দ্বাদশ অধ্যায়: সহ-সভাপতি

“আমার খুব রাগ লাগছে!”
মেল্টিয়া তখন নিজের সভাপতির দপ্তরে বসে ছাত্র সংসদের কাজকর্ম সামলাচ্ছিলেন, হঠাৎ দরজা খুলে গেল, ল্যানলি তীব্র ধাপে ভেতরে ঢুকে এল।
ঠাস!
ল্যানলি নিজের আর মেল্টিয়ার দুটি ক্ষুদ্র মূর্তি মেল্টিয়ার ডেস্কের উপর রাখল, কোমর দু’পাশে হাত রেখে বিরক্তিতে বলল, “একেবারে রাগে ফেটে যাচ্ছি!”
“তুমি এতটা উত্তেজিত কেন?”
মেল্টিয়া তাকালেন ল্যানলির মুখ থেকে ডেস্কের ওপর রাখা দুটি মূর্তির দিকে, চোখে খেলে গেল বিস্ময়ের ঝলক।
“কি চমৎকার আকৃতির জাদু!”
“ওই বদমাশটাকে প্রশংসা কোরো না!”
“কে?”
“ওই বদমাশ উইল শুমাখার! এই দুটি মূর্তি ওরই হাতের কাজ!”
“মূর্তি? বেশ অদ্ভুত নাম!”
মেল্টিয়া হেসে উঠল, যেন বিশেষ কিছু যায় আসে না।
“তুমি হেসে যাচ্ছো, দেখো তো এবার।”
ল্যানলি মূর্তির পেছনে হালকা ছোঁয়া দিতেই, এক ক্ষুদ্র জাদুবৃত্ত মূর্তির বুকে ঝলকে উঠল, আর মুহূর্তেই সম্পূর্ণ পোশাক পরা মূর্তিটির ওপর শুধু অন্তর্বাস রইল। ল্যানলি এবার মূর্তির পশ্চাতে হাত রাখতেই, আরেকটি ক্ষুদ্র জাদুবৃত্ত সক্রিয় হয়ে মূর্তির নিম্নাংশও উন্মুক্ত হয়ে গেল।
“দেখলে তো! ওই বদমাশ এটা করেছে! আর আমি কিনা এর জন্য আড়াই হাজার স্বর্ণ মুদ্রা খরচ করেছি!”
“তুমি কি এটা কিনেছ?”
মেল্টিয়া কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই! সেটাও আবার লোক মারফত কিনেছি! নাহলে উইল নামের ওই কৃপণ রক্তচোষা কি একটাও বিনা পয়সায় দিতো? ভাবলেই রাগে গা জ্বলে যায়, আধা মাসের খরচ একেবারে উড়ে গেল।” এখানে ল্যানলির মোলায়েম মুখে লজ্জার লাল আভা খেলে গেল, রাগ যেন তার সারা মুখে ফুটে উঠল।
মেল্টিয়া যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, ল্যানলি আবার বলল, “শুনেছি, এটাই নাকি চূড়ান্ত সংস্করণ নয়, চূড়ান্ত সংস্করণ নাকি হাতে গোনা কয়েকটা, উইল সেটি ছাড়েনি, গোপনে তার দাম এখন পাঁচ হাজার স্বর্ণ মুদ্রায় পৌঁছেছে!”
“চূড়ান্ত সংস্করণ?”
“মানে, যেখানে ভেতরে আর কিছুই পরা নেই।” ল্যানলি লজ্জায়, ক্ষোভে, উত্তেজিত স্বরে বলল।
ঠাস! মেল্টিয়া দুই হাত দিয়ে টেবিলে চাপড় মারল, তার ভুরু রাগে কুঁচকে উঠল। সে উঠে দাঁড়াল, আকর্ষণীয় দেহরেখা এক মনোরম দৃশ্য আঁকল।
“ওই বদমাশ!”
উইল এমন নিখুঁতভাবে এই মূর্তি তৈরি করেছে যে, মেল্টিয়ার মনে আরও বেশি রাগ জন্মাল। ভাবতেই পারে না, কতজন পুরুষ জাদুকর এসব কেনার আড়ালে কেমন কু-উদ্দেশ্য লুকিয়ে রেখেছে, সেই ভাবনা মেল্টিয়ার মনে অস্বস্তি ছড়িয়ে দেয়।
“আমি তো তোমাকেই খুঁজছিলাম, মেল্টিয়া, বলো তো, কিভাবে উইল নামের ওই বদমাশকে শায়েস্তা করা যায়!”
মেল্টিয়া এক পা এগিয়ে এসেছিল, হঠাৎ হাসিমুখে আবার নিজের আসনে বসল।
“মেল্টিয়া, কী হলো?”
“তুমি বলো তো, উইল কেমন মানুষ?”
মেল্টিয়া জানতে চাইল।

