নবম অধ্যায় কঠোরভাবে মামাতো ভাইকে শাস্তি
“জুয়ার!” বড় গৃহিণী তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে, নিজের ভয় পেয়েছে এমন কন্যাকে জড়িয়ে ধরল।
“মা, মা, সে কি... সে কি মারা গেছে?” জুয়ার কাঁপতে কাঁপতে বলল, সেই রূপালী ছুরি মাটিতে পড়ে গেল, ঝনঝন শব্দ হলো।
“বড় দিদি, চতুর্থ বোন তো যুবরাজের নির্ধারিত পার্শ্ব স্ত্রী। তুমি যদি চতুর্থ বোনকে হত্যা করো, তবে কী হবে?” চ্যানফান ঠান্ডা স্বরে বলল, “যদি যুবরাজ এ ঘটনা জানতে পারে, ইয়ুয় পরিবারের পক্ষে এই অপরাধের ভার নেওয়া অসম্ভব হবে।”
“এ ঘটনা বড় রহস্যপূর্ণ, জুয়ার কেন সর্বদা ছুরি নিয়ে চলে?” বড় গৃহিণী রাগে চ্যানফানকে চেয়ে বললেন, “দ্বিতীয় মেয়ের উচিত সংযত থাকা।”
“বড় পিসিমা, আপনার কথায় খুব কষ্ট পেলাম, তাহলে কি বড় দিদি ছুরি নিয়ে চলে না, কেবল চ্যানফানই ছুরি নিয়ে চলবে?” চ্যানফান ঠান্ডা স্বরে উত্তর দিল, “আপনার উচিত নিজেও সংযত থাকা।”
“বোন!” একটু আগেও কোণায় কাঁপছিল এমন ইয়ুয় ইনগার দৌড়ে ইয়ুয় চিংয়ের মৃতদেহের ওপর পড়ে হাহাকার করে কাঁদতে লাগল, যেন দিদি-বোনের গভীর সম্পর্ক, যেন একটু আগের গালাগালি করা তারই ছিল না।
“কি হয়েছে এখানে?” ঠিক তখন, গু গৃহপরিচারিকা বৃদ্ধা গৃহিণীকে নিয়ে দরজায় এসে দাঁড়ালেন, রক্তের স্রোতে শুয়ে থাকা ইয়ুয় চিংকে দেখে, তিনি সঙ্গে থাকা দাসীদের দ্রুত বাইরে পাঠালেন, তারপর ফিরে এসে আস্তে বললেন, “বড় মালিককে খবর পাঠানো হয়েছে।”
“অবোধ!” বৃদ্ধা গৃহিণী রাগে কাঁপতে লাগলেন, বড় গৃহিণীর দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, “তুমি যদি এমন অবুঝ হও, কিভাবে ইয়ুয় পরিবার তোমার হাতে তুলে দেব?”
“এতে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, দয়া করে মা সব বুঝুন!” বড় গৃহিণী রক্তে ভেজা জুয়ারকে জড়িয়ে ধরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বললেন, “মা, জুয়ারকে বাইরের কেউ ফাঁসিয়েছে!”
“বড় পিসিমা, মনে হয় এই ঘরে আমার দ্বিতীয় পরিবারের ছাড়া, সবাই আপনার মুখের ‘বাইরের’ লোক?” চ্যানফান বৃদ্ধা গৃহিণীর সামনে হাঁটু গেড়ে বলল, “ঠাকুমা, যেহেতু বড় পিসিমা আমাকে সন্দেহ করছেন, তাহলে বাবা-মা দুজনকে একসঙ্গে ডাকা উচিত।”
“মেয়েটি, তোমার বড় পিসিমা ভয়ে অস্থির, সে তোমাকে সন্দেহ করছে না।” বৃদ্ধা গৃহিণী স্নেহভরে চ্যানফানের হাত ধরে বললেন, “ফান, এ ঘটনা গুরুতর, কখনও কাউকে বলবে না, বুঝেছ? যদি বাইরের কেউ জানে, ইয়ুয় পরিবারে বিপদ আসবে।” এরপর বড় গৃহিণীর দিকে চোখ তুলে তাকালেন, যেন কম লোক জানলেই ভালো।
“ঠাকুমা নিশ্চিন্ত থাকুন, ফান বুঝে নিয়েছে।” চ্যানফান বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।
“সোনার মেয়ে।” বৃদ্ধা গৃহিণী চ্যানফানের হাত চেপে ধরলেন, আরও কিছু বলার ইচ্ছা ছিল, তখনই ইয়ুয় চংশান ঘরে ঢুকল।
“মা।” ইয়ুয় চংশান চারপাশে তাকিয়ে বৃদ্ধা গৃহিণীর কাছে নমস্কার করলেন। চ্যানফানকেও দেখে তিনি কপাল ভাঁজ করলেন, “তুমি এখানে? তাহলে দ্বিতীয় পরিবারের কথা জেনে যাবে। যদি সে জানে, নিশ্চয়ই তদন্ত করবে...”
