পঞ্চম অধ্যায় কাহিনির সূচনা
দুই দিন পর।
একটি বিখ্যাত সফটওয়্যার কোম্পানির ভবনের নিচে।
একটি কালো রঙের সেডান হঠাৎ করেই রাস্তার ধারে গিয়ে দাঁড়াল। গাড়িটির সামনে দিয়ে এক যুবক দৌড়ে চলে গেল, তার তাড়াহুড়োর ভঙ্গি দেখে যে কেউ বুঝতে পারবে, সে নিশ্চয়ই অফিসে দেরি করে ফেলেছে।
গাড়ির ভেতরে, স্মিথ ও হান চি-লিন দু’জনেই ছেলেটির ছায়ার পেছনে দৃষ্টি মেলে রাখল, যতক্ষণ না সে দালানের দরজার ভেতরে হারিয়ে গেল।
“এটাই তো সে?” হান চি-লিন জেনে শুনেই প্রশ্ন করল।
স্মিথও অর্ধেক সত্যি, অর্ধেক অস্পষ্ট স্বরে উত্তর দিল, “পুরো নাম টমাস অ্যান্ডারসন, সফটওয়্যার কোম্পানির প্রোগ্রামার, প্রতিদিন নিয়ম করে সকাল নয়টা থেকে বিকেল পাঁচটা পর্যন্ত অফিস করে…”
কী যেন কম্পিউটারে দেখে স্মিথ ভ্রু কুঁচকাল, “মাঝে মাঝে দেরিও করে।”
এ কথা শুনে হান চি-লিন স্মিথের দিকে তাকাল।
ছবিতে যেমন দেখানো হয়, এজেন্টদেরও মানবিক আচরণের ছাপ স্পষ্ট। তারা হাসতেও পারে, রাগও দেখাতে পারে, আবার বিদ্রূপ করতেও পারে।
এখানেও তাই ঘটল।
এটা কোথায় যে মাঝে মাঝে দেরি, বরং কখনো সখনো সময়মতো অফিসে পৌঁছানোই বরং যেন বড় কথা!
হান চি-লিনের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল স্মিথের ল্যাপটপের স্ক্রিনে।
“দেখে মনে হচ্ছে তার বস তার ওপর ভীষণ বিরক্ত।”
“এই রকম অধস্তন হলে যে কারও মাথাব্যথা হবেই, আপনি কী বলেন, হান সাহেব?” স্মিথ বিশেষ এক ভঙ্গিতে হান চি-লিনের দিকে তাকাল।
কারণ স্পষ্ট, আজ হান চি-লিন নিজেও দেরি করেছে।
তবে তার কারণ যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত।
সে খুঁজছিল কাকে সে নিজের শরীর হিসেবে বেছে নেবে।
অনেক খোঁজাখুঁজির পর অবশেষে পছন্দসই একজনকে পেয়েছে।
একজন সোনালী চুলের, আকর্ষণীয় তরুণী, তখনই স্নান করছিল।
আকারে বড়।
কোডও সাধারণের চেয়ে বেশি।
একজন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রেমী হিসেবে, হান চি-লিন মোটামুটি কোডিং জানে।
তাই আপনা থেকেই কিছুটা কোডের ধরন বিশ্লেষণ করে ফেলল।
এতে কিছুটা সময় নষ্ট হয়েছে।
এখনও তার পোশাকে হালকা ভেজা ভাব আছে।
“কিন্তু আমি তো আপনার অধস্তন নই,”
হান চি-লিন ধীর অথচ দৃঢ় স্বরে বলল, “তার চেয়েও বড় কথা, আপনি দেখছেন না এখানে লোকজন একটু বেশিই ভিড় করছে।”
এ নিয়ে স্মিথ খুব একটা মাথা ঘামাল না।
এজেন্টদের সপ্তম নিয়ম, সর্বদা একা কাউকে টার্গেট করো।
“আপনি কী মনে করছেন, হান সাহেব?”
হান চি-লিন আবার মনোযোগ দিল ল্যাপটপের স্ক্রিনে।
স্ক্রিনে তথ্য পাল্টে গেছে, এখন সেখানে ছদ্মনাম ‘নিও’ নামক হ্যাকার সম্প্রতি অনলাইনে কী কী করছেন তার খুঁটিনাটি।
বার বার ‘ম্যাট্রিক্স’ শব্দটি চোখে পড়ছে, বোঝা গেল নিও ইতিমধ্যেই ম্যাট্রিক্সের অস্তিত্ব আঁচ করেছে এবং অনুসন্ধান শুরু করেছে।
তার অনুসন্ধানের দিকনির্দেশ দেখে মনে হচ্ছে, সে ম্যাট্রিক্সকে বুঝেছে এক ধরনের সর্বব্যাপী নজরদারি সফটওয়্যার হিসেবে।
হান চি-লিন বলল, “একজন অস্থির প্রকৃতির মানুষ, এমন কিছু জানতে চাইছে যা তার জানার কথা নয়!”
