অধ্যায় তেরো নির্বিকার চিত্তে প্রাসাদের অন্তর্দৃশ্য দর্শন
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, যখন আমরা বাগানে ফিরে যাব, তখনই খাবার হজম হয়ে যাবে!”
জয়চৌ হাসলেন, কথার স্রোতটি কৌশলে সেই দিকে নিয়ে গেলেন, যেদিকে সেন পরিবারের কর্তা যেতে চেয়েছিলেন। কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন, “তবে, আপনার আর লিন দিদির মধ্যে যোগাযোগ কেমন হলো?”
এখন তো এক মাসেরও বেশি হয়ে গেছে, কিছু ফলাফল তো হওয়া উচিত।
এ কথা উঠতেই সেন পরিবারের কর্তার মুখে হাসি ফুটল, মুখের কোণে গর্বের ছোঁয়া, “লিন কন্যা ইতিমধ্যে ইয়াংজৌতে চিঠি পাঠাতে রাজি হয়েছে, তোমার মামাও অচিরেই রাজধানীতে পৌঁছাবে!”
এখানে যাঁকে ‘মামা’ বলা হচ্ছে, তিনি অবশ্যই সেন দেজুয়ান, যিনি তেমন নির্ভরযোগ্য নন।
জয়চৌ কিছু বলতে পারলেন না; যখন সেন দেজুয়ান লিন রুহাইয়ের কাছে বিশেষ কিছু লাভ করতে পারবেন না, তখন সব দায় সেন চুং-এর ওপর ছেড়ে দেবেন, যিনি তুলনায় বেশি নির্ভরযোগ্য।
লিন রুহাইয়ের দক্ষতা অনুযায়ী, তিনি ভালো-মন্দ আলাদা করতে পারেন; দীর্ঘদিন যোগাযোগ রাখতে পারলে, সুবিধা পাওয়া খুব সহজ।
একবার লাভের স্বাদ পেলে, সেন পরিবারের কর্ত্রী জয়চৌকে আলাদাভাবে দেখবেন না, অন্তত আগের মতো উপেক্ষা করবেন না।
জয়চৌর চাহিদা আরও কম; শুধু খাওয়া-দাওয়া করতে পারলেই চলবে, আর সেন পরিবারের নানা ঝুট-ঝামেলা থেকে মুক্ত থাকতে পারলেই শান্তি।
যখন নিজের নিরাপত্তার ব্যবস্থা করবেন, তখন তো মুক্ত আকাশে পাখিরা যেমন উড়ে, তেমনই স্বাধীনতা।
বড় ঘরে থাকারও সুবিধা আছে; বাড়ির মূল অংশ, যেমন রংচিং হল আর রংশি হলে, সেখানকার ঝামেলা থেকে দূরে থাকা যায়।
ওখানে সবসময়ই কোনো না কোনো কাণ্ড ঘটে; যেমন শুনেছি, দ্বিতীয় পরিবারের ছোটবোন, জিনলিংয়ের স্যু পরিবারে বড় ঘরের কর্তা, ছেলে-মেয়েকে নিয়ে রাজধানীতে এসেছেন, রংশি হলে এখন বড়ই গুঞ্জন।
এটা বড় ঘর, অর্থাৎ জয়চৌর বাবা জয়শা, আর সেন পরিবারের কর্তার সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই, জয়চৌর তো একেবারেই নেই।
তবে, লোভী সেন পরিবারের কর্ত্রী, একাধিকবার তাঁর সামনে বলেছিলেন, ‘মুক্তো মাটির মতো, সোনা লোহার মতো’, জিনলিংয়ের স্যু পরিবার অত্যন্ত ধনী।
জয়চৌ এমন কথায় মোটেও আগ্রহী নন; স্যু পরিবার যতই ধনী হোক, ইয়াংজৌয়ের লবণ ব্যবসায়ীদের সঙ্গে তুলনা চলে না।
আসলে, স্যু পরিবার জিনলিংয়ের বড় ব্যবসায়ী হতে পেরেছে, রাজকীয় ইন্টেরিয়র দপ্তরের সঙ্গে সম্পর্কের জন্য; রাজপরিবারের কাজ করে প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছে।
এখন, পরিবারের প্রধান ব্যক্তি মারা গেলে, স্যু পরিবারের রাজকীয় ব্যবসার মর্যাদা ধরে রাখা কঠিন; বিধবা আর এতিমরা সম্পদ রক্ষা করতে না পেরে রাজধানীতে এসে আশ্রয় নিয়েছে।
আসল শক্তি থাকলে, ‘রেড ম্যানশন’-এর কাহিনিতে তারা রং পরিবারে এতদিন থাকত না, দাগুয়ান ইউয়ান গড়ে উঠলে তবেই চলে যেত।
“চৌ, তুমি বলো, লিন জামাইয়ের সঙ্গে যোগাযোগটা আসলেই নির্ভরযোগ্য তো?”
