বারোতম অধ্যায়: সুনামের ব্যবস্থা

পরদিন সকালে, ঝাপসা চোখে জেগে উঠে চৌউ উঠে বসলো, একবার আরাম করে হাত-পা ছড়িয়ে নিলো। বাহ, মাটিতে এক রাত ঘুমিয়েও না ঠান্ডা লাগলো, না ঠান্ডা ধরলো, এমনকি গায়ে কোনো ব্যথা-যন্ত্রণা নেই। বরং মনে হচ্ছে শরীর আরও চনমনে, প্রাণশক্তিতে ভরপুর! মনে হয় এই অনুশীলনকক্ষের শক্ত মেঝে বাইরের বিছানার চেয়েও ভালো। হয়তো অনুশীলনকক্ষটা আত্মিক শক্তিতে পূর্ণ বলেই এমনটা হচ্ছে?

চৌউ গিয়ে দাঁড়াল বোধি পদ্মাসনের পাশে। ও দেখলো, কালো এখনো ঘুমায়—নাক ডেকে ফেনা তুলছে মুখ দিয়ে! এই ঘুমের ভঙ্গি, আর দেখা যায় না!

“কালো, ওঠো!” চৌউ ওর বন্ধুকে নাড়িয়ে দিলো, “কালো, ওঠো, ওঠো।”

একটু নাড়াতেই কোনো সাড়া নেই। আবার নাড়ালো, তবুও সাড়া নেই।

“কালো, তোমার বাবা এসেছে।”

“বাবা এসেছে? বাবা কোথায়?” কালো যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে উঠে দুই-তিন হাত লাফ দিয়ে পদ্মাসন থেকে নেমে এলো, হতভম্ব হয়ে এদিক ওদিক তাকাতে লাগলো।

“আর খুঁজো না, মজা করলাম। তোমার বাবা আসেনি। আর তুমি আমার অনুশীলন কক্ষে, তোমার বাবা চাইলেও এখানে ঢুকতে পারবে না!” চৌউ কালোর বাবার ভয়ে কাঁপা ভঙ্গি দেখে হাসতে লাগলো।

“ও মা, আমি তো ভাবলাম আজ আর বাঁচলাম না! বাবার সামনে অলসতা ধরা পড়লে তো আবার আমাকে শাস্তি দিয়ে ঘোড়ার ভঙ্গিতে বসতে দেবে।” কালো মাথা চুলকে মুচকি হাসলো।

“কেমন লাগলো? এখানে এক রাত কাটিয়ে?” চৌউ জানতে চাইল।

“বটে! আজ আমি এত উঁচুতে লাফ দিতে পারছি কেন?” কালো কয়েকবার লাফ দিলো, বাহ, প্রতিবারই দুই মিটার উঁচুতে উঠছে। “চৌউ, ব্যাপারটা কী, আমি নিজেকে অনেক শক্তিশালী অনুভব করছি! শরীর হালকা, মনে হচ্ছে পাখির মতো উড়ে যেতে পারি, আর শক্তিও অনেক বেড়ে গেছে!”

“হুম? ব্যাপারটা কী? আমি তো পদ্মাসনে বসে শুধু দক্ষতা বাড়াতে পারি!” চৌউ একটু অবাক হয়ে পড়লো। “কালোর গুণাবলী দেখাও।”

নাম: কালো
পেশা: ধনুর্বিদ
বয়স: ১৭
পরিচিতি: পাহাড়ি অঞ্চলে বেড়ে ওঠা দক্ষ শিকারি। সুস্বাদু খাবার পছন্দ করে।
জীবনশক্তি: ১৯০/১৯০
শরীর: ৮৫
বুদ্ধি: ৫০
সাহস: ১১০
দক্ষতা: মধ্যম ধনুর্বিদ্যা

“কালোর শরীর পাঁচ পয়েন্ট বেড়ে গেছে। অদ্ভুত, আমি ব্যবহার করেও তো বাড়ে না কেন?” চৌউ ভাবলো, “পদ্মাসনের গুণাবলী দেখাও।”

