পঞ্চদশ অধ্যায় : আগাম প্রস্তুতি
প্রশ্নটা শোনার পর, ম্যাথিউ পাশে তাকাল। প্রথমেই তার চোখে পড়ল এক বিষণ্ণ মুখাবয়ব—মুখটি বয়সে বেশ বড়, আর একেবারেই সাধারণ, এমনকি পথচলতি যাত্রীদের মাঝেও হারিয়ে যেতে পারে। যদি সে বহু সুপারহিট সিনেমায় এই মুখ না দেখত, তাহলে কোনোভাবেই বিশ্বাস করত না যে হলিউডের বিখ্যাত তারকার চেহারা এমন হতে পারে।
“তুমি কে...” ম্যাথিউ একটু পিছিয়ে গেল, কিছুটা দূরত্ব রেখে স্পষ্টভাবে দেখল, “তুমি তো ম্যাট ড্যামন।”
“তুমি কি ম্যাথিউ হর্নার?” বিষণ্ণ মুখটি তার কথার জবাব দিল না, তবে নীরবে স্বীকার করল।
ম্যাথিউ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি।” সে বেশ অবাক হল—ম্যাট ড্যামন তার কাছে এসেছে কেন? “তুমি কি আমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাও?”
আগের স্মৃতিতে, ম্যাট ড্যামন তো অস্কারজয়ী একজন অভিনেতা, গোনাগুনতি করলে তার মর্যাদা তো অ্যাঞ্জেলিনা জোলির থেকেও উঁচু।
“গতকাল, উইনোনা হয়তো তোমার সঙ্গে কিছু ভুল বোঝাবুঝিতে জড়িয়ে গিয়েছিল,” ম্যাট ড্যামন ভদ্রভাবে বলল, “বাড়ি ফিরে সে দারুণ রেগে ছিল। আমি জিজ্ঞেস করায় সে কিছুই বলেনি।”
ম্যাথিউর চোখে সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল।
ম্যাট ড্যামন আরও বলল, “আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, আসলে কী ঘটেছিল? সে এতটা রেগে গেল কেন?”
“তুমি আর উইনোনা রাইডার...” ম্যাথিউ ম্যাট ড্যামনের দিকে তাকাল।
“উইনোনা আমার প্রেমিকা।” ম্যাট ড্যামন বলল, তাকিয়ে রইল ম্যাথিউর দিকে, “আর তুমি, জোলি মিসের সঙ্গে?”
গত রাতে, উইনোনা রাইডার দুজনকে অভিশাপ দিয়েছিল—তারা নাকি একজোড়া দুশ্চরিত্র দম্পতি।
ম্যাথিউ মাথা নাড়ল, “আমার সঙ্গে মিস জোলির কোনো সম্পর্ক নেই।”
“দুঃখিত,” ম্যাট ড্যামন আপোষকামিতার হাসি হাসল, “দেখছি, আমারই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল।”
তবে, ম্যাথিউ এ হাসির আড়ালে অন্য কিছু টের পেল, “যা বলার সরাসরি বলো।”
ম্যাট ড্যামন এখনও হাসল, “আমি জানতে চেয়েছিলাম, উইনোনার সঙ্গে তোমার কোনো ভুল বোঝাবুঝি কি হয়েছিল?”
“কিছু না...” ম্যাথিউ ব্যাখ্যা করতে চাইল, শেষমেশ বলল, “একটু তুচ্ছ ব্যাপার, আমি...”
এই পর্যন্ত এসে চুপ করে গেল। উইনোনা রাইডারের সঙ্গে বিবাদের কারণটা বলা যায় না, বললে তো মহাবিপদ! সে তো গোপনীয়তার চুক্তিতে সই করেছে!