“ভয় নেই, ফান আমাকে কথা দিয়েছে কাউকে বলবে না।” বৃদ্ধা গৃহিণী বড় ছেলের মুখ দেখে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “এখন ঘটনা ঘটেছে, তুমি কি করছ?”
“গৃহিণী, কী হয়েছে?” ইয়ুয় চংশান স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“বড় মালিক, আজ সকালে আমি ও জুয়ার নাশতা করছিলাম, তখন দাসী জানাল, তৃতীয় মেয়ে পাগল হয়ে চতুর্থ মেয়েকে মারছে।” বড় গৃহিণী ধীরে বললেন, চোখ চ্যানফানের দিকে, “আমরা এখানে এলাম, চ্যানফানও এল। তৃতীয় মেয়ে চ্যানফানকে দেখে কোণায় পালাল, চতুর্থ মেয়ে চ্যানফানকে দেখে হঠাৎ কাঁচি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল...”
“বড় পিসিমার কথা খুব মজার, তৃতীয় ও চতুর্থ বোন আমাকে দেখলেই পাগল?” চ্যানফান ভ্রু কুঁচকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বড় গৃহিণীর দিকে তাকাল, “আপনার অর্থ আমি ভয়ংকর বা আমি কোনো বিপদ?”
“আমি এমন কিছু বলিনি, শুধু যা দেখেছি তা বলছি।” বড় গৃহিণী আর মায়াবী মুখে কথা বললেন না, নির্লিপ্তভাবে বললেন, “জুয়ার সবসময় চ্যানফানের পাশে ছিল, হঠাৎই চ্যানফানের সামনে এসে পড়ল, হাতে ছুরি কিভাবে এল জানি না।”
তিনি আর কিছু বললেন না, শুধু জুয়ারকে জড়িয়ে ধরে মাঝখানে হাঁটু গেড়ে বসে রইলেন, আর জুয়ার নিজের হাতে মানুষ হত্যা করার ঘটনায় হতভম্ব, স্থির হয়ে আছে।
“ইংগার কিছুদিন আগে সর্দিতে আক্রান্ত হয়, অসুস্থ হয়ে মারা গেছে। চিং অতিরিক্ত দুঃখে নিজের ঘরে আছেন, বাইরে যেতে নিষেধ করা হয়েছে।” ইয়ুয় চংশান ধীরে বললেন, “গৃহিণী, তুমি জুয়ারকে নিয়ে যাও, মহিলা চিকিৎসককে ডাকো, শিশুকে যেন ভয় না লাগে।”
“ঠিক আছে, বড় মালিক।” বৃদ্ধা গৃহিণী ও ইয়ুয় চংশানকে নমস্কার করে, বড় গৃহিণী তাড়াতাড়ি জুয়ারকে নিয়ে চলে গেলেন।
“যেহেতু এখানে আর কিছু নেই, ফানও বিদায় নেবে,” বৃদ্ধা গৃহিণী তাকে আটকালেন না, চলে গেলে চোখ বন্ধ করে পুঁতির মালা ঘুরাতে লাগলেন।
গু গৃহপরিচারিকা বৃদ্ধা গৃহিণীর পাশে থাকা দুই বড় দাসীকে ঘর গোছাতে বললেন, আবার ইয়ুয় ইংগারকে তার ঘরে পৌঁছে দিলেন।
ইয়ুয় চংশান বৃদ্ধা গৃহিণীর হাত ধরে নিজের ‘শান্ত আবাস’-এ নিয়ে গেলেন, বৃদ্ধা গৃহিণী তখন বললেন, “এই ঘটনার কথা জানে এমন দাসীদের মুখ বন্ধ কর, না হলে বিদায় দাও।”
“মা, আমি বুঝেছি।” ইয়ুয় চংশান মাথা নাড়লেন, “কিন্তু চ্যানফানের ব্যাপারে…”
“শান, তোমার দৃষ্টিভঙ্গি দীর্ঘস্থায়ী হওয়া উচিত, নারীর মতন সংকীর্ণ হওয়া নয়। তোমার ভাই তোমাকে বিশ্বাস করে, তুমি জানো না? তার ইয়ুয় পরিবারের সম্পত্তির প্রতি কোনো আগ্রহ নেই, নইলে তার কেবল ফান একটিমাত্র কন্যা থাকত? ফানের মেয়েটি নিরীহ দেখালেও, মাথা খুব তীক্ষ্ণ। তোমার স্ত্রীকে বলো, দ্বিতীয় পরিবারের মেয়ের ওপর নজর না রাখে।”
