অধ্যায় তেরো তোমরাও কি সংখ্যাটা পূরণ করতে এসেছ?

পুরো দেহটা যেন স্থির হয়ে গেল, গলাধঃকরণে এক ঢোক গিলে, যে পা সামনে বাড়ানোর কথা ছিল, অজান্তেই এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
“দাদা, তুমি কী করছো, ওই মেয়েটা তো ওখানেই আছে, আমাদের... আহ!”
দ্বিতীয় জন দেখল তার দাদা থেমে গেছে, তাই সে দাদার হাত ধরে এগোতে চাইছিল, কিন্তু হঠাৎ চোখ পড়ে গেল সেই রক্তাক্ত দৃশ্যের ওপর, আতঙ্কে সে এক লাফে অনেকটা পিছিয়ে গেল।
“ও মা রে, ওটা আবার কী?”
দৃশ্যটা দেখে তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, ওটা তো বিশাল অজগর সাপ, তাই তো? আর ওটা সেই মেয়েটাই কেটেছে! তার কতটা শক্তি হলে এটা সম্ভব?
“দাদা... আমাদের, আমাদের... থাক, থাক, না-ই বা গেলাম...”
সে কাঁপতে কাঁপতে দাদার দিকে তাকাল, প্রশ্ন করল।
সাধারণত তারা শুধু গ্রামের ছোট মেয়েদের সামনেই দাপট দেখাতে সাহস পায়, একটু রাগী পুরুষ দেখলেই তারা চুপসে যায়।
তারা ভেবেছিল, সেই অঞ্জু মেয়েটা তো নরম-নাজুক, তার সঙ্গে আবার দুটো ছোট বাচ্চা আছে, ওদের তো চাইলেই জব্দ করা যাবে, কে জানত...
“বড় ভাই, ছোট ভাই, তোরা আবার কী করছিস?”
ওই সময় ওদের মা, গ্রামের সবাই যাকে ‘বউদি’ বলে ডাকে, এখনো বুঝতে পারেনি অঞ্জু কী করছে। দেখল তার দুই ছেলে থেমে গেছে, ভাবল বুঝি তারা মন গলিয়েছে।
“তোমরা দুই অকৃতজ্ঞ, মেয়েমানুষ দেখলেই আর সামনে এগোতে পারিস না? ভুলে গেছিস গতকাল তোমাদের মা কীভাবে ওই ডাইনি মেয়ের কাছে অপমানিত হয়েছিল?”

“তাড়াতাড়ি কর, মাকে সম্মান দে, ওই মেয়েটাকে শেষ করে দে... আহ!”
সে দুই ছেলেকে হুকুম দিচ্ছিল, আর ঘুরে তাকাল অঞ্জুর দিক।
ঠিক তখনই দেখল অঞ্জুর হাতে রক্তমাখা কুড়াল, মুখে ভয়ানক কঠিন ভাব, বৃষ্টির মধ্যে মাথা তুলে তাকাচ্ছে তাদের দিকে, হাতে টাটকা রক্তে ভেজা কুড়াল।
বউদি ভয়ে লাফিয়ে উঠল, পরের মুহূর্তেই ছেলেদের পেছনে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
“বউদি?”
অঞ্জু তো শুরু থেকেই তাদের কথা শুনছিল।
“কি ব্যাপার, গতকাল কথা পরিষ্কার হয়নি, তাই আজ দুই ছেলেকে নিয়ে এসেছো? তাহলে এসো না, একটু বসো। ঠিকই তো, আমার কাছে এই সামান্য সাপের মাংস কম পড়ছে, তোমরাও যদি একটু যোগ দাও?”
এই বুড়ি তো সত্যিই ভাবে, আমাকে সহজে ঠকানো যাবে, গতকাল আমার কাছে সুবিধা করতে পারেনি, তাই এবার দুই ছেলেকে নিয়ে এসেছে, মানে সত্যিই জোর করে নিতে চায়, তাই তো?
এক হাতে কুড়াল, আরেক হাতে ইশারা করল দুই ছেলের দিকে।
তার ভঙ্গিতে স্পষ্ট—এসো, আমার তো মাংস কম পড়ছে, তোমরাও তো বেশ মোট হয়ে উঠেছো, এবার কেটে খেতে পারি।
ওরা অঞ্জুর কথা শুনে শ্বাস পর্যন্ত নিতে ভয় পায়, অজান্তেই আরও দুই ধাপ পিছিয়ে যায়।
“তুমি, তুমি...”

“দাদা, চল, চল, তাড়াতাড়ি পালাই!”
দুই ভাই পিছিয়ে যেতে যেতে আরও দাঁড়াতে সাহস পায় না, নিজেদের মাকে ফেলে দিয়েই দৌড়ে পালাল।
“দাঁড়াও, আমাকে ফেলে চলে যাস না!”
বউদি হতভম্ব হয়ে পড়ল, আতঙ্কে একবার অঞ্জুর দিকে তাকাল, পা টলমল করতে করতে ছেলেদের পেছনে দৌড়াল।
“ভীষণ ভয়ঙ্কর, ওই ডাইনি মেয়েটা খুব ভয়ঙ্কর!”
একদিকে দৌড়াতে দৌড়াতে, মুখে অস্ফুটে বিড়বিড় করতে লাগল, এমন দৃশ্য সে কখনো দেখেনি, এত বড় সাপ, গ্রামের কেউ হলে তো কবেই সাপের কামড়ে মারা যেত।
“ফিস্।”
অন্য জগতে থাকা মাইক্রো-ন্যানো তাদের পালানোর হাস্যকর দৃশ্য দেখে হেসে উঠল।
“মালিক, এখানকার মানুষদের তো একটুও সাহস নেই, এতটাই কাপুরুষ, তবু আপনার সঙ্গে লড়তে এসেছে, সত্যিই হাস্যকর।”