চতুর্থ অধ্যায়: প্রিয় গুরুজন, আপনার বক্ষদেশের পোশাকের বোতাম খুলে গেছে
লু চেংফেং পাশের ঘরে ঢুকে পড়তেই কিছুটা থমকে গেল, অনিচ্ছাকৃতভাবে পা টেনে হাঁটল। বিছানার ওপর রো সু ই পাশ ফিরে শুয়ে, কম্বলের বেশিরভাগ অংশই লাথি মেরে ফেলে দিয়েছে; শুধু সামান্য অংশ তার দেহ ঢেকে রেখেছে। তার উজ্জ্বল মুখে একফালি হাসি, যেন কোনো সুখস্বপ্নে বিভোর।
বিশেষ করে বক্ষের কাছে জামার কলার আলগা হয়ে, তুষারের মতো শুভ্র ত্বক উন্মুক্ত হয়ে আছে, এতটাই আকর্ষণীয় যে কারোই মনে হতে পারে কাছে গিয়ে সেই সৌন্দর্য উপভোগ করে। লু চেংফেং বর্তমানে কুড়ি বছরের যুবক, রক্তে আবেগের জোয়ার, এমন দৃশ্য দেখে সে নিজেকে সামলাতে পারল না, অস্থিরতায় ভুগতে লাগল।
সে সাবধানে জানালার পাশে গিয়ে, বিন্দুমাত্র শব্দ না করে ধীরে ধীরে বিছানায় বসল। রো সু ই-র রূপবতী মুখের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে সে অজান্তেই মুগ্ধ হয়ে গেল। আট বছর ধরে সে রো সু ই-কে চেনে, কিশোরী থেকে সে আজ অপরূপা হয়ে উঠেছে; তার একেকটি হাসি, একেকটি ভঙ্গিমা অসাধারণ, কত পুরুষের হৃদয় কাড়ে তার সৌন্দর্য।
লু চেংফেং কখন যে হাত বাড়িয়ে রো সু ই-র গালের ওপরের এলোমেলো চুল সরিয়ে দিল, নিজেও জানে না। তার স্পর্শ ছিল ধীর ও কোমল।
‘সে তো এখন আমার স্ত্রী!’ এই হঠাৎ উপলব্ধিতে তার মন ভরে উঠল গভীর আনন্দে, উষ্ণতায়। শুধু বিছানার পাশে বসে প্রিয়াকে দেখতে পেলেও তার মনে হলো, এ যেন পরম তৃপ্তি।
কিন্তু যিনি বিছানায় ঘুমিয়ে ছিলেন, সেই রো সু ই কখন যেন হালকা লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠেছেন; তার শুভ্র কানে লাল আভা, যেন রক্তিম রত্ন। লু চেংফেং লক্ষ্য করল, তার নিঃশ্বাস হঠাৎ দ্রুত হয়ে গেছে, মুখে লাজুক ভাব। চোখের পাতার কাঁপুনি দেখে বোঝা গেল সে জেগে আছে, তবুও ঘুমের ভান করছে, এই দৃশ্য দেখে লু চেংফেং হাসি চাপতে পারেনি।
তবে এই প্রথম সে তার গুরুর স্ত্রীর এমন শিশুসুলভ, মধুর রূপ দেখল। কৌতুক করে সে ধীরে ধীরে রো সু ইর কানের কাছে মুখ নিল।
পুরুষের উষ্ণ শ্বাসে রো সু ইর সারা দেহ শিরশির করে উঠল, চোখের পাতা আরো দ্রুত কাঁপতে লাগল।
‘শ্রদ্ধেয় গুরু মা, তোমার বুকের জামা খুলে গেছে!’
