চতুর্থ অধ্যায়: সংগ্রহ ব্যবস্থা

দিনের বেলা পাহাড়ি অরণ্য ঘন সবুজে আচ্ছাদিত, চারিদিকে সুউচ্চ বৃক্ষ আর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা উদ্ভিদে ভরপুর। পাখির কূজন, ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক, জংলি ফুলের সৌরভ আর গাছের ছায়া ভেদ করে ছড়িয়ে পড়া রোদের ঝিকিমিকি পাহাড়ি নির্জনতায় এনে দিয়েছে একরাশ উষ্ণতা।

“ভাই এখন শত পা দূরে ছুটে পালানো খরগোশে তীর ছোঁড়ে, গভীর জঙ্গলে বাঘে বর্শা ঠেকায়, মুষ্টিতে বুনো নেকড়ে, তরবারিতে দানবীয় অজগর, পাহাড় উপড়ে ফেলে, অকুতোভয় বীর পাহাড়ে ঢুকে ভরপুর সাফল্যে ফিরে আসে—ভাই, তুমি সাহস নিয়ে এগিয়ে চলো, সামনে চলো, পেছনে তাকিও না, লক্ষ্য খুঁজে বের করো!” ঝাড় জঙ্গলের পথ তৈরি করতে করতে জাও উ আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেয়ে উঠল। বেশিক্ষণ লাগল না আরেকটা খরগোশ চোখে পড়তে। দক্ষ হাতে ধনুক বাঁকাল, তীর ছুঁড়ল—শব্দ করে ঠিক নিশানায় বিঁধল।

“আরেকটা খরগোশ পেলাম। এখন এগিয়ে আছি এক পয়েন্টে।” খরগোশটা কোমরে ঝুলিয়ে জাও উ বলল, “হেই কালো, চেষ্টা করো, আমি কিন্তু তোমার চেয়ে এগিয়ে!”

হালকা সুর ভেঁজে জাও উ সামনে এগোতে থাকল, দূরের ঘাসঝাড়ে নজর রাখল। কথায় বলে, খরগোশ কখনো নিজের গর্তের আশপাশে ঘাস খায় না, অথচ এই খরগোশটা বোধ হয় সবচেয়ে বেশি ঘাসপ্রেমী।

“আহা, এটা কি পাহাড়ি মরিচ?” এক বিশাল গাছের গোড়ায় কয়েকটা সবুজ চারা দেখে চমকে উঠল জাও উ। কচি পাতায় ঝকঝকে সবুজ, লম্বাটে ফল, ঠিক যেন বাজারে বিক্রি হওয়া পাহাড়ি মরিচ!

“নতুন উপাদান আবিষ্কার। পরীক্ষা ব্যবস্থা চালু, সংগ্রহ ব্যবস্থা চালু, ওষুধ প্রস্তুত ব্যবস্থাও চালু।” সর্বশক্তিমান ব্যবস্থা আবার নতুন ফিচার খুলে দিল।

“পরীক্ষা করো!” পাহাড়ি মরিচের দিকে তাকিয়ে জাও উ মনে মনে বলল। নামেই বোঝা যায়, পরীক্ষা মানে নিশ্চিত চেনা, তথ্য জানা। আগে পাহাড়ি মরিচেই চেষ্টা করা যাক।

“পাহাড়ি মরিচ, সাধারণত গভীর পাহাড়ে জন্মায়, ঝাঁঝালো স্বাদ, শীত তাড়াতে পারে।”

“বাহ, সত্যিই পাহাড়ি মরিচ! এ তো রীতিমতো বাড়ি কিংবা ভ্রমণের সময়, কিংবা মাংস ভাজা-রান্নায় অপরিহার্য মশলা। বেশি করে সংগ্রহ করতেই হবে।” ছোটবেলা থেকেই ঝালপ্রেমী জাও উ। ভাপানো, সেদ্ধ, ভাজা, রোস্ট, কিংবা ঝোল—সবেতেই ঝাল চাই-ই চাই। এখন এই বুনো পাহাড়ি মরিচ দেখে তো জিহ্বায় জল।

“সংগ্রহ ব্যবস্থা মানে নিশ্চয়ই ওষুধ বা খনিজ সংগ্রহ করা। দেখি চেষ্টা করি। সংগ্রহ করো পাহাড়ি মরিচ!” জাও উ সংগ্রহের নির্দেশ দিতেই, মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা পাহাড়ি মরিচের চারা থেকে হঠাৎ সাদা আলো ঝলমল করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সবগুলো মরিচ যেন হাওয়া হয়ে গেল।

“এত তাড়াতাড়ি শেষ! কি, ব্যাগে জমা হয়েছে?” ব্যাগ খুলে দেখে প্রথম ঘরে ৩৭টা পাহাড়ি মরিচ জমে আছে।

