চতুর্দশ অধ্যায়: এটি বড়ই রোমান্টিক
কল্পনা করা সত্যিই কঠিন, একটি সাধারণ বাণিজ্যিক ভবনে এতো শক্তিশালী নিরাপত্তা ব্যবস্থা থাকতে পারে। মিনিটও পেরোয়নি, ভবনের গভীর থেকে ঘন ঘন পায়ের শব্দ ভেসে এল। স্পষ্টতই লোকজনের সংখ্যা কম নয়।
এমন সময়, ক্রিস্টিনা ও নিও নিরাপত্তা চৌকি অতিক্রম করে ভবনের কেন্দ্রীয় করিডরে এসে পৌঁছাল। সামনের দিক থেকে ক্রমশ ঘনিয়ে আসা পায়ের শব্দ শুনে দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, নিঃশব্দ বোঝাপড়ায় তারা দুই পাশে সরে গিয়ে পাথরের স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
ঠিক তাদের লুকানোর পরপরই, সামনে বড় দরজা দিয়ে একটি সশস্ত্র সৈন্যদল বেরিয়ে এল। তারা ছড়িয়ে পড়ল, কেউ স্তম্ভের আড়ালে, কেউ বা কর্নারে লুকিয়ে, তাদের বিভিন্ন ধরণের দীর্ঘ আগ্নেয়াস্ত্র করিডরের শেষ প্রান্ত লক্ষ্য করে ধরে রাখল, একটুও ফাঁক রাখল না।
হঠাৎ নেমে এল নিস্তব্ধতা। প্রত্যেকে যেন কেবল নিজের শ্বাসের শব্দই শুনতে পাচ্ছিল।
দুজন পিঠ ঠেকিয়ে স্তম্ভে বসে, একে অপরের দিকে তাকাল। কিছু যেন দেখতে পেয়ে, নিও চুপচাপ ঠোঁট নাড়াল—তুমি ধরা পড়ে গেছো।
ক্রিস্টিনা সতর্ক হয়ে নিচে তাকিয়ে দেখল, তার স্যুটকেসের এক প্রান্ত স্তম্ভের বাইরে বেরিয়ে আছে। আসলে, এই স্যুটকেসটা বেশ বড়, আর স্তম্ভের প্রস্থ এতটাই কম যে, পুরোপুরি ঢেকে রাখা যাচ্ছে না।
এ নিয়ে ক্রিস্টিনার কোনো মাথাব্যথা নেই, বরং সে নিও’র দিকে তাকাল এবং একইভাবে কিছু দেখতে পেয়ে ভ্রু কুঁচকাল—তুমিও।
নিও একটু অবাক হয়ে নিজের পোশাক পরীক্ষা করল, সত্যিই তার কোটের এক কোণও স্তম্ভের বাইরে উঁকি দিচ্ছে।
তাহলে, আমরা দুজনেই ধরা পড়েছি—নিও চোখে চোখে বলল।
যদিও নিওর চোখে কালো চশমা, তবুও ক্রিস্টিনা এক পলকে তার ভাব বুঝে নিল, এবং চোখে চোখে উত্তর দিল—নিশ্চিতভাবেই।
নিও যেন চশমার আড়ালে ক্রিস্টিনার চোখের হাস্যরস দেখতে পেল—তাহলে আর লুকিয়ে থাকার দরকার আছে?
ক্রিস্টিনা চোখে চোখে ইঙ্গিত করল—তুমি আগে যাও।
অবশ্যই, কখনওই একজন মহিলাকে সামনে পাঠিয়ে গুলি খাওয়ানো যায় না!
