দ্বিতীয় অধ্যায় ছোট্ট একটি লক্ষ্য নির্ধারণ
রাতের আকাশে হালকা কুয়াশা ছেয়ে আছে।
নিবেরলুঙ্গেন একাডেমির অধিকাংশ ছাত্র ইতিমধ্যেই গভীর ঘুমে নিমগ্ন। ভিলও তার ব্যতিক্রম নয়।
ভিল ঘুমাচ্ছিল গভীরভাবে, তবে তার চেতনা কখনো জাগ্রত, কখনো নিস্তেজ; অস্পষ্ট স্বপ্নের ঘোরে সে নিজেকে আবিষ্কার করল ধূসর আভায় আবৃত এক অজানা স্থানে।
“স্বাগতম, মহান পুঁজিপতি ব্যবস্থার জগতে।”
“কি? কোথায়?” ভিল কপালের ঘাম মুছে, চারপাশে তাকাল। এই স্বপ্নটা আসলে কী? কেন এতটা বাস্তব মনে হচ্ছে?
“মহান পুঁজিপতি ব্যবস্থার জগৎ!”
ধূসর আলোয় ভেসে ওঠা কণ্ঠস্বরটি প্রতিধ্বনিত হল, ভিলের ঘুম ভেঙে গেল।
“এটা কি স্বপ্ন নয়?”
অস্পষ্ট, দৃষ্টিসীমাহীন এই জায়গায় ভিল ফিসফিস করে বলল।
“অবশ্যই! বিশ্বাস না হলে নিজেকে একটা চড় মারো, ব্যথা লাগে কিনা দেখো।”
ভিল হাত তুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ একটু থেমে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি নিজেকে মারছো না কেন?”
“তুমি কি মনে করো আমি নিজেকে মারতে পারি?”
“........”
“তুমি আমাকে এখানে এনেছ কেন?”
“তোমাকে এক মহান পুঁজিপতি হিসেবে গড়ে তুলতে।”
“আমার কোনো আগ্রহ নেই!”
ভিল নাক চুলকাতে চুলকাতে বিরক্ত স্বরে বলল, “আমি কেন পুঁজিপতি হব? এতে লাভ কি?”
“এই প্রশ্নের উত্তর সহজ! এটা বাধ্যতামূলক। যদি তুমি ব্যবস্থার মূল মিশন সম্পূর্ণ না করো, চিরকাল এই নৈরাজ্যের মধ্যে আটকে থাকবে।”
“......”
“আর কোনো বিকল্প আছে?”
“নিশ্চয়ই! এই ব্যবস্থা বেশ মানবিক।”
“কি বিকল্প?”
“তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে স্বেচ্ছায় গ্রহণ করতে পারো, কিংবা অনিচ্ছা সত্ত্বেও বাধ্য হয়ে গ্রহণ করতে পারো।”
“তাতে পার্থক্যটা কী?”
“অবশ্যই, ভঙ্গিটা আলাদা!”
সবশেষে, ব্যবস্থা গম্ভীর স্বরে বলল।
“ঠিক আছে!” ভিল আর সন্দেহ করল না। যে ব্যবস্থা তাকে এখানে নিয়ে এসেছে, তার কথা অস্বীকার করার সুযোগ নেই।
“তবে আমার করণীয় কি?”
“সহজ কথা, সম্পদ আহরণ করো।”
“তারপর?”
“যদি বিশেষণ দিতে হয়, তবে সেটা হবে লোভীভাবে সম্পদ আহরণ।”
“বিশেষণ লাগবে না!” এই উদ্ভট ব্যবস্থায় বিরক্ত ভিল বলল, “কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য আছে?”
“ছোট একটা লক্ষ্য ধরো, আগে এক কোটি উপার্জন করো।”
“নার কপার মুদ্রা?” ভিল সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল।
“না, স্বর্ণ লুন।”
“তুমি কি আমার সর্বনাশ করতে চাও! জানো তো, এই মহাদেশের মাঝারি আকারের কোনো দেশও বছরে এক কোটি স্বর্ণ লুন কর আদায় করতে পারে না!”
“তুমি একটু একপেশে বলছ। ব্যবস্থার হিসেবে, বছরে এক কোটি স্বর্ণ লুনের বেশি আয় হয়—এমন মাঝারি আকারের মানব রাজ্য অন্তত দুটি আছে।”
“.......”
ব্যবস্থার এই পেশাদারিত্বের প্রতি সম্মান জানাতে ভিল মাঝখান দিয়ে হাত তুলল এবং মধ্যমা দেখাল।
“খুব হতাশ হবে না, কারণ মিশন সম্পূর্ণ করলে পুরস্কারও আছে!”
এ কথা শুনে ভিলের মন চাঙা হয়ে উঠল, “কি পুরস্কার? অসাধারণ কোনো বিদ্যা? কিংবদন্তির অস্ত্র? নাকি একমাত্রিক ওষুধ, যা খেলে মুহূর্তেই দেবত্ব অর্জন সম্ভব?”
“ওসব কিছু এই ব্যবস্থার প্রোগ্রামে নেই!”
“তাহলে উপকার কি?”
