পঞ্চম অধ্যায়: কালোর বাবার গল্প

পর্যাপ্ত খাওয়া-দাওয়া শেষে দুইজন কাঠের খুঁটির ওপর বসে হজম করছিল।
“কালো, খাওয়া কেমন হলো?” জাও উ মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকিয়ে, পা উঁচু করে প্রশ্ন করল।
“দারুণ! একেবারে অসাধারণ! আ উ, আগে তো কখনও বুঝিনি, তুই এমন রান্না জানিস?” পেট ভরে খাওয়া কালো সন্তুষ্টভাবে পেট চেপে বলল।
“এটা আমার নতুন উদ্ভাবিত গ্রিল করার পদ্ধতি। তুই আমার প্রথম অতিথি।” জাও উ মাথা ঘুরিয়ে কালোর দিকে তাকাল, প্রলুব্ধ করে বলল, “কালো, আমি যদি প্রায়ই তোকে মাংস গ্রিল করে খাওয়াই কেমন হবে?”
“সেটা তো দারুণ হবে!” কালো হাসল, মুখে লালা জমে গেল, কিন্তু হঠাৎ মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, অনিচ্ছাপূর্বক বলল, “আমি তো চাই প্রতিদিন তোকে নিয়ে মাংস খাই, কিন্তু বাবা তো আমাদের দুজনকে প্রতিদিন একসঙ্গে থাকতে দেবে না।”
“কালোর বাবা দিতে চায় না?” জাও উ একটু ভাবল, তারপর মনে পড়ল। কালোর বাবা গ্রামে বিখ্যাত তীরন্দাজ, শতপদে যম, কোনো লক্ষ্য হাতের নাগালেই। কিন্তু মানুষটা খুব কড়া ও কঠোর, সব সময় কালোকে নিজের পাশে রেখে মার্শাল আর তীরন্দাজি শেখায়, খেলতে বেরোতে দেয় না। এইবার আমি আহত না হলে, কালোর বাবাও কালোকে আমাকে দেখতে আসতে দিত না।
“কিছু না, সুযোগ পেলে আমরা দুজনই চুপিচুপি মাংস গ্রিল করব। তোর বাবা তো সারাদিন তোকে নজরদারি করবে না, তাই তো?” জাও উ পরামর্শ দিল।
“সত্যিই। তাহলে ঠিক হলো, সুযোগ পেলেই আমরা চুপিচুপি মাংস গ্রিল করব। তুই আমার কাছে দশ দিনের মাংস গ্রিলের দেনা আছে।” কালোও ভাবল, চুপিচুপি গ্রিল করতে সময় বেশি লাগে না, একটু সাবধান থাকলে বাবা বুঝবে না।
“নিশ্চিত, তোকে বঞ্চিত করব না। এখন তো তোর বাড়ি যাবার কথা, চল আমরা যাই। যদি ভালোভাবে আচরণ করি, তোর বাবা হয়তো আমাদের একসঙ্গে খেলতে দেবে!” জাও উ উঠে দাঁড়াল, প্যান্ট ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “তোর বাবা ভাবেন, আমরা দুজন বাচ্চা, বুঝি না কেমন বিপদ, কেমন ক্ষতি। যদি আমরা তাকে বুঝাতে পারি, যে আমরা বড় হয়েছি, তাহলে আর বাধা দেবে না।”
“চল, চল আমার বাড়ি।” কালোও উঠে দাঁড়াল, চোখে কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল, “আ উ, কেন জানি আজ তোকে একটু বেশি কথা বলতে দেখছি, আর কথার মধ্যে যুক্তি আছে। নতুন গ্রিলের পদ্ধতি, সাহস নিয়ে আমার বাবার সামনে যুক্তি বলছিস। আগে তো আমার বাবাকে দেখলে তুই ইঁদুরের মতো ভয় পেতিস, তাহলে কি তোর মুখের মধ্যে যে জিনিস ঢুকেছে তার কোনো সাহস বাড়ানোর ক্ষমতা আছে?”
জাও উ একটু থমকে গেল, তারপর হাসল, “তুই না বললে আমি বুঝতাম না যে আমি একটু বুদ্ধিমান হয়ে গেছি। তবে কি সত্যিই ভাগ্যবানরা ভাগ্য পায়? ঈশ্বর আমাকে দ্বিতীয়বার বুদ্ধি বাড়ানোর সুযোগ দিল?”