নাম: বোধি পদ্মাসন
প্রভাব: মন শান্ত করে, দেহ বলবান করে, দক্ষতা অর্জনের গতি বাড়ায়। অনুচর প্রথমবার ব্যবহার করলে যেকোনো এক গুণাবলী বাড়ে।
ব্যবহারবিধি: পদ্মাসনে চুপচাপ বসে দক্ষতার বই অনুশীলন ঘরে রাখলে।

“তাহলে অনুচর প্রথমবার ব্যবহার করলে কোন একটি গুণাবলী বাড়ে। কালোর ক্ষেত্রে শরীর বেড়েছে। বেশ, এ তো চমৎকার। আমারটা কেন হয়নি? অধিপতি হয়েও অনুচরের চেয়ে কম?” চৌউ একটু মন খারাপ করলো, তবে সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়লো পিঠে রাখা সাত রত্নের ফুলের কথা—যা সব গুণাবলী একসঙ্গে পঞ্চাশ বাড়িয়ে দেবে, এ তো মহারত্ন!

“কালো, এই পদ্মাসনের প্রভাব প্রথমবারেই স্পষ্ট। তবে এখানে ধনুর্বিদ্যা অনুশীলন করলে দক্ষতা বাড়বে।” চৌউ কালোর উচ্ছ্বাস দেখে হাসলো।

“এই অলৌকিক বিদ্যা সত্যিই অপূর্ব, মনে হচ্ছে আমার ধনুক-তীরের সঙ্গে আরও বেশি আত্মীয়তা বেড়ে গেছে।” কালো নিজের ধনুক ছুঁয়ে মুগ্ধ হয়ে বললো।

“তুমিই বলো, দেবতাদের বিদ্যা—আর কী চাই? দেখো, কাল আমি হ্রদ থেকে এই রত্নফুল তুলেছি।” চৌউ সাত রঙা ফুলটা বের করলো।

“কি সুন্দর, কি মধুর গন্ধ!” কালো মুগ্ধ হয়ে সেই সাতরঙা জ্বলজ্বলে, সুগন্ধি ফুলের দিকে তাকিয়ে থাকলো।

“এই ফুল কেবল সুন্দরই নয়, দেহ বলবানও করে। দেখো, আমি চেষ্টা করি এটাকে ওষুধে পরিণত করা যায় কিনা।” চৌউ শেনং পাতিলের কাছে গিয়ে ঢাকনা উঠিয়ে ফুলটা ভেতরে রাখলো, আবার ঢাকনা দিয়ে দিলো। “নিঃসৃত হোক।” মনে মনে বললো, বড়জোর গুঁড়ো হয়ে যাবে, তবুও কার্যকারিতা কমবে না। যদি বড়ি হয়, একাধিক হবে, কালোকেও দেওয়া যাবে।

“নিঃসরণ সফল, তিনটি সাতরত্ন বড়ি প্রস্তুত।”

“দেখো, সত্যিই সফল! মনে হচ্ছে, নিদিষ্ট ফর্মুলা না থাকলেও ওষুধ তৈরি করা যায়!” চৌউ আনন্দে ঢাকনা খুলে তিনটি বড়ি বের করলো।

হাতের তালুর বড়িগুলো সাত রঙের ছোট মুক্তোর মতো, মসৃণ ঝকঝকে, মন মাতানো সুগন্ধ ছড়াচ্ছে যেন চকোলেটের ঘ্রাণ।

“সাতরত্ন বড়ির গুণাবলী দেখাও।”

সাতরত্ন বড়ি, সাতরঙা ফুল থেকে প্রস্তুত, দেহ-মন শুদ্ধ করে। শরীর +৫০, বুদ্ধি +৫০, সাহস +৫০, একবারই সেবন করা যাবে।

“অসাধারণ! বড়ি তৈরি করাই লাভজনক, একসঙ্গে তিনটি হল, তিনজন খেতে পারবে!” চৌউ খুশি হয়ে একটিকে পিঠের ঝুলিতে রাখলো, আরেকটি কালোকে দিলো।

কালো চুপচাপ বড়িটা নিয়ে চৌউর মতো মুখে দিলো। মুখে দিয়েই এক মধুর সুবাস গলা বেয়ে শরীরে ছড়িয়ে পড়লো। মনে হলো যেন অদ্ভুত শক্তি পেয়েছে, হাত-পা আরও শক্তিশালী, চোখ আরও তীক্ষ্ণ, এমনকি মাথাও আরও পরিষ্কার!

