তেতাল্লিশতম অধ্যায় মর্যাদার পথ

“এই সেই লোক?”
“হ্যাঁ, পঞ্চম শ্রেণির চু চেং। শুনেছি সে অসাধারণ শক্তিশালী এক প্রতিভার জাগরণ ঘটিয়েছে। পঞ্চম শ্রেণির শ্রেণি-শিক্ষক তাকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছেন, এমনকি ওয়াং ওয়েইলংকেও সরিয়ে দিয়েছেন।”
শিলাবেষ্টিত প্রবেশদ্বারে, কিছু তরুণ, যারা লোহার ও চামড়ার বর্মে সজ্জিত, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে চু চেং-এর প্রস্থানকে দেখছিল। কেউ বলল,
“ধুর, সে তো ইতিমধ্যে ওয়াং ওয়েইলংকে সরিয়ে দিয়ে পঞ্চম শ্রেণির প্রথম স্থান অধিকার করেছে, তাহলে সে কেন দল গঠন করে বস শিকার করছে না, এখানে এসে খ্যাতি সংগ্রহ করছে?”
“সম্ভবত পঞ্চম শ্রেণির অন্যদের সঙ্গে তার বনিবনা নেই, কারণ তারা মূলত ওয়াং ওয়েইলং-এর অনুসারী ছিল।”
“ওয়াং ওয়েইলংও এখানে এসেছে, ওদের মধ্যে কি কোনো সংঘাত হবে?”
“হবে কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। এবার সম্মিলিত পরীক্ষায় প্রথম শ্রদ্ধাভাজন খ্যাতি অবশ্যই অর্জন করতে হবে।”
“চলো, আমরা দেরি করতে পারি না, চল কাজ নিতে যাই।”
প্রহরী চৌকির বাইরে ছিল বিশাল এক ঢালু পথ। চু চেং সেখানে কিছুক্ষণ থামল, প্রশংসায় মাথা নাড়ল।
এই ভূপ্রকৃতি প্রতিরক্ষার জন্য অত্যন্ত সুবিধাজনক, শুধু দুর্গ আক্রমণেই বেশি শক্তি লাগে, পাশে ঢালুতে আক্রমণ যন্ত্র বসানোর স্থান নেই।
চৌকির প্রান্তটা নিরাপদ, প্রতিদিন টহলদল ঘুরে বেড়ায়, ঘুরে বেড়ানো বন্য জন্তু হত্যা করে।
বাইরে আর কোনো রাস্তা নেই। উত্তরের চৌকি মানুষের শক্তির একেবারে শেষ সীমা; সামনে বিশাল মরুভূমি, সেখানে নানা বন্য জন্তু ও অজাতি বাস করে, তারা মানুষের শত্রু, বাইরে গেলেই আক্রমণ করা হয়।
চু চেং একা মরুভূমিতে প্রবেশ করল, দিক নির্ণয় করে এগিয়ে চলল।
“দুঃখের বিষয়, কোনো বাহন নেই, থাকলে আরও দ্রুত যাওয়া যেত।”
তার জানা মতে, এই পর্বে রয়েছে নানা ধরণের বাহন। মরুভূমিতে কিছু দুর্লভ শক্তিশালী বন্য জন্তু বস বাহন ফেলে যায়, আর ক্রুশদুর্গের খ্যাতি শ্রদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছালে, এক স্বর্ণমুদ্রায় সেনাবাহন কেনা যায়।
নিজে ব্যবহার করা যায় বা বিক্রি করা যায়।
কেনার সময় শুধু এক স্বর্ণমুদ্রা, বিক্রি করলে দুই-তিন স্বর্ণ অনায়াসে পাওয়া যায়, হাতে হাতে এক-দুই স্বর্ণ লাভ।
চৌকি থেকে যত দূরে, ততই ভূমি অনুন্নত; সর্বত্র আধা মানুষের উচ্চতা বা মানুষের উচ্চতার আগাছা, মাঝে মাঝে ঘাসের ভেতর থেকে শোনা যায় পোকামাকড়ের গুঞ্জন, দূর থেকে পশুর গর্জন।
কখনো দেখা যায়, চু চেং-এর আগেই যারা বেরিয়েছে, তারা মরুভূমির পশুর সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
যারা সাহস করে বেরিয়েছে, তাদের শক্তি আছে; এক-দুইটা বন্য জন্তু তাদের প্রতিপক্ষ নয়।
সে শুধু থেমে দেখে, সাহায্য লাগবে কিনা জিজ্ঞেস করে; না লাগলে চলে যায়, এগিয়ে চলে।
এগোতে এগোতে তার সামনে দূরে রয়েছে পর্বতশ্রেণী, সেখানকার একটা পাহাড়কে সে লক্ষ্য ঠিক করেছে।
মানচিত্র অনুসারে, লক্ষ্য পাহাড়ের চারপাশে রয়েছে নানা সেন্টোর গোত্র, তার মধ্যে একটি বৃহৎ গোত্র; যদি তা ধ্বংস করা যায়, প্রচুর খ্যাতি পাওয়া যাবে।
“হুং!”
