ছত্র ছত্রিশ স্বাদ কেমন লাগল?

মর্ফিস এসেছে, আবার চলে গেছে।
সে সর্বদা এতো তাড়াহুড়ো করে।
প্রতিবার ফিরে আসে, মাত্র কয়েকদিনের জন্য থামে, রসদ পূরণ করে, তারপর আবার যাত্রা শুরু করে।
মানবজাতির জন্য, সিয়নের জন্য, সে নিজের জীবন-মৃত্যুকে অনেক আগেই উপেক্ষা করেছে।
এবারও আগের মতো, সে আবারও ম্যাট্রিক্সের দিকে যাত্রা শুরু করল।
এটি এক অনিবার্য পথ; যেকোনো জাহাজের অধিনায়ক যখন ম্যাট্রিক্সে যায়, তাকে সিয়ন থেকে দূরে জাহাজ নিয়ে যেতে হয়।
তারা সংযোগ করতে পারে না, তা নয়; যন্ত্রের পৃথিবীর বিশাল সংকেত নেটওয়ার্ক গোটা পৃথিবীজুড়ে বিস্তৃত, এমনকি গভীর ভূগর্ভে থাকা সিয়নও সেই সংকেত পায়।
কিন্তু সমস্যা হল, ম্যাট্রিক্সে তাদের অবস্থান প্রকাশিত হলে, এজেন্টরা সংযোগের সূত্র ধরে তাদের বাস্তবে ম্যাট্রিক্সে সংযুক্ত স্থানটি খুঁজে নিতে পারে।
এরপরই স্কুইড সেনার অভিযান শুরু হয়।
সিয়ন থেকে ম্যাট্রিক্সে সংযোগ মানে, সিয়নকে এজেন্টদের নজরের সীমায় নিয়ে আসা।
কেউ সেই ঝুঁকি নিতে চায় না।
তবে, সিয়নের মানুষও এই ব্যাপারে সজাগ।
তারা যন্ত্রের বিশ্বের সংকেত আটকাতে পারে না, কিন্তু তাদের শক্তিশালী সংকেত পর্যবেক্ষণ নেটওয়ার্ক নিশ্চিত করে, কেউ সিয়ন কিংবা তার আশেপাশে ম্যাট্রিক্সে সংযোগ করলে সঙ্গে সঙ্গে তা ধরা পড়ে।
এ সময়, মর্ফিসের নেবুচাদনেজার জাহাজ বহু দূরের এক জায়গায় পৌঁছেছে।
গভীর ও জটিল ভূগর্ভস্থ স্থান, যেখানে স্কুইড যন্ত্রের নজরে পড়লেও সিয়নের ওপর কোনো বিপদ আসে না।
তবুও জাহাজ থামে না, অজানা পথেই চলতে থাকে।
নিজেদের নিরাপত্তার জন্য, তারা ম্যাট্রিক্সে সংযোগের জন্য নিরাপদ পোর্ট খুঁজতে হয়।
এ ধরনের অনুসন্ধান কিছু সময় নেয়।
ভাগ্য ভালো হলে একদিনেই পাওয়া যায়, ভাগ্য খারাপ হলে সপ্তাহ বা মাসও লাগতে পারে।
এইবার, তাদের ভাগ্য ভালো।
“অধিনায়ক, পেয়েছি!”
ডিসপ্লের সামনে, নেবুচাদনেজার-এর সংযোগকারি, ট্যাঙ্ক নামে এক তরুণ আনন্দে ফিরে চিৎকার করল।
পেছনে, জাহাজের সবাই এসে জমা হলো।
সাইফারও এল, তবে সে সবার শেষে।
মর্ফিস জিজ্ঞেস করল, “কেমন, নিরাপদ তো?”
ট্যাঙ্ক আত্মবিশ্বাসী, “খুব নিরাপদ, নতুন পোর্ট, কোনো এজেন্ট নজর রাখছে না।”
মর্ফিস ট্যাঙ্কের সিদ্ধান্তে সন্দেহ করল না, মাথা নাড়ল, “তাহলে চলুন।”
এই কথা শুনে, সাইফার পকেটে রাখা হাত দিয়ে দ্রুত পাঠানোর বোতাম চাপল।
একই সময়ে, সিয়নে গভীর রাত, সবাই ঘুমিয়ে আছে।