আজকের এই অভিজ্ঞতা কালোর জীবনে এক নতুন দিগন্ত খুলে দিলো। চৌউ সেই সাতরঙা ফুল পাতিলে রাখলো, একটু বাদে তিনটি সুন্দর বড়ি বের করলো—এ যে সত্যিই অলৌকিক বিদ্যা!

সাতরত্ন বড়ি মুখে দিয়েই গলে গেলো, চৌউ আস্বাদন করার আগেই গলা দিয়ে এক প্রবাহিত আত্মিক শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়লো, শিরা-উপশিরা ও পেশীতে বল পূর্ণ হয়ে উঠলো। দুর্লভ ফুল, এর প্রভাব সত্যিই অসাধারণ!

একটু পর চৌউ মুগ্ধতা কাটিয়ে দেখে কালো এখনো হতবিহ্বল। সে হেসে বললো, “কী হলো কালো, এতটা বিস্মিত? ভয় পেয়েছো নাকি?” চৌউ ওর কাঁধে হাত রাখলো, “চলো, এবার বের হই, ধীরে ধীরে এসব স্বাভাবিক হয়ে যাবে।”

কালো মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, গত দুদিনে সে জীবনের চেয়েও বেশি কিছু দেখে ফেলেছে!

“চোখ বন্ধ করো, আমি নিয়ে যাচ্ছি।” চৌউ বলার সঙ্গে কালো আজ্ঞাবহ হয়ে চোখ বন্ধ করলো। চৌউ মনে মনে বললো, “অনুশীলনকক্ষ ত্যাগ করো।”

ঝরনার জলবাষ্পে ভরা পাহাড়ি হ্রদের ধারে হঠাৎ দু’জন এসে দাঁড়ালো, সকালবেলার নির্মলতা তাদের স্পর্শ করলো।

সাতরঙা রশ্মির স্পর্শে হ্রদের জল আরও স্বচ্ছ, ঝকঝকে হয়ে উঠেছে, যেন মুক্তার মতো দীপ্তিময়, সকালবেলায় প্রাণবন্ত আলো ঝলমল করছে।

“দেখে মনে হচ্ছে, হ্রদের জল আর বিষাক্ত নয়।” চৌউ মনে মনে বললো, “হ্রদের জলের গুণাবলী দেখাও।”

পাহাড়ি হ্রদের জল, সাতরঙা আলোর দ্বারা শুদ্ধ, সামান্য আত্মিক শক্তি ধারণ করে। দীর্ঘদিন পান করলে স্বাস্থ্যের উন্নতি হয়। সরাসরি পান করা নিরাপদ।

“এবার তো ভালোই হলো! জল স্বাভাবিক, গ্রামবাসীদের আর দুশ্চিন্তা নেই।” চৌউ হাসলো। “কালো, জল বিষাক্ত নেই, চলো, এই সুখবরটা গ্রামপ্রধানকে জানিয়ে আসি।”

“বিষ নেই? দারুণ! চল, তাড়াতাড়ি যাই।” কালো ভেবে আনন্দে মুখ চওড়া করে চৌউকে তাড়াতাড়ি পাহাড় থেকে নামতে বললো।

দু’জন আগের পথ ধরে পাহাড় বেয়ে নামতে লাগলো।

গ্রামমুখে পৌঁছানোর আগে চৌউ হঠাৎ একটা কথা মনে পড়লো, একটা পুঁটলি বের করলো, ঝুলির ভেতর থেকে কয়েক টুকরো বিষাক্ত অজগরের মাংস পুঁটলিতে ঢুকিয়ে কাঁধে নিলো।