সেন পরিবারের কর্ত্রীর আত্মবিশ্বাসহীন প্রশ্নে জয়চৌ হাসলেন।
এখনও অভিজ্ঞতা কম, স্থানীয় উচ্চপদস্থদের সঙ্গে যোগাযোগের অভাব।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, লিন জামাইয়ের তো একমাত্র কন্যা লিন দিদি, যতই যত্ন নেন, কম হবে না!”
যদিও মনে মনে তেমন গুরুত্ব দেন না, তবুও সহজ ভাষায় বললেন, “পাঁচ পুরুষের অভিজাত পরিবার তো মজা নয়, লিন জামাই আবার লবণ ব্যবসার উপর রাজকীয় তদারকি করেন, সামান্য সুবিধা দিলেই সাধারণ পরিবার একজীবন আনন্দে থাকতে পারে!”
জোরে ঢাক বাজানোর দরকার নেই, স্পষ্ট করে বললেন; সেন পরিবারের কর্ত্রী যদি সন্দেহ করেন, তাঁর কিছু করার নেই।
ভাগ্য ভালো, সেন পরিবারের কর্ত্রী শুধু আশ্বাস চেয়েছিলেন; চিঠি পাঠাতে তেমন খরচ নেই, একবার লিন রুহাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে উঠলে, ভালোই লাভ।
জয়চৌ তাড়াতাড়ি বিদায় নিলেন; সেন পরিবারের কর্ত্রীর জন্য কৌশল বা পরিকল্পনা করার ইচ্ছা নেই, তিনি এমনেতেই সফল ব্যক্তিত্ব নন।
“ওয়াংচাই, গত কয়েক দিনে বাড়িতে কোনো নতুন ঘটনা আছে?”
বাড়িতে ফিরতে ফিরতে, জয়চৌ হাঁটতে হাঁটতে অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
ওয়াংচাই যখন তাঁর পরিচারক হল, তখন থেকেই সে তাঁর সঙ্গে ঘুরে বেড়ায়; পাশাপাশি পারিবারিক স্কুলে পড়াশোনা শিখে নিচ্ছে, আর বাড়ির নানা খবরও জোগাড় করছে।
ছেলেটি চতুর, পরিবারের জন্মসূত্রে, তাই সহজেই সব খবর জানতে পারে; বড় ঘটনা বা ছোট ঘটনা, সবই তার কাছে পৌঁছে যায়।
জয়চৌর রং পরিবারে বিশেষ কোনো উচ্চাশা নেই; কেবল ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি।
কে জানে, তিনি যদি দ্বিতীয় ঘর বা রংচিং হলে না যান, ওরা কি নিজে থেকে ঝামেলা করবে না?
যদি ভুল করে কোনো সংঘাতের মধ্যে পড়ে যান, আর মূল কারণ না জানেন, তখনই বিপদ।
উপরের মহিলার, অথবা জয়বাউই, কিংবা দিদি-বোনদের কেউই তাঁকে গুরুত্ব দেবে না।
মজা করলেও ক্ষতি নেই, কিন্তু যদি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে অপমান বা বিপদ ঘটায়, জয়চৌও ছাড় দেবে না।
সবকিছু আগে থেকে জানা দরকার, নতুবা যদি অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়েন, তাহলে বৃদ্ধা এবং দ্বিতীয় পরিবারের জন্য কাঁটা হয়ে উঠবেন, সেটা মজাদার হবে না।
“লাই দা আবার ছোট স্ত্রী নিয়েছেন!”
