পর্ব ১৭: প্রয়াত স্বামী ও ঐতিহ্যের উত্তরাধিকার (অনুগ্রহ করে পাঠ অব্যাহত রাখুন)

“আহা, এ যে বেশ চমৎকার এক তরুণ!”—ঝু ইউসিয়ান লু চেংফেং-কে দেখে খিলখিলিয়ে হেসে উঠলেন, “এমন বাধ্য ছেলে তো আমার শিষ্য হওয়ারই কথা।”
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা ইউন মোর প্রবীণ হাসিমুখে, যেন কিছুই শুনতে পাননি, কেবল লু চেংফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভালো ছেলে, জানো কি কেন আমি নিজে এসে তোমাকে শিষ্য করতে চাইছি?”
লু চেংফেং হাত জোড় করে বিনয়ের সুরে বলল, “শিষ্য জানে না, অনুগ্রহ করে প্রবীণ আমাকে দিকনির্দেশ দিন।”
ইউন মো বললেন, “আমাদের হলুদ ড্রাগনের শিখরে যে মূল ধর্মতত্ত্ব চর্চা করা হয়, তার নাম ‘হলুদ ড্রাগন গভীর জলে তরবারি লুকানো আসল পথ’। এতে গুরুত্ব দেয়া হয় ভিতরে ভিতরে শক্তি সঞ্চয়ে, যেন ড্রাগন গভীর জলে ঘুরে বেড়ায়, কিম্বা শীতের ঝিঁঝিঁ পড়ে থাকে মাটির নিচে।”
“সাধারণ দিনে চুপচাপ শক্তি জমিয়ে রাখা হয়, শুধু উপযুক্ত দিনে বজ্রবিদারী বিস্ফোরণ, একঝটকায় সবাইকে চমকে দেয়।”
“আমাদের তরবারি-শিখরের শিষ্যরা পাহাড় ছাড়ে না, আর একবার নামলে কেউ সাহস পায় না তার সামনে দাঁড়াতে, কেবল একটি তরবারির ঝলকে আকাশ কাঁপিয়ে দিতে পারে; তুমি যদি অরণ্যের নামী ব্যক্তি হও, কিংবা কোনো অঞ্চলের অধিপতি, তবু তরবারির নিচে মাথা নোয়াতে বাধ্য হবে।”
“তোমার এই অসাধারণ তরবারি প্রতিভা, অথচ চুপচাপ থাকো, আজ যখন গুরু বিপদে, অপমানিত হলে, এক কোপে শত্রু নিধন করেছো, তখনই নাম ছড়িয়ে পড়েছে মেঘ-নীলিমায়।”
“তোমার এই স্বভাব ও প্রতিভা আমাদের হলুদ ড্রাগন শিখরের আসল পথের সঙ্গে একেবারে মেলে; তাই আমি নির্লজ্জের মতো এসেছি, চাইছি আমাদের শিখরে আরেকজন প্রতিভাবানকে যুক্ত করতে।”
“তুমি কি ইচ্ছুক আমাদের হলুদ ড্রাগন শিখরে যোগ দিতে?”
