দশম অধ্যায়: কৃষ্ণ আঁশের বিষধর অজগর
জাও উ এবং কালো ছেলে দুইটি ভয়ে ছুটে পালাচ্ছিল ঠিক যেনো নেকড়ে কুকুরের তাড়া খাওয়া দুটি খরগোশ। তারা যত দ্রুতই দৌড়াক, ছোট পা-ওয়ালা খরগোশ কখনোই নেকড়ে কুকুরের চেয়ে দ্রুত ছুটতে পারে না, তার ওপর এগুলো মাত্র দুই মিটার লম্বা খরগোশ আর পিছনে পাঁচ-ছয় মিটার দীর্ঘ হিংস্র নেকড়ে কুকুরের মতো অজগর!
জাও উ প্রাণপণ ছুটছিল, কানের পাশে নদীর স্রোতের গর্জন, পিঠে যেনো শীতল ঘাম, যত এগিয়ে যাচ্ছে ততই আতঙ্ক বাড়ছে। পেছনে ফিরে দেখল অজগরটি আর মাত্র দুইশো মিটার দূরে। কালো ছেলে হাপাতে হাপাতে ছুটছে, কিন্তু অজগরের সঙ্গে তাদের দূরত্ব ক্রমেই কমছে।
এখন কী করা যায়? আজ কি এখানেই মরতে হবে? দৌড়াতে দৌড়াতে জাও উর মনে নানান চিন্তা ঘুরছে। হঠাৎ, ডান সামনে ছোট্ট এক গিরিপথ দেখা গেল, পথটি মাত্র এক মিটার চওড়া, দুই পাশে খাড়া পাহাড়ি দেয়াল—এটাই তো শত্রুকে ফাঁদে ফেলার সবচেয়ে ভালো জায়গা!
“কালো ছেলে, সামনে ছোট পথটা দেখেছ? ওদিকেই চল!” ডেকে ডান দিকে ছুটল জাও উ।
“হঁ্যাঁ!” কালো ছেলে কোনো কথা না বাড়িয়ে তার পেছনে ছুটল।
আর মাত্র পঞ্চাশ মিটার দূরে ছোট পথ, সেই সময় অজগরও ওদের মাত্র একশো মিটার পেছনে। দুইজনের সঙ্গে অজগরের দূরত্ব ক্রমেই কমছে।
জাও উ আর কালো ছেলে কোনো কিছু না ভেবে দৌড়াতে থাকল, পেছনে অজগরের হাঁফানোর শব্দ যেনো কানে বাজছে।
অবশেষে, তারা ছোট পথের সামনে পৌঁছে গেল, অজগরও উঁচু গলা তুলে ওদের দিকে ঝাঁপ দিল!
“কালো ছেলে, সাবধান!” জাও উ কালো ছেলেকে টেনে গিরিপথে ঠেলে দিল, নিজে পিছনে পড়ে গেল এবং অজগর তার পিঠে কামড় বসাল। জাও উ ব্যথা সহ্য করে দ্রুত সামনে গিয়ে শুনল কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ, পিঠে রক্ত আর মাংস একাকার, ক্ষতস্থানের চামড়া কালো হয়ে যাচ্ছে।
অবশেষে তারা গিরিপথে ঢুকে পড়ল! অজগর প্রবেশের চেষ্টা করেও মোটা দেহের জন্য ঢুকতে পারল না।
এখন নিরাপদ। জাও উ হাঁপ ছেড়ে বাঁচল, এখন সে বুঝতে পারল পিঠে প্রচণ্ড জ্বালা, মাথাও ঘুরছে। দেরি না করে সে ছোট ওষুধ আর বিষনাশক ট্যাবলেট মুখে দিল। কিছুক্ষণ পর আরাম বোধ করল, এবার দ্রুত সোনার ক্ষত মলম পিঠে মেখে দিল, ক্ষতস্থান দ্রুত শুকিয়ে রক্তপাতে বন্ধ হলো।
“তুমি আর কালো ছেলের বন্ধুত্বের মাত্রা ১০০ পূর্ণ হয়েছে, কালো ছেলেকে সঙ্গী হিসেবে নিতে পারো, নিবে কি?” হঠাৎ কানে সিস্টেমের বার্তা ভেসে এলো।
“নেবো।” জাও উ বলল।
“অভিনন্দন, তুমি কালো ছেলেকে সঙ্গী হিসেবে নিয়েছ, সঙ্গীর সব গুণাবলী +১০, সঙ্গীকে প্রশিক্ষণ কক্ষে নিয়ে যাওয়া যাবে।”
“অভিনন্দন, তুমি সঙ্গী সংগ্রহের শর্ত পূরণ করেছ, বীর তালিকায় ইয়াং ইয়ৌ জি উজ্জ্বল হয়েছে!”