‘কি?!’ কথাটি শুনে রো সু ই অজান্তেই চিৎকার করে উঠল, ঘুমের ভান ভুলে চোখ মেলে তাকাল।
কিন্তু এই তাকাতেই, কাকতালীয়ভাবে, তার কোমল ঠোঁট লু চেংফেং-এর ঠোঁটে লেগে গেল— যেন স্বর্গের বাতাস ও জলের মিলন, পৃথিবীর সবকিছুকে হার মানায়।
এমন আশ্চর্য অনুভূতি, দুই অনভিজ্ঞ তরুণ-তরুণীর মনে এক অপূর্ব আলোড়ন তুলল, শরীর আপনাআপনি আরো কাছে চলে এল।
কে জানে, কতক্ষণ এভাবে কেটে গেল, শেষে তারা আলাদা হয়ে গেল।
তাদের আলাদা হওয়া মাত্র, রো সু ই লজ্জায় কেঁদে ফেলার মতো কোমল শব্দে নিশ্বাস ফেলল, যেন কিছুতেই সরে যেতে চায় না। তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে দু’হাত দিয়ে মুখ ঢাকল, মনে হচ্ছে, আর কারও সামনে যেতে পারবে না।
লু চেংফেং তার সুন্দর, লাজুক রূপ দেখে মনে মনে আনন্দে ভরে গেল; তার গলায় অনিচ্ছাকৃত কোমলতা ফুটে উঠল, ‘ঠিক আছে, তুমি আরও একটু বিশ্রাম নাও। আমি প্রধান শিখরে যাচ্ছি, পরীক্ষার জন্য আবেদন করব, খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।’
রো সু ই এ কথা শুনে লজ্জা ভুলে, দু’হাত নামিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল, ‘তুমি তলোয়ার বিদ্যায় অগ্রগতি পেয়েছ?’ লু চেংফেং উত্তর দেবার আগেই সে বলল, ‘তাড়াতাড়ি প্রকৃত শিষ্য হবার পরীক্ষার আবেদন করাই ভালো, প্রকৃত শিষ্য না হলে তো কোনো কথা বলার অধিকার নেই।’
‘তুমি তাড়াতাড়ি যেও, পথে কোথাও দেরি কোরো না, খুব সাবধানে থেকো, কোনো ঝামেলা কোরো না।’
লু চেংফেং তার এই যত্নশীল কথাগুলো শুনে বিরক্ত হলো না, বরং শান্তভাবে শুনতে লাগল; দু’জনের চোখাচোখি হলো, মুহূর্তেই চারপাশে নীরব, মধুর আবহ তৈরি হলো।
রো সু ই তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল, কথা থেমে গেল, ‘সব মিলিয়ে... তুমি সাবধানে থেকো... আমি... আমি তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকব।’
‘ঠিক আছে।’ লু চেংফেং কোমল হাতে তার শুভ্র হাত চেপে ধরে নরম স্বরে বলল, ‘চিন্তা কোরো না, সবকিছু আমি দেখব।’
বলেই সে ঘুরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল; বেরিয়ে গিয়ে আবার ফিরে এসে দরজা ভালোভাবে বন্ধ করল। ফাঁক দিয়ে দেখা গেল, রো সু ই মুখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
কঠিন শব্দে দরজা বন্ধ হলো, সুন্দর সেই অবয়ব আড়াল হয়ে গেল, লু চেংফেং-এর মনে এক ধরনের শুন্যতা জাগল।
‘নারীমোহের বাসা বীরদের কবর, প্রাচীনদের কথা মিথ্যা নয়!’ লু চেংফেং নিঃশ্বাস ফেলে ভাবল, এই অল্পসময়ের আনন্দে মনে হলো, যদি আজীবন এভাবেই থাকতে পারত, তবে সেটাই সৌভাগ্য হতো।
মাথা ঝাঁকিয়ে লু চেংফেং তলোয়ার নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, চোখে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল দৃঢ়তা, ‘একজন প্রকৃত পুরুষের তো বিশ্বজয় করার স্বপ্ন থাকতে হয়, নারীর বিছানার মোহে কি সে আটকে থাকতে পারে?!’
‘তবে হ্যাঁ, রূপসী থাকা চাই, শেষ পর্যন্ত তো修行-র জন্যই, রূপের প্রতি মোহ নয়।’
মনে মনে এইসব বলে, লু চেংফেং দ্রুত ভিতরের আঙিনা পেরোল; বাইরে রান্না ও পরিষ্কারের কাজে দুজন বৃদ্ধা নিয়োজিত, যারা তার দৈনন্দিন নানা কাজে সাহায্য করে।
এই বৃদ্ধারা সবাই পাহাড়ের পাদদেশের লিনইউন গ্রামের দরিদ্র ঘরের মানুষ, এখানে কাজ করে বাড়ির খরচ চালায়; এই যোগাযোগের ফলে, ভবিষ্যতে তাদের ঘরে কোনো মেধাবী ছেলে থাকলে, সে-ও সুযোগ পেলে পাহাড়ে উঠে শিক্ষার্থী হতে পারে।
এজন্য গ্রামের মানুষজন এতে আগ্রহী, অনেক তরুণীও চায় পাহাড়ে গিয়ে থাকতে; কেউ কেউ তো স্বপ্ন দেখে, যদি পাহাড়ের ইউনসাং তরবারি দলের কোনো শিষ্যকে বিয়ে করতে পারে!