লু চেংফেং প্রায় চিন্তা না করেই রাজি হতে যাচ্ছিল, কারণ সে কেবলমাত্র ঝাও চাংঝেনের স্মৃতির খণ্ডাংশে এক নারীর পেছন দেখতে পেয়েছিল।
কিন্তু সেই পেছনটা এতটা বিশেষ ছিল, এমন এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছিল, যা মনকে আলোড়িত করে, মনে গেঁথে যায়, যেন কোনো মোহিনী শক্তি রয়েছে তাতে।
লু চেংফেং আজ প্রথম ঝু ইউসিয়ানকে দেখলেও, সঙ্গে সঙ্গেই নিশ্চিত হয়েছে—এই নারীই সেই নারী, যাকে ঝাও চাংঝেনের স্মৃতিতে দেখেছিল, একটুও ভুল নেই।
সে বাইরে শান্ত থাকলেও, ভিতরে ভিতরে যেন বিশাল ঝড় উঠেছে।
যদি ঝাও চাংঝেনের স্মৃতির খণ্ডাংশ না দেখত, সে সত্যিই বিশ্বাস করতে পারত না, যে এই অভ্যন্তর শিখরের প্রবীণও কোনো বাইরের গোপন সংগঠনের গুপ্তচর হতে পারে।
তথাপি, মূল ধর্মতত্ত্বের শুদ্ধতা পরীক্ষা নিখুঁত হয়, বংশানুক্রমে তিন পুরুষ পর্যন্ত খোঁজ চলে, আর এই প্রবীণ তো গোটা ধর্মসংস্থার স্তম্ভ।
এই স্তরের কারো মধ্যে সমস্যা দেখা দিলে, তা একবার ফাঁস হলে সমগ্র ধর্মসংস্থার নিরাপত্তায় বিপর্যয় এনে দিতে পারে।

কিন্তু সে এখন একটুও প্রকাশ করতে সাহস পেল না—বরং কঠোরভাবে নিজের মন সামলে রাখল, কোথাও কিছু ভাবতে দিল না, অতিরিক্ত কিছু চোখে পড়তেও দিল না।
লু চেংফেং ঠিক তখনই ইউন মোর প্রবীণকে সরাসরি উত্তর দিতে যাচ্ছিল, আর হলুদ ড্রাগন শিখরে যোগ দিতে চাচ্ছিল, তখন হঠাৎ শরীর কেঁপে উঠল, অনুভব করল এক অদৃশ্য, অথচ প্রবল চাপ সমস্ত পরিবেশে ছড়িয়ে পড়েছে, সে একেবারে নড়াচড়া করতে পারছে না, কথা গলায় আটকে রইল।
“ঝু ইউসিয়ান, এর অর্থ কী?”—ইউন মোর প্রবীণের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, চোখ সংকুচিত করে ঝু ইউসিয়ানের দিকে তাকালেন।
যদিও কোনো হুমকি ছিল না, লু চেংফেং তবু অনুভব করল ঘরের পরিবেশ হঠাৎ এত ভারী, যেন মাথার ওপর বিশাল পাহাড় চেপে বসেছে, নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট।
এই দুই প্রবীণ, তাদের প্রতিটি বাক্য, প্রতিটি দৃষ্টি, যেন অদৃশ্য শক্তি বহন করে; প্রথমবার এমন মহাপুরুষদের দেখে লু চেংফেং বুঝল—কি বলা হয় সত্যিকারের উচ্চ পর্যায়ের মানুষেরা।
এই দুইজন চাইলে, হয়তো হাতও তুলতে হতো না, শুধু চাওয়াতেই তার প্রান চলে যেতে পারত।
ঝু ইউসিয়ান ইউন মোর প্রবীণের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সহ্য করেও, তার অপার্থিব সৌন্দর্যে হালকা কষ্টের ছায়া ফুটে উঠল, আশপাশের সকলের মন কেঁপে উঠল, যেন মন গলে গেল—কারোরই চাইবে না এই রমণী কষ্ট পাক।
পাশে থাকা ঝৌ তোং সাপ-বিচ্ছুর মতো তিন ধাপ পেছিয়ে গেল, পুরো মাথা নীচু করে ফেলল, দেখারও সাহস পেল না।
“ইউন মো দাদা, আমরা দুইজন একসঙ্গে এখানে শিষ্য নিতে এসেছি, অথচ আপনি আমাকে একটিবারও কথা বলার সুযোগ দিলেন না, সরাসরি ছেলেটিকে নিয়ে যাবেন—আমি যদি মুখ নিচু করে ফিরে যাই, সবাই তো হাসবে!”
“আপনি তো সম্মানিত, ন্যায়বান, নিশ্চয়ই আপনি কিছু বলার সুযোগ আমাকে দেবেন, তারপর ছেলেটি নিজের ইচ্ছায় সিদ্ধান্ত নিক—আপনি কী বলেন?”
ইউন মো একটু মাথা নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের চাপ যেন বসন্তের বাতাসে গলে গেল, সবকিছু শান্ত—যেন কিছুই ঘটেনি।
লু চেংফেং-এর মনে পড়ল, ‘বজ্রবিদ্যুৎ আর বৃষ্টি—দুটোই রাজদয়া’, যদিও এ দু’জন প্রবীণ রাজা নন, তাদের威严 আরও গম্ভীর, আরও দুর্জ্ঞেয়, শ্রদ্ধায় মন ভরে যায়।
এবার দুই প্রবীণ একমত হলেন, ঝু ইউসিয়ান লু চেংফেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তুমি কি আমার ভয় পাও নাকি?”