“হান সাহেব, আপনি যা বলছেন, তা পুরোপুরি ঠিক নয়।” স্মিথ দীর্ঘনিঃশ্বাস ছাড়ল, “মানুষ সবসময় অজানার প্রতি অপার কৌতূহল রাখে। যখন তাদের সীমিত বোধগম্যতার বাইরে কিছু সামনে আসে, তাদের জানার আগ্রহ তাদের সত্য অনুসন্ধানে ঠেলে দেয়।”
“এটাই মানুষের স্বভাব, আমাদের উচিত তাদের কিছুটা সহানুভূতি দেখানো,” স্মিথ এবার হান চি-লিনের দিকে তাকিয়ে স্বর বদলাল, “কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, কিছু অশুভ শক্তি এই গুণকে কাজে লাগিয়ে নিরীহ মানুষকে বিভ্রান্তির পথে টেনে নিয়ে যায়।”
হান চি-লিন সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, “তাই তো আমাদের প্রয়োজন।”
স্মিথ সমর্থন জানাল, “ঠিক তাই, ধরুন অ্যান্ডারসন সাহেব, বিখ্যাত সফটওয়্যার কোম্পানির প্রতিভাবান তরুণ, অসাধারণ প্রযুক্তি জানা, তার মতো মানুষ নিশ্চয়ই এই পৃথিবীতে অনেক অবদান রাখতে পারত। অথচ এখন, কিছু অশুভ চক্রান্তে পড়ে, সেই অ্যান্ডারসন তার আদর্শ ভুলে গিয়ে অফিসে ঠিকমতো যাচ্ছে না, বরং নিজের দক্ষতা অপপ্রয়োগ করছে।”
বলতে বলতে স্মিথের কণ্ঠ গম্ভীর হয়ে উঠল, “এটা অপরাধ, আমাদের এ ধরনের ঘটনা থামাতে হবে।”
এ সময়ের স্মিথ স্পষ্টতই নিও’র গুরুত্ব বুঝতে পারছে না।
তার ধারণা, নিওও আগের সেইসব ম্যাট্রিক্স ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়া মানুষদের মতো, যারা সত্য আবিষ্কার করে ভার্চুয়াল জগতে বেঁচে থাকতে চায় না।
ঠিক সময়ে পথপ্রদর্শক এসে তাকে নিয়ে যাবে বাস্তব জগতে।
এইসব অস্পষ্ট সংলাপের ইঙ্গিত সেসব পথপ্রদর্শকদের দিকেই।
ওটাই এজেন্টদের নজরদারির আসল কারণ।
“আপনি নিশ্চিত, সে-ই তো?” হান চি-লিন আবার জিজ্ঞেস করল।
হান চি-লিনের মতো শুরুর থেকেই সব জানা ছিল না, এজেন্টরা ‘নিও’ নামের সূত্র ধরে তদন্ত করছে, টমাস অ্যান্ডারসন সন্দেহজনক হলেও শতভাগ নিশ্চিত নয়।
কারণ, অনলাইনে ‘নিও’ নামে অনেকেই আছে।
“এটা মুখ্য নয়, আসল কথা, আমরা যেহেতু দেখেছি অ্যান্ডারসন সাহেব পথভ্রষ্ট হচ্ছে, আমাদের উচিত তাকে ফেরানো।”
অর্থাৎ, কোনো সূত্রই তারা ছাড়বে না।
হান চি-লিন মনে মনে ভাবল, “তবে কি নজরদারি?”
“না না না!” স্মিথ মাথা নাড়ল, “রক্ষা করা—আপনি আগ্রহী?”
হান চি-লিন দ্ব্যর্থহীনভাবে মাথা নাড়ল।
স্মিথ নিও’র গুরুত্ব জানে না, কিন্তু সে নিজে তো জানে!
এটা গ্রহণ করা মানে, সে আগেভাগেই ওরাকলের পরিকল্পনায় জড়িয়ে পড়বে।
এটা তার ইচ্ছার বিরোধী।
“আপনি-ই করুন, আমি আপাতত নিজেকে আপগ্রেড করতে ব্যস্ত, দেখলাম আমার কোড অনেক পিছিয়ে গেছে।”
“দুঃখজনক!” স্মিথ কাঁধ ঝাঁকাল, “তবু ভালোই, আপনাকে সত্যিই আপগ্রেড করা দরকার, আমার কাছে সময় অপটিমাইজেশনের চমৎকার একটা প্যাচ আছে, চাইলে দিতে পারি।”
হান চি-লিন মনে মনে হাসল…
সে দেরি করে আসার জন্য স্মিথের কতটা ক্ষোভ জমে আছে বোঝাই যাচ্ছে!