‘গিন্নি এখনো ঘুমোচ্ছেন, তোমরা আগেভাগে খাবার তৈরি করে রাখো, জেগে উঠলে তার ঘরে দিয়ে আসবে।’ কাজের মেয়েদের নির্দেশ দিয়ে লু চেংফেং মনে মনে ভাবল, ‘দু’জন দাসী না রাখলে কি চলে, যারা রো সু ইকে দেখাশোনা করবে?’
এই ভাবনা আপাতত ছেড়ে দিয়ে, লু চেংফেং নিজে না খেয়েই দ্রুত বাড়ি ছাড়ল, পাহাড় থেকে নামার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু সে মাঝপাহাড়ে পৌঁছাতেই হঠাৎ হৈচৈয়ের শব্দ কানে এলো; দূরে কয়েকজনের ছায়া দেখা গেল, কারও কারও চিৎকার, গালিগালাজও শোনা গেল।
‘তোমরা এই অকর্মণ্য দল, তাড়াতাড়ি সরে যাও সামন থেকে!’
‘একজন প্রবীণ শিক্ষক স্যুয়ের পথ আটকাতে সাহস হয়, মরতে এসেছ?’
লু চেংফেং-এর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হলো। ঝিলিমিলি শিখরে চাও চাংঝেন-এর পরে, তিনজন প্রধান শিষ্য ছাড়া কয়েক ডজন নামমাত্র শিষ্য ছিল, যারা পাহাড়া, পাহাড় রক্ষা, অথবা গুরুদের সঙ্গে বাইরে যেত কাজে সাহায্য করতে।
প্রধান শিষ্যদের উত্তরাধিকারীদের মতো নয়, নামমাত্র শিষ্যরা অনেকটা দেহরক্ষী ও সহযোগীর মতো; গুরু খুশি হলে তাদের কিছু বিদ্যাও শেখান।
চাও চাংঝেনের বিপর্যয়ের পর, বেশিরভাগ নামমাত্র শিষ্য অন্যত্র চলে যায়, শুধু কিছুজন রয়ে গেছে।
এদের মধ্যে যারা পাহাড়ে রয়ে গেছে, তারাও খুব একটা বিশ্বস্ত নয়, সবারই নিজস্ব স্বার্থ; তবু পাহাড়ে লোকজন দরকার, পাহারা ও পাহাড় রক্ষার কাজে এদের প্রয়োজন।
লু চেংফেং দূর থেকেই দেখল, দু’জন প্রবীণ নামমাত্র শিষ্যকে মাটিতে ফেলে কেউ মারছে, তাদের আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে, ‘বিহাই ছিং থিয়ান’ কৌশল প্রয়োগ করে দেহ ও মন সংযত করল; চোখে কঠিন দৃপ্তি ঝলসে উঠল। পায়ে জোর দিয়ে সে যেন পাহাড়ের একাকী বুনো হাঁসের মতো দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল।
‘থেমে যাও! কে সাহস পেল ঝিলিমিলি শিখরে দাপাদাপি করতে?’
‘অন্য প্রবীণ শিক্ষকের শিখরে অনধিকার প্রবেশ, দলের শিষ্যদের মার; তোমরা কি আমাদের দলের বিধি-কানুনকে তুচ্ছ বলে মনে করো?’
‘তোমরা কি ভেবেছো বিচারক সভার তরবারি ভোঁতা?’
লু চেংফেং তখনো পৌঁছায়নি, অথচ তার রাগে ভরা বজ্রকণ্ঠ গর্জে উঠল চারপাশে।
সে কাছে যেতেই দেখল, আট ফুট লম্বা, মাংসপেশিতে ভরা, একেবারে কালো লোহার স্তম্ভের মতো এক দানবীয় লোক দাঁড়িয়ে আছে।
তার পরনে কালো সোনার বর্ম, পিঠে লাল ফিতার বর্শা; গোটা মানুষটা যেন পাহাড়ের হিংস্র জন্তু, তার ভঙ্গি, ঔদ্ধত্য, দম্ভে সবাই কেঁপে ওঠে।
এ লোকটি হলো স্যুয়ে দু লং, চাং লং শিখরের প্রবীণ শিক্ষক শাও-র প্রথম শিষ্য; সে পারিবারিক বর্শার কৌশল ও চাং লং শিখরের ‘চাং লং গুয়াই হাই’ মূলমন্ত্রে পারদর্শী, আজ ত্রিশ বছরের সাধনায় সিদ্ধহস্ত।
লু চেংফেং কে পাহাড় থেকে ছুটে আসতে দেখে, স্যুয়ে দু লং বড় মুখে নিষ্ঠুর হাসি হাসল, দাঁত বের করে বলল, ‘চোরটা ঠিক সময় এসেছে।’
‘লু চেংফেং, আজই তোকে কুকুরের মতো মেরে ফেলব!’