“হ্যাঁ? কী?” ম্যাট ড্যামন আগ্রহভরা মুখে তাকাল, সাধারণ মানুষের মতো সহজ-সরল মুখ, যেন না বলতে পারার কোনো উপায় নেই।
ম্যাথিউ তাড়াতাড়ি বিষয়টা ঘোরাল, “একেবারে তুচ্ছ ভুল বোঝাবুঝি।”
ম্যাট ড্যামন আর উইনোনা রাইডার প্রেমিক-প্রেমিকা, একে অপরের প্রতি বেশ ঘনিষ্ঠ। যদিও তথ্য থেকে জানা যায়, হলিউডের নামকরা তারকাদের মধ্যে ম্যাট ড্যামনের সুনাম বেশ ভালো, কিন্তু ব্যক্তিগত জীবন কে জানে? যদি সে ফাঁদ পাতে? সত্য ঘটনা বললেই গোপনীয়তা ভঙ্গ হবে, বিশাল জরিমানা দিতে হবে, একশোবার বিক্রি করলেও শোধ হবে না।
মাত্র দুদিন শুটিং ইউনিটে থেকেও ম্যাথিউ বুঝেছে, হলিউডে কতটা প্রতিযোগিতা আর কূটকচালি চলে, একটু অসতর্ক হলেই সর্বনাশ।
“তুচ্ছ ভুল বোঝাবুঝি?” ম্যাট ড্যামন আবার হাসল, তার মধ্যে কোনো তারকাসুলভ অহংকার নেই, “তাহলে, হর্নার সাহেব, আপনি তো একজন ভদ্রলোক, আপনি একটু এগিয়ে গিয়ে উইনোনাকে দুঃখিত বলুন—তাতে ভুল বোঝাবুঝি মিটে যাবে।”
ম্যাথিউও হাসল, “আমি তো সাধারণ মানুষ, একেবারে ছোটখাটো পার্শ্ব-অভিনেতা, কোনো ভদ্রলোক নই।” ইচ্ছে করেই নিজেকে তুচ্ছ করল, “অনেকে তো বলে, আমি টেক্সাসের একেবারে গেঁয়ো ছেলে।”
ম্যাট ড্যামনের মুখের হাসি আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, তার মুখটা আরও বিষণ্ণ হল।
“সমাধান না করার ব্যাপার না,” ম্যাথিউ বলল, “তুমি বরং উইনোনা রাইডারকে নিজে গিয়ে জিজ্ঞেস করো।”
আঁচ করতে পারল, ম্যাট ড্যামন আর তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুরা একেবারে নিচ থেকে উঠে এসেছে, সম্ভবত অহংকারী নয়।
ম্যাট ড্যামনের মুখ আরও গম্ভীর হল, সে বুঝতেই পারছে না—উইনোনা রাইডার, এত বড় তারকা, আবার প্রযোজক হিসেবে এত ক্ষমতাবান, সে কেন এক সাধারণ পার্শ্ব-অভিনেতার সঙ্গে বিবাদে জড়াবে? তাও আবার শেষে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে, এতটাই রেগে যাবে যে রাতভর ঘুমোতে পারবে না!
এত ভাবতে ভাবতে সে আবার ম্যাথিউর দিকে তাকাল—এই ছেলেটা দেখতে একটু সুন্দর, কিন্তু তাতে আর এমন কী!
“আমি উইনোনার সঙ্গে কথা বলব,” ম্যাট ড্যামন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “সে আমার প্রেমিকা, যদি...”
হঠাৎ গলার স্বর বদলে গেল, “তোমাকে মনে আছে, ম্যাথিউ হর্নার।”
ম্যাথিউ কেবল হাসল, ভালই হল—ম্যাট ড্যামন মাথা গরম, উদ্ধত সেই ধরনের তারকা নয়।
তবে ভাবল, হলিউডে এত প্রতিযোগিতা—শুধু লম্বা-চওড়া গড়ন বা সুন্দর মুখ গুঁজে দিয়ে কেউ টিকে থাকতে পারে না, শক্তিশালী আত্মীয়-স্বজন ছাড়া, যারা উঠে এসেছে, তারা নিশ্চয়ই বোকা নয়।