“কালো ছেলের বৈশিষ্ট্য দেখাও।”
নাম: কালো ছেলে
পেশা: ধনুর্বিদ
বয়স: ১৭
সংক্ষিপ্ত পরিচিতি: পাহাড়ে বেড়ে ওঠা দক্ষ শিকারি, সুস্বাদু খাবার পছন্দ করে।
জীবনশক্তি: ১৭০/১৭০
শক্তি: ৮০
বুদ্ধি: ৫০
সাহস: ১১০
দক্ষতা: মধ্যম ধনুর্বিদ্যা
“বীর তালিকা দেখাও।”
নিয়োজিত সঙ্গী: কালো ছেলে
উজ্জ্বল সঙ্গী: ইয়াং ইয়ৌ জি
নাম: ইয়াং ইয়ৌ জি
পেশা: মহাশিকারি
বয়স: ৪২
সংক্ষিপ্ত পরিচিতি: পাহাড়ে আত্মগোপনকারী শীর্ষ ধনুর্বিদ, শত পদে শতভাগ লক্ষ্যভেদী। দামি ধনুক ভালোবাসে।
জীবনশক্তি: ২২০/২২০
শক্তি: ১০০
বুদ্ধি: ৬০
সাহস: ১২০
দক্ষতা: উন্নত ধনুর্বিদ্যা, শত পদে লক্ষ্যভেদ
বন্ধুত্ব: ৩০/১০০
“তাহলে কালো ছেলের বাবা ইয়াং ইয়ৌ জি! কালো ছেলেকে সঙ্গী করার পরেই উজ্জ্বল হয়, দারুণ মজার শর্ত।” নতুন সঙ্গী পেয়ে জাও উর মন ভরে গেল, পিঠের ব্যথাও যেনো আর টের পেল না।
“আউ, তুমি ঠিক আছ তো? খুব ব্যথা পেয়েছ?” এইদিকে জাও উর মনে হাজারো ভাবনা, কালো ছেলে তখন মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। পেছনে ফিরে জাও উর ছেঁড়া জামা দেখে ছুটে এল, “আউ, তুমি কেমন আছো? বিষনাশক খেয়েছ তো? আমার কাছে আছে, নাও খাও, প্লিজ খাও!” বলেই কলিজা থেকে ট্যাবলেট বার করে জাও উর মুখের সামনে ধরল। “আউ, তোমার কিছু হলে আমি কী করে বাবাকে মুখ দেখাব? কী বলব চেং কাকাকে? আমারই দোষ, আমি ধীরে দৌড়ালাম বলেই তুমি অজগরের কামড় খেলে। আউ? আউ?” কালো ছেলে এতটাই অপরাধবোধে কাঁদার উপক্রম।
“এত চেঁচাস না! আমি তো ঠিকই আছি!” কালো ছেলের কান্নায় জাও উর চুল খাড়া হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি বাধা দিল।
“আউ, তুমি ঠিক আছো? আমি তো দেখলাম অজগর তোমাকে কামড়ে ধরল।” দেখে জাও উ ঠিক আছে, কালো ছেলে স্বস্তি পেল।
“ভাগ্য ভালো, অজগর শুধু চামড়া ছিঁড়ে ছিল। তবে জামা ছিঁড়ে গেছে, আফসোস।” জাও উ তার প্রায় স্বাভাবিক পিঠের দিকে তাকিয়ে দুঃখ করল।
“জামা ছিঁড়ে গেলে আবার পরবে, কিন্তু জীবন একটাই!” কালো ছেলে গিরিপথের বাইরে অজগরের দিকে তাকিয়ে বলল, “আউ, এখন কী করব? এখান থেকে নামব?”
