যদি ছেলেকে বিক্রি করতে না চাও, অনেকেই আছে যারা চাইবে! তখন আমার সুযোগ না দেওয়ার জন্য আমাকে দোষ দিও না!”

অনেকক্ষণ দ্বিধায় কাটানোর পর, সে আনজিউয়ুর দিকে তাকিয়ে হুমকি দিল, যদিও আনজিউয়ুর আচরণ হঠাৎ করেই এত ভয়ানক হয়ে গেছে দেখে সে আসলে পালাতে চেয়েছিল। কিন্তু ভাবল, এত সহজে ছেড়ে দিলে তো নিজেরই ক্ষতি, হাতের মুঠোয় চলে আসা রুপো কি কেউ আবার ছেড়ে দেয়? কেউই তো খুশি হবে না!

“তাহলে, ওয়াং চাচি, আপনি গ্রামের মধ্যে ঘুরে দেখুন না, কার বাড়ি ছেলে মেয়ে বিক্রি করতে চায়।” আনজিউয়ু ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি ছড়িয়ে বলল।

“আর যদি ওয়াং চাচি মনে করেন, এভাবে প্রতিটা বাড়ি ঘুরে জিজ্ঞাসা করা খুব কষ্টের, তাহলে আমি গিয়ে আমাদের গোত্রনেতা আর গ্রামের প্রধানের সঙ্গে কথা বলি, তারা আপনাকে পুরো গ্রামের সামনে বলতে সাহায্য করবে। কেমন লাগবে আপনার?”

“তুই—”

ওয়াং চাচির গলায় কথাটা আটকে গেল, তার মনেও একটা ভয় ঢুকে পড়ল। আসলে সে আনজিউয়ুর ছেলেকে বেছে নিয়েছিল এই ভেবে যে, আনজিউয়ুর বাড়ি গ্রাম থেকে বেশ দূরে, গোত্রনেতা আর গ্রামের প্রধানের কানে এসব যাবে না। যদি ছেলেবিক্রির এই কাণ্ড ওদের কানে গিয়ে পড়ে, তাহলে কি আর কিছু পাওয়া যাবে? গোত্রনেতা তো একেবারে জেদি মানুষ, তখন সে-ই হয়তো তাকে এই গ্রাম থেকে তাড়িয়ে দেবে।

“বেশ, বেশ, আনজিউয়ু তুমি একেবারে কুৎসিত মেয়ে, ভালো মানুষের মন বোঝো না, তাই তো? তখন তো খুব ভালো করে রাজি হয়েছিলে, এখন আবার মত বদলাচ্ছো, আমাকেই সহজে ঠকানো যাবে ভেবেছো?

তুমি কি সত্যিই ভেবেছো, আমার ঘরে কেউ নেই? অপেক্ষা করো, আমি লোক ডেকে নিয়ে আসব, তোমার ছেলেকে টেনে নিয়ে যাবো শহরে... আরে! তুমি কি করতে যাচ্ছো? আনজিউয়ু, তুমি... তুমি আমায় নামিয়ে দাও!”

ওয়াং চাচির কথা শেষই হয়নি, আনজিউয়ু কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে ওর জামার কলার চেপে ধরল আর জানালার সামনে নিয়ে গিয়ে দাঁড় করাল।

“অত্যন্ত বিরক্তিকর!”

তারপর এক মুহূর্তও দেরি না করে ওয়াং চাচিকে জানালা দিয়ে বাইরে ছুড়ে দিল।

এটা ছিল তার পালক বাবার ঘর, গাছের উপরে তৈরি বাড়ি, মাটির থেকে বেশ খানিকটা উঁচুতে। নিচে পড়লে খুব বেশি হলে গায়ে একটু আঁচড় লাগবে, সত্যিকারের বড় চোট লাগবে না।

অবশ্য, সাবধানে ফেলে দিতে হয়, নয়তো বিপদ হতে পারে।

“আহ!”

ওয়াং চাচি নিচে পড়ার পরেও ভারী কিছুর পড়ার শব্দ শোনা গেল না, শুধু এক চিৎকার কানে এলো।

তারপরই গালিগালাজ ভেসে এল।

“আনজিউয়ু, তুমি আমায় নিচে ফেলে দিলে! তুমি তো আমায় খুন করতে চেয়েছিলে! অপেক্ষা করো, আমি গোত্রনেতা আর গ্রামের প্রধানকে জানাবো, তোমাকে গ্রাম থেকে তাড়িয়ে দেব, এই মেয়েমানুষ!”

“যাও, অভিযোগ করো। দেখো, গোত্রনেতা তোমার কথা বিশ্বাস করেন, না আমার।”

আনজিউয়ু জানালার ধারে দাঁড়িয়ে উপরে থেকে নিচে তাকাল, দেখল, ওয়াং চাচি একেবারে বিপর্যস্ত অবস্থায় মাথা উঁচু করে ওর দিকে আঙুল তুলছে।

“ওয়াং চাচি, এত বড় বৃষ্টির মধ্যে আপনি পাহাড়ে এসেছেন কেন? দেখুন তো, পড়ে গিয়ে এই অবস্থা! পরের বার আরও সাবধানে চলবেন। আজ শুধু একবার পড়ে গিয়েছেন, পরের বার আবার উঠলে হয়তো প্রাণটাই থাকবে না।

আপনি যদিও অনেক বয়সী, বাড়িতে বয়স্কদের সেবা, ছোটদের দেখাশোনা করতে হয়, বাঁচতে না চাওয়াও স্বাভাবিক, কিন্তু জীবন তো জীবিত থাকলেই ভালো, তাই না? কখনোই আত্মহত্যার চেষ্টা করা উচিত নয়।

চলুন, বাড়ি ফিরে যান। আমি পরে গোত্রনেতার সঙ্গে কথা বলব, যেন তিনি আপনার বাড়ির লোকজনকে বলেন, আপনাকে এত কষ্ট করতে না দেয়। এতে আয়ু কমে যেতে পারে!

এই বয়সে যদি আরও কয়েক বছর কম বাঁচেন, হয়তো হাতে গোণা কয়েক মাসই জীবিত থাকবেন। তাই সাবধানে থাকুন!”