“শুধু ৩৭টা? দুবেলা খেতেই শেষ! আরো খুঁজতে হবে। এই অজানা পাহাড়ি বনভূমি যেন প্রকৃতির ভাণ্ডার, নিশ্চয়ই বহু দুষ্প্রাপ্য বস্তু মিলবে। হয়তো শতবর্ষী জিনসেং, হাজার বছরের হেঅ শৌ উও মিলতে পারে!” খরগোশের পেছনে না ছুটে এবার জাও উ গাছগাছালি খুঁজে বেড়াতে থাকল। যেসব গাছ কাজে আসে পরীক্ষা করে, কাজে লাগার মতো কিছু পেলে সঙ্গে সঙ্গে সংগ্রহ করে। একটু পরেই ব্যাগ উপচে পড়ল।

“বিশটা ঘর খুবই কম, এত তাড়াতাড়ি জায়গা ফুরিয়ে গেল।” ব্যাগ পরিপূর্ণ দেখে মনটা খারাপ লাগল জাও উর। এই অক্ষয় ভাণ্ডার, ব্যাগে জায়গা নেই তো কী হবে?

“কিছু ভুলে যাচ্ছি মনে হচ্ছে।” মাথায় হাত ঠুকে নিজেকে মনে করাল, “তুললাম কী? উপাদান? ওষুধ? উপাদান রাখার জায়গা? ওহ, আমার তো একখানা রত্নভাণ্ডার আছে যেখানে উপাদান রাখা যায়! ব্যাগের জিনিসপত্র রত্নভাণ্ডারে রাখো!”

“ব্যাগের সব উপাদান রত্নভাণ্ডারে পাঠাতে চাও, নিশ্চিত?” যান্ত্রিক অথচ বুদ্ধিমান ব্যবস্থার কণ্ঠস্বর।

“নিশ্চিত!” দ্বিধাহীন উত্তর।

“ব্যাগের সব উপাদান রত্নভাণ্ডারে সঞ্চিত হয়েছে, ব্যাগ খালি। জায়গা দখল ২০/৪০০।”

“তাহলে রত্নভাণ্ডারে মোট ৪০০টা ঘর, ৪০০ রকম বস্তু রাখা যাবে। ভাগ্যিস, একেকটা ৯৯৯৯টা করে রাখা যায়, না হলে তো অন্যদের জায়গা-আংটি, খামারঘর এসবের সঙ্গে তুলনাই চলে না!” ভেবেছিল সীমাহীন জায়গা থাকবে, এখন দেখল ৪০০টাই সর্বোচ্চ। একটু মন খারাপ হলেও, সাধ্যের মধ্যে সন্তুষ্ট থাকাটাই শ্রেয়—৪০০ রকমও তো কম নয়। সাধারণ মানুষ তো একটাও রাখতে পারে না!

এ ভাবনায় মনটা ভালো হয়ে উঠল। আবার পাহাড়ি অরণ্যে উপাদান খুঁজতে শুরু করল। ক্লান্তিবোধ করলে দেখে অনেকদূর চলে এসেছে।

“এতদূর এসে গেছি! এটা কোথায়?” চারপাশে তাকিয়ে দেখে শুধু গাছগাছালি, কিচ্ছু চেনা যাচ্ছে না। “শেষ! পথ হারালাম। এভাবে চলবে? কী যেন ভুলেছি? কি তুলেছি? ওষুধ? রাখার জায়গা? হ্যাঁ, রাখার জায়গা!” মাথা চুলকাতে চুলকাতে ঘুরতে থাকল, হঠাৎ খেয়াল হল, পিঠে ধনুকটা আগেই তুলে নিয়েছে। “কালো! বাজি ধরে খরগোশ শিকার! ও মা, একেবারে ভুলে গেছি! কালো তো জিতে গেল!”

“ঠিক আছে, এভাবে বসে থাকলে চলবে না, চল ফিরে যাই।” ধনুক নামিয়ে সাবধানে এসেছিল যেদিক দিয়ে, সেই পথ ধরে হাঁটতে লাগল। উপাদান সংগ্রহ করতে করতে কখন যে এতদূর চলে এসেছে, বুঝতেই পারেনি। আগেকারবারও এমন পাহাড়ি জঙ্গলে সাপে কামড়েছিল। সাপের কামড়ে একবার ভয় পেলে, দীর্ঘদিন সাবধানি থাকা ভালো।

সাবধানে চলতে চলতে দূর থেকে যেন কালোর ডাক শোনা গেল।

“আ উ! কোথায় তুই? আমি তিনটা শিকার করে ফেলেছি! আ উ, এবার বের হ!”

