তৃতীয় অধ্যায় উন্মত্ত জীবনের স্পন্দন

“ধুর, বাইরে কী আওয়াজ, এত চিৎকার কেন?”
সিস্টেমের ঘর থেকে বেরিয়ে কত সময় কেটে গেছে, একগুচ্ছ কোলাহলপূর্ণ শব্দ হঠাৎই উইলকে ঘুম থেকে জাগিয়ে দিল।
মনে হচ্ছিল, যেন পুরো একাডেমির সব পুরুষ একসাথে চেঁচিয়ে উঠেছে!
উইল স্লিপার পায়ে টেনে পর্দা তুলে দিল। প্রখর রোদ চোখে পড়তেই চোখ মেলে তাকাল, সামনে শুধু সবুজে ঘেরা প্রাকৃতিক দৃশ্য।
আর এই সবুজ পাহাড়ের নিচে লুকিয়ে থাকা উত্তেজনা, চোখে পড়ার মতই স্পষ্ট।
সব পুরুষ জাদুকরের মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ, সবাই আনন্দে একই বিষয়ে আলোচনা করছে। যেন কোনো চিড়িয়াখানায় জড়ো হওয়া গরমে থাকা বাঁদরের দলের মাঝে এসে পড়েছে।
মেলতিয়া সবার কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়, ছেলেদের মধ্যেও, মেয়েদের মধ্যেও। যখন মেলতিয়া ঘোষণা করল, আগত প্রতিযোগিতায় বিজয়ীকে সে একটি চুম্বন উপহার দেবে, তখন ছেলেদের মধ্যে স্বভাবতই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। তবে মেয়েদের মধ্যে খুব কমই কেউ কিছু বলল।
নিবেরলুংগেন জাদু ছাত্র সংসদের সভাপতি হিসেবে মেলতিয়ার আচরণ ছিল সদয়, নিজের প্রতিভা আর পরিচয় নিয়ে কখনো কাউকে তুচ্ছ করেনি, সবার সঙ্গেই ছিল সমান ব্যবহার।
মেলতিয়ার জনপ্রিয়তা এতই বেশি, প্রতি বছর বিপুল ভোটে সে ছাত্র সংসদের সভাপতি নির্বাচিত হয়।
“আরে ভাই।”
উইল সবুজ ছায়ায় ঢাকা পাহাড়ি পথে হেঁটে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে কেউ তাকে ডাকল।
উইল অবাক হয়ে তাকাতেই, লোকটি তার সামনে এসে দাঁড়াল।
সে একজন শুকনো গড়নের যুবক, সাধারণ জাদুকরের পোশাক পরা। সে উইলের পথ আটকাল, মুখে রহস্যময় হাসি।
“কিছু হয়েছে?”
“শুনেছি, তোমার কাছে জাদুবিদ্যা বিষয়ক প্রবন্ধ আছে, আমাকে একটা বিক্রি করবে?”
আসলেই তো, কাস্টমার এসে গেছে! উইল মুহূর্তেই মুখে হাসি এনে বলল, “একটা কুড়ি গোল্ডেন, গুণগত মানের নিশ্চয়তা, দামাদামি নয়।”
“আমি আগুন উপাদানের রূপান্তর নিয়ে একটি প্রবন্ধ চাই, তোমার কি তৈরি আছে?”
“তোমার ভাগ্য ভালো, আমার কাছে ঠিক আছে।”
উইল হাসল। সে জানত, গত কয়েক সপ্তাহে উপাদান বিভাগের অধ্যাপকরা কী কী বিষয় দিয়েছেন, তাই প্রত্যেকটি বিষয়েই সে কয়েকটি করে লিখে রেখেছে। এখনই এগুলো কাজে লাগল।
উইল ছোট ব্যাগ থেকে একটা চামড়ার পাণ্ডুলিপি বের করে ওই ব্যক্তির দিকে বাড়িয়ে ধরল। কিন্তু সে কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে বলল, “আসলে, সাম্প্রতিক সময়ে হাতে নগদ কম... দেখো!”