“বড় রান্নাঘরের বাওয়ের পরিবারে আর চিয়েনের সঙ্গে চোখে চোখে কথা!”
“বাউ দ্বিতীয় আবার লিন কন্যার সঙ্গে ঝামেলা পাকিয়েছে!”
উহ...
জয়চৌ বাড়ির গুঞ্জনে তেমন আগ্রহী নন; ব্যবস্থাপনার শিথিলতা থেকে এসব সমস্যা আসেই, এড়ানো অসম্ভব।
রং পরিবারের ব্যবস্থাপক, যেমন বৃদ্ধা আর দ্বিতীয় পরিবার, তাদের আচরণের মধ্যেই গণ্ডগোলের বীজ রয়েছে।
বৃদ্ধা সবসময় কোমল, সত্যি হলেও দয়া, তবে বাড়ির ব্যবস্থাপনার জন্য ভালো নয়।
দ্বিতীয় পরিবার আরও খারাপ; হয়তো দক্ষতা কম, আর ভাগ্নী ওয়াং শিফেংয়ের সঙ্গে একজোট হয়ে একদিকে হাসি, একদিকে কড়া মুখ, মোটকথা বাড়িতে ‘শান্তিপ্রিয়’ বলে পরিচিত।
বাড়ির শীর্ষে যারা আছে, তারা যদি এমন, তাহলে নিচের কর্মচারীদের শিথিল হওয়া স্বাভাবিক।
জয়বাউই আর লিন দাইউইর ঝামেলা, রংচিং হলে নিত্যদিনের ঘটনা; তেমন গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই।
গুঞ্জনের কথা শুনে, বুঝে গেলেন নিজের সঙ্গে সম্পর্ক নেই; জয়চৌর আর আগ্রহ নেই, হাত নেড়ে উচ্ছ্বসিত ওয়াংচাইকে বিদায় দিলেন।
বাড়ির দরজায় ঢুকেই দেখলেন, দুঃখিত মুখে দুধমা লি, স্পষ্টতই কোনো আঘাত পেয়েছেন।
“লি মা, কী হয়েছে?”
আন্তরিকভাবে জিজ্ঞাসা করলেন; সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ দুধমা, সবসময় তাঁর পক্ষেই থাকেন, ইঙ্গচুনের দুধমার মতো অদ্ভুত নন।
লি কিছুটা হাসলেন, কিন্তু কারণ বললেন না।
পাশে দাঁড়ানো ছোট পরিচারিকা লিংচুয়াক চটপটে, দু’চার কথায় সব খুলে বলল: আসলে, বাউয়ের দুধমা লির কাছ থেকে অপমান পেয়েছেন!
লি দুধমা আর বাউয়ের দুধমা লি মা, দু’জনেই আত্নীয়; শুধু যাদের দুধ দেন, সেই অনুযায়ী待遇ে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
এবার লি দুধমা বাউয়ের দুধমার বাড়িতে গিয়েছিলেন, দেখলেন তিনি বাউয়ের কাছ থেকে পাওয়া গোলাপ জল নিয়ে গর্ব করছেন; লি দুধমা একটু চাওয়ার সাহস করলেন।
কিন্তু চটজলদি প্রত্যাখ্যাত হলেন; অপমানিত লি দুধমা বাড়ি ফিরে বিষণ্ন মুখে থাকলেন।
“আরে, এ তো কিছু নয়!”
জয়চৌ হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, গুরুত্ব না দিয়ে বললেন, “গোলাপ জল তো তেমন কিছু নয়, তৈরি করা খুব সহজ!”
মনে পড়ল, রেড ম্যানশনের কাহিনিতে গোলাপ জল বড়ই দামী; আসলে, এ তো দারুণ উপার্জনের রাস্তা...