“চৌউ, কী করছো?” কালো জানতে চাইলো।

“এটা অজগরের প্রমাণ! না হলে কে বিশ্বাস করবে অজগর মরেছে? গ্রামবাসীরা কীভাবে নিশ্চিত হবে?” চৌউ উত্তর দিলো। কিচ্ছু না দেখালে ওরা যদি জিজ্ঞেস করে লাশ কোথায়, কী বলবো?

“ঠিক বলেছো।” কালো মাথা নাড়লো, দু’জনে আবার এগিয়ে চললো।

গ্রামফটকে পৌঁছে দেখে, গ্রামের চত্বরে অনেক মানুষ ভিড় জমিয়েছে, হৈচৈ করছে—না জানি কী হয়েছে!

চৌউ আর কালো অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালো, তারপর চত্বরে এগিয়ে গেলো।

চত্বরে কেউ একজন তীক্ষ্ণ চোখে ওদের দেখে চিৎকার করে উঠলো, “চুপ করুন! চুপ করুন! দেখুন, কালো আর চৌউ ফিরে এসেছে!”

“ওরা ফিরেছে? কোথায়?”

“দেখি ওরা কী খুঁজে বের করেছে, জলের উৎসে আসলে সমস্যা কী?”

“তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করো, ওহ, আমায় ঠেলা দিও না!”

“ধাক্কা দিও না, চলো, গ্রামপ্রধানকে ডাকো!”

ভিড় এতটাই, যেন বাজারের হাট। ঠেলাঠেলি, চেঁচামেচি—একেবারে বিশৃঙ্খলা।

চৌউ আর কালো এই বাজারের মতো চিত্র দেখে নির্বাক।

“ওহ, একটু সরে দাঁড়াও তো! এই বয়সে তোমরা আমায় গুঁতিয়ে টুকরো করে দিলে!” গ্রামপ্রধান লি দাদু হাজার কষ্টে ভিড় চিড়ে সামনে এলো। দুই তরতাজা যুবককে দেখে সে হাসলো, “চৌউ, পাহাড়ে কী দেখলে? কারণটা বের করতে পেরেছো? জলে বিষ কেন এলো?”

“লি দাদু, আগে সবাইকে শান্ত করুন, কারণ আমি বের করেছি।” চৌউর কানে যেন মৌমাছির গুঞ্জন, মাথা ধরে এলো।

চৌউ বলতেই, সবাই একেবারে চুপ। চত্বরে পিন পড়লেও শোনা যাবে।

এত নীরবতায় চৌউ চোখ পিটপিট করলো, অভ্যস্ত নয়। সবাই যখন আশায় তাকিয়ে আছে, চৌউ নিজেকে সংযত করে বললো, “আমি আর কালো গতকাল উৎসের শেষপ্রান্তে গিয়ে এক পাহাড়ি হ্রদ খুঁজে পাই। সেখানে বিশাল অজগর ছিল, সেই অজগরের বিষেই পানিতে বিষ মিশেছে।”

“অজগর?” লি দাদু শ্বাস চেপে বললো, “কত বড় ছিল অজগরটা?”

“পাঁচ-ছয় মিটার লম্বা, এক মিটার চওড়া।” চৌউ উত্তর দিলো।

“পাঁচ-ছয় মিটার? আমাদের ঘরের চেয়েও বড়!” লি দুই চোখ বড় বড় করে বললো।

“এত বড়, পাঁচ-ছয় জন একসঙ্গে হলেও সমান নয়! আবার হ্রদে ছিল, কী হবে আমাদের?” দাদি বিলাপ করলো।

“তাহলে কি আর জল পাবো না?” ঝাং চার চিন্তিত।

“এ কি অশুভ ইঙ্গিত! দুর্যোগ নেমেছে, অজগরের উৎপাত!” লি দাদু আকাশের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করলো।

গ্রামবাসীরা আবার হৈ চৈ শুরু করলো।

“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, অজগরটা আমি আর কালো মেরে ফেলেছি। বিষ মুছে যাচ্ছে, এখন থেকে জল নিরাপদ। তবে আজ একদিন অপেক্ষা করাই ভালো, যেন বাকি বিষ না থাকে।”

“তুমি আর কালো অজগর মেরে ফেলেছো?” লি দাদু বিস্ময়ে চৌউর মুখের দিকে চাইলো, “তোমরা কীভাবে মারলে?”