…
সময় হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, পেরিয়ে গেল এক মাস।
এজেন্টদের ধৈর্যের কোনো অভাব নেই।
এই এক মাসে ঘটল এক বড় ঘটনা।
ছবির আরেক গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র মরফিয়াস প্রকাশ্যে এল, দেখা দিল হিথ্রো বিমানবন্দরে।
তখন হান চি-লিন নিজে গিয়ে দেখার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কাউকে দেখতে পায়নি।
এ ছাড়া, হান চি-লিন নিজের জগতে পড়ে রইল।
আপগ্রেড, আপগ্রেড, আবারও আপগ্রেড।
ফল বেশ উৎসাহজনক।
এখন সে ডাটাবেস থেকে পাওয়া স্মিথের প্রতিচ্ছবির সঙ্গে সমানে সমান লড়াই করতে পারে।
এজেন্ট পদবী সে-ই তো প্রাপ্য।
ছবিতে নিও’র বেড়ে ওঠার সঙ্গে তুলনা করলে—
আচ্ছা, নিও তো ওরাকলের নির্বাচিত ত্রাতা।
এটা অনেকটা টাকা খরচ করে খেলা আর চিট-কোড ব্যবহার করে খেলার পার্থক্য।
যতই টাকা ঢালো, চিট-কোডের সঙ্গে পেরে ওঠা যায় না।
তবে, সেটাও নিও আর মরফিয়াসের দেখা হওয়ার পরের কথা।
এখন সে শুধু একজন সাধারণ মানুষ।
‘ম্যাট্রিক্স’ নামের সুপার সফটওয়্যারের অস্তিত্ব আঁচ করে অনুসন্ধান চালাচ্ছে, মাঝে মাঝে নেটওয়ার্কে ঢুকে তথ্য বিক্রি করছে।
সে বুঝতেই পারছে না, তার প্রতিটি পদক্ষেপ এজেন্টদের নজরদারিতে।
ভাগ্য ভালো, এজেন্টরা পুলিশ নয়, এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।
তা না হলে, অনলাইনে সে যা করেছে, তাতে তাকে শতবর্ষ জেল খাটতে হতো।
অবশেষে, কেউ আর সহ্য করতে পারল না।
সংযোগ চালু করা হল!
“তুমি প্রস্তুত তো? আজ তো তোমার পালা নয়!”
“জানি, আমি কেবল দেখতে এসেছি।”
“তুমি কি ওকে পছন্দ করে ফেলেছ? হাস্যকর! এতে ওর মৃত্যু হবে।”
“মরফিয়াস কি বিশ্বাস করে, সে-ই ত্রাতা?”
“তুমি বিশ্বাস করো?”
“ওটা বড় কথা নয়!”
“তুমি বিশ্বাস করো না, তাই তো?”
“একটু দাঁড়াও, কিছু শুনছো?”
“কি শুনছি?”
“তুমি নিশ্চিত, ফোন ট্যাপ করা হয়নি?”
“একদম নিশ্চিত!”
“তাহলে আমার যাওয়া উচিত।”
বাইরে, একদল পুলিশ পুরো এলাকা ঘিরে ফেলেছে।
তবে তাদের অগোচরে, এই অভিযানের গুরুত্ব তারা বিশেষ কিছু মনে করছে না।
উর্ধ্বতনরা ছোট বিষয় নিয়ে বড় হইচই করতে ভালোবাসে।
গতবার এক পকেটমার, এবার এক তরুণী—সবসময়ই বাহুল্য আয়োজন।
মাত্র কয়েক মিনিট পর, একটি কালো সেডান এসে থামল।
গাড়ি থেকে চারজন স্যুট পরা পুরুষ নামল।
“ইন্সপেক্টর, মনে আছে তো, আমি তোমাকে স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছিলাম!”
“আমারও দায়িত্ব আছে, তাছাড়া তুমি-ই বলেছিলে, পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে পারি!”
…
পরিচিত সংলাপ হান চি-লিনের মনে স্মৃতি জাগাল।
চোখ তুলে তাকালে, দেখল সামনে পরিত্যক্ত এক নাট্যমঞ্চ ভবন।
কাহিনি শুরু হয়ে গেল।