“তুই তো খুব খুশি! চল, দেখি তুই আমার বাবাকে কিভাবে যুক্তি বলিস!” কালো শুধু কথার ছলে বলল, জাও উ-র মুখের ভাব খেয়াল করল না, শুধু তাড়াহুড়ো করে যাত্রা শুরু করল।
“চল, চল, চল!” জাও উ বড় বড় পা ফেলে সামনে চলতে লাগল, চুপিচুপি কপালের ঘাম মুছে নিল। আহা, এত রুক্ষ মানুষও আমার পরিবর্তন বুঝে গেল! মনে হয় আরও সাবধান হতে হবে, ধাপে ধাপে পরিবর্তন, বেশি পরিবর্তন সন্দেহের জন্ম দেয়। প্রশিক্ষণঘরে ঢোকার সময়ও সাবধান হতে হবে, যদি দিনের আলোয় হঠাৎ হারিয়ে যাই, সবাই ভাববে ভূত-প্রেত আমাকে গ্রিল করে দিয়েছে! সতর্কতা, সতর্কতা, চুপচাপ বড় লাভ।
জাও উ আপন মনে বিড়বিড় করতে করতে বড় বড় পা ফেলে হাঁটছিল, কালো কিছুটা অদ্ভুত মনে করলেও কিছু বলল না। দুজন পাহাড়ি আঁকাবাঁকা পথ ধরে নেমে ছোট পাহাড়ি গ্রামের দিকে গেল।
এখন বিকেল, গ্রামের মানুষরা খাওয়া শেষে উঠানে শীতল হাওয়া নিচ্ছে। দু-তিনজন বসে গল্প করছে।
কালো আর জাও উ-কে দেখে, গ্রামের মানুষরা হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল। জাও উ আর কালোও একে একে উত্তর দিল।
কালোর বাড়ি গ্রামটার ডানদিকে ছোট পাহাড়ে, কাঠের ঘর, কাঠের বেড়া দিয়ে ঘেরা উঠান, অনেক কাঠের ফ্রেমে চামড়া আর শুকনো মাংস ঝুলছে।
কালোর বাবা চামড়া শুকাচ্ছিল। একটি প্রক্রিয়াজাত চামড়া কাঠের ফ্রেমে ঝুলিয়ে, সমান করে, তারপর আরেকটি চামড়া।
“বাবা, আমি ফিরে এসেছি! আ উ-কে সঙ্গে এনেছি!” বাবার ছায়া দেখেই কালো চিৎকার করল।
কালোর বাবা কাজ থামিয়ে ঘুরে দাঁড়াল। শক্তপোক্ত শরীর, পাতলা জামা, উঁচু বুক, গা কালো হলেও চাকচিক্যপূর্ণ, তীক্ষ্ণ ভুরু, উজ্জ্বল চোখ, দারুণ ব্যক্তিত্ব। বয়স চল্লিশ ছুঁইছুঁই, তবুও পূর্ণ পুরুষের গন্ধ। শুধু টাইট ঠোঁট আর চোখের কঠোরতা, কিছুটা বেশি authority।
“আ উ এখন ভালো আছে?” কালোর বাবা গভীর, শক্ত কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, দেখুন, এ তো আ উ-ই!” কালো জাও উ-কে উঠানে ঠেলে দিল, হাসতে হাসতে উত্তর দিল।
কালোর বাবা উপরে থেকে নিচে জাও উ-কে খুঁটিয়ে দেখল, চোখ তীক্ষ্ণ ও চতুর। জাও উ অনুভব করল যেন শরীরে চাপ এসে গেছে, তীক্ষ্ণ ধার দিয়ে বিদ্ধ হচ্ছে, খুব অস্বস্তি।

“এই চাচার presence কতটা শক্তিশালী! তথ্য দেখো।” জাও উ যদিও অস্বস্তি হচ্ছিল, তবুও মুখোশহীনভাবে কালোর বাবার দিকে তাকাল, চুপিচুপি তার তথ্য খোঁজার চেষ্টা করল।
নাম: ???
পেশা: তীরন্দাজ
বয়স: ৪২
বর্ণনা: গভীর পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা তীরন্দাজ, শতপদে যম, শতভাগ লক্ষ্যভেদী, দামি ধনুক ভালোবাসে।
জীবন: ২২০/২২০
শক্তি: ১০০
বুদ্ধি: ৬০
সাহস: ১২০
দক্ষতা: উচ্চতর তীরবিদ্যা, শতপদে যম
“বাহ, গুণাবলি কত উঁচু!” কালোর বাবার শক্তি ও সাহসে জাও উ চমকে গেল, “নাম কেন প্রশ্নবোধক? কি, স্তরগত পার্থক্য থাকার জন্য দেখতে পারছি না? পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা তীরন্দাজ, সত্যিই অসাধারণ। কিন্তু কেন লুকিয়ে আছে? আমার মতো কি, কেউ তাকে খুঁজে মারবে বলে?”