“তুমি কি খরচা করে বাকিতে নিতে চাও?”
“সম্ভব?” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি আশা নিয়ে তাকাল।
সম্ভব তোমার চাচা!
উইল ঘুরে চলে যেতে চাইল, কিন্তু লোকটি তার হাত ধরে ফেলল। “আসো, আমার কাছে নগদ নেই, তবে আমার ঘরে একটা জাদুকরী হার আছে, দাম প্রায় তিরিশ গোল্ডেন, ওটা দিয়ে বন্ধক রাখি, পরে টাকা হলে ছাড়িয়ে নেব।”
“আচ্ছা...”
উইল একটু ভেবে শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে গেল।
নিবেরলুংগেন একাডেমি এক পাহাড়ের ওপরে গড়ে ওঠা ছোট্ট শহর, থাকার জায়গা, শিক্ষার জায়গা, জীবনের জায়গা—সব আলাদা আলাদা ভাগে ভাগ করা।
ছাত্রাবাস এবং অধ্যাপকদের থাকার জায়গা আলাদা, দু’তিনতলা ছোট ছোট বাড়িতে ভাগ করা ছোট রুম।
অবশ্যই, ছাত্রদের আবাসিক ঘর অধ্যাপকদের স্বাধীন বাড়ির মতো নয়, তবে প্রত্যেক ঘরের মাঝেও অনেক পার্থক্য।
যেমন উইলের ঘরে একটা বিছানা আর আলমারি ছাড়া কিছুই নেই, এমনকি টয়লেট আর বাথরুমও পুরো তলার জন্য কমন।
আর যে ছেলেটি তার কাছে প্রবন্ধ কিনতে চেয়েছিল, সে যে ধনী তা পরিষ্কার, কারণ এই এলাকায় ছেলেদের রুমে আলাদা বাথরুম আছে এবং ভেতরের জায়গাও উইলের চেয়ে তিন-চার গুণ বড়।
অবশ্য, তার জন্য থাকার খরচও অনেক বেশি।
লোকটি নিচতলায় থাকে, সে দরজা খুলল, ভেতরটা একদম অন্ধকার।
উইল appena ঢুকেছে, হঠাৎ দরজার পেছন থেকে দু’জন ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে ধরে ফেলতে চাইল।
তবে কি উত্তর দিকের লোকজন তার খোঁজ পেয়েছে? তাই কি হত্যাকারী পাঠিয়ে এমন ফাঁদ পাকিয়েছে?
এক মুহূর্তে উইলের গায়ের লোম খাড়া হয়ে উঠল। সত্যিই যদি উত্তর দিকের ঘাতক হয়, তবে এ নিশ্চিত মৃত্যু ফাঁদ।
যদিও উইল কোনো হত্যার বাসনা টের পায়নি, তবে দক্ষ ঘাতকরা নিজেদের খুনের অনুভূতি লুকাতে পারে।
পরিস্থিতি খুব সংকটজনক, উইল আর দেরি করল না। এখন ক্লাসের সময়, পুরো ভবনে প্রায় কেউ নেই, দুর্বৃত্তদের জন্য উপযুক্ত সময়।
ঝনঝন শব্দ!
নীল রঙের বিদ্যুৎরেখা উইলের শরীরে জ্বলে উঠল, পেছনের দু’জন যখনই তাকে ধরতে চাইল, বিদ্যুতের সেই রেখাগুলো যেন সর্পিল হয়ে গিয়ে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আ...!
উইল যখন পুরো ঘর উড়িয়ে দেবার মতো উপাদান চক্র ছাড়বার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই পেছনের দু’জনের আর্তচিৎকার কানে এল।
এই ঘাতকরা বড়ই অপেশাদার, শুধু দুইটা বিদ্যুৎসাপেই এত চিত্কার, কোনো পেশাগত দক্ষতা তো নেই!