এমনিতেই অনুমেয়, তাদের অবস্থান এখন অসংখ্য বন্দুকের মুখে পড়ে আছে।
এ নিয়ে নিওর কোনো আপত্তি নেই, এমনকি ক্রিস্টিনা না বললেও সে নিজেই দায়িত্ব নিত আগুনের মুখে যাওয়ার।
তারপর নিও খুব ধীরে পাশ দিয়ে মাথা বের করল।
ঠিক তখনই, গুলি চলতে শুরু করল—প্রচণ্ড আওয়াজ, দেয়াল ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে উড়ে যেতে লাগল। নিও তৎক্ষণাৎ পেছনে সরে এসে আবার স্তম্ভের আড়ালে ঢুকে পড়ল।
এমন আগুনের মুখে পড়ে, ভাগ্যিস স্তম্ভটি বেশ পুরু ছিল, নইলে এতোক্ষণে কিছুর আর বাকি থাকত না।
আবার দুজনের চোখাচোখি হল।
ক্রিস্টিনা চোখে চোখে ইঙ্গিত করল—ওরা গুলি ভরছে।
নিও মুহূর্তেই বুঝে নিল, মাথা নাড়ল, হাত দুটো বুকের ভেতর ঢুকিয়ে দুইটা সাবমেশিনগান বের করল, গভীর শ্বাস নিয়ে দৃঢ় ভাবে দাঁড়িয়ে গেল।
তখন সে দেখতে পেল একের পর এক বন্দুক তাক করা—অনেক, অগণিত।
সঙ্গে সঙ্গে—
আবার গুলি ছুটল, গর্জে উঠল চারপাশ। নিওর প্রতিক্রিয়া দ্রুত, সামনে পড়েই পেছনে লাফিয়ে আবার স্তম্ভের আড়ালে ফিরে এল।
লজ্জাজনক!
সেই ক্ষণিক দৃশ্য মনে পড়ে, নিওর মুখ কালো হয়ে গেল।
সবাই কি ওকেই লক্ষ্য করছে?
সত্যিই, সে যখন ক্রিস্টিনার দিকে তাকাল, দেখল তার আড়ালে থাকা স্তম্ভে একটাও গুলির দাগ নেই।
তবে কি, সে সফলভাবে আগুনের মুখে পড়েছে, আর ক্রিস্টিনা কী করছে?
দেখা গেল, ক্রিস্টিনা পা দিয়ে স্যুটকেসের ঢাকনা খুলে ফেলল, তারপর ঝুঁকে দুই হাতে কিছু তুলতে লাগল—ভীষণ ভারী।
তারপর, এক দীর্ঘ ও মোটা বন্দুকের নল স্যুটকেস থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
না, এক নয়—এগারোটি। সব একসঙ্গে বাঁধা।
বন্দুকের গায়ে লম্বা গুলির চেইন যুক্ত, যা স্যুটকেসের ভেতর পর্যন্ত বিস্তৃত।
নিও চোখে চোখে জিজ্ঞেস করল—এটাই কি তোমার প্রস্তুত করা অস্ত্র?
ক্রিস্টিনা গর্বিত হাসি দিয়ে এগারো নলের গ্যাটলিং বন্দুক উঁচিয়ে ধরল, এক হাতে ধরে অন্য হাতে নলগুলো চাপড় দিল।
ক্রিস্টিনা চোখে চোখে জানাল—বলেছিলাম তো, নীল আগুনের।
নিও গলা শুকিয়ে গেল।
সমস্যাটা অস্ত্রে নয়।
বরং, একটি রোগা মেয়ের হাতে এতো ভয়ানক অস্ত্র—এটাই অবিশ্বাস্য।
গ্যাটলিংয়ের নল প্রায় তার উচ্চতার সমান।
সেই দৃশ্য, কে কল্পনা করতে পারে!
নিও আবার চোখে চোখে জানতে চাইল—গুলি কি যথেষ্ট?
ক্রিস্টিনা স্যুটকেস দেখিয়ে হাত নাড়ল—সাত হাজার গতিতে, দশ মিনিট অবিরাম গুলি বর্ষণ।
তাহলে, স্যুটকেসে আছে পুরো সত্তর হাজার রাউন্ড গুলি?
