একষট্টিতম অধ্যায়: মানুষ খ্যাতির ভয়ে, শুয়োর স্থূলতার ভয়ে

“হ্যাঁ, তুমি বললে ঠিকই, ওই মহিলাটিকে আমারও খুব চেনা চেনা লাগছে,” ঘন বনভূমির ভেতর এক সুন্দরী নারী তার সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বলল।

“আরে, ঠিক বলেছো। আমারও মনে হচ্ছে যেন কোথাও আগে দেখেছি। আমাদের গ্রামে কারো আত্মীয় কি হতে পারে?” কালো চামড়ার এক মজবুত যুবক সন্দেহে বলল।

“আমাদের ওই পেছনের গ্রামের মত জায়গায় কারো এত সুন্দর আত্মীয় আছে নাকি?” আরেকজন রোগাটে যুবক অবজ্ঞার সুরে বলল। “আবারও বলি, আমিও যেন কোথাও দেখেছি ওকে।”

“আরে, মনে পড়েছে! সে তো সেই বিখ্যাত অভিনেত্রী না? খুব জনপ্রিয়, নাম... নাম ইয়াং মি!” সুন্দরী মহিলা বলল।

“ছোটলি, তুমি নিশ্চিত? সেই যে ‘তিন জীবন দশ মাইলের পীচ ফুল’ নামের নাটকে ছিল? সেখানে সে প্রধান নারী চরিত্র বাই চিয়ান হয়েছিল?” রোগাটে যুবকের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত!” ছোটলি দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

“জানতাম এখানে যারা আসে তারা সবাই বড়লোক, ভাবিনি আবার এমন বড় সুযোগ চলে আসবে!” কালো চামড়ার যুবক উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।

“ও তো বড় অভিনেত্রী, আমরা কিছু করলে পরে কি কোনো সমস্যা হবে না?” ছোটলি কিছুটা চিন্তিত হয়ে ওদের দিকে তাকাল।

তখন ওই যুবক গলায় হাত চালিয়ে কেটে ফেলার ভঙ্গি করল।

ছোটলি ভয় পেয়ে একটু পিছিয়ে গেল, ঠোঁট কাঁপিয়ে শিউরে উঠে বলল, “তুমি কি টাকা নিয়ে, পরে খুন করে মুখ বন্ধ করবে?”

“এমন বিখ্যাত কেউ যদি অপহৃত হয়, পুরো সমাজ জাগবে, পুলিশও আমাদের ছাড়বে না, তার চেয়ে বরং একেবারে শেষ করে দিই,” যুবক দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“কিন্তু কেউ মারা গেলে তো ব্যাপারটা আরও বড় হয়ে যাবে?” ছোটলি ভয়ে ধরা গলায় বলল।

“মানুষ মরে গেলে সব শেষ হয়ে যায়, সময় গেলে কে আর মনে রাখে?” যুবক আত্মবিশ্বাসে বলল।

“বিষয় মিটে গেলে আমরা টাকাটা নিয়ে নিশ্চিন্তে বাঁচতে পারব, তোমার বাবার চিকিৎসাও করাতে পারব, ছোটলি।” যুবক কোমল হাতে সুন্দরী মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরল।

“কিন্তু...” ছোটলি মাথা নিচু করে, আঙ্গুল দিয়ে জামার কোণ মুচড়ে বলল।

“কিন্তু কী! তুমি কি আবার গ্রামে ফিরে সেই গরিবি দিন কাটাতে চাও? ক凭 কি ওইসব লোকেরা তাদের একটা ব্যাগের দামে আমরা গরিবরা পুরো বছর খেতে পারি না? পুরোনো যুগ হলে এটাকে বলা হতো ধনীদের কাছ থেকে লুট করে গরিবদের সাহায্য!” যুবক চিৎকার করে উঠল।