এক আকস্মিক সিংহের গর্জন চু চেং-এর মনোযোগ আকর্ষণ করল, সে দ্রুত দিক নির্ণয় করে উল্টো দিকে চলতে লাগল।

সিংহের গর্জন ছিল শক্তিতে ভরা, হয়তো দুর্লভ জন্তু কিংবা বস।
তার প্রতিভা উপযোগী গোষ্ঠী যুদ্ধের জন্য, একা বসের বিরুদ্ধে নয়।
এই মরুভূমিতে প্রায়ই ত্রিশের অধিক স্তরের বসের মুখোমুখি হতে হয়, সিংহ বরাবরই দ্রুত; তার বর্তমান শক্তিতে সিংহের মুখোমুখি হলে ঝামেলা হতে পারে, যদি চল্লিশের অধিক স্তরের বন্য বস হয়, নিশ্চিত বিপদ।
এক ঘণ্টা পর, চু চেং মরুভূমি পেরিয়ে পর্বতশ্রেণীর কাছে নদীর পাশে পৌঁছাল।
শোভা নদী, কালো নদীর উপনদী, পর্বতের মধ্যে উৎস, মরুভূমিতে বাঁক নিয়ে কালো নদীতে মিশে যায়।
জল জীবন উৎস। এমনকি অজাতিরাও বাসস্থল ঠিক করে জলাধারের কাছে, তাই শোভা নদীর উজানে-নজানে রয়েছে এক ডজন সেন্টোর গোত্র।
এসব অজাতি গোত্রের জনসংখ্যা শতাধিক থেকে হাজারেরও বেশি; দুই মাস পর কালো নদী যুদ্ধে, এসব গোত্র কালো নদীর পূর্বের বৃহৎ জন্তু গোত্রের আদেশে সম্মিলিত বাহিনীতে যোগ দেবে, মানুষের সঙ্গে যুদ্ধ করবে।
চু চেং শোভা নদী ধরে উজানে চলল, দ্রুত দেখতে পেল নদীর ওপারে একটি অজাতির জনপদ।
একটি ছোট সেন্টোর গোত্র, আকারে ছোট, পাথর ও কাঠের বেড়া দিয়ে ঘেরা, ভেতরে বহু তাঁবু, প্রবেশদ্বারে বহু প্রহরী, বাইরে বহু সেন্টোর টহল দিচ্ছে।
“এটাই হবে।”
চু চেং তার লুকানো স্থান থেকে বেরিয়ে সোজা গোত্রের সামনে এলো; এখানে জল অগভীর, পাথরের ওপর দিয়ে সহজেই লাফিয়ে পার হওয়া যায়।
কোনো বিশেষ কৌশল নয়, সরাসরি অস্ত্র তুলে গোত্রের দিকে ধেয়ে গেল।
গোত্রের সেন্টোররা একজন মানুষ দেখে চেঁচামেচি করে ছুটে এল।
এই পর্বে মানবজাতি ও সেন্টোররা চরম শত্রু, কোনো উস্কানি ছাড়াই ঘৃণা চরমে।
গোত্রের ভেতরে মৃদু শিঙ্গার শব্দে আরও সেন্টোর জেগে উঠে আক্রমণ করল।
দুই পক্ষের দূরত্ব প্রায় বিশ মিটার। সামনের সারির সেন্টোররা তীরের ধনুক টানল, একের পর এক ‘শোঁ শোঁ’ শব্দে অসংখ্য স্থানিক তরঙ্গ বিস্ফোরিত হল, সামনের সারির সেন্টোররা ছিটকে পড়ে গেল, মুহূর্তেই একগাদা পড়ে গেল।
প্রথমবারের মতো মুখোমুখি, এসব সেন্টোররা কিছুই বুঝতে পারল না, শুধু অস্ত্র তুলে সাহসী মানুষকে হত্যা করতে চাইল।
দুই মিনিট পর, গোত্রের মাঠে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে মৃতদেহ, শুধু কিছু উচ্চস্তরের যোদ্ধা ও গোত্রপতি রয়ে গেছে, সবাইকে একা মানুষ ভিতরে ঠেলে দিয়েছে।
এই অল্প সময়েই প্রায় দুই শত সেন্টোর নিশ্চিহ্ন, যতই বোবা হোক, বুঝতে পারবে অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে।