দু’জন আরও কিছুক্ষণ সাধারণ কথাবার্তা বলল, ম্যাট ড্যামন নিজেই বিদায় নিল। ও চলে যেতেই ইউনিটে আর কেউ ম্যাথিউর দিকেও তাকাল না—সে তো কেবল পার্শ্ব-অভিনেতা।
ম্যাথিউ দেখল একটা দৃশ্যের শুটিং শেষ হল, মুখে অস্বস্তি লাগছিল, দ্রুত স্টুডিও ছেড়ে মেকআপ ট্রেলারে গেল। সেখানে দেরি করার জন্য মেকআপ-শিল্পী রেগে গিয়ে কিছুটা বকাবকি করল। ম্যাথিউ জানে, পার্শ্ব-অভিনেতাদের মর্যাদা ইউনিটে একেবারে কম, তাই কিছু বলল না। মেকআপ তুলল, নিজের পোশাক পরল, আর সরাসরি ইউনিভার্সাল স্টুডিওর শুটিং এলাকা ছাড়ল।
স্টুডিও থেকে বেরিয়ে ডেনিস কুল্টকে ফোন দিল। ওই মোটা লোকটা এখনও ইউনিট অফিসে ঘোরাঘুরি করে যোগাযোগ বাড়াচ্ছে, জানাল, তার পারিশ্রমিক শিগগিরই আসবে, টাকাটা পেলেই জানাবে।
দুইশো ডলার—অনেক নয়, তবে ম্যাথিউর জন্য ছোট পরিমাণও নয়।
সে রেড পেঙ্গুইন কোম্পানিতে কাজ করে, দৈনিক মজুরি মাত্র পঞ্চাশ ডলার—লস অ্যাঞ্জেলেসের ন্যূনতম মজুরির চেয়ে একটু বেশি। রাতের শিফট ধরলে মাসে মোটেও এক হাজার আটশো ডলার পায় না।
এই চাকরি যে কোনো সময় চলে যেতে পারে। যদি অ্যাঞ্জেলিনা জোলি আর জনি লি মিলারের বিবাহবিচ্ছেদ নিয়ে বড় বিতর্ক হয়, জনি লি মিলার দিক থেকে নিশ্চয়ই সেই ভিডিওর উৎস খুঁজবে—সহজেই অনুমান করা যায়, তার সঙ্গেই সেটা জড়িত। তখন জনি লি মিলার একটা অভিযোগ করলেই, ম্যাথিউকে রেড পেঙ্গুইন কোম্পানি থেকে বিদায় নিতে হবে।
তবুও, ম্যাথিউ সে কাজের জন্য অনুতপ্ত নয়। কারণ, সেটাই তো তাকে হলিউডের দরজা খুলে দিয়েছে, আর দু’টি সংলাপ-সহ একটা চরিত্র পেয়েছে!
ডেনিস কুল্টের কথায়, অধিকাংশ স্বপ্নবাজ পার্শ্ব-অভিনেতা কয়েক বছর লড়লেও এমন সুযোগ পায় না, শুধু ব্যাকগ্রাউন্ডেই থেকে যায়।
কয়েক বছর সময় নষ্ট করার চেয়ে ঝুঁকি নেওয়াই অধিকাংশের পছন্দ।
বাসে চড়ে হলিউড বুলেভার্ডে পৌঁছল, এখনও অফিস শুরু হওয়ার সময় হয়নি। তাই একটু খেয়ে নিল, রাস্তায় হেঁটে পরবর্তী পরিকল্পনা করতে লাগল।
এখন, সে কিছুটা অভিজ্ঞ পার্শ্ব-অভিনেতা। ডেনিস কুল্টের ভাষায়, আবার কাজ খুঁজতে সুবিধা হবে, এমনকি ছোটখাটো সংলাপ-সহ চরিত্রও পেতে চেষ্টা করতে পারে।
তবে আজকের শুটিংয়ে সে বুঝেছে, তার পেশাদার দক্ষতা খুবই দুর্বল—শুধু দুর্বল নয়, একেবারে অবর্ণনীয়।
অতএব, পেশাগত প্রশিক্ষণ ও শেখা জরুরি।
ভাগ্য ভালো, এই ব্যাপারে অ্যাঞ্জেলিনা জোলি সাহায্য করবে বলেছে। যদিও ওই নারীর মাথা মাঝে মাঝে একটু অদ্ভুত, তবে তার পর্যবেক্ষণে, সে মোটামুটি বিশ্বাসযোগ্য।
আর একটি প্রয়োজনীয় বিষয়—নতুন এক এজেন্ট দরকার।
বিনোদন জগতে স্বার্থপরতা স্বাভাবিক, নিজেও কিছুটা স্বার্থপর, কিন্তু ডেনিস কুল্ট নামক মোটা লোকটা একেবারে চরম স্বার্থপর!