ছোটলি কুঁকড়ে গিয়ে চুপ হয়ে গেল।

সে, আ-কিয়াং, আ-দং ও ছোটঝি—এরা সবাই একই ছোট পাহাড়ি গ্রামের বাসিন্দা।

গ্রামের সবাই চাষবাস করে কোনো রকমে বেঁচে থাকে। ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হয়, কেননা কৃষকের খাবার নির্ভর করে প্রকৃতির খেয়ালে। প্রকৃতি রুষ্ট হলে বছরভর পরিশ্রমও বৃথা যায়, পেট ভরানো কঠিন হয়ে পড়ে।

পরের বছর আবার অন্যের কাছ থেকে বীজ ধার নিয়ে জমি চাষ করতে হয়, ফসল হলে ফেরত দিতে হয়।

গত কয়েক বছর ধরে আবহাওয়া কেমন যেন অদ্ভুত। যখন বৃষ্টি দরকার তখন হয় না, আবার যখন দরকার নেই তখন প্রচণ্ড বৃষ্টি হয়।

কখনও খরা, কখনও বন্যা—গ্রামে আর টিকতে না পেরে, কয়েকজন যুবক শহরে কাজের খোঁজে বেরিয়ে এল।

তখনই টের পেল দুনিয়া আসলে কতটা কঠিন।

মানুষে মানুষের কত ফারাক—তাও বুঝল।

শুরুতে তারা খেটে খুটে কাজ করত, মনে করত এতে দিন বদলাবে।

শেষে বুঝল, ওরা কতটা সরল ছিল। যা রোজগার হয়, তা শুধু পেট ভরানোর জন্যই যথেষ্ট। শহরে মাথা গোঁজার স্বপ্ন আকাশকুসুম কল্পনা মাত্র।

এমন সময়, শুনল গ্রামের বাড়িতে বাবা জমিতে কাজ করতে গিয়ে জ্ঞান হারিয়ে পড়ে গেছেন। হাসপাতালে নিয়ে গেলে জানতে পারল, বাবার মস্তিষ্কে জটিল সমস্যা হয়েছে, অপারেশন লাগবে, অনেক টাকা লাগবে। ওদের পক্ষে এত টাকার ব্যবস্থা করা অসম্ভব। অথচ বড়লোকেরা চাইলেই একজোড়া জুতো, একটা জামার দামে বাবার চিকিৎসা করাতে পারত।

মনের মধ্যে বড়লোকদের প্রতি হিংসা জন্ম নিল।

আ-কিয়াং বলল, এখানে শহরের বিখ্যাত পর্যটন স্থান, যারা ঘুরতে আসে, তাদের ঘরে বাড়তি টাকা থাকেই। তাই ওরা ঠিক করল, এইসব লোকদের অপহরণ করবে।

“তোমরা এখানে কী নিয়ে এত ফিসফাস করছো? আমি দূর থেকেই দেখছি। নাও।” ছোটঝি একটা ব্যাগে পাউরুটি আর বোতলজাত জল নিয়ে ফিরে এল, সবাইকে ভাগ করে দিল।

সবাই হাঁ করে পাউরুটি গিলতে লাগল।

“ওদিকে দেখো।” আ-কিয়াং ইয়াং মি-র দলের দিকে ছোটঝিকে দেখাল।

“আরে, ওরা কী রান্না করছে, দেখতে বেশ মজার লাগছে!” ছোটঝি পাউরুটি চিবোতে চিবোতে জ্বলন্ত অ্যালকোহল স্টোভের উপর ফুটন্ত হাঁড়ির দিকে তাকাল।

আ-কিয়াং ছোটঝিকে কনুই দিয়ে গুঁতো দিল, “কে বলল হাঁড়ি দেখবি? ওই মানুষটাকে দেখ!” আ-কিয়াং বিরক্ত স্বরে বলল।

“ওদিকে তো অনেক মানুষ, কোনজনকে দেখতে বলছিস?” ছোটঝি মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল।

“ওই যে, বাদামি রঙের ব্যাগ পিঠে, চুলে খোপা, দেখছিস?” আ-কিয়াং গাছের পাশে বসে ইয়াং মি-কে দেখিয়ে বলল।

“ওই মেয়েটা, কী হয়েছে?” ছোটঝি কিছুই না বোঝার ভান করে জিজ্ঞেস করল।

“তোর চেনা মনে হচ্ছে না?”