এখন যারা বেঁচে আছে, তারা আর সাহস করে আক্রমণ করে না।
তবে সেটা সাময়িক; চু চেং যখন সরাসরি অস্ত্র তুলে গোত্রপতির দিকে এগোতে লাগল, তারা বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করল।
“তুমি সেন্টোর যোদ্ধা নেতার আক্রমণে ১২৫ পয়েন্ট ভৌতিক ক্ষতি পেয়েছ; তোমার প্রতিভা ৩০ পয়েন্ট ক্ষতি শোষণ করেছে, তোমার বর্ম ১৪ পয়েন্ট কাটার ক্ষতি শোষণ করেছে, তোমার রক্তসৃষ্ট দেহ ৮ পয়েন্ট ভৌতিক ক্ষতি শোষণ করেছে, তোমার প্রতিরক্ষা ৩৬ পয়েন্ট ভৌতিক ক্ষতি শোষণ করেছে; শেষত তুমি ৩৭ পয়েন্ট ভৌতিক ক্ষতি পেয়েছ।”
“তোমার রক্তসৃষ্ট দেহের বৈশিষ্ট্য কার্যকর, ৬৫ পয়েন্ট জীবন পুনরুদ্ধার।”
“তোমার প্রতিভা স্থানিক প্রতিফলন কার্যকর, সেন্টোর যোদ্ধা নেতাকে ৩০ পয়েন্ট প্রতিরক্ষাহীন বিশুদ্ধ ক্ষতি দিয়েছে।”
“তোমার প্রতিভা স্থানিক প্রতিফলন কার্যকর, সেন্টোর গোত্রপতিকে ৩০ পয়েন্ট প্রতিরক্ষাহীন বিশুদ্ধ ক্ষতি দিয়েছে।”

“তোমার প্রতিভা স্থানিক প্রতিফলন কার্যকর, সেন্টোর গোত্রপতিকে ৩০ পয়েন্ট প্রতিরক্ষাহীন বিশুদ্ধ ক্ষতি দিয়েছে।”
“......”
“তোমার রক্তসৃষ্ট দেহের বৈশিষ্ট্য কার্যকর, ৬৫ পয়েন্ট জীবন পুনরুদ্ধার।”
প্রতি সেকেন্ডে ৬৫ পয়েন্ট জীবন পুনরুদ্ধার — এটার মানে কী?
এই টিকে থাকার ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।
“উত্তাল সমুদ্রের জোয়ার!”
একটি নীলাভ পাখা-আকৃতির অস্ত্রের ঝলক পনেরো মিটার দূর পর্যন্ত ঝাঁপিয়ে গেল, দুই আহত সেন্টোর যোদ্ধা নেতা এক আঘাতে দ্বিখণ্ডিত।
“বেগবান!”
“তলোয়ারের ঝড়!”
দ্রুত ঘূর্ণায়মান তলোয়ারের ঝড় চারপাশের অবশিষ্ট সেন্টোরদের অস্ত্রের ঝলকে টেনে নিল, উন্মত্তভাবে কাটতে লাগল।
মাত্র সাত সেকেন্ডে গোত্রের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল বিচ্ছিন্ন অঙ্গ, রক্তাক্ত দৃশ্য।
সেন্টোর গোত্রপতি আর সহ্য করতে না পেরে পেছন ফিরে পাগলের মতো পালাতে লাগল।
“হুঃ!”
চু চেং হালকা শ্বাস ছাড়ল, হাত দিয়ে মুখের রক্ত মুছে হাসল।
“বজ্রাঘাত!”
একটি বজ্রকণা সত্তর মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে আকাশ থেকে নেমে এসে রক্তাক্ত সেন্টোর গোত্রপতিকে অজ্ঞান করে দিল।
“প্রবল আঘাত!”
“উন্মাদনা!”
এক মুহূর্তের অস্ত্রের ঝলক, একের পর এক ক্ষতির সংখ্যা উঠে গেল, মাঝখানে কয়েকটি বিস্ফোরণও।
সেন্টোর গোত্রপতি জ্ঞান ফিরে পাওয়ার আগেই চিরতরে ঘুমিয়ে গেল।
“বার্তা: সেন্টোর গোত্রপতি হত্যা, সেন্টোর গোত্র ধ্বংস, ১০০ পয়েন্ট মানবজাতি পক্ষের খ্যাতি অর্জিত!”