“ইংগার চিংয়ের বদলে যুবরাজকে বিয়ে করলে, সব চিন্তা দূর হবে।” বৃদ্ধা গৃহিণীর হাত চাপলেন, ইয়ুয় চংশান বৃদ্ধা গৃহিণীর কথার জবাব দিলেন না।
“থাক, তোমরা বড় হয়েছ, আমি আর কিছু বলব না।” বৃদ্ধা গৃহিণী হাত তুলে নিঃশব্দে থাকলেন।
ইয়ুয় চিংয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে চ্যানফান সবুজ লতা ঘেরা পথ দিয়ে ধীরে হাঁটছিল, রক্তের গন্ধ ফিকে হয়ে গিয়েছিল, চ্যানফান নিজের চিন্তায় নিমগ্ন।
“মিস, আপনি ভালো তো?” চুনার পাশ থেকে বেরিয়ে এল, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছিল।
“আমি বলেছি, কিছু হয়নি।” চ্যানফান হাসল, চারপাশে কেউ নেই দেখে চুপিচুপি বলল, “কেউ জানে না বৃদ্ধা গৃহিণীকে তুমি খবর দিয়েছ?”
“নিশ্চিত, আমি কয়েকজন দাসীকে দিয়ে খবর পাঠিয়েছিলাম।” চুনার মাথা নাড়ল, ছোট আওয়াজে উত্তর দিল।
“দ্বিতীয় মেয়ে!” তখন, রেশমী পোশাক পরা এক তরুণ পিছন থেকে ছুটে এসে, তার পথ আটকাল।
চ্যানফান চিনে নিয়ে মৃদু হাসল। সে ইয়ুয় জুয়ার তিন মামাতো ভাই, চিন ইউয়ানের। চিন পরিবারের বড় ছেলে ও দ্বিতীয় ছেলে দুজনেই বিদ্যায় ও সামরিক দক্ষতায় পারদর্শী, সৌন্দর্য ও শিষ্টাচারে পূর্ণ, কিন্তু চিন ইউয়ানই একমাত্র উচ্ছৃঙ্খল ও ভ্রমণপ্রিয়। যদিও এখন এখানে এসে সে রহস্যময়।
চিন ইউয়ান চ্যানফানের সুন্দর মুখ, স্পষ্ট চোখ দেখে, গতকালের ইয়ুয় জুয়ার তার কাছে আসার দৃশ্য মনে পড়ল।
“বোন, তুমি দিনদিন সুন্দর হচ্ছ।” চিন ইউয়ান জানে ইয়ুয় জুয়ার তার খালার আদরের মেয়ে, তাই বেশি স্পর্ধা দেখাতে সাহস পেল না।
তবে ইয়ুয় জুয়ার হাসিমুখে চিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, তুমি কি আমাদের দ্বিতীয় কাকার মেয়েকে দেখনি?”
“ওহ, দ্বিতীয় পরিবারের মেয়ে?” চিন ইউয়ান চিন্তা করে মাথা নাড়ল, মনে পড়ল, সে আসলেই দেখেনি।
ইয়ুয় জুয়ার ঠিক তখন ঠাণ্ডা পাথরের বাগান থেকে বেরিয়ে আসা চ্যানফানের দিকে ইশারা করে বলল, “দেখো, ওটাই আমার দ্বিতীয় বোন।”
চোখ তুলে তাকাতেই চিন ইউয়ান থমকে গেল, সে তো রাজধানীর সম্ভ্রান্ত মেয়েদের দেখে অভ্যস্ত, কিন্তু এত দৃপ্ত এক মেয়েকে দেখে মন কাঁপতে লাগল।
ইয়ুয় জুয়ার তখন আর কিছু বলেনি, কিন্তু চ্যানফানের উজ্জ্বল প্রাণবন্ত চেহারা সেই উচ্ছৃঙ্খল যুবকের মনে গেঁথে গেল। ইয়ুয় জুয়ার আগেই জানত, তার তিন মামাতো ভাই যা পছন্দ করে, তা পেতেই চায়। চ্যানফানকে নিয়ে, হুঁ, যদি ভাই তাকে নিয়ে ঘর বাঁধে, তখন চ্যানফানকে দেখবে!