“হ্রদের ধারে এক মিটার চওড়া পথ ছিল, অজগর ঢুকতে পারতো না। আমরা ওখানে লুকিয়ে চোখে তীর মেরে, সাত ইঞ্চিতে আঘাত করে রক্তক্ষরণে মেরেছি। বিশ্বাস না হলে গিয়ে দেখো, এখনো রক্তের দাগ আছে।”

“ঠিক, আমি নিজেই সেই সরু পথ দেখেছি।” তিয়েনি বললো।

“সত্যিই? তাহলে তো খুবই ভালো!” লি দাদু খুশিতে গোঁফ নাচালো, “চৌউ, অজগরের লাশ?”

এই প্রশ্নের জন্যই তো প্রস্তুতি নিয়েছিল চৌউ। সে হাসতে হাসতে পুঁটলি খুলে, সবার সামনে কয়েক টুকরো সাদা, চকচকে অজগরের মাংস রাখলো।

“লি দাদু, অজগরটা এত বড়, আমরা কয়েক টুকরো মাংস কেটে, লাশ হ্রদের পাশে রাখলে জল আবার বিষাক্ত হতো বলে ফেলে দিয়েছি। এটা আমরা নিয়ে এসেছি, এর স্বাদ ভালো, গতকাল আমরাই খেয়েছি।” চৌউ পুঁটলিসুদ্ধ মাংস লি দাদুর হাতে দিলো।

“দারুণ! দেশবাসীরা, চৌউ না থাকলে আমরা সবাই মরতাম! চৌউ, সত্যিই তুমি ভালো ছেলে। ধন্যবাদ!” লি দাদু মাংস হাতে নত হয়ে কৃতজ্ঞতা জানালো।

“না, না, এটা তো আমার দায়িত্ব!” চৌউ তাড়াতাড়ি ওকে সোজা করলো।

“ধন্যবাদ চৌউ!”

“চৌউ, আমার জীবন তো তোমারই দেওয়া, কোনো দিন দরকারে ডাকবে আমাকে!” লি দুই বললো।

“চৌউ, আমিও কৃতজ্ঞ!” তিয়েনি বললো।

“চৌউ... চৌউ...” সবাই কৃতজ্ঞতা জানালো।

“এত ধন্যবাদের কী আছে, এটা আমার কর্তব্য।” চৌউও সবার কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করলো। সত্যিই, এমন ভালো গ্রামবাসী, কৃতজ্ঞতার স্বাদই আলাদা!

“তুমি গ্রামের জলের সমস্যা মিটিয়ে দিলে, গ্রামবাসীদের কৃতজ্ঞতা অর্জন করলে, খ্যাতি ব্যবস্থা চালু হলো, লু রাজ্যের খ্যাতি +৫০।”

“খ্যাতি ব্যবস্থা? লু রাজ্যের খ্যাতি? বেশ, ভালো কাজের পুরস্কার তো মিলছেই!” চৌউ মনে মনে আরও খুশি হলো।

“এই অজগরের মাংস আমি রান্না করাবো, আজ রাতে সবাই আমার বাড়িতে সাপের মাংসের ঝোল খেতে এসো!” লি দাদু পুঁটলি তুলে বললো।

“বেশ!” গ্রামের মানুষরা আনন্দে চেঁচিয়ে উঠলো।

এ সময়, পুরো চত্বর আনন্দের সাগরে ভেসে গেলো।