সপ্তদশ অধ্যায়: বসের পথরোধ ও সংহার

অন্যদিকে চেং মিংইয়ু তার হাতে থাকা তলোয়ার ও ঢাল গুটিয়ে নিয়ে, দুটি হাতের বিশাল তলোয়ারটি বের করল। একইভাবে এক দৌড়ে সদ্য জাগতে থাকা জলদস্যু প্রধানকে ধাক্কা দিয়ে ফেলল, তারপর তলোয়ার দিয়ে এক প্রবল আঘাতে জলদস্যু প্রধানকে কোপাল।

পেছনের দিকে থাকা ঝ্যাং চুনলেইও বুঝে গেল, সে যেহেতু অভিযাত্রী, তাকে সামনে আসতে হবে না। সে পাশের ছোট একটি বাড়ির ছাদে লাফ দিল, হাত তুলে নির্দেশ করল এবং জলদস্যু প্রধানের মাথার ওপর একটি অগ্নি চিহ্ন ভেসে উঠল। এরপর সে পিঠ থেকে একটি তীর বের করে ধনুকে সেট করে শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করল।

এটি ঝ্যাং চুনলেইর বিশেষ ক্ষমতা। সে একটি লক্ষ্যবস্তুতে চিহ্ন বসাতে পারে, চিহ্নিত লক্ষ্যবস্তু লুকিয়ে থাকতে পারে না, নিজে চিহ্নিত লক্ষ্যবস্তুতে ৫০% অতিরিক্ত শারীরিক ক্ষতি করতে পারে, আর সহযোদ্ধারা ২০% অতিরিক্ত ক্ষতি করতে পারে।

দলের একমাত্র জাদুকর ঝ্যাং ছিং তার জাদুদণ্ড সামনে ঠেলে ধরল, মুখে মন্ত্রপাঠ শুরু করল। তার সামনে অদৃশ্য আগুনের কুন্ডলী জড়ো হতে থাকল। প্রচণ্ড তাপ সাধারণ সৈন্যদের আতঙ্কিত করে দিল, সবাই ভয়ে দূরে সরে গেল।

এদিকে চু চেং ইতিমধ্যে জলদস্যু প্রধানের পেছনে ঘুরে এসেছে, তাকে তার অধীনস্তদের থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে।

কয়েকজন জলদস্যু ছোট দলের নেতা চু চেংকে সামনে দেখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঘুরে পালিয়ে গেল।

জলদস্যুদের মধ্যে একতার আশা করা যায় না। বিজয়ের সময় তারা সাহসী, বিপদের সময় পালানোর জন্যই বেশি দক্ষ।

ছোট দলের নেতারা পালিয়ে গেলে, একমাত্র জলদস্যু প্রধানই রয়ে গেল।

এই জলদস্যু প্রধান চু চেং পূর্বে ব্রেড শহরের বাইরে যে প্রধানের মুখোমুখি হয়েছিল, তার চেয়ে অনেক উচ্চস্তরের। ওইজন ছিল মাত্র ১৫ স্তরের, আর এইজন ২০ স্তরের, তার প্রাণশক্তি ও আক্রমণশক্তি অনেক বেশি। সে একা কখনোই টিকতে পারবে না।

কিন্তু পাঁচজন সহযোদ্ধার সমন্বয়ে পরিস্থিতি ভিন্ন।

চু চেং, ওয়াং ওয়েইলং এবং চেং মিংইয়ু — এই তিনজন যোদ্ধা মিলে তাকে ঘিরে ফেলল। চু চেং প্রধান ট্যাংকের ভূমিকা নিয়ে সামনে দাঁড়াল, ওয়াং ওয়েইলং ও চেং মিংইয়ু পিছনের দিকে অবস্থান নিয়ে নিশ্চিত করল জলদস্যু প্রধান শুধুমাত্র চু চেংয়ের মুখোমুখি হতে পারবে।

জলদস্যু প্রধান বুঝে গেল পালানোর উপায় নেই, ভয়কে রাগে রূপান্তরিত করে চু চেংয়ের ওপর আক্রমণ চালাল।

চু চেং এবার আগের মতো আক্রমণ পাল্টে আঘাত নেওয়ার কৌশল ব্যবহার করল না। তার দুটি বাঁকা তলোয়ার তুলে কেবল প্রতিরক্ষায় মন দিল, আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগল।

চারজন সহযোদ্ধা থাকায়, তাকে আর আঘাত পাল্টে নিতে হবে না; কেবল রক্ষা করলেই হবে, সহযোদ্ধারা আক্রমণ করতে পারবে।

তার চমৎকার প্রতিক্রিয়াশক্তি তাকে প্রায়ই জলদস্যু প্রধানের আক্রমণ ঠেকাতে সাহায্য করল। বাকিটা সে শক্তি দিয়ে মোকাবিলা করল। কিছুক্ষণ প্রতিরোধের পর ওয়াং ওয়েইলংয়ের সাথে পালাক্রমে প্রতিরক্ষা করল। সে ঢাল তুলে আঘাত ঠেকাল, তারপর নিজে সরে গিয়ে ব্যান্ডেজ দিয়ে রক্তপুনরুদ্ধার করল, ঠিক হয়ে গেলে আবার ফিরে এসে বসকে সামলাল।

