উনিশতম অধ্যায়: সৌভাগ্য
উমিল ফ্রান্সিস এই যুগের অন্যতম শক্তিশালী সেন্টিগ্রেড জাদুশিল্পী, শোনা যায় তিনি এক পা ঈশ্বরের রাজ্যে প্রবেশ করেছেন।
পাথর ভেঙে মাটি কাঁপছে, তুষার দৈত্যের এক আঘাতে ধ্বংসাত্মক শক্তি নিহিত। প্রচণ্ড বাতাসে, বরফের শক্তি মিশ্রিত হয়ে, তুষার দৈত্যকে কেন্দ্র করে চারপাশের শত মিটার জঙ্গল বরফের মতো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
ক্রুদ্ধ তুষার দৈত্যের এমন একটি সাধারণ আঘাতেই এত প্রবল শক্তি প্রকাশ পায়, তবে উইলের চোখে এতে তুষার দৈত্যের দুর্বলতাও স্পষ্ট। তার আক্রমণ সম্পূর্ণ অনিয়ন্ত্রিত, কেবলমাত্র রাগ প্রকাশ ও শক্তি নিঃসরণ। সাধারণ জাদুশিল্পীদের কাছে এই শক্তি ভয়াবহ হলেও, উমিলের মতো কারও কাছে এটা শিশুসুলভ খেলা।
উমিল আকাশে ভেসে বেড়াচ্ছেন, অবিরত এড়িয়ে যাচ্ছেন, যেন শিশুদের নিয়ে খেলা করছেন। তিনি মেরে ফেলছেন না, কেবল শক্তি ক্ষয় করাচ্ছেন এবং নির্দিষ্ট পরিসরে আটকে রেখে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করছেন।
উইল তার অনুসন্ধানী চক্ষু গুটিয়ে নিয়ে গাছের ডালে বসে অলসভাবে অপেক্ষা করতে লাগলেন; মনে হচ্ছে এই লড়াই অনেক সময় নিতে পারে।
জঙ্গলের সব মহাশ্বাপদ খুব সংবেদনশীল; পথে ঠান্ডায় জমে থাকা কয়েক ডজন ইঁদুর-নেকড়ে দেখে তারা সচেতনভাবে পথ এড়িয়ে চলে যাচ্ছে।
অদৃশ্যভাবে, অন্য দিকগুলোর ওপর চাপ বেড়ে গেছে, আর উইল তখন গাছের ডালে আরাম করে বসে, একটি কাঠের কাপ বের করলেন, সঙ্গে আনা ছোট থলি থেকে কিছু চা-পাতা নিলেন।
কাপটি দ্রুত বৃষ্টির জলে ভরে উঠল। উইলের চাদরের উপর আঁকা যাদুচক্র সক্রিয় হয়ে তার চারপাশে দুই মিটার ব্যাসের গোলাকার এক পরিবেষ্টন গড়ে তুলল, যা বৃষ্টির জল আটকাল।
কাপের নিচে সামান্য আগুনের উপাদান জমা হয়ে প্রচুর তাপ উৎপন্ন করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই কাপের পানি ফুটতে লাগল।
জাদু জীবনকে বদলে দেয়!
উইল এই সুবিধাজনক আবিষ্কারে মুগ্ধ হলেন। তিনি গরম পানীয়ের এক চুমুক নিয়ে বনভূমির সৌন্দর্যময় বর্ষার দৃশ্য উপভোগ করলেন।
জীবন সত্যিই সুন্দর!
...
“মেলতিয়া, ওখানে কেমন চলছে? আমরা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারব না। পশুর সংখ্যা অনুমানের চেয়ে দ্বিগুণ!”
মেলতিয়া পথের মাঝখানে স্থির দাঁড়িয়ে, সামনে ভেসে আছে আটটি বিশাল গোলক; তারা একজন তারকা জাদুশিল্পী হিসেবে সংবেদন ও ভবিষ্যদ্বাণীতে অতুলনীয় দক্ষ।
গাঢ় নীল গোলকে প্রতিটি পথের চিত্র প্রতিবিম্বিত হচ্ছে, এর একটিতে লানলি-র কণ্ঠ ভেসে এল।
ঝড়ো গতিতে ছুটে আসা পশুরা মেলতিয়ার পাশে একে একে লুটিয়ে পড়ছে; তিনি একদিকে সামনের ঝামেলা সামলাচ্ছেন, অন্যদিকে সবাইকে সহায়তা দিচ্ছেন।
তারকা জাদু অভিশাপ বাদে সবচেয়ে বিস্তৃত পরিসরে কার্যকর, এবং সংবেদন ও নির্ধারণের মাধ্যমে শত্রুকে সহজেই আঘাত করা যায়।
একটি আলোর স্তম্ভ আকাশ থেকে নেমে ছুটন্ত পশুদের একটি দলকে ধ্বংস করল। গোলকের ভেতরের চিত্রে, কিছুক্ষণ আগেও আতঙ্কিত লানলি হালকা স্বস্তি পেলেন।
“ধন্যবাদ, মেলতিয়া!”
...
উচ্চপর্যায়ের জাদুশিল্পী হয়েও, এত বড় পরিসর ও ঘনত্বে সহায়তা বজায় রাখা মেলতিয়ার জন্যও কম কষ্টকর নয়।
তিনি উইলের উপর আস্থা রেখেছেন, এবং জাদুশক্তি সংরক্ষণের জন্য নবম তারকা চক্ষু খোলেননি যাতে ওদিকের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে না হয়।
কিন্তু এক বিশাল আকৃতির ফোলাদ-দাঁত পশু নিঃশেষ করার পর হঠাৎ উইলের কথা মনে পড়ল; কারণ পূর্বাভাসের তুলনায় পশুর সংখ্যা আরও বেশি, তিনি চিন্তিত হয়ে নবম তারকা চক্ষু খুললেন।
অন্য আটটা চক্ষুর তীব্র লড়াইয়ের চিত্রের তুলনায়, নবম তারকা চক্ষুর ভিতরের দৃশ্য ছিল সম্পূর্ণ শান্ত।
মেলতিয়া গাছের ডালে আরাম করে বসা, চা পান করে বৃষ্টির সৌন্দর্য উপভোগ করা উইলকে দেখে মুষ্টি শক্ত করলেন, চোয়াল আঁটলেন, বিস্মিত হলেন কেন অন্য পথের পশুরা এত বেড়ে গেল—সবই এই দুষ্ট লোকটার দোষ!
“উইল, তোমার ওদিকে পরিস্থিতি কেমন?”
চা পাতলা হয়ে গেছে, নতুন চা পাতার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন উইল, হঠাৎ কানে ভেসে এল মেলতিয়ার কণ্ঠ।
“প্রচণ্ড! এক কথায় বললে প্রচণ্ড!”
উইল কাপের চা নিচে ঢেলে দিয়ে বৃষ্টির জলে ধুয়ে নতুন চা পাতা দিলেন, অযত্নে উত্তর দিলেন।
“লড়াই কেমন চলছে?” মেলতিয়ার স্বর ছিল অত্যন্ত শান্ত।
“আমি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত, একদল পশুর সাথে তুমুল লড়াই করছি। ওরা হিংস্র, চতুর, কোনো মানবতা নেই, কিন্তু আমিও তো সহজেই হার মানব না। চিন্তা করো না! আমি আমার অবস্থান ধরে রাখবই।”
আলো ফোটার সময়, উইল ছোট থলি থেকে একটুকরো সাদা পাউরুটি বের করে সামান্য মাখন লাগালেন, চা-র সাথে খেতে যাচ্ছিলেন।
“তাহলে তোমার কষ্ট কম নয়!”
উইল এতোটাই নিশ্চিন্তে খাচ্ছিলেন যে মেলতিয়ার কণ্ঠে লুকানো ক্ষোভ বা বিদ্রূপ বোঝার ফুরসতই পেলেন না।
“বিদ্যালয়ের মঙ্গলেই আমি জীবন বাজি রাখি, সুখ-দুঃখে পথ এড়াই না। আমি এমন নিঃস্বার্থ মানুষ! উপ-সভাপতি হিসেবে এসব আমারই দায়িত্ব।”
স্বাদ কম লাগায় তিনি থলি থেকে মাংসের শুকনা টুকরা বের করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ আকাশ থেকে আলোর স্তম্ভ নেমে উইলের বসা গাছের ডাল ভেঙে ফেলল।
উইল গাছ থেকে পড়ে যেতে দেখে মেলতিয়া ক্রুদ্ধভাবে তারকা চক্ষু বন্ধ করলেন।
“মরে যাও, তুমি অশুভ লোক!”
...
“আহা, একদমই পরিবেশবান্ধব না, গাছটা তোমার কী ক্ষতি করেছিল!”
মাটিতে পড়ে কাদায় লেপ্টে গিয়ে উইল বুঝতে পারলেন কী হয়েছে, উঠে জামা ঝাড়লেন, কিন্তু কাদা ও জল মিশে গিয়ে জামা আরও নোংরা।
“এবার জানি না পরিষ্কার করতে কত খরচ লাগবে!”
উইল অসন্তুষ্টিতে নিজের জামার দিকে তাকালেন, সবকিছু গুছিয়ে নিলেন।
বৃষ্টির জল পড়ছে, বনে কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছে, ঝাপসা পরিবেশে উইল এক ঝলক সুশ্রী অবয়ব দেখলেন, যেন আছে আবার নেই।
“কে ওখানে?”
উইল সতর্ক হয়ে উঠলেন, সেই অবয়ব কোনো অজানা শক্তিতে উইলকে টানছিল। একজন উচ্চপর্যায়ের জাদুশিল্পীর জন্য এমন অনুভূতি অস্বাভাবিক।
কয়েক পা এগোলেন, বৃষ্টির জলে পরিবেশ শান্ত হল। সেই অবয়ব মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন মায়া।
হঠাৎ কর্কশ শব্দে বনভূমির গভীরে তোলপাড় উঠল।
“কী প্রবল জাদুপ্রবাহ!”
এত প্রবল জাদুপ্রবাহ নিশ্চয়ই মানুষের সৃষ্টি, কোনো অধ্যাপক বিপদে পড়েছেন? অলস উইল উৎসুক হয়ে সেই দিকে এগোলেন।
গন্তব্যে পৌঁছাতে বৃষ্টি কমেছে, জঙ্গল ঘন, কাছে গিয়ে শুনতে পেলেন কর্কশ কণ্ঠ।
“মহামান্য শেষ পর্যন্ত আমাদের উপর আস্থা রাখতে পারলেন না, জ্যাক!”
“তোমরা সবাই প্রাক্তন রাজার দরবারি জাদুশিল্পী। এখন রাজবদল হয়েছে, তোমরা জানোই, ল্যানিলোডে তোমাদের আর ঠাঁই নেই।”
“কাঃ কাঃ কাঃ!” বেদনাদায়ক কাশিতে ভেঙে পড়া বৃদ্ধ বললেন, “তাই তুমি তুষার দৈত্যের জাদু-ঔষধে কারসাজি করেছ, আমাদের শক্তি কমিয়ে তাকে উন্মাদ করেছ, যেন তার হাতে আমাদের নিঃশেষ করা যায়।”
“ঠিক তাই! তবুও তুমি বেঁচে গেলে, ঝামেলা বাড়ালে। এখন নিবারলুংগেন বিদ্যালয়ের অনেক পারঙ্গম ব্যক্তি এখানে, দেরি হলে কারোই মান থাকবে না, তাই চুপচাপ মরো।”
উইল মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে দেখছিলেন, তখনই কালো চাদরপরা জ্যাক তার দিকে তাকালেন।
উইল পেছাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পিঠে প্রাণঘাতী শীতলতা অনুভব করলেন। প্রবল অনুভূতিতে দ্রুত ঝাঁপিয়ে অরণ্যে ঢুকে প্রাণঘাতী আক্রমণ এড়ালেন।
জ্যাক উইলকে দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “নিবারলুংগেন বিদ্যালয়ের ছাত্র না? তোমার ভাগ্য ভালো নয়!”
~~~কেভিনঝোলু, ইউআইএইচজিএফ, ২০১৭০৮০৬১১২১৩০৪৭০, জোকার১১১২-র উষ্ণ শুভেচ্ছার জন্য ধন্যবাদ~~~