অধ্যায় সতেরো লী বৃদ্ধের বার্তা

“চেং ভাই বাড়িতে আছেন? চেং ভাই বাড়িতে আছেন?” একটুখানি কর্কশ কণ্ঠস্বর চিৎকার করল।

“আউ, মনে হচ্ছে লি দাদু!” হেজি মুখে একখানা বড় মন্ডা চিবোতে চিবোতে বলল, হাতে আরও দুটো ধরা, কথাগুলো অস্পষ্ট শোনাল।

“পিতৃসম, মনে হয় লি দাদু আপনাকে খুঁজছেন। আমি আগে দেখে আসি, আপনি মুখ ধুয়ে নিন।” ঝাও উ刚刚 চেং ইংকে জাগিয়ে তুলল।

“যাও, লি দাদু তো বয়স্ক, পাহাড়ে ওঠা সহজ নয়।” চেং ইং বিছানা থেকে নেমে এলেন, “লি দাদু নিশ্চয়ই কোনো দরকারে এসেছেন, তুমি গিয়ে তাকে সাহায্য করো, আমি একটু গুছিয়ে নিই।”

উ দ্রুত উঠোন ছেড়ে, দম নিয়ে তিন মিটার লাফ দিল, কয়েক ঝটকায় লি দাদুর পাশে গিয়ে পৌঁছাল।

“আহা, আউ, তুমি তো দেখছি উড়ে চলছ! আমি তো বুড়ো মানুষ, তোমার এই ভয় দেখানো সহ্য করতে পারি না।” হঠাৎ আকাশ থেকে ঝাও উ এসে পড়ায় লি দাদু চমকে উঠলেন, বুকে হাত রেখে বললেন।

“হাহা, লি দাদু, আজকে সময় পেয়ে আমাদের বাড়ি এসেছেন?” ঝাও উ হাসিমুখে লি দাদুকে ধরে রইল, “আপনি একাই এলেন? কেউ সঙ্গে নেই? এই পাহাড়ি পথ তো খুব কষ্টের, আপনাকে একা ছেড়ে দেওয়াটা তো চিন্তার বিষয়!”

“কী, আমাকে ছোট মনে করছ?” লি দাদু ঝাও উ-র ভর দিয়ে সাবধানে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “আমি তো ছোটবেলা থেকেই এই পাহাড়ে বেড়ে উঠেছি, এ পাহাড় নদী গাছপালা আমি অচেনা নই। মনে আছে, আমিও তো একসময় পাহাড়ে বাঘ মেরেছি, জলে কচ্ছপ ধরেছি, এইটুকু রাস্তা কি আমার জন্য কিছু?”

“আজ্ঞে, আপনি সাহসী আর অদ্বিতীয়, সারা দুনিয়ার মধ্যে তুলনা নেই। লি দাদু, আপনি এত সকালে এসে আমার পিতৃসমকে খুঁজছেন, কোনো বিশেষ কারণ আছে?” ঝাও উ সতর্ক হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“পিতৃসম?” লি দাদু একটু থামলেন, তবে দ্রুতই স্বাভাবিক হয়ে বললেন, “তুমি চেং ভাইকে পিতৃসম বলে ডেকেছ? ভালো হয়েছে, আগেই এমনটা হওয়া উচিত ছিল। চেং ভাই তোমার জন্য যা করেছেন, সবাই তা দেখেছে। চেং ভাইয়েরও তো বয়স হচ্ছে, তোমার মতো পুত্র থাকলে তিনি বৃদ্ধাবস্থায় নির্ভর করতে পারবেন। আউ, তুমি ঠিক করেছ।”

“হাহা, আমারও তাই মনে হয় লি দাদু, এসে গেছেন। আপনি বসুন, আমি গিয়ে আপনাকে পানি দিচ্ছি, পিতৃসম এখনই আসছেন।” ঝাও উ লি দাদুকে উঠোনের বেঞ্চে বসিয়ে দ্রুত পানি আনতে গেল।

“লি দাদু, আজ কী বাতাসে আপনাকে নিয়ে এল? বড় অতিথি এলেন আজ। খেয়েছেন তো? আউ刚刚 নাস্তা করেছে, একসঙ্গে খান না!” ধুয়ে-মুছে নেওয়া চেং ইং দ্রুত এসে লি দাদুর সামনে বসলেন।

“না না, আমি খেয়েছি।” লি দাদু হাত নেড়ে বললেন, “চেং ভাই, আজ একটা সুসংবাদ দিতে এসেছি।”