“না তো।” ছোটঝি বিভ্রান্ত চেহারায় বলল।

“তুই কি কখনও টিভি দেখিস না?” আ-কিয়াং জিজ্ঞেস করল।

“না, আমি টিভি দেখি না, শুধু উপন্যাস পড়ি!” ছোটঝি সরল মনে বলল।

আ-কিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে রেগে গেল, কিন্তু কিছু বলার জায়গা পেল না।

“ওই মেয়েটি একজন বড় অভিনেত্রী, খুব বিখ্যাত, আমরা ওকে অপহরণ করতে চাই।” আ-কিয়াং এক নিঃশ্বাসে কথাটা বলে ফেলল।

“আরে, তাই বলছিস, দেখতে তো সত্যিই সুন্দরী লাগছে।” ছোটঝি মুচকি হাসল।

“আমি বলছি, আমরা ওকে অপহরণ করব! তুই কি বলছিস?” আ-কিয়াং আবার কনুই দিয়ে ছোটঝিকে ঠেলে দিল।

“তুই বারবার আমায় মারছিস কেন!” ছোটঝি মাথা চেপে ধরে কাতর স্বরে বলল।

এদিকে ইয়াং মি-র দলে, ভিভি রাস্তার পাশে অ্যালকোহল চুলায় হটপট রান্না করছে।

তারা এখন পাথরের সিঁড়ির ধারে, মাঝে মাঝে কোনো পর্যটক পাহাড়ে ওঠার সময় তাদের পাশ দিয়ে যায়।

“এটা কী হচ্ছে, রাস্তা দিয়ে যেতে দেবে না?” এক পর্যটক বিরক্ত হয়ে ঘুরে গেল।

“ভিভি, চল আমরা ওদিকের ছায়ায় চলে যাই। রাস্তা কি তোমার বাড়ির, যে তুমি নিয়ন্ত্রণ করবে?” এক নারী সদস্য ঠোঁট বাঁকিয়ে পর্যটকের দিকে কটমট করে তাকাল।

ওই ঘুরে যাওয়া পর্যটক কথাটা শুনে ফিরে এসে বলল, “রাস্তাটা আমাদের না হলেও, এটা চলাচলের জন্য, তোমাদের পিকনিকের জন্য না!”

“তোমার চলাফেরায় কোনো বাধা হয়েছে? না হলে চুপ করো!” সেই চঞ্চল নারী সদস্য সামনে দাঁড়িয়ে পর্যটকের মুখোমুখি বলল।

ইয়াং মি তো একজন তারকা, এ ধরনের ঝামেলায় জড়ানো ঠিক নয়, নইলে পরদিনই খবরের শিরোনাম হবে।

সে একবার সুইয়াং-এর দিকে তাকাল।

সুইয়াং অসহায় মুখে বলল, “কেন যেন চারপাশের সবাই এত বকবক করছে!”

“আরে! আপনি কি কাল রাতে টেলিভিশনের সাক্ষাৎকারে আসা সেই সুইয়াং?” পর্যটক উত্তেজিত হয়ে সুইয়াং-কে চিনে ফেলল।

সুইয়াং কিছুটা বিব্রত হলো।

নাম হলে এই তো, এক মাসেরও কম সময়ে সবাই চিনে ফেলল...

“সুইয়াং, আমার ছেলে আপনাকে খুব পছন্দ করে, একটা ছবি তুলতে পারবেন?” পর্যটক এবার আর নারী সদস্যের সঙ্গে ঝগড়া না করে সরাসরি সুইয়াং-এর কাছে গেল।

“নিশ্চয়ই!” সুইয়াং উঠে কিছুটা অপ্রস্তুত হাসল।

ইয়াং মি তার মুখ ঢেকে রাখল, ভয়ে যে এবার তাকেও চিনে ফেলবে। ওই পর্যটক এবার ঝুঁকে বসে, পাশে বসা ইয়াং মি-র দিকে তাকাল।