জাও উ নানা ভাবনায় ডুবে গেল, তবুও মুখে পরিবর্তন নেই, শ্রদ্ধার সাথে কালোর বাবার উদ্দেশে সালাম করল, “চাচা, কেমন আছেন। গতকাল আপনার যত্নের জন্য কৃতজ্ঞতা।”
“ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমি কিছু করিনি, তোর ভাগ্যই ভালো।” কালোর বাবা কঠোর মুখে বলল, “এসো, সবাই ঘরে ঢোকো।”
জাও উ একটু অস্বস্তি পেল, চিবুক চুলকে কিছু বলল না, কালোর বাবার পেছনে ঘরে ঢুকল।
“হাত বাড়াও।” ঘরে ঢুকে টেবিলের পাশে বসতেই কালোর বাবা জাও উ-কে হাত বাড়াতে বলল।
জাও উ জানত না কী হবে, তবুও নির্বাকভাবে ডান হাত বাড়াল।
কালোর বাবা দক্ষভাবে জাও উ-র কবজি চেপে ধরল, চোখ বন্ধ করে ভাবতে লাগল, আসলেই একজন ঋষির মতো ভাব।
“পাঁচ উপাদান স্বাভাবিক, রক্তপ্রবাহ প্রবল, দেহে একধরনের শক্তি, প্রাণে পূর্ণ। এই সাপের বিষ একটুও নেই? আ উ, ঠিক কী ঘটেছিল বলো।” কালোর বাবা গভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
জাও উ কালোকে যা বলেছে, আবারও সততার সাথে বলে দিল, তারপর চুপচাপ কালোর বাবার দিকে তাকিয়ে রইল।
“তাহলে তোকে এক অসাধারণ ঘটনা ঘটেছে।” কালোর বাবা সন্দেহ করল না, “ঘরে শুয়ে, দেহে বিষ, কিন্তু সৌভাগ্যবশত এক রহস্যময় বস্তু দেহে ঢুকল, তুই সত্যিই ভাগ্যবান।”
“কালোর বাবাও আমার কথা বিশ্বাস করল! আহা, আমি কত বড় প্রতিভা!” কালোর বাবা সন্দেহ না করায় জাও উ মনে মনে হাসল। সে জানত না, এখানকার মানুষরা অতি বিশ্বাসী, সব কিছু ভাগ্য ও ঈশ্বরের আশীর্বাদ বলে ধরে নেয়, তাই তার অগোছালো কথা সহজে বিশ্বাস হলো।
“চাচা, যদিও সাপের বিষ সেরে গেছে, ক্ষত এখনও কষ্ট দেয়, তাছাড়া আমি এখন একা পাহাড়ে থাকি, যদি আরেকটা বন্য প্রাণী আসে, আমার তো নিজেকে শিকার করতে হবে।” জাও উ কালোর সাথে মাংস গ্রিল করে বন্ধুত্ব বাড়াতে চায়, কালোর বাবাকে রাজি করাতে হবে। “তাই কয়েকদিন কালোকে আমার কাছে থাকতে দেন, কয়েকদিন পর আমার বড় চাচা ফিরবে।”
কালোর বাবার ভ্রু কুঁচকে গেল, একটু ভাবল, দ্বিধায় পড়ল। যদিও ১৫ বছরের একটা ছেলে একা পাহাড়ে থাকলে চিন্তা হয়, কিন্তু কালো কখনও বাইরে রাত কাটায়নি, দুজন একসঙ্গে থাকলেও নিশ্চিন্ত হতে পারে না।

“বাবা, আমাকে যেতে দাও! আ উ সবে সুস্থ হয়েছে, যদি আবার কিছু হয়?” কালো বুঝল জাও উ সত্যিই যুক্তি বলছে, তাই পাশে থেকেও সহায়তা দিল, “আমি এখন বড় হয়েছি, আমরা একে অপরকে দেখভাল করব, কিছু হবে না। আমাকে যেতে দাও!”
কালোর বাবা আরও দ্বিধায় পড়ল, জাও উ-র দিকে তাকাল।
জাও উ কিছু বলল না, শুধু চোখে করুণার ছাপ নিয়ে কালোর বাবার দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে, কালো, দিনে আমার সাথে শিকার ও তীরন্দাজি শেখ, আ উ ঘরে বিশ্রাম নিক। সন্ধ্যায় তুই আ উ-র কাছে গিয়ে দেখভাল করিস, কেমন?” কালো আর জাও উ-কে চোখে করুণার ছাপ দেখে, কালোর বাবা রাজি হলো।
“দারুণ! অসাধারণ! ধন্যবাদ চাচা!” কালোর বাবা রাজি হওয়ায় জাও উ তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল। কালোর সাথে মাংস গ্রিল করে বন্ধুত্ব বাড়াতে যথেষ্ট, যদি তিনবার খাওয়াই, কালো হয়তো বিরক্ত হয়ে যাবে। এইভাবে দিনটা নিজের মতো কাটানো যাবে, রাতে বন্ধুত্ব বাড়ানো যাবে।
“ঠিক আছে, সন্ধ্যায় যেতে হবে শুনে একটু হতাশ ছিলাম, কিন্তু ভাবলাম প্রতি রাতে মজাদার গ্রিল মাংস পাব, খুশি হয়ে গেলাম। “বাবা, আমি আর আ উ আজ অনেক খরগোশ মেরেছি, মাংস খুব নরম। রাতে গ্রিল খরগোশ খাব, তোমাকে আ উ-র রান্না খাওয়াব। ও নতুন পদ্ধতি এনেছে, গ্রিল মাংস দারুণ!”