এই মুহূর্তে, নিওর চেতনা একেবারে নতুন করে বদলে গেল।
সে ভেবেছিল নিজেই ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছে, জ্যাকেটজুড়ে ছোট-বড় বন্দুক ঝুলিয়ে, কিন্তু ক্রিস্টিনার সামনে সে নিজেকে একেবারে নগণ্য মনে করল।
অতএব, ক্রিস্টিনা কিছু বলার আগেই নিও বুঝে গেল পরবর্তী করণীয়—নিজে টোপ হবে, বাকি সব দলের হাতে ছেড়ে দিল।
ভাবতে ভাবতে, সে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
আবার গোলাগুলির শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল।
এদিকে, ক্রিস্টিনা ততক্ষণে প্রস্তুত, পা ঘুরিয়ে স্তম্ভের বাইরে গিয়ে বন্দুক সামলে নিল।
এগারোটা নল একসঙ্গে ঘুরতে শুরু করল—চারপাশ স্তব্ধ।
সম্মুখের বন্দুকের গর্জন, গ্যাটলিংয়ের সামনে এক বিন্দু ঢেউ তুলতে পারল না।
চোখের সামনে, গুলির ধারায় সব কিছু ছিন্নভিন্ন।
দেয়াল ভেঙে চুরমার হয়ে উড়ে গেল। এমনকি মিটার পুরু স্তম্ভও হুড়মুড়িয়ে পড়ে গেল।
মানুষের শরীরে পড়লে—আর কিছুই অবশিষ্ট থাকে না।
নিও উঠে দাঁড়াল, হতবাক হয়ে দেখল সামনে কী হচ্ছে, এমনকি আর নিজেকে আড়াল করার দরকারও পড়ল না।
হয়তো, গ্যাটলিংয়ের নল ঘুরতেই সে বুঝে গিয়েছিল, আর লুকিয়ে থাকার দরকার নেই।
কারণ, প্রতি মিনিটে সাত হাজার গুলির বৃষ্টিতে কেউ ঠাণ্ডা মাথায় পাল্টা গুলি ছুঁড়তে পারে না।
এদিকে, ক্রিস্টিনা এক হাতে গ্যাটলিংয়ের প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়া সামলে রাখল, অন্য হাতে গুলির চেইন ধরল।
অবিরাম গুলির বৃষ্টি, অসংখ্য গরম গুলির খোলস উড়ে পড়ছে তার শরীরে, কিন্তু সে একটুও বিচলিত নয়।
ধীরে ধীরে, তার পায়ের নিচে গুলির খোলসে ভরে উঠল মাটি।
তবুও গুলির শব্দ থামল না।
তার মুখে সারাক্ষণই ছিল প্রশান্তির ছাপ, শুধু চোখে চাপা উত্তেজনা স্পষ্ট ছিল।
অবশ্য, সে চশমা পরে থাকায় কেউ তা বুঝতে পারল না।
এটাই তো রোমাঞ্চ, তাই না?
অবশেষে, গুলি থামল।
এদিকে তাকিয়ে আর কোনো অক্ষত জায়গা নেই, সর্বত্র ধ্বংসস্তূপ।
মানুষ?
এখন কোথায় মানুষ।
এমনকি পুরো একটা দেহও খুঁজে পাওয়া গেল না।
রক্তের স্রোত, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা মাংসের টুকরো।
সম্ভবত কেবল মোজাইক দিয়ে বোঝানো যায় এ দৃশ্য।
ঠাস! এক শব্দ।
ক্রিস্টিনা গ্যাটলিং ছুঁড়ে ফেলে নিওর দিকে তাকাল।
সে চোখে চোখে তাকাতেই নিও কেঁপে উঠল, অনিচ্ছায় এক পা পিছিয়ে গেল।
এই নারী, সহজ নয়!
হ্যাঁ, নারী—মেয়ে নয়।
কে কখনও দেখেছে এমন ভয়ংকর মেয়ে?
এক হাতে গ্যাটলিং চালানো যেন খেলনার মতো।
ইনি তো মানবী মা-ডাইনোসরই বটে!
“চলো! কী দাঁড়িয়ে আছো?”
“ওহ্,” নিও হুঁশ ফিরে তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।