এই জলদস্যু প্রধান ২২ স্তরের, তার সাধারণ আঘাত দুইশো ছাড়িয়ে যায়, বিশেষ ক্ষমতা ও প্রতিরক্ষা বাদ দিলে এখনো একশো ত্রিশের মতো ক্ষতি হয়। চু চেং চার-পাঁচটি আঘাত সরাসরি নিতে পারে।

শর্ত, সে কোনো বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার না করে।

তাই সতর্কতার জন্য, সে যখনই তার প্রাণশক্তি অর্ধেকের নিচে নেমে যায়, তখনই ওয়াং ওয়েইলংকে ডেকে আঘাত ঠেকাতে বলে।

চেং মিংইয়ু যেহেতু উন্মাদ যোদ্ধা, সে দুইবার আঘাত ঠেকাতে পারে।

এইভাবে, চু চেং আবার তার প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার করে ফিরে আসে।

তিনজন পালাক্রমে আক্রমণ প্রতিহত করে, জলদস্যু প্রধানকে গলি কোণে আটকে রাখল।

পেছনের ঝ্যাং চুনলেই নিশ্চিন্ত হয়ে একের পর এক তীর ছুড়তে লাগল।

ঝ্যাং ছিং প্রতি কয়েক সেকেন্ডে একবার আগুনের গোলা তৈরি করল, এর হার খুব ধীর, কিন্তু ধ্বংসক্ষমতা অত্যন্ত বেশি। প্রতিটি আগুনের গোলার শক্তি দুই-তিনশো, তাছাড়া এটি বিস্ফোরণ করে, আঘাতের পরিসরও বেশি, আক্রমণ শক্তি অত্যন্ত চমকপ্রদ।

এর একমাত্র দুর্বলতা, জাদু শক্তির খরচ অনেক বেশি, ও মন্ত্রপাঠের সময় দীর্ঘ, চার-পাঁচ সেকেন্ড লাগে; তাই শক্তিশালী দলীয় সহযোদ্ধা ছাড়া এই ক্ষমতা কার্যকর হয় না।

জলদস্যু প্রধানের প্রাণশক্তি ২৬০০, কিন্তু তাদের সম্মিলিত আক্রমণের মুখে এক মিনিটও টিকতে পারল না, শেষ পর্যন্ত নির্দয়ভাবে নিহত হল।

শেষে একটি সবুজ রঙের কোষ্ঠী বাক্স পড়ল, সাময়িকভাবে দলনেতা ওয়াং ওয়েইলং সেটি সংরক্ষণ করল।

অরাজকতার জগতে, বাক্স গুণগত মানে বিভক্ত — কাঠের, সবুজ, নীল, লাল, বেগুনি, কমলা, সোনালী — এবং বলা হয় সোনালী বাক্সের ওপরে আরও উচ্চমানের বাক্স আছে, যদিও চু চেং সে সম্পর্কে কিছু শোনেনি।

বাক্সের স্তর নির্ধারণ করে তার ভিতরের লুটের মান, কিন্তু তা একেবারে নির্ভরযোগ্য নয়।

ছোট অভিযানে নীল বাক্সের মূল্য কখনোই মাঝারি অভিযানের নীল বাক্সের সমান হয় না।

তাছাড়া, কয়েক ডজন ছোট শত্রু মারার পর একটি কাঠের বাক্সও পড়েছিল।

“এইবার লড়াইটা বেশ সহজ ছিল।”

“আসলে এমটি ক্ষমতার প্রকৃত ট্যাংক আলাদা।”

ওয়াং ওয়েইলং কিছুটা আবেগ নিয়ে বলল—

“আমি ঢাল নিয়ে, আমার এই বিশেষ বর্মের সেট দুর্লভ মানের, প্রতিরক্ষা ও প্রাণশক্তি তোমার মতো নয়।”

চু চেং বিনয়ের সাথে বলল—

“আমার এই ক্ষমতা ছোট শত্রুদের টিকতে পারে, বসদের ক্ষেত্রে তুমি আমার চেয়ে ভালো।”

ওয়াং ওয়েইলং মাথা নাড়ল—

“সরঞ্জাম ও দক্ষতা পরে অর্জিত হয়, ক্ষমতা না থাকলে কিছুই করা যায় না। আরও কয়েকটি অভিযান করো, অধ্যাপককে সাথে নিয়ে কিছু বিশেষ প্রশিক্ষণ নাও, তোমার প্রতিরক্ষা সহজেই আমার চেয়ে বেশি হবে।”

চু চেং হাসল, আর কিছু বলল না।

একবার বিনয় দেখানো যথেষ্ট, বারবার করলে তা কৃত্রিম হয়ে যায়।

তাছাড়া ওয়াং ওয়েইলং যা বলেছে, তা সত্য। অন্য কিছু না, শুধু এই ক্ষমতা ও অসাধারণ শারীরিক দক্ষতার জন্য, তার প্রতিরক্ষা একই স্তরের মধ্যে অন্যতম।