ডাকটা ক্রমশ পরিষ্কার হল, মনে হচ্ছে কালো কাছেই চলে এসেছে।

“কালো! আমি এখানে!” কালোর কণ্ঠের দিকেই জাও উ চিৎকার করে উঠল।

“আ উ! কোথায়? আরেকটু জোরে বল!” কালোর কণ্ঠে আনন্দ।

“এখানে! এখানেই!” আরও জোরে ডাকল।

“তুই দাঁড়া, আমি এই আসছি!” দিক ঠিক করে কালো দৌড়ে এলো।

জাও উ দাঁড়িয়ে রইল। কিছুক্ষণের মধ্যে ঝোপের ফাঁক দিয়ে একটা ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এলো, কোমরে গেঁথে ছয়-সাতটা খরগোশ ঝুলছে। ঠিক সেই তাড়াহুড়োয় ছুটে আসা কালো।

জাও উর কোনো বিপদ হয়নি দেখে কালো নিশ্চিন্ত হয়ে কপাল মুছে হাসল, “আ উ, এবার আমি জিতেছি দেখ! ছয়-সাতটা বড় খরগোশ! কিছু বলার নেই তো?”

কালো পথ হারানোর কথাটা চেপে রেখে বরং বাজির কথা বলায় জাও উর মনটা কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল। এ তো সত্যিকারের ভাই—জঙ্গলের কিনারা থেকে গভীরে ছুটে এসেছে, কোনো অভিযোগ নেই, দোষারোপ নেই। এমন বন্ধুই চাই!

“ঠিক বলেছিস! আজ তুইই জিতেছিস! আমি হেরে গেছি, স্বীকার করছি। চল, এবার খরগোশ ভাজা খাই।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! কথা দিয়েছিস, টানা দশদিন তোকে রান্না করতে হবে। দেখি কেমন খাওয়াস! চল, বাইরে গিয়ে ভাজি!”

জাও উর সহজে হার মানায় কালো বেশ খুশি। সাধারণত চতুর জাও উর কাছে ও হামেশাই ঠকে, আজকের এই সহজ পরাজয়ে তৃপ্তি।

“ঠিক আছে, সমস্যা নেই! এখন তো দুপুর গড়িয়ে গেছে, চল আমার বাড়িতে ভাজা করি। খেয়ে তোর বাড়ি যাব চল?”

জাও উর খেয়ালই ছিল না, উপাদান সংগ্রহে এতদূর চলে এসেছে। মাথা তুলতেই দেখে সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে। তাই তো একটু খিদে পেয়েছে!

“আমার বাড়ি চললেই হল! কোথায় ভাজা করবি তাতে কিছু আসে যায় না!” কালো সহজ-সরল, খুশিমনে রাজি হল।

দুজন হাসতে হাসতে অরণ্য পেরিয়ে, পাহাড়ের মাঝামাঝি জাও উর বাড়ি পৌঁছল।

কালোকে শিকার গোছাতে পাঠিয়ে জাও উ উঠানে গ্রিল বানাতে ব্যস্ত।

কালো শিকার নিয়ে পাহাড়ি ঝর্ণার জলে ধুতে গেল, জাও উ কয়েকটা পাথর সাজিয়ে অস্থায়ী চুলা গড়ল, কাঠ কেটে আগুনে দিল। কাঠ পুড়িয়ে নির্গন্ধ কয়লা তৈরি করে পাশে রাখল। গ্রিলটা ধুয়ে আগুন ধরাল, কয়লা রাখল।

তারপর রান্নাঘরে গিয়ে রত্নভাণ্ডার থেকে পাহাড়ি মরিচ, জাওত্রী, জিরা বের করে, ধুয়ে কুচিয়ে ছোট বাটিতে রাখল। ওইসব মশলা, তেল, লবণ নিয়ে চুলার ধারে এলো। নিজের ঘর থেকে দুটো নতুন তুলি এনে ভালো করে ধুয়ে রাখল।

সব প্রস্তুত হতেই কালো চারটে ধোয়া খরগোশ নিয়ে ফিরে এলো।

“আ উ, এত কিছু কেন করছিস? সাধারণত তো বড় আগুনেই ভাজা হত।” কালো অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“আমরা তো বলেছি, এমন মাংস ভাজব যাতে জিভে জল আসে! আজকের রান্না গন্ধেই চমকে যাবি!” জাও উ হাসল।

“সত্যিই তোর বলা মতো মজার হবে?” কালোর মুখে সন্দেহ, “সাধারণত তোর রান্না তো খাওয়া দায়!”