“এই ব্যবস্থার প্রোগ্রামে আছে, এসব জিনিস কীভাবে পেতে হয় তার উপায়! কল্পনা করো, এই পৃথিবীর বহু কিছু ইতিহাসে চাপা পড়ে আছে। প্রাচীন যুগের স্মৃতিবিজড়িত ধ্বংসস্তূপে ঘুমিয়ে থাকা বস্তুগুলো, যদি আবার জাগ্রত হয়, কতটা সাড়া পড়বে।”
“সাড়া পড়বে কি না জানি না, তবে নিশ্চিত, সেই ধ্বংসাবশেষে ফাঁদে ভরা। দশজন ঢুকলে একজন বেঁচে ফিরে আসতে পারলে সৌভাগ্য।”
ছলনা করতে আসছো? আমাকেও কি বোকা ভাবো?
“ঝুঁকি আর সুযোগ পাশাপাশি চলে, এটাই মহান পুঁজিপতির পূর্বশর্ত। জানো তো, একজন পুঁজিপতির মুনাফা ১০ শতাংশ ছাড়ালেই সে আকর্ষণ অনুভব করে। ৫০ শতাংশে সমস্ত বাধা সরিয়ে দেয়। ১০০ শতাংশে রাজকীয় ক্ষমতাকেও পদদলিত করে। ৩০০ শতাংশে দেবতাদেরকেও তুচ্ছ মনে করে।”
“শুনতে তো দুর্দান্ত!”
“তুমি যখন প্রথম মিশন ‘ছোট একটা লক্ষ্য নির্ধারণ করো’ সম্পূর্ণ করবে, তখন পুরস্কার পাবে। ব্যবস্থার বিশ্লেষণ অনুযায়ী, তোমার জাদুবিদ্যার স্তর উচ্চতর। তবে এই জগতের শক্তি নীতিমালা বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, উচ্চস্তরীয় জাদুকর সাধারণের কাছে দুর্লভ হলেও, প্রকৃত জাদুবিদ্যার জগতে এ কেবল শুরু। এই ব্যবস্থা উন্নতি-পরিকল্পনা বানাতে পারে, যাতে দ্রুত এবং যুক্তিযুক্তভাবে উন্নতি করতে পারো। উপরন্তু, কিছু লেখা শিখে নিলে এই ব্যবস্থা তা দ্রুত মনে রেখে ব্যবহার করতে শেখাবে। মাঝে মাঝে কিছু পার্শ্বমিশন দেবে, সম্পূর্ণ করলে পুরস্কারও থাকবে!”
ভিল মাথা নাড়ল, জিজ্ঞেস করল, “পুরস্কার কি?”
“তথ্য! তুমি পেলে খুঁজে পেতে পারো, যেমন বিশেষ জাদুশিল্প কিংবা হারিয়ে যাওয়া অস্ত্র।”
এভাবে ব্যবস্থার নানান পরামর্শে, ভিল মনের দ্বিধা কাটিয়ে এক মহান পুঁজিপতির পথে এগিয়ে চলল।
“ডিং ডং! পার্শ্বমিশন ‘মেল্টিয়ার চুম্বন’ চালু হয়েছে! শর্ত: নিবেরলুঙ্গেন একাডেমির জাদু প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে প্রথম স্থান অর্জন করো। সফল হলে পুরস্কার—‘মেল্টিয়ার চুম্বন’!”
মেল্টিয়া কে?
জন্ম থেকেই সকলের দৃষ্টি তার ওপর, গোটা মহাদেশে স্বীকৃত বিরল প্রতিভা, এবং বিখ্যাত সুন্দরী।
তবে কেবল এটুকুই নয়, তার পুরো নাম—মেল্টিয়া সেন্ট আর্তেমিস গেউফেইন।
তার মা—নান্না সেন্ট আর্তেমিস গেউফেইন, জাদু পরিষদের তিন প্রবীণের একজন, জাদু সাম্রাজ্য কাস্তিয়েলের রাণী, আর সমগ্র দক্ষিণী জাদু জোটের সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর।
এ নিয়ে সন্দেহ নেই, নান্নার একমাত্র কন্যা মেল্টিয়া ভবিষ্যতে কাস্তিয়েলের রাণী এবং সম্ভবত দক্ষিণী জাদু জোটেরও শাসক।
তাহলে প্রশ্ন আসে—এমন শক্তিশালী কে, যে মেল্টিয়ার চুম্বনকে পুরস্কার হিসেবে দিতে পারে?
“তুমি কি গ্রহণ করবে?”
“আমি কি বোকা? কে এসব করতে চায়?” বিরক্ত স্বরে বলল ভিল।
পুরস্কার সত্যি হোক বা মিথ্যা, কিংবা শেষ পর্যন্ত কে বিজয়ী হয়—এ ব্যাপারে সন্দেহ নেই, সেই ব্যক্তি শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত বিপদে পড়বে।
সে হবে নিবেরলুঙ্গেন একাডেমি তো বটেই, গোটা দক্ষিণী জাদু জোটের পুরুষ জাদুকরদের চরম শত্রু।
নিবেরলুঙ্গেন একাডেমির প্রকৌশল বিভাগের নির্জীব ছেলেরা, মৌলিক বিভাগে নির্বোধরা, পবিত্র আলোর শাখার অহংকারী বোকারা, আর কৃষ্ণ জাদু বিভাগের উদ্ভট চরিত্ররা—কতজন চাইবে একবার তার সংস্পর্শ পেতে? ভিল গুনেও শেষ করতে পারল না।
সেই বিজয়ীর জন্য প্রার্থনা করো! ভিল মনে মনে ভাবল।