নবম অধ্যায় স্যার কি জিয়া পরিবারের সঙ্গে কোনো শত্রুতা পোষণ করেন?

জিয়া পরিবারের ছেলেরা যে এতটা অধঃপতিত হয়ে পড়েছে, তা দেখে জিয়াচং নিজের অজান্তেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যখন সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে এক লাথিতে নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করল এবং নির্বিঘ্নে গোত্র-বিদ্যালয়ের নতুন নেতা হয়ে উঠল, তখন সে স্পষ্ট বুঝতে পারল—গোত্রের ছেলেদের আর আগের সেই সাহস বা স্পর্ধা অবশিষ্ট নেই।

গোত্র-বিদ্যালয়ের তত্ত্বাবধায়ক জিয়ারুই, যিনি শুধু জিয়া দাইরুর নিজের নাতি বলেই নয়, ইতিমধ্যে প্রাপ্তবয়স্কও বটে, তার মধ্যেও দেখা গেল না সামান্য সাহস; জিয়াচংয়ের চোখে চোখ রাখার শক্তিটুকুও তার নেই। গোত্র-বিদ্যালয়ের অন্য জিয়া পরিবারের ছেলেরাও একই রকম, অথচ তাদের মধ্যে অনেকেই চৌদ্দ-পনেরো বছরের কিশোর, তবু জিয়াচংয়ের রুক্ষ দাপটের সামনে তারা যেন একেবারে নির্বাক, মুখ খুলে প্রতিবাদ করার সাহসও নেই।

অবশ্য, এর পেছনে জিয়াচংয়ের ছেড়ে দেওয়া সেই হুমকির কথাও রয়েছে—“যারা গোত্র-বিদ্যালয়ে থাকতে চাও না, তারা চাইলে চেষ্টা করতে পারো”—পরিবারের অবস্থানই তো বিষয়টি স্পষ্ট করে দেয়।

যখন রং রাজবাড়ির অমূল্য সন্তান জিয়াবাওইউ, কিংবা নিং রাজবাড়ির বংশীয় জিয়ারং ও জিয়াকিয়াং উপস্থিত থাকেন না, তখন জিয়াচং ও জিয়াহুয়ান ভাইয়েরাই গোত্র-বিদ্যালয়ের নিঃসন্দেহে কেন্দ্রে অবস্থান নেয়। দ্বিতীয় গিন্নি ওয়াং রেনজেনের যদি কিছু পরিকল্পনাও থাকে, তাও তিনি প্রকাশ্যে প্রকাশ করতে পারেন না।

এই ছেলেরা একেবারেই নির্বোধ নয়; তারা জানে, যখন জিয়াচং ও জিয়াহুয়ান নিজেদের কর্তৃত্বে এগিয়ে আসে, তখন কেউ সহজে তাদের বিরুদ্ধে যেতে সাহস পায় না। যদি কোনোভাবে ঝামেলা বাধে, সর্বোচ্চ যা হতে পারে, জিয়াচং ও জিয়াহুয়ান হয়তো একটু বকা খাবে, কিন্তু গোত্রের বা স্কুলের অন্য ছেলেরা যদি বাড়াবাড়ি করে, তাহলে তাদের হয় স্কুল ছাড়তে হবে, নয়তো বড় শাস্তি পেতে হবে—আর এই ঝুঁকি নেওয়ার সাহস তাদের নেই।

আগের জিয়াহুয়ান কেবল বয়সে ছোট ছিল বলেই এসব বুঝতে পারেনি, তাই সে স্কুলের বুলিংয়ের শিকার হয়েছিল। এখনকার দিনে স্কুলগুলোতেও দেখা যায়, যার পরিবারে সামান্য ক্ষমতা বা অর্থ আছে, সে যতই শান্ত স্বভাবের হোক, কেউ সহজে তাকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না।

আরেকটু বলে রাখা ভালো—যে হতভাগা ছেলেটিকে জিয়াচং এক লাথিতে উল্টে দিয়েছিল, সে-ই সেই কুখ্যাত জিনরং, যিনি পরে স্যুয়েপানের সