পর্ব ছয়: য়িন ও য়াং বিদ্যার প্রতি প্রবল আকর্ষণ

লু ছ্যাংফেং চোখের সামনে আগত ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে, তার হালকা সংকুচিত দৃষ্টিতে বিস্ময়ের ঝলক দেখা গেল। আগত ব্যক্তি ছিলেন শাসনকক্ষের প্রবীণ, একইসঙ্গে ইউনচাং তরবারি সম্প্রদায়ের পাঁচটি অন্তর্মধ্য শিখরের একজন প্রকৃত অনুরাগী শিষ্য। ইউনচাং তরবারি সম্প্রদায়ে রয়েছে পাঁচটি অন্তর্মধ্য শিখর এবং একশো আটটি বহিঃশিখর, এই বিশাল সংগঠনটি সমগ্র উত্তরভূমিতে অপরাজেয় শক্তি হিসেবে হাজার বছরেরও অধিক সময় ধরে রাজত্ব করে আসছে, যার ভিত্তি অগাধ ও দৃঢ়।

যেসব ব্যক্তি দশম স্তরে তাদের যুদ্ধকৌশলে উন্নতি সাধন করতে পারে, তারা একটি শিখর স্থাপন করতে পারে, যাকে বহিঃশিখরের প্রবীণ বলা হয় এবং তাদের দেওয়া হয় সংগঠনের সর্বোত্তম ও শীর্ষস্থানীয় যুদ্ধকলা। তবে অন্তর্মধ্য পাঁচ শিখরে প্রবেশ করতে হলে, বিশ বছর বয়সের আগেই সপ্তম স্তরে বা ত্রিশ বছর বয়সের আগেই দশম স্তরে উন্নতি অর্জন করতে হয়।

অন্তর্মধ্য প্রকৃত অনুরাগী শিষ্যরা প্রত্যেকেই প্রকৃত প্রতিভাবান, নির্দিষ্ট কোনো যুদ্ধকলায় অসাধারণ প্রতিভা নিয়ে জন্মায়, যা সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে। শাসনকক্ষ, সংগঠনের অষ্টপ্রধান শাখার একটি, এর নেতৃত্বকারী প্রবীণগণ সবাই অন্তর্মধ্য শিখর থেকে আগত এবং তাদের দক্ষতা দশম স্তরেরও ঊর্ধ্বে; তাদের মর্যাদা, শক্তি ও অভিজ্ঞতা বহিঃশিখরের প্রবীণদের বহু গুণে অতিক্রম করে।

শুয়ে তু লুং চল্লিশ বছরেরও বেশি বয়সে কালোঝড় পিশাচ বল্লমকে দশম স্তরে নিয়ে গেছেন, তখন তিনি যৌবনের চূড়ায়, যথেষ্ট প্রতিভাবান ছিলেন এবং এক লাফে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছিলেন। অথচ অন্তর্মধ্য প্রকৃত শিষ্যের মুখোমুখি হয়ে তিনি সহজেই পরাজিত হলেন, তার মুষ্টি আটকানো হলো, বিন্দুমাত্র নড়তে পারলেন না।

শুয়ে তু লুং বিস্ময় ও ক্রোধে ফুঁসছিলেন, গোপনে তাঁর অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করলেন, বহুবার চেষ্টা করলেন, কিন্তু অনুভব করলেন প্রতিপক্ষের হাতের তালু যেন সীমাহীন সাগরের মতো, তাঁর সমস্ত শক্তি মুহূর্তেই গ্রাস হয়ে গেল। কয়েকবারের চেষ্টায় প্রতিপক্ষকে টলাতে না পেরে, উল্টো নিজের শক্তির অপচয় ঘটালেন, মুখ রক্ষা করা কঠিন হয়ে উঠল।

“এ ছেলে প্রবীণের সঙ্গে অসদাচরণ করেছে, আমি কেবল তাকে শিক্ষা দিয়েছি, শাসনকক্ষ কি ন্যায়-অন্যায় বোঝে না?” শুয়ে তু লুং গর্জে উঠলেন, বাহ্যিকভাবে প্রচণ্ড রাগ দেখালেও, অন্তরে তিনি ইতিমধ্যেই পিছিয়ে যাচ্ছিলেন, তাঁর কথার ভঙ্গিতে তা স্পষ্ট।

শাসনকক্ষের আগত ব্যক্তি হালকা করে হাত ঘোরালেন, যেন বাতাসে মেঘ ভেসে বেড়ায়, অথচ শুয়ে তু লুং পাঁচ ধাপ পিছিয়ে গেলেন, তাঁর রক্ত টগবগ করে উঠল, মুখ মুহূর্তেই কালচে বেগুনি হয়ে গেল।

“বাহ, বাহ, বাহ, শাসনকক্ষের আসলেই প্রবল আধিপত্য…” শুয়ে তু লং আরও কিছু কঠিন কথা বলার ইচ্ছে করলেন, কিন্তু সামনের গভীর দৃষ্টি ও রক্তিম কোমরবন্ধের দিকে তাকিয়ে তাঁর হৃদয় কেঁপে উঠল, সব কথা গিলে ফেললেন। আজকের ঘটনা আর ঠেকানো যাবে না, মুখও রক্ষা হলো না, তাই তিনি গম্ভীর মুখে ঘুরে চলে গেলেন।

শুয়ে তু লুংয়ের অনুসারী কয়েকজন ছাংলুঙ শিখরের শিষ্য দ্রুত তাঁর পিছু নিল, তবে তাঁদের মধ্যে তিনজন মূলত ছিংশাও শিখরের শিষ্য ছিল, এ মুহূর্তে তাঁদের মুখ অপ্রস্তুত, তারা লু ছ্যাংফেংয়ের দিকে তাকানোর সাহস পেল না, মাথা নিচু করে চুপিসারে সরে গেল।

লু ছ্যাংফেং ডান হাত তরবারির মুঠো থেকে সরিয়ে, দুই হাত জোড় করে শাসনকক্ষের প্রবীণকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানালেন, “শিষ্য লু ছ্যাংফেং, প্রবীণের ন্যায়সঙ্গত অবস্থানের জন্য কৃতজ্ঞতা।”
“ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই, আমি কেবল সংগঠনের নিয়ম অনুযায়ী কাজ করছি,” তরুণ প্রবীণের মুখ ছিল নিরাসক্ত, “আজ আমি এখানে এসেছি একটি দায়িত্বে।”

“গতকাল তুমি শাসনকক্ষে বিবাহপত্র পাঠিয়েছিলে, আজ আমি সে বিবাহপত্র ফিরিয়ে দিতে এসেছি।”
লু ছ্যাংফেং বিস্ময়ে থমকে গেলেন, “প্রবীণ, এর অর্থ কী?”

প্রবীণটি হাতা থেকে লু ছ্যাংফেংয়ের আগের দিন শু বান ছিংয়ের মাধ্যমে পাঠানো বিবাহপত্রটি বের করে এগিয়ে দিলেন।

“লো সু ই মূলত চাও ছ্যাং ঝেনের বিধবা, তিনি আগে শাসনকক্ষে তালিকা জমা দিয়েছেন, সংগঠন ইতিমধ্যেই তা নথিভুক্ত করেছে। এখন চাও ছ্যাং ঝেন প্রয়াত, তবুও লো সু ই সংগঠনের নথিতে রয়েছেন, তুমি তার সঙ্গে বিবাহিত হলে তা অনুচিত, সংগঠন তা স্বীকার করবে না।”

লু ছ্যাংফেং ভুরু কুঁচকালেন, “লো সু ই আমার সহপাঠিনী, আর বিবাহের রাতে আমাদের গুরু আক্রান্ত হয়ে নিহত হন। তার ওপর, বিবাহ তো ব্যক্তিগত ব্যাপার, সংগঠন কি শিষ্যদের বিবাহেও হস্তক্ষেপ করবে?”

তরুণ প্রবীণটি বিশেষ দৃষ্টিতে লু ছ্যাংফেংয়ের দিকে চাইলেন, “তুমি ভুল বুঝছো, সংগঠন কখনোই শিষ্যদের ব্যক্তিগত বিবাহে হস্তক্ষেপ করে না। কিন্তু বহিঃশিখরের প্রবীণের পরিবার সংগঠনের সুরক্ষা পায়, নানারকম সুবিধাও পায়। এখন নথিতে লো সু ই চাও ছ্যাং ঝেনের বিধবা হিসেবে তালিকাভুক্ত, তোমার তার সঙ্গে প্রকাশ্যে বিবাহ করলে, বাইরে ইউনচাং তরবারি সম্প্রদায় হাস্যস্পদ হয়ে উঠবে। কেউ কেউ বলবে, আমাদের সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরে অনাচার চলছে, এমন অবৈধ ঘটনা ঘটছে।”

“শিষ্য গুরু-পত্নীকে বিবাহ করছে, এ ঘটনা সমাজে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করবে। আমরা ভেতরের ঘটনা জানি ঠিকই, কিন্তু বাইরে খবর ছড়িয়ে পড়লে কেউ তো এত খুঁটিনাটি বিচার করবে না! সবাই বলবে, ইউনচাং তরবারি সম্প্রদায় অসচ্চরিত্র্য লুকিয়ে রাখে।”

“তাই সংগঠনের সম্মান রক্ষার্থে, তোমার বিবাহপত্র শাসনকক্ষ গ্রহণ করতে পারবে না, নথিতে অন্তর্ভুক্তও করা যাবে না।”

লু ছ্যাংফেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি মনে করেছিলেন দ্রুত বিবাহ সম্পন্ন করে জটিলতা কাটিয়ে উঠবেন। কিন্তু শাসনকক্ষে এসে এরকম বাধার মুখে পড়বেন ভাবেননি, এতে আরও বড়ো ঝামেলা তৈরি হতে পারে।

“অবশ্য, সংগঠন কেবল তোমাদের বিবাহপত্র আনুষ্ঠানিকভাবে নথিভুক্ত করবে না, কিন্তু তোমরা ব্যক্তিগতভাবে বিবাহ করলে কিছু বলবে না,” তরুণ প্রবীণটি একটু কাশি দিয়ে বললেন, কথা বলার সময় তাঁর মুখ আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল, লু ছ্যাংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলে ভরা দৃষ্টি দিলেন।

এবার লু ছ্যাংফেং সব বুঝলেন—বহিঃশিখরের প্রবীণের পরিবার সংগঠনের ছায়ায়, লো সু ই ইতিমধ্যে নথিভুক্ত, সংগঠনের সম্মান রক্ষার্থে শাসনকক্ষ আর তাঁর বিবাহপত্র গ্রহণ করবে না। তবে তারা ব্যক্তিগতভাবে বিবাহ করলে সংগঠন তাতে কিছু বলবে না—অর্থাৎ প্রকাশ্যে স্বীকৃতি দেবে না, কিন্তু লুকিয়ে থাকলে কিছু বলবে না।

লু ছ্যাংফেং মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেন, সংগঠনের এ আচরণ নিছক আত্মপ্রবঞ্চনার মতো, তবুও তিনি বোঝেন, হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী ইউনচাং তরবারি সম্প্রদায়ের জন্য বাহ্যিক সম্মানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

তাঁর মনে খেলে গেল, “সু ই, দিনে তুমি আমার গুরু-পত্নী, রাতে বাড়িতে তুমি আমার স্ত্রী… কাশি… সন্তান…”

লু ছ্যাংফেং জানতেন, শাসনকক্ষ যেহেতু প্রবীণ পাঠিয়ে জানিয়ে দিল, এ সিদ্ধান্ত তাঁর পাল্টানোর মতো নয়, অন্তত এই মুহূর্তে তাঁর মর্যাদা ও অবস্থান দিয়ে তা সম্ভব নয়।

তিনি অসহায়ভাবে দুই হাত জোড় করলেন, “প্রবীণ, দিকনির্দেশনার জন্য কৃতজ্ঞ, সব বুঝেছি।”
বলেই বিবাহপত্রটি হাতে নিলেন, আবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

যাই হোক, এই প্রবীণ কখনো ঊর্ধ্বতাসুলভ আচরণ করেননি, সবকিছু স্পষ্ট ও নিরপেক্ষভাবে বুঝিয়ে দিয়েছেন, কোথাও পক্ষপাত করেননি। উপরন্তু, প্রথমে এসে শুয়ে তু লুংকে প্রতিহত করেছিলেন, সত্যিই ন্যায়নিষ্ঠ ছিলেন, লু ছ্যাংফেংও তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞ।

“আমার নাম চেং, আমি অঙ্গসংস্থান ও ভাগ্যবিদ্যায়ও পারদর্শী। এখন তোমার নাম অন্তর্মধ্য-বহিঃশিখরে বেশ পরিচিত, ভবিষ্যতে অন্তর্মধ্য শিখরে আসতে পারো, তাহলে একদিন বসে বিদ্যা বিনিময় করব,” প্রবীণ চেং একটু হাসলেন, তারপর হেসে অদৃশ্য হলেন।

লু ছ্যাংফেং তাঁর প্রস্থান দেখে এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন, আবার ভাবলেন,苦 হাসলেন, বুঝতে পারলেন, গুরু-পত্নীকে বিবাহ করার ঘটনা সংগঠনের মধ্যে প্রবল আলোড়ন তুলেছে।

“সংগঠন যেহেতু বিবাহপত্র গ্রহণ করছে না, এতে আরও অসুবিধা হতে পারে, প্রবীণ পরীক্ষায় দ্রুত উত্তীর্ণ হতে হবে, না হলে বিপদ বাড়বে।”

তিনি দ্রুত ঝুঁকি উপলব্ধি করলেন, দেরি না করে দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে গেলেন।