“দ্বিতীয় মেয়ে, আমি—” চিন ইউয়ান বলার আগেই চ্যানফান আচমকা চিন ইউয়ানের মুখে ঘুষি মারল, তারপর চিৎকার করল, “বাঁচাও, খারাপ লোক!” বলে চুনার দিকে চোখ ইশারা করল।
চুনার সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, একদিকে মিসকে সাহায্য করে চিন ইউয়ানকে মারতে লাগল, অন্যদিকে চিৎকার করল, “কেউ আসে, কেউ আসে, খারাপ লোক!”
এতে পাহারাদাররা ছুটে এল, দেখল, দ্বিতীয় মেয়ে ও দাসী একসঙ্গে মাথা ঢেকে রাখা, চিৎকার করা এক তরুণকে মারছে, সবাই দ্রুত এগিয়ে এসে সাহায্য করল।
চ্যানফান কয়েক কদম পিছিয়ে, দৃষ্টি চুনার দিকে ছুঁড়ল, আবার কোমল স্বরে বলল, “মারো, মারো!”
কিছুক্ষণ পর, চ্যানফান মনে করল যথেষ্ট হয়েছে, বলল, “ঠিক আছে, বাড়ির ভেতরে হঠাৎ একজন পুরুষ আসায় চ্যানফান ভয় পেয়েছিল, তাকে বড় চাচার কাছে নিয়ে যাও, ঘটনা ঠিকঠাক বলবে।”
“ঠিক আছে!” পাহারাদাররা দ্রুত চিন ইউয়ানকে ধরে বাইরে নিয়ে গেল, চিন ইউয়ানের ফোলা মুখ দেখে চ্যানফান হাসতে বাধা পেল না।
“মিস, যদি বড় মালিক তদন্ত করেন?” চিন ইউয়ান তো বড় গৃহিণীর বাড়ির মানুষ, যদি তারা ছেড়ে না দেয়?
“ভয় নেই, বড় চাচা বাবার সঙ্গে বিরোধ থাকলেও, তার威严 কেউ চ্যালেঞ্জ করুক তা তিনি মেনে নেবেন না। চিন ইউয়ান গোপনে ইয়ুয় পরিবারের ভেতরে ঢুকেছে, আমি যদি বলি সে হঠাৎ সামনে এলো, আমি তো চিনি না, তাই ভাবলাম সে খারাপ লোক। অজানা অপরাধী, সে আমাকে কী করতে পারবে?”
চ্যানফান স্বস্তি পেল, চুনার হাসল, “মিসই বুদ্ধিমতী।”
চ্যানফান হাসল, চুনার মন বুঝতে পারল। রক্তাক্ত দৃশ্য তার পূর্বজন্মের স্মৃতি উস্কে দিয়েছিল, তাই অস্বস্তি হয়েছিল। চিন ইউয়ানকে মারার পর মন শান্ত হল।
অজান্তেই গভীর রাত, প্রবল বৃষ্টি ঝরছে। চিন ইউয়ানের ঘটনা শেষ পর্যন্ত ধামাচাপা পড়ে গেল। চুনার খবর জানাল, ইয়ুয় চিংয়ের ঘটনার কারণে ক্ষুব্ধ ইয়ুয় চংশান চিন ইউয়ানের আগমন শুনে, দ্বিতীয় মেয়েকে ভয় দেখানোয় আরও ক্ষুব্ধ হয়ে, চিন ইউয়ানকে চিন পরিবারে ফেরত পাঠালেন।
চুনার চ্যানফানকে বলল, “মিস, বাইরে প্রচণ্ড বৃষ্টি, ইতিমধ্যে রাত গভীর। আজ আর কেউ আসবে না, বিশ্রাম নিন।”
চ্যানফান মোমের আলোয় বই পড়ছিল, মাথা না তুলে বলল, “শিগগিরই আসবে।”
ঠিক তখন, কেউ আস্তে দরজায় নক করল।