“ওটা যদি আমার গায়ে কামড়াতে না পারত, আমি এক মুহূর্ত দেরি করতাম না। কিন্তু সে আমার জামা ছিঁড়ে দিয়েছে, এই অপমানের বদলা না নিলে আমি কি পুরুষ? গিরিপথ আমাদের নিরাপদ রেখেছে, এবার ওকে শিক্ষা দেব!” জাও উ দুঃসাহসী হয়ে উঠল, “এই অজগরকে এখন শায়েস্তা করতেই হবে!”
“শুধু একখানা জামার জন্য এতটা?” কালো ছেলে দেখে অজগর রক্তমাখা মুখে ফোঁসফোঁস করছে, বিষাক্ত লালা পড়ে মাটিতে ধোঁয়া বেরোচ্ছে। এই ভয়ংকর বিষ দেখে কালো ছেলের সাহস কমে গেল, “আউ, চল, বাবার কাছে ফিরে যাই। বাবা নিশ্চয়ই তোমার বদলা নিতে পারবে!”
“তোমার এতটুকু সাহসও নেই? একটু কিছু হলেই বাবার কাছে ছুটো? ছোট বাচ্চা নাকি?” ঝাড়খণ্ড দিয়ে কালো ছেলে চুপ করিয়ে দিল জাও উ, “এতক্ষণ আমরা এখানে, অজগর ঢুকতেই পারছে না, ও আমাদের আঘাত করতে পারছে না, কিন্তু আমরা ওকে আঘাত করতে পারছি, তাহলে ভয় কিসের?”
“ঠিক বলেছ, ধনুক দিয়ে ওকে মারব।” কালো ছেলে হঠাৎ বুঝতে পারল, তারপর উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “কিন্তু যদি পালিয়ে যায়?”
“পালালে আমি আবার ওকে টেনে আনব!” জাও উ ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি গেলে বিপদ হতে পারে, আমি যাই?” কালো ছেলে বলল।
“তুমি কি আমার চেয়ে দ্রুত ছুটতে পারো? প্রস্তুত হও, আজ তোমাকে সাপের স্যুপ খাওয়াব!” জাও উ তীক্ষ্ণ নজরে গিরিপথের বাইরে কালো অজগরের দিকে তাকাল, “গুণাবলী দেখাও।”
নাম: কালো আঁশওয়ালা বিষাক্ত অজগর
জীবনশক্তি: ৫০০/৫০০
শক্তি: ২৪৫
বুদ্ধি: ১০
সাহস: ২০০
পরিচিতি: শতবর্ষী বিষাক্ত অজগর, তিনবার খোলস ছেড়েছে, ঔষধি গাছ ও বিষাক্ত বস্তু খেতে ভালোবাসে, ভীষণ বিষাক্ত, রক্ত অমৃতের মতো, পিত্ত খেলে সাদা বিষে কিচ্ছু হবে না। আঁশ লোহার মত, অস্ত্র দিয়ে ভেদ করা কঠিন, চোখ ও পেটের সাত ইঞ্চি দুর্বল জায়গা।
“কালো ছেলে, দেখছো ওর পেটের সাদা দাগটা?” জাও উ গিরিপথের বাইরে ধাক্কাধাক্কি করা অজগর দেখিয়ে বলল।
“দেখছি।” কালো ছেলে পিঠ থেকে ধনুক খুলে নিল, ধনুক টানল পূর্ণচন্দ্রের মতো, নিশানা করল অজগরকে।
“যখন সাদা দাগটা ঠিকভাবে দেখা যাবে, তখনই ওখানে নিশানা করবে। আমি চোখে তীর চালাব।”
কালো ছেলে নিঃশ্বাস আটকে মনোযোগ দিয়ে বাইরে ঘুরে বেড়ানো অজগরকে লক্ষ্য করল।
জাও উও ধনুক বের করে প্রস্তুত, সময়ের অপেক্ষা।
অজগর পাথরের দেয়ালে ক্ষেপে উঠল, দুই ছোট্ট শত্রু সামনে, না ঢুকতে পারছে না আঘাত করতে, তখন লেজ দিয়ে দেয়াল পেটাতে লাগল।
পাথর ভাঙতে শুরু করল, তবে গিরিপথের দেয়াল এখনও শক্ত, অল্প কেঁপে উঠছে মাত্র।