বিশেষ করে তার স্বর্ণালী হাতের আঙুল দক্ষতা ও বিশেষত্ব শক্তিশালী করতে পারে, যথেষ্ট টাকা জোগাড় করলে, উপযুক্ত কিছু দক্ষতা ও ভালো বর্ম ও ঢাল কিনলে, সে এক বিশাল ট্যাংকে পরিণত হবে, বসের চেয়ে শক্তিশালী।

তখন দল না থাকলেও সাধারণ বস একা টিকিয়ে দিতে পারবে।

কিছু সময় বিশ্রাম নিয়ে, সবাই পূর্ণ শক্তি ফিরে পেল। তারপর তারা সাম্প্রতিক সৈন্যদলের সাথে কাছাকাছি নতুন যুদ্ধক্ষেত্রে গেল।

চু চেং ও ঝ্যাং চুনলেই ছাদে উঠে দেখল, এখানে সৈন্যরা সহায়তা পেয়ে জলদস্যুদের সামনে প্রতিরোধ করেছে এবং সামান্য সুবিধা নিয়েছে, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে জয় তাদেরই হবে।

দুজন নিচে নেমে দলের বাকিদের তথ্য জানাল, ওয়াং ওয়েইলং বিনা দ্বিধায় বলল—

“যেহেতু প্রতিরক্ষা বাহিনী এগিয়ে আছে, আমরা সরাসরি জলদস্যু প্রধানের পেছনে গিয়ে আক্রমণ করতে পারি।”

“চলবে।”

সবাই চু চেংয়ের দিকে তাকাল, সে মাথা নাড়ল—

“তাহলে আমি প্রথমে যাব।”

“ঠিক আছে।”

তারা দ্রুত পেছন ঘুরে, ছোট গলি ধরে যুদ্ধক্ষেত্রের পেছনে এল। দেখল, বড় গলির পাশে অনেক আহত জলদস্যু পড়ে আছে।

চু চেং বিনা দ্বিধায় তলোয়ার বের করে এগিয়ে গেল, আহতদের ভয়ে সবাই আগ্নেয়াস্ত্র বের করল।

একপ্রস্থ গুলির শব্দে সব বন্দুকধারী শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

পেছনে থাকা ওয়াং ওয়েইলং সদ্য তোলা ঢাল আবার নামিয়ে রাখল, ঝ্যাং চুনলেইও ধনুক গুটিয়ে নিল।

“তোমার এই ক্ষমতা সত্যিই ভয়ানক, ছোট শত্রুদের জন্য এক নম্বর!”

চু চেং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বড় গলির সামনের দিকে এগিয়ে গেল। তার আগের গুলির শব্দ সামনে থাকা জলদস্যুদের সতর্ক করল, কয়েকজন জলদস্যু তাকিয়ে দেখল, আরও সামনে একটি জলদস্যু প্রধান বেশ কয়েকটি ছোট দলের নেতাদের নিয়ে আক্রমণের নির্দেশ দিচ্ছে।

চু চেং সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না, বরং অপেক্ষা করল এবং সহযোদ্ধারা অবস্থান নিয়ে নিল।

একটি ছোট দলের নেতা চিৎকার করে দশজন জলদস্যুকে আক্রমণে পাঠাল।

চু চেং তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে গেল, হাত দিয়ে মুখ ঢাকল, সাতটি আঘাত তার ওপর পড়ল।

-৩
-৩০, -৩০, -৩০...
-৪
-৩০, -৩০, -৩০...
...

নজরে পড়া যায় না এমন ঝকঝকে আলোর ঢেউ সাত স্তরে বিস্ফোরিত হল, সামনে থাকা দশজন জলদস্যুর শরীরে সাতটি বিশাল ক্ষতের সৃষ্টি হল, তারা পেছনে হেলে পড়ল, অচেতন হয়ে গেল, সরাসরি মৃত্যুর দিকে এগিয়ে গেল।

চু চেং পা তুলে মাটিতে ঠেকিয়ে একটিকে মেরে ফেলল।

বাকি জলদস্যুরা ভয়ে পিছু হটল, কয়েক কদম পর ঘুরে পালিয়ে গেল।

ওয়াং ওয়েইলং ও অন্যান্যরা সামনে এসে, বাকি কয়েকজন মৃত্যুপথে থাকা জলদস্যুকে সহজে হত্যা করল। সে কিছুটা আবেগ নিয়ে বলল—

“এটাই আমার সবচেয়ে সহজ যুদ্ধ।”

“আমিও।”

“+১।”

চু চেংও ফিরে তাকিয়ে হাসল—

“আমিও, অন্তত বস নিয়ে আর ভয় নেই।”

এ কথা বলে সে হাঁটু একটু বাঁকিয়ে নিল, শরীরজুড়ে বিদ্যুতের রেখা জড়িয়ে গেল, এক সেকেন্ড শক্তি সঞ্চয় করে বিদ্যুৎঝলকে আকাশে উঠে গেল।