লু চেংফেং উত্তর দেবার আগেই তিনি বললেন, “তোমার গুরু ঝাও চাংঝেনের সঙ্গে আমার কিছু সম্পর্ক আছে। এখন তিনি বিপদে, ধর্মসংস্থায় এখনও কিছু খুঁজে বের করতে পারেনি, এর পেছনে নিশ্চয়ই জটিলতা ও ঝুঁকি রয়েছে।”
“আমি এসেছি, তোমাকে শিষ্য করতে, তোমাকে রক্ষা করার জন্য, সেই পুরাতন বন্ধুত্বের খাতিরে।”
লু চেংফেং ভাবেনি, এত প্রকাশ্যে বলবে যে তার ও ঝাও চাংঝেনের সম্পর্ক আছে, তাহলে কি তিনি গুপ্তচর নন, কেবল অন্য কোনো ভাবে জড়িত?

কিন্তু আবার ভাবতেই মনে হল—না, স্মৃতির খণ্ডাংশে কথা না থাকলেও, তাদের দেখা হয়েছিল নির্জন জায়গায়, রাতের বেলা।
দেখে মনে হয় না, এটি সাধারণ সম্পর্ক।
তারচেয়ে বড় কথা, একজন অভ্যন্তর প্রবীণ, আরেকজন অখ্যাত বাইরের প্রবীণ, তাদের মধ্যে কেমন সম্পর্ক হতে পারে?
লু চেংফেং একটু ভাবতেই সিদ্ধান্ত নিল—গুরুতর ঝুঁকি না নিয়ে, বরং হলুদ ড্রাগন শিখরেই যোগ দেয়াই নিরাপদ; বিপরীত পক্ষ সত্যিই ষড়যন্ত্রী হলে, নিজেই নিজেকে বিপদে ফেলা হবে।
ঠিক তখনই ঝু ইউসিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাছাড়া, আমি এবার নেমেছি, নিজের ধর্মতত্ত্ব শেখানোর জন্য নয়, বরং চাই আমার প্রয়াত স্বামীর অমোঘ বিদ্যা কাউকে উত্তরাধিকারী করতে।”
এ কথা শুনে পাশে থাকা ইউন মো-ও একটু বদলে গেলেন, চুপচাপ বললেন, “ঝু দিদি, তুমি তো এত বছর ধ্যানস্থ ছিলে, তাহলে কি… তার বিদ্যা সংকলন করতে পেরেছো?”
ঝু ইউসিয়ান মাথা নাড়লেন, “প্রয়াত স্বামী যা শিখেছিলেন, তা ছিল অসীম—আমার সাধনায় কেবল কিছুটা উদ্ধার করতে পেরেছি।”
“নিজে না শেখালে, হয়তো চিরতরে লুপ্ত হয়ে যাবে তার সাধনার ধারা।”
“আমি এসেছি, একদিকে পুরনো বন্ধুত্ব রাখতে, অন্যদিকে প্রয়াত স্বামীর বিদ্যা উত্তরাধিকারী খুঁজে দিতে, যাতে তার আজীবনের সাধনা হারিয়ে না যায়।”
ইউন মোর প্রবীণ কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, তারপর বললেন, “তুমি既 যখন তাঁর উত্তরাধিকারের কথা বলছো, আমি আর তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারি না। একসময় তিনি আমার প্রতি মহান ছিলেন, আশা করি তুমি তাঁর সাধনা আগামীর জন্য রেখে যেতে পারো।”
তার মুখে বিষণ্ণতার ছাপ, মনে হচ্ছে কোনো স্মৃতি মনে পড়েছে, লু চেংফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দেখছি, আমাদের মধ্যে ভাগ্য কম, তবে তুমি যখন তাঁর উত্তরাধিকারী হতে চলেছো, এ তো বিরাট সুযোগ, ভবিষ্যতে বড় কিছুই ঘটতে পারে।”
“আশা করি, সাধনায় সিদ্ধি অর্জন করে, তাঁর মতোই ধর্মসংস্থার জন্য এক আকাশ ছায়া দিতে পারবে।”
লু চেংফেং তখনই তীব্র উদ্বেগে পড়ে গেল, ইচ্ছে হচ্ছিল দৌড়ে গিয়ে ইউন মোর প্রবীণের পা জড়িয়ে ধরে বলি—আমাকে ছেড়ে যাবেন না!
“ইউন প্রবীণ…”