একক বাসস্থানের বিছানায়, দুই মেয়ে পোশাক পরেই ঘুমিয়েছে, একজনের বুক বড়, আরেকজনের পা লম্বা, দু’জনেই গভীর ঘুমে।
হঠাৎ, এক মৃদু কম্পন অনুভূত হল।
ক্রিস্টিনা হঠাৎ জেগে উঠল, উঠতে গিয়ে অস্বাভাবিক কিছু টের পেল।
তার বাঁ হাত যেন কিছু ধরে আছে।
চেপে দেখল।
উহ!
ক্রিস্টিনার মুখে অদ্ভুত ভাব।
ভাবল, সম্ভবত বাহিরে ঠান্ডা লাগছিল, তাই অজান্তেই গরম পায় এমন কিছু ধরে রেখেছিল।
এ ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা নেই।
বাধ্য হয়ে, ক্রিস্টিনা ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিল, বিমানের মেয়ের পোশাকের নিচ থেকে, নিরবে উঠে দরজা খুলল, আবার বন্ধ করল।
সবকিছু অতিমাত্রায় সতর্ক, যাতে কোনো শব্দে সঙ্গিনীর ঘুম না ভেঙে যায়।
সে নায়োবির জাহাজে এল, দরজা বন্ধ করে দিল।
বাতি না জ্বালিয়ে অন্ধকারে কন্ট্রোল রুমে গেল, যন্ত্রপাতি চালু করল।
তারপর কন্ট্রোল বোর্ডে কিছু操作 করল, স্ক্রিনে হঠাৎ একটি ডায়ালগ বক্স এল।
সতর্কতা: সিয়নের সীমায় ম্যাট্রিক্সে সংযোগ করবেন না।
ক্রিস্টিনা একবার দেখল, কোনো গুরুত্ব দিল না, বরং একটি আইডেন্টিফিকেশন বক্স খুলে, বিশেষ সংযোগের চাবি দিল, নিশ্চিত করল।
স্ক্রিনে সঙ্গে সঙ্গে অনুসন্ধান চলছে এমন বার্তা এল।
কিছুক্ষণের মধ্যে—
মিরর স্পেস লক হয়ে গেল, সংযোগ শুরু হল।
সতর্কতা উঠে গেল।
এটাই মিরর স্পেসের সুবিধা, এটি ম্যাট্রিক্সের বাইরে হলেও সংযুক্ত।
মিরর স্পেসের মাধ্যমে, ক্রিস্টিনা চুপিচুপি ম্যাট্রিক্সে সংযোগ করতে পারে, কেউ জানতেও পারে না।
সে আবার操作 করল।
ফোন লাইনের সেটিং করল, বারবার ডায়াল করল।
সব প্রস্তুতি শেষ হলে, ক্রিস্টিনা চেয়ারে এল, নিজেকে স্থির করল, সংযোগ প্লাগ তুলে নিজের ঘাড়ের পোর্টে লাগাল।
চোখ খুলতেই, চারপাশে কেবল ধবধবে সাদা।
কানে বাজছে তীক্ষ্ণ ফোনের রিং।
মাঝখানে, টেবিলের ওপর ফোনের রিসিভার কাঁপছে।
টেবিলের পাশে একটি পুরুষ শান্তভাবে শুয়ে আছে।
পরিপাটি স্যুট, চকচকে কালো জুতো, আর একই রকম কালো চশমা।

এশীয় মুখশ্রী, বেশ আকর্ষণীয়, কিন্তু বুকের কোনো ওঠানামা নেই, যেন মৃত।
ক্রিস্টিনা পুরুষের পাশে শুয়ে পড়ল, তার হাত ধরল।
চোখ খুলতেই, সে পুরুষে রূপান্তরিত হল।
এখন সে হান জি-লিন।
দৃশ্য পালটে গেল, রান্নাঘরে, আফ্রিকান বৃদ্ধা মনোযোগে টোস্টারে রাখা রুটি দেখছে, হাত পেছনে ইশারা করল, মাথা না ঘুরিয়ে বলল, “একটু অপেক্ষা করো, হয়ে যাবে, ছবিটা ফ্রিজের ওপর রাখো।”
ছবি?
শুনে, নিও সতর্ক হল।
গতবার সে আসতে এসে, অসাবধানতায় ফুলদানী পড়ে গিয়েছিল।
তাই এবার সে খুব সাবধানে, কিছু পড়ে না যায়।
কিন্তু ভবিষ্যদ্বক্তার কথা শুনে, কি সে আবার কিছু ফেলে দেবে?
ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ ‘ঠাস’ শব্দ।
দেয়ালে ঝুলানো ছবি নিজে নিজে পড়ে গেল।
নিও ঘুরে দেখল, অবাক।
সে তো ছবিতে হাত দেয়নি!
“তোমার দোষ নয়, জীবনে এমন কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে, যেমন এই ছবির পেরেক, দীর্ঘদিনে ক্ষয়ে গিয়ে আর শক্ত নেই, যে কোনো দিন ছবি পড়ে যেতে পারে, শুধু তুমি ঠিক তখনই এসে পড়েছ।”
নিও কিছুটা বুঝল, কিছুটা বুঝল না।
কেন জানি, ভবিষ্যদ্বক্তার প্রতিটি কথা গভীর অর্থে ভরা বলে মনে হয়।
অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা?
তা কি?
বুঝল না, নিও মেঝেতে পড়া ছবি তুলে ফ্রিজের ওপর রাখল।
পুনরায় ‘টিং টিং’, রুটি তৈরি।
“হয়ে গেছে।” আফ্রিকান বৃদ্ধা রুটি প্লেটে রাখল, গভীর শ্বাস নিয়ে, আনন্দে, রুটি তুলে নিওকে দিল, “তাজা রুটি, খাও।”
“ধন্যবাদ, আমি ক্ষুধার্ত নই,” বৃদ্ধার সামনে নিও একটু সংকোচবোধ করছিল।
বৃদ্ধা রুটি আরো এগিয়ে দিল, “খাও, শুধু স্বাদ দেখো, কেমন হয়েছে।”
নিও আর বাধা দিল না, রুটির ছোট্ট টুকরো মুখে দিল।
“কেমন লাগল?” বৃদ্ধা আশায়, যেন প্রতিটি রান্নার শিল্পী তার হাতে গড়া স্বাদে প্রশংসা চায়।
“খুব ভালো।”