“এখনই, কালো ছেলে, ছোড়ো!” অজগর যখন আবার লেজ দিয়ে পাথর পেটাল, জাও উ চিৎকার করল।
একটি তীর বিদ্যুৎগতিতে উড়ে গিয়ে অজগরের সাত ইঞ্চি অংশে গেঁথে গেল, গোঁড়া পর্যন্ত ঢুকে পড়ল। অজগর ব্যথায় চিৎকার করে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, পাথরের গুঁড়ো ছিটিয়ে দিল।
“শত পদে লক্ষ্যভেদ!” জাও উ মনে মনে স্কিল ব্যবহার করল, আরেকটি তীর সোজা অজগরের ডান চোখে।
তারপর দ্রুত আরেকটি তীর বের করল, “শত পদে লক্ষ্যভেদ!” এইবার বাঁ চোখে ঢুকল।
অজগর প্রচণ্ড যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াতে লাগল, কান্নারত শব্দে গা শিউরে উঠল।
“আউ, আমরা কি ওকে আঘাত করেছি?” কালো ছেলে ধনুক নামিয়ে অজগরের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, আমাদের তীর লক্ষ্যভেদ করেছে।” জাও উ ধনুক পিঠে তুলে মাটিতে বসে পড়ল, “এখন অপেক্ষা করো, ও মরেই যাবে।”
“এত সহজে মরবে?” কালো ছেলে সন্দিহান।
“চোখ আর সাত ইঞ্চি, দুটো দুর্বল স্থানে তীর গেল, আবার রক্তপাত হচ্ছে, মরবেই। এখন ওর রক্ত শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করো।” জাও উ মাটিতে হাত রাখল, “চলো বসো কালো ছেলে, দেখো, এত রক্ত, অনেকক্ষণ লাগবে। অজগরের দেহে অনেক মূল্যবান জিনিস, পরে মজাদার সাপের স্যুপ খাবো।”
“ও পালিয়ে যাচ্ছে না কেন?” কালো ছেলে পাশে গিয়ে বসল, “বোকা, পালিয়ে গেলে তো আমরা ধরতাম না।”
“চোখে দেখছে না, কোথায় যাবে বুঝতে পারছে না।” জাও উ অলস ভঙ্গিতে বলল। এই অজগরের রক্ত যে অমৃত, এমনকি অপচয় করা ঠিক হবে না। হ্যাঁ, অপচয় করা উচিত না! জাও উ চুপচাপ গিরিপথের মুখে গিয়ে বলল, “কালো ছেলে, তুমি এখানে থাকো, আমি রাস্তায় একটু দেখে আসি।”
কালো ছেলে সম্মতি দিয়ে দেয়ালে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল। আজকের দিনটায় কত কিছুই না হয়েছে, পাহাড়ে চড়া, দৌড়ানো, যুদ্ধ।
“সাপের রক্ত সংগ্রহ করো।” জাও উ মাটিতে পড়া সাপের রক্তের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল।
মাটিতে পড়া রক্ত দ্রুত গায়েব হয়ে গেল। ব্যাগে জমে উঠল দশ-পনেরো ভাগ রক্ত।
শতবর্ষী কালো আঁশওয়ালা অজগরের রক্ত, অমৃত, সব বিষের প্রতিষেধক।
“বৈশিষ্ট্য দেখাও।”
নাম: কালো আঁশওয়ালা বিষাক্ত অজগর
জীবনশক্তি: ২৬০/৪০০
শক্তি: ২৪৫ (-৫০)
বুদ্ধি: ১০
সাহস: ২০০ (-৪০)