“অপব্যবহার! অতিথিকে রান্না করতে দেয়ার নিয়ম নেই।” কালোর বাবা রাগে বলল।
“চাচা, খরগোশ আমরা এনেছি, tonight আপনি আমার রান্না দেখুন, খেয়ে দেখুন। আপনি আর কালো ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি, আপনি আমার আপন চাচার মতো, এখানে বাইরের-ভেতরের কোনো ব্যাপার নেই! tonight আমার রান্না দেখুন।” জাও উ উচ্ছ্বাসভরে বলল, এটা সম্পর্ক বাড়ানোর সেরা সুযোগ।
জাও উ আজ বেশি কথা বলায়, আবার আবেগে ভরা, কালোর বাবা শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। “তাহলে আমি আর বাড়াবাড়ি করব না, তোমার নতুন পদ্ধতি দেখব। এখনো সন্ধ্যা হয়নি, আমার সাথে তীরন্দাজি শেখো। তীরন্দাজিতে প্রতিদিন কঠোর অনুশীলন দরকার।”
“ঠিক আছে, চল তীরন্দাজি শেখো।” জাও উ আগে থেকেই কালোর বাবার কাছে তীরন্দাজি শিখত, প্রায় আড়াইজন শিক্ষক; শুধু চাচা বলত। তবে আগের জাও উ চুপচাপ, কিছুটা ভীত, তাই চাচার কাছে বেশি প্রিয় ছিল না। আজ কথাবার্তা ও কৌশলে, বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল।
দুজন কালোর বাবার সঙ্গে উঠান ছেড়ে, বিশাল গাছের নিচে গেল।
কালোর বাবা কয়েকটি পাতায় লাল চিহ্ন এঁকে, দুজনকে ওই লক্ষ্যে তীর ছুঁড়তে বলল।
“সাধারণ তীরন্দাজি দূরের লক্ষ্যে অনুশীলন, কিন্তু প্রথম শ্রেণির তীরন্দাজি, শতপদে যম হতে চাইলে, জীবন্ত লক্ষ্যে অনুশীলন দরকার। খরগোশ-জঙ্গল বড় লক্ষ্য, ঠিকভাবে অনুশীলন হয় না, কখন তুমি পাতায় আঁকা লক্ষ্যে তীর মারতে পারবে, তখনই তীরবিদ্যা আয়ত্ত হবে।” কালোর বাবা নিজের অভিজ্ঞতা শেয়ার করল, “শুরুতে লক্ষ্যভেদ না হওয়া স্বাভাবিক। মনোযোগ দিলে, নিয়মিত অনুশীলনে সফল হবে। এখন শুরু করো।”
জাও উ আর কালো মাথা নেড়ে, মনোযোগ দিয়ে, ধনুক টেনে, পাতার লক্ষ্যে তাকাল।
শূ-উ-উ, তীর পাতার পাশ দিয়ে গেল। হালকা বাতাসে পাতা দুলল।
“কত কঠিন!” জাও উ মনে মনে কষ্ট পেল।
“অস্থির হইও না, ধীরে ধীরে অনুশীলন করো। মনোযোগ দাও, ধনুক-তীরের সঙ্গে একাত্ম হও, ধনুক-তীরই তুমি, তুমিই ধনুক-তীর।” কালোর বাবা পাশে থেকে নির্দেশ দিল।
জাও উ আর কালো তীর ছুঁড়তে ছুঁড়তে, কখনও পাতার পাশ দিয়ে, কখনও অনেক দূরে, সন্ধ্যা পর্যন্ত অনুশীলন করল, একবারও লক্ষ্যভেদ হয়নি। দুজন হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল।
“হা হা, নিরাশ হইও না, আজ তোমরা প্রথমবার শতপদে যম অনুশীলন করেছ, এমন ফলাফল ভালোই। এটা কঠোর অনুশীলনের কাজ, প্রতিদিন করতে হবে। চল, খেতে যাওয়া যাক। আ উ, এবার তোর রান্না দেখব!” দুজনের হতাশা দেখে কালোর বাবা হাসিমুখে উৎসাহ দিল।
জাও উ আর কালো মাথা নেড়ে, তিনজন আগের পথেই ফিরে গেল।