“হুঁ! নির্লজ্জ, কৃপণ, বদমাশ, লোভী!”
ল্যানলি দাঁতে দাঁত চেপে গালি দিল।
“ওরকম একজনকে এখন গিয়ে ধমক দিলেও, ওর কিছুই আসে যায় না।”
“তাহলে?”
ল্যানলির চোখে সন্দেহের ছায়া।
“আমাদের ছাত্র সংসদের সহ-সভাপতি তো এখনো খালি আছে, তাই তো?”
মেল্টিয়ার ঠোঁটে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল, তার পুরো শরীর থেকে শীতলতা ছড়িয়ে, ল্যানলির গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
...
“মেল্টিয়া, তুমি কী করতে চাইছ?”
উইল রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে মেল্টিয়ার দপ্তরে ঢুকে পড়ল, কঠোরভাবে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।
মেল্টিয়া গায়ে হালকা নীল রঙের ভাঁজওয়ালা একটি স্কার্ট, কোমল কাঁধ অর্ধেক উন্মুক্ত, উইলের দৃষ্টিকোণ থেকে তার বুকের অপূর্ব দৃশ্য স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
“তুমি কি নিয়ে বলছ?”
মেল্টিয়া মাথা না তোলে নথিপত্রে মনোযোগী, অনায়াসে বলল।
“তুমি আমাকে ছাত্র সংসদের সহ-সভাপতি বানাতে চাও কেন?”
“ছাত্র সংসদের সহ-সভাপতি হওয়া খারাপ নাকি? কতজন চায়, পায় না।”
“আমি চাই না!” উইলের মুখে বিরক্তি স্পষ্ট, মেল্টিয়াকে বলল, “তুমি জানো এখন বাইরে কী কী গুজব চলছে? কেউ কেউ তো বলছে আমি নাকি মেয়ের দয়ায় খাচ্ছি!”
মেল্টিয়া ফাইল গুছিয়ে পাশে রাখল, আবার মোটা চামড়ার কাগজের ফাইল থেকে একটি পাতা টেনে নিল, যেন উইলের কথায় বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ নেই।
“মেল্টিয়া, তুমি শুনছ তো? মেয়ের দয়ায় খাওয়া! আমি নাকি এখন মেয়ের দয়ায় চলি!”
“ওহ! মেয়ের দয়ায় চলা তো খারাপ নয়!”
মেল্টিয়া মাথা নত করে কাজ করতে করতে গা ছোঁয়ানো উত্তর দিল।
“খারাপ কী! এ জন্য আমার মূর্তির বিক্রি অর্ধেক কমে গেছে!”
এবার মেল্টিয়া কাজ থামাল, মাথা তুলে তার স্বচ্ছ-নীল চোখে শান্ত লেকের মতো প্রশান্তি ছড়িয়ে দিল।
“এইটাই তো তোমার রাগের আসল কারণ, তাই তো? তোমার লোভী স্বভাব!”
মেল্টিয়ার শান্ত স্বভাব দেখে উইল একটু দমে গেল।
“তাতে কী! যাক, তুমি এখনি আমার সহ-সভাপতির পদ বাতিল করো।”
মেল্টিয়া মাথা নিচু করে আবার কাজ করতে লাগল।
“তোমার সহ-সভাপতির পদ ছাত্র সংসদের মন্ত্রিসভায় সিদ্ধান্ত হয়েছে, আমি সভাপতি হিসেবে একা সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।”
“.......!”
এটা তো একেবারে সরকারি যুক্তি! অথচ সভায় তুমি একাই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলে, তাই তো আমি সহ-সভাপতি হয়েছি!

“মেল্টিয়া, তুমি আমাকে সহ-সভাপতি করেছ কেন?”
মেল্টিয়ার এই অনমনীয় আচরণ দেখে উইল এবার ধীর স্বরে বলল।
মেল্টিয়া আবার মাথা তুলল, গম্ভীরভাবে বলল, “তোমার মেধা নষ্ট হলে খুব আফসোস হতো! ঠিক তখনই ছাত্র সংসদের সহ-সভাপতির পদ ফাঁকা ছিল, আমি মনে করি তোমার যোগ্যতা আছে এই দায়িত্ব নেওয়ার।”
“সত্যিই?”
“অবশ্যই!”
“এতটাই সহজ?”
“হ্যাঁ, এতটাই সহজ।”
“তাহলে আমি মূর্তি বিক্রি করছি, এতে তোমার কিছু যায় আসে না?”
“একদম না, আমি সভাপতি, প্রতিদিন কত কিছু সামলাতে হয়, এ নিয়ে রাগ করার সময় কোথায়?”
মেল্টিয়ার হাসি এতটা সুন্দর, যেন বসন্তের হাওয়া।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি যাচ্ছি।”
উইল ঘুরে দরজার দিকে পা বাড়াল, মেল্টিয়া আবার ডাকল।
“শোনো, এখন ছাত্র সংসদের বাজেট একটু টানাটানি, শুনেছি তুমি মূর্তি বিক্রি করে অনেক টাকা কমিয়েছ, কিছু অংশ দাও না!”
“......”
তবুও এল শেষমেশ?
“কত?”
“পাঁচ হাজার স্বর্ণ মুদ্রা দাও!”
“অসম্ভব!” উইলের গলা চড়া হয়ে উঠল, “তুমি কি আমাকে ধনী বলে ঠকাতে চাইছ?”
“ধনী মানে কী?” মেল্টিয়া মাথা কাত করল, চুল এক পাশে ঝুলে পড়ল, চোখে প্রশ্নবোধক দৃষ্টি।
উইল ভুলে গিয়েছিল, এখানে জাদুর মহাদেশ হলেও এখনো ফিউডাল সমাজ, ধনী নিয়ে কোনো ধারণাই নেই।
“তুমি আসলে চাইছো কী?”
“শুনে রাখো, শৃঙ্খলা পরিষদের প্রধান ডেভিড উইলিংটন তো মুখিয়ে আছে তোমার বিপদ ধরবে বলে। যদি সে সুযোগ পায়, তোমার ব্যবসা চলবে তো?”
“তাহলে কি এটা নিরাপত্তা খরচ?”
মেল্টিয়া হেসে বলল, তার সৌন্দর্যে মুগ্ধতা মিশে, “এভাবে বলো না, তুমি তো সহ-সভাপতি! ছাত্র সংসদকে এগিয়ে নিতে অবদান রাখছো!”
নারী ও কুচক্রীকে সামলানো কঠিন—কনফুসিয়াসের এই কথা আমি কেন মনে রাখিনি!
এই মুহূর্তে উইলের মনে যেন হাজারো ঘোড়া ছুটে চলেছে।