প্রভু, অনুগ্রহ করে একটু থামুন।

        ধ্যাৎ! আমি কোথায়? ভাই, তোমার কপালটাই কি এত খারাপ? ঝাও উ ঘুমঘুম চোখে চোখ খুলতেই দেখল আগাছার স্তূপ দিয়ে বানানো একটা ছাদ। আগাছাগুলো কতদিন ধরে যে ওখানে পড়ে আছে কে জানে, সেগুলোর রঙ কালো হয়ে আসছে। কয়েকটি কাঠের কড়িকাঠও ছিল কালচে আর পুরোনো, বাতাসে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করছিল। ছাদটা ছিল বেশ স্বাভাবিক, বাটির মতো বড় বড় ছিদ্র দিয়ে সূর্যের আলো ঢুকছিল, যা তার ত্বকে উষ্ণ অনুভূতি দিচ্ছিল। "বৃষ্টি হলে তো সর্বনাশ হয়ে যাবে!" ছাদটার দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে মন্তব্য করল ঝাও উ। ঝাও উ নড়াচড়া করার জন্য শরীরটা একটু নাড়াল, কিন্তু তখনই বুঝতে পারল মাটিটা কতটা এবড়োখেবড়ো। সে মাথা কাত করে দেখল—ধুর, সে তো আগাছার ঠিক নিচেই দাঁড়িয়ে আছে! কী ভয়ানক! আমি কি কোনো শুয়োরের খোঁয়াড়ে এসে পড়েছি? ঝাও উ অশ্রুসিক্ত চোখে বাতাস ঢোকা ছাদটার দিকে তাকিয়ে রইল, প্রকৃতির তাজা গন্ধ শুঁকতে লাগল, হতাশায় সে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এই বছর ঝাও উ-এর বয়স ছাব্বিশ বছর। বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হওয়ার পর, সে একটি ছোট কোম্পানিতে কাজ শুরু করে। যদিও কোম্পানিটি বড় ছিল না, ঝাও উ-কে অনেক কদর করা হতো এবং মাত্র এক বছরের মধ্যেই সে জুনিয়র ম্যানেজার পদে পদোন্নতি পায়। আমি এখন এই ছোট কোম্পানিতে তিন বছর ধরে কাজ করছি। এখানে প্রায় দশ জনের একটি ছোট দল আছে। যেহেতু ঝাও উ প্রায়শই তার সহকর্মীদের জন্য বিভিন্ন অনুষ্ঠানের আয়োজন করে, তাই দলটির মধ্যে দারুণ সৌহার্দ্য, সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক এবং উচ্চ কর্মোদ্যম রয়েছে। ঝাও উ একজন তরুণ প্রতিভা, অল্প বয়সেই প্রতিশ্রুতিশীল এবং সফল। বস এমনকি তাকে বছর শেষে পদোন্নতির কথাও বলেছিলেন, কিন্তু কে ভেবেছিল যে সে এই প্রত্যন্ত, অচেনা জায়গায় এসে পৌঁছাবে? ঝাও উ একটি অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছে। তার একমাত্র আত্মীয় ছিলেন অনাথ আশ্রমের প্রাক্তন পরিচালক, যিনি দুঃখজনকভাবে দশ বছর আগে মারা গেছ