“ওহ, কী খবর?” চেং ইং জিজ্ঞেস করলেন।

“আমার ছেলে তো লিনজি শহরে কাজ করে, গতকাল শহর থেকে ফিরে এসে আমাকে একখান ভালো খবর দিল।” লি দাদু একটু থেমে আবার বললেন, “সে বলল, কনফুসিয়াস, লাওজি, মকজি, সুনজি—এই চারজন মহাপুরুষ লিনজিতে বিদ্যা পাঠশালা খুলেছেন, অনেক শিক্ষানবিস নিচ্ছেন, কেউ উচ্চ কেউ নিম্ন, ধনী-দরিদ্র কোনো ভেদ নেই, শুধু ১৬ থেকে ২০ বছরের যুবকরা গেলেই চলে, পরীক্ষা দিয়ে উত্তীর্ণ হলে তাদের শিষ্য হওয়া যাবে। আমার ছেলে বলল, এই চারজনের বিদ্যা সারা রাষ্ট্রের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বহু অভিজাত পরিবারের সন্তানদের পাঠানো হচ্ছে। চেং ভাই, এটা বিরাট সুযোগ। আউ এমন মেধাবী, তাকে এই গহীন পাহাড়ে আটকে রাখা একেবারেই অপচয়। যুবকদের তো বেরিয়ে দুনিয়া দেখতেই হবে। আর এইসব মহাপুরুষ তো প্রতিদিন শিষ্য নেন না, এ সুযোগ হাতছাড়া করা উচিত নয়, আউকে পাঠানো দরকার।”

“ওহ! সত্যি?” চেং ইং বিস্ময়ে বললেন। এই চারজনের নাম তো তিনি শুনেছেন, প্রত্যেকেই বিশাল জ্ঞানের অধিকারী, বহু রাজ্যে খ্যাতি। আউ যদি এদের কারো শিষ্য হতে পারে, তাহলে তারও একটা আশ্রয় হবে।

“আমার ছেলে কি আমাকে ভুল খবর দেবে?” লি দাদু বুকে বলিষ্ঠতা নিয়ে বললেন, “শুনেছি, এত ভিড় হচ্ছে, প্রায় দরজা ভেঙে পড়ছে। তবে, প্রত্যেক মহাপুরুষ মাত্র একশো জন শিষ্য নেবেন, এই মাসের শেষে আবেদন শেষ। আউকে পাঠাতে চাইলে, দ্রুত পাঠানো ভালো, দেরি করলে সুযোগ চলে যাবে।”

“ভালো, ভাবছি। লি দাদু, আপনার খবর দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।” চেং ইংয়ের মনে ইতিমধ্যে ইচ্ছা জন্মাচ্ছে, শুধু আউ刚刚 ষোল, কালই তাকে পিতৃসম হিসেবে গ্রহণ করেছে, দুই দিনের মধ্যে চলে গেলে কবে ফিরবে কে জানে, মনটা কেমন যেন ভারী হলো।

ঝাও উ তো পাশ থেকে আগ্রহ নিয়ে শুনছিল, কনফুসিয়াস, লাওজি, মকজি, সুনজি—এই চারজনের কথা শুনেই মাথা ঘুরে গেল। কনফুসিয়াস আর লাওজি তো এক যুগের, ঠিক আছে, কিন্তু তারা তো সম্ভবত বসন্ত-শরৎ কালের শুরুতে ছিলেন। সুনজি তো উ রাজ্যের সেনাপতি, বসন্ত-শরৎ কালের শেষের লোক। মকজি তো স্পষ্টতই যুদ্ধ রাষ্ট্র কালের মানুষ! এরা চারজন কীভাবে একসঙ্গে? এবং সবাই মিলে লুও রাজ্যের লিনজিতে পাঠশালা খুলেছেন? তবে কি আমি আসলেই বসন্ত-শরৎ যুগে আসিনি, বরং এক ধরনের কাল্পনিক ইতিহাসে, যেখানে বসন্ত-শরৎ আর যুদ্ধকালের সব মিলিয়ে এক হয়েছে?

“ধন্যবাদ কিসের, আউ তো আমাদের গ্রামের উপকারি, সে ভালো থাকলে আমরা সবাই খুশি!” লি দাদু দাড়ি চুলে হাসলেন, “চেং ভাই, যুবকদের বেরিয়ে দুনিয়া দেখতে দিতে হবে। সারাক্ষণ পাহাড়ে থেকে কী হবে! এই ব্যাপারটা তাড়াতাড়ি স্থির করা ভালো। ঠিকই আমার ছেলে এক দুদিনের মধ্যে শহরে যাবে, আউকে তার সঙ্গে পাঠাতে পারো, রাস্তায় একজন সঙ্গীও থাকবে।”