ম্যাথিউ বিশ্বাস করে, সামান্য লাভ থাকলেই, এ মোটা লোক এক মুহূর্ত দেরি করবে না তাকে বিক্রি করতে। আর গতকালের পরিস্থিতিতেও দেখা গেল, দরকারে ডেনিস কুল্ট নির্ভরযোগ্য নয়।
এমন এজেন্ট রাখার কোনো মানে নেই, সে তো একটা টাইম বোমা।
পরিস্থিতি না থাকলে, ম্যাথিউ এক মুহূর্তও তার সঙ্গে কাজ করত না।
যদিও এখন তার পছন্দের সুযোগ কম, আগের স্মৃতিতে দেখা যাচ্ছে, লস অ্যাঞ্জেলেসে এমন অনেক পার্শ্ব-অভিনেতা সাপোর্ট কোম্পানি আছে, নতুন একটা খুঁজে নেওয়া যায়।
চুক্তি ভঙ্গের চিন্তা নেই, পার্শ্ব-অভিনেতারা বিশেষত যারা ইউনিয়নের সদস্য নয়, তারা এদের সঙ্গে সাময়িক চুক্তি করে, কাজ না থাকলে শুধু রেকর্ড রাখা হয়, কোনো চুক্তি-ভঙ্গ হয় না।
যেমন, এবার ‘সোল শিফটেড নারী’ ইউনিটে কাজ এখনো চলছে, তাই এজেন্ট বদলানো কঠিন, কিন্তু কাজ শেষ হয়ে গেলে সমস্যা নেই।
হলিউড বুলেভার্ডে আধা বিকেল ঘুরে, আশেপাশের পরিবেশটা কিছুটা চিনে নিল। অফিসের কাছে এসে কয়েকটা পত্রিকা কিনল, রিসেপশন ডেস্কে খোঁজ নিয়ে ড্রাইভারদের বিশ্রাম কক্ষে গিয়ে চাকরির বিজ্ঞাপন দেখতে শুরু করল।
এটা ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি—একদিকে প্রতিদিনের পড়া চালিয়ে যাওয়া, আর কোন কোন শিল্পে বেশি লোক নিচ্ছে এবং তার মতো মানুষ কিসে মানানসই, সেটা দেখা; অন্যদিকে, কোনো ইউনিট বা স্টারলাইট কোম্পানির মতো পার্শ্ব-অভিনেতা নিয়োগের বিজ্ঞাপন আছে কিনা, খোঁজা।
আগের ম্যাথিউ-ও এভাবেই পত্রিকায় বিজ্ঞাপন দেখে স্টারলাইট কোম্পানিতে গিয়েছিল—দুঃখের কথা, ডেনিস কুল্টের মতো লোকের পাল্লায় পড়েছিল।
কয়েকটা পত্রিকা উল্টে ইউনিটের কোনো নিয়োগ বিজ্ঞাপন পেল না, তবে তিনটি ছোট এজেন্সি পার্শ্ব-অভিনেতা চাচ্ছে—তাদের নম্বর লিখে রাখল, এক এক করে ফোন করল। সব কোম্পানির উত্তর এক—ম্যাথিউকে অফিসে গিয়ে তথ্য, ছবি ও জীবনবৃত্তান্ত জমা দিতে হবে, তাদের রেকর্ডে নাম রাখতে হবে। উপযুক্ত কাজ পেলে তারা নিজেরাই যোগাযোগ করবে।
ম্যাথিউ ভাবল, কাল অফিস শেষে তিনটি কোম্পানিতেই গিয়ে আসবে।
পত্রিকা গুটিয়ে সে টের পেল, গাড়ি না থাকাটা আসলেই কষ্টকর। লস অ্যাঞ্জেলেসে গণপরিবহন খুবই দুর্বল, সে যে দেশে বড় হয়, তার ধারেকাছে নয়। বাসের জন্য দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়, রাস্তায় ট্যাক্সিও মেলে না, ফোনে না ডাকলে পাওয়া দায়।
ম্যাথিউ একটা পুরনো গাড়ি কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু বাস্তবতা বিবেচনা করে ইচ্ছে ছাড়ল।
এত কথা না-ই বলি, ‘তারা কার্ড’ ইউনিটের সেই আইনজীবী তো ফোন করেছে, অ্যাঞ্জেলিনা জোলি অভিনয় প্রশিক্ষণ স্কুল খুঁজে দেবে বলেছে—এটা বড় খরচ, হাতে থাকা টাকা দিয়েও কুলোবে না।
আগে ডেনিস কুল্টকে ফোন করে জেনে নেবে, দুইশো ডলার কবে হাতে আসবে, সেই টাকার আগে কোনো ঝুঁকি নেবে না।