পরিচিতি: শতবর্ষী বিষাক্ত অজগর, তিনবার খোলস ছেড়েছে, ঔষধি ও বিষাক্ত বস্তু খেতে ভালোবাসে, ভীষণ বিষাক্ত, রক্ত অমৃত, পিত্ত খেলে সাদা বিষে কিছু হবে না। আঁশ লোহার মতো, অস্ত্র দিয়ে ভেদ করা কঠিন, চোখ ও পেটের সাত ইঞ্চি দুর্বল জায়গা।
অবস্থা: দুর্বল (সাহস কমেছে), আহত (শক্তি কমেছে), রক্তপাত (নিয়মিত রক্তপাত)
জাও উ গিরিপথের মুখে বসে থাকল, অল্প অল্প রক্ত পড়লেই সংগ্রহ করতে লাগল, একটুও বিরক্তি লাগল না।
না জানি কতক্ষণ পরে, কালো আঁশওয়ালা অজগর নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।
জাও উ আবার অবস্থা পরীক্ষা করল, দেখল অজগরের জীবনশক্তি শূন্য হয়েছে।
“কালো ছেলে, অজগর মরেছে!” জাও উ উঠে দাঁড়িয়ে ডেকে উঠল।
“আহ, মরেছে, কী মরেছে?” কালো ছেলে চোখ কচলাতে কচলাতে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি তো দারুণ, এই অবস্থায়ও ঘুমিয়ে পড়েছ!” জাও উ অবাক। “ওই অজগর, আমাদের তাড়া করা অজগর মারা গেছে, চলো, বাইরে গিয়ে তোমাকে সাপের স্যুপ খাওয়াই।”
জাও উ অজগরের কাছে গিয়ে বলল, “আঁশ সংগ্রহ করো, পিত্ত সংগ্রহ করো, মাংস সংগ্রহ করো!”
অজগর অদৃশ্য কোনো ছুরির আঘাতে খণ্ডবিখণ্ড হয়ে গেল, দ্রুত সম্পূর্ণ গায়েব হয়ে গেল, কেবল জাও উর ব্যাগে জমে রইল আঁশ, পিত্ত আর মাংস।
“অজগর গেল কোথায়?” কালো ছেলে গিরিপথ থেকে বেরিয়ে এসে দেখল বাইরে কিছুই নেই।
“আমি তুলে নিয়েছি।” জাও উ জবাব দিল। কালো ছেলে এখন তার সঙ্গী, ভবিষ্যতে তাকে নিয়ে প্রশিক্ষণ কক্ষে যেতে হবে, এখন জানলেও ক্ষতি নেই।
“তুলে নিয়েছো? কোথায় রেখেছ?” কালো ছেলে চারপাশে তাকাল, সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“দেখো।” জাও উ ডান হাত বাড়িয়ে মনে মনে একটি সাপের মাংস বের করল, হাতে আচমকা ধোয়া সাপের মাংস।
“আহ? আউ? তুমি কীভাবে করলে? এটা কি যাদু?” কালো ছেলে হাতের মাংসের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত।
“হেহে, এখন এসব বলব না, খিদে পেয়েছে তো? তোমাকে সাপের স্যুপ খাওয়াব, বাড়ি গিয়ে সব দেখাব!” জাও উ হাসতে হাসতে উত্তর দিল।
“আসলেই খিদে পেয়েছে।” কালো ছেলে পেট চেপে বলল, তারপরে মনে পড়ল একটু আগে দেখা আশ্চর্য দৃশ্য, “তবে কথা দিলি, বাড়ি গিয়ে সব বলবি।”
“এক কথা, কথা দিলাম।” জাও উ সাপের মাংস ব্যাগে রেখে কালো ছেলেকে ডেকে কাঠ কুড়াতে পাঠাল, নিজে পাথর দিয়ে চুলা তৈরি করতে লাগল।
কালো ছেলে কথা পেয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, আনন্দে কাঠ কুড়াতে ছুটল। আজকের দিনটা সত্যিই চমৎকার কেটেছে, একটু পরেই মজাদার সাপের স্যুপ খাওয়া যাবে...