“লি দাদু, আমি কি আউর সঙ্গে যেতে পারি?” হেজি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল। এতক্ষণ ধরে শুনছিল, কী বলা হচ্ছে কিছুই বুঝতে পারেনি, শুধু মনে হলো লি দাদু চেং কাকুকে বোঝাচ্ছেন, আউকে বড় শহরে পাঠাতে। আউ চলে গেলে কে আমাকে মাংস ভেজে দেবে? কে তীর চালাতে সঙ্গ দেবে? আউ যদি কষ্ট পায়, কে দেখবে? না, আমাকে ওর সঙ্গে যেতেই হবে।

“ও, হেজি তুইও আছিস!” লি দাদু হাসিমুখে বললেন, “মনে হয় তোর বয়স আজ আঠারো, বয়সে সমস্যা নেই, শুধু তোর বাবা রাজি হবেন কিনা জানি না। শুনেছি, তোর বাবা তোকে খুব কড়া নজরে রাখে।”

“যেতে পারলেই হলো!” হেজি সরল হাসল, “আউর সঙ্গে গেলে আমার বাবা রাজি হবেন।”

“তাহলে আর সমস্যা নেই। চেং ভাই, তুমি ভাবো, আমার ছেলে পরশু সকালে ফিরে যাবে, আউকে পাঠাতে চাইলে কাল আমাকে জানিয়ে দিও। আমার ঘরে কাজ আছে, আমি চললাম।” লি দাদু থরথরিয়ে উঠে হাসতে হাসতে বললেন।

“দাদু, আমি এক রাত ভেবে কাল আপনাকে জানাব। আউ, তুমি লি দাদুকে পাহাড়ের নিচে পৌঁছে দাও।” চেং ইং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, এখনও স্থির সিদ্ধান্ত নিলেন না।

“ঠিক আছে।” ঝাও উ দরকারি কথা জিজ্ঞাসার সুযোগ পেল না, এখনই সময় নয়, আগে লি দাদুকে পৌঁছে দিয়ে পরে পিতৃসমকে জিজ্ঞাসা করবে।

“চেং ভাই, কাল আপনার খবরের অপেক্ষায় থাকব।” লি দাদু আউর ভর দিয়ে ধীরে ধীরে পাহাড় নামলেন।

লি দাদুকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে ঝাও উ বিদায় নিয়ে ফিরে এল। তিন মিটার লাফে দ্রুত বাড়িতে ফিরে এল।

চেং ইং তখনও টেবিলের পাশে বসে ভাবছিলেন, হেজি নির্বিকারভাবে খেতে থাকল।

“পিতৃসম, আপনি তো এখনও খাননি? আগে একটু নাস্তা করুন।” ঝাও উ সরাসরি রান্নাঘরে ঢুকে, “হেজি, এসো, খাবার নিয়ে চলো!”

হেজি হাতে থাকা মন্ডা দু-তিন চিবুতেই শেষ করে, ঝাও উর পেছনে রান্নাঘরে গেল।

এক হাঁড়ি ভাতের ঝোল, এক প্লেট মন্ডা, কয়েকটা ছোট প্লেট আচারের, তিন জোড়া চপস্টিক আর তিনটে বাটি—এই ছিল ঝাও উর বানানো সকালের খাবার।

ঝাও উ আগে ঝোল ঢেলে দিল, “পিতৃসম, আগে খান।” চপস্টিক বাড়িয়ে দিলেন চেং ইংকে।

চেং ইং চিন্তা থেকে ফিরে চপস্টিক নিলেন, “আউ, লি দাদুর কথায় তোমার কী মনে হলো?”

“আমি?” ঝাও উ এক কামড়ে বড় মন্ডা খেয়ে বলল, “আমি তো আসলেই দুনিয়া দেখতে চাই। পিতৃসম, আমরা একসঙ্গে লিনজি যাই, বড় শহর কেমন দেখতে আমার খুব জানতে ইচ্ছে করছে। ঠিক আছে, পিতৃসম, কনফুসিয়াস, লাওজি, মকজি, সুনজি—ওদের আপনি চেনেন তো?”

এটাই তো স্বাভাবিক, ছেলেটা বড় হয়েছে, বাইরের জগৎ তার কাছে হাতছানি দিচ্ছে। আমার এতটা আত্মকেন্দ্রিক হওয়া উচিত নয়, আউকে আমার কাছে ধরে রাখতে চাইছি। বাচ্চা পাখি তো একদিন ডানা মেলবেই, আউ যেতে চাইছে—তাকে যেতে দিই। “আউ, কাল আমি লি দাদুকে জানিয়ে দেব, তুমি ওর ছেলের সঙ্গে লিনজি যাবে। পরে হেজিকে সঙ্গে নিয়ে তার বাবার সঙ্গে কথা বলো, যেন সেও যেতে পারে। দুজন একসঙ্গে থাকলে অনেক সুবিধা।”