উইল যখন ঘাতক সমাজের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন, তখন হঠাৎ পুরো ঘর আলোয় ভরে উঠল।
চোখের সামনে দেখা গেল, এক সুগঠিত স্বর্ণকেশী তরুণ, চেহারা রোদেলা ও সুদর্শন, লম্বা জাদুকরের পোশাকেও তার সুঠাম শরীর ঢাকা যায়নি।
ঘরে উইলের পেছনে পড়ে থাকা দু’জন ছাড়া, প্রবন্ধ কেনা সেই ব্যক্তি, স্বর্ণকেশী তরুণের পাশে আরও দুই তরুণ-তরুণী, সবার গায়ে ছাত্র সংসদের বিশেষ পোশাক।
এটা আবার কী কান্ড!
উইল দু’হাত আলতো ছড়িয়ে উপাদান চক্র ভেঙে দিল, অবাক হয়ে সবকিছু দেখল।
এসময় স্বর্ণকেশী তরুণটা রেগে গিয়ে বলল, “আমি নিবেরলুংগেন জাদু ছাত্র সংসদের অধীন শৃঙ্খলা কমিটির প্রধান ডেভিড ওয়েলিংটন। উইল শুমাখার, তুমি জাদুবিদ্যার প্রবন্ধ কালোবাজারে বিক্রি করে একাডেমির শিক্ষার পরিবেশ নষ্ট করেছ, আমরা তোমার তদন্ত করতে এসেছি!”
মা-রে! তাহলে এটা ছিল ফাঁদ! এতসব আয়োজন কেন করেছো!
নিবেরলুংগেনকে একাডেমি বলার চেয়ে ছোট শহর বলা ভালো। এখানে শুধু ছাত্রই কয়েক হাজার।
জাদু ছাত্র সংসদের গুরুত্ব অপরিসীম।
অধ্যাপকরা শুধু ক্লাস নেন, অন্য কিছু দেখেন না। ছাত্র সংসদই শৃঙ্খলা রক্ষা, দ্বন্দ্ব মীমাংসা, শৃঙ্খলা তদারকি, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কেনাবেচা, নিরাপত্তা বাহিনী গঠন—সব দায়িত্ব পালন করে।
ডেভিড খুব বিরক্ত, ভেবেছিল সহজেই এই ছেলেটাকে হাতেনাতে ধরবে, প্রমাণসহ মেলে ধরে সভাপতি মহাশয়ের সামনে বাহবা কুড়াবে। কে জানত, ছেলেটা এত প্রস্তুত। উপরন্তু, মাটিতে পড়ে থাকা দু’জন সহকর্মী পুরো পুড়ে গেছে, দেখে বোঝা যায় চোট কম নয়।
এখন উইলের নিরীহ মুখ দেখে ডেভিড আরও রেগে গেল, বলল, “উইল শুমাখার, তুমি আমাদের শৃঙ্খলা কমিটির সদস্যদের ওপর এতটা আঘাত করলে, এটাও আরেকটা অপরাধ, জানো?”
উইল এই মুহূর্তে একটুও এই পেশিবহুল তরুণের কথায় মন দিচ্ছে না, তার মনটা রক্তাক্ত!
উত্তর দিকের পরিবার নিশ্চিহ্ন হওয়ার পর থেকেই উইল সবসময় প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যদি কোনোদিন ঘাতক এসে পড়ে। নিরাপত্তার কথা ভেবে জীবনের প্রয়োজন ছাড়া সব রোজগার দিয়ে সে জাদু সুরক্ষা জিনিস কিনেছে।
সেই বিদ্যুৎসাপ দু’টি ছিল এক বিশেষ জাদু হার থেকে ব্যবহার করা, একবারই চালানো যায়, দাম পাঁচশো গোল্ডেন!
পাঁচশো গোল্ডেন!
উইল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পেশিবহুল তরুণের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, যদি পারত, এ-ই ছেলেটাকে খেয়ে ফেলত!