“শুনে নয়, দেখে বিশ্বাস কর! দেখিস।” কালোকে আর কিছু না বলে, ধোয়া খরগোশে ডাল গেঁথে চুলায় চাপাল জাও উ।

প্রথমে ছুরি দিয়ে মাংসে কিছুটা চির কাটল, তারপর তেলে তুলি ভিজিয়ে পাতলা করে মাখাল, বারবার উল্টে-পাল্টে তেল মাখাল। কিছুক্ষণের মধ্যে খরগোশ থেকে সজীব শব্দ আর দারুণ সুগন্ধ ছড়াতে লাগল।

আবার তেল মাখল, পাতলা করে লবণ ছিটাল। মাংসের গন্ধ আরও তীব্র হল।

কালোর মুখে জল এসে গেল, পাশে দাঁড়িয়ে গিলতে লাগল।

জাও উ হেসে একটু জিরা ছিটাল। গরমে জিরার সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, মাংসের গন্ধের সঙ্গে মিশে আরও লোভনীয় হয়ে উঠল।

“ওরে, কী গন্ধ! আ উ, কী দিলি?” কালো লোভে গলা মুছতে মুছতে জিজ্ঞাসা করল।

“দেখিসনি তো! আজকে পাহাড়ে খুঁজে পেয়েছি এই মশলা।” জাও উ হাসল, হাতে ব্যস্ত, পাহাড়ি মরিচগুঁড়ো আর জাওত্রী ছিটাতে লাগল।

“কী সুগন্ধ! আ উ, হয়ে গেল? খেতে পারব?” তীব্র গন্ধে কালো চোখ বড় বড় করে খরগোশের দিকে চেয়ে রইল।

“তাড়াহুড়ো করিস না, এখনই দিচ্ছি!” জাও উ মৃদু হেসে বলল, “এখন তো বিশ্বাস করিস, আমি মুখে জল আনা মাংস ভাজতে পারি?”

“বিশ্বাস করি, করি!” কালো মাথা নাড়ল, “হয়ে গেল? আর পারছি না!”

“হয়ে গেছে! নে!” কালোর লোভাতুর মুখ দেখে জাও উ খুশি মনে একখানা ভাজা খরগোশ এগিয়ে দিল।

কালো চট করে ধরে, গরমের তোয়াক্কা না করে কুটুস করে কামড়ে ধরল। জিভে তীব্র তাপ, মুখ বিকৃত, তবু মুখে থাকা মাংস ফেলে না দিয়ে, ফুঁ দিতে দিতে, লাফাতে লাফাতে খেতে লাগল।

কালো লাফাতে লাফাতে খেয়ে ফেলল পুরো একখানা খরগোশ। তখনও জাও উ মাত্র একটা খরগোশের পা শেষ করেছে।

কালো আর কিছু না বলে আবার চুলা থেকে আরেকটা খরগোশ তুলে, ফুঁ দিয়ে গোগ্রাসে খেতে লাগল।

জাও উর খাওয়া শেষ হতে হতে কালো বাকি তিনটে খেয়ে সাফ।

“উফ! দারুণ খেলাম! আজকের মতো তৃপ্তি পাইনি আগে!” পেট চুলকে গুঁড়ির উপর বসে পড়ল কালো।

কালো এত সন্তুষ্ট দেখে জাও উ হেসে ফেলল, হঠাৎ মস্তিষ্কে ভেসে উঠল ব্যবস্থার সংকেত: “কালো তোমার ভাজা মাংসে অত্যন্ত তৃপ্ত, বন্ধুত্ব +৫।”

“বন্ধুত্ব +৫? একবেলা মাংস খাওয়ালেই বন্ধুত্ব বাড়ে? এত সহজ?” চমকে উঠে বলল, “বীরের তালিকা দেখাও।”

উজ্জ্বল: কালো

নাম: কালো

পেশা: তীরন্দাজ

বয়স: ১৭

পরিচিতি: পাহাড়ে বেড়ে ওঠা শিকারি, শিকারে নিপুণ। সুস্বাদু খাবার পছন্দ করে।

জীবন: ১৬০/১৬০

শক্তি: ৭০

বুদ্ধি: ৪০

সাহস: ১০০

দক্ষতা: মধ্যম তীরন্দাজ

বন্ধুত্ব: ৩৫/১০০

বন্ধুত্ব তো ৩৫ হয়ে গেল—এত সহজ! আরও ১৫ বেলা খাওয়ালেই বন্ধুত্ব একশো পূর্ণ? বন্ধুত্বের তালিকায় স্পষ্টই লেখা, কালো সুস্বাদু খাবার ভালোবাসে। মনে হচ্ছে, মনমতো কিছু দিলে বন্ধুত্ব দ্রুত বাড়বে। সিদ্ধান্ত নিলো, কালোকে প্রতিদিন মাংস ভাজা খাওয়াবে, যতক্ষণ না বন্ধুত্ব একশো ছুঁয়েছে!