“দারুণ! আউ, চল আমরা একসঙ্গে আমার বাবার কাছে যাই, বড় শহরটা কেমন জানি না, আমি তো কখনও পাহাড় ছেড়ে যাইনি!” হেজি মুখভরা উচ্ছ্বাস। বেচারা, আঠারো বছর ধরে শুধু পাহাড়েই থেকেছে, শহর চোখে দেখেনি, তাই শুনেই এত উত্তেজিত।

“ঠিক আছে!” অবশেষে পাহাড় ছাড়ার সুযোগ! ঝাও উ-ও দারুণ খুশি। পাহাড়ে জীবন স্বাচ্ছন্দ্যদায়ক হলেও, এই যুগে এসে বিখ্যাত মানুষদের আর সুন্দরীদের না দেখলে জীবনই বৃথা। তা ছাড়া, বাইরে না গেলে কীভাবে অতিথি সংগ্রহ করব? অতিথি না পেলে কীভাবে ইয়াং ইউজি-র প্রতিশোধ নেব?

“আউ, তুমি যে কনফুসিয়াস, লাওজি, মকজি, সুনজি-র কথা জিজ্ঞেস করেছ, এরা সবাই বিখ্যাত পণ্ডিত। কনফুসিয়াস হলেন কনফুসীয় মতবাদের গুরু, লাওজি হচ্ছেন দাওবাদের, মকজি হচ্ছেন মকবাদের, সুনজি হচ্ছেন সামরিক দর্শনের গুরু; এরা সবাই নিজ নিজ শাখায় অগ্রগণ্য, অগাধ জ্ঞানী, অসংখ্য শিষ্য নিয়ে থাকেন। যদি তাঁদের শিষ্য হওয়া যায়, তা তো সৌভাগ্যের ব্যাপার।”

“তবে এই চার মতের পার্থক্য কী?” ঝাও উ জানতে চাইল। সে শুধু জানে কনফুসীয় মত মানবতা ও শিষ্টাচার, দাওবাদ নিঃক্রিয়তা ও স্বাভাবিকতাকে, মকবাদ সর্বজনীন ভালোবাসা ও অ-আক্রমণ, আর সামরিক দর্শন যুদ্ধবিদ্যা শেখায়, বাকিটা স্পষ্ট নয়।

“হাসতে হাসতে বলা যায়—
‘ধর্ম নীতি সুখ, মহৎ চরিত্র।
মন শুদ্ধ করে, বিশ্ব শাসন।
ধার্মিক ভালোবাসে, জ্ঞানী সুখ পায়।
কনফুসীয় শিষ্য, অনুশাসনে জীবন।
কনফুসীয় মত শিষ্টাচার আর অনুশাসনকে উচ্চে স্থান দেয়। সুযোগ না থাকলে নিজেকে শুদ্ধ রাখে, সুযোগ পেলে সমাজকে উপকার করে।’

‘প্রকৃতির সঙ্গে মিল, মানুষ প্রকৃতির অংশ।
মানুষ ঝগড়া করে না, কারো ক্ষতি চায় না।
ইয়িন-ইয়াং সুষম, পৃথিবী শান্ত।
দাওবাদের শিষ্যরা নিঃক্রিয়তায় বিশ্বাসী।
দাওবাদ বলে নিঃক্রিয়তায় শাসন, প্রকৃতির সঙ্গে মিলিয়ে চলা। সাধারণত যাঁদের সাধু বলে ধরা হয়, তাঁরা দাওবাদেরই মানুষ। আউ, যদি তোমাকে অলৌকিক বিদ্যা শেখানো সেই সাধু দাওবাদের হন, তাহলে এই পথেই তোমার ভাগ্য লেখা।’

‘যোগ্যকে সম্মান, সহজে ব্যবহার।
সর্বজনীন ভালোবাসা, আক্রমণ নয়।
সহিংসতা বন্ধ, সবার প্রতি সমান।
মকবাদের শিষ্যরা সর্বজনীন ভালোবাসা প্রচার করেন।
মকবাদ বলে সবাই সমান, অযথা যুদ্ধবিগ্রহের বিরোধিতা। মকবাদীরা সবাই সাহসী ও ন্যায়পরায়ণ।’

‘যুদ্ধ ও কৌশল, পরিস্থিতি বিচার।
চালাক চতুরতা, ভৌগোলিক সুবিধা।
সামরিক দর্শনের শিষ্যরা বীর ও কৌশলী।
এখানে শুধু যুদ্ধবিদ্যা শেখানো নয়, জীবনের নানা ক্ষেত্রে কৌশল কাজে আসে।’

এই চার মতের উদ্দেশ্য আলাদা হলেও, যেকোনো একটিতে ঢুকলে জীবন গড়ে নেওয়া যায়। আউ, তুমি লিনজিতে গিয়ে চারদিকে দেখে নাও, তারপর সিদ্ধান্ত নাও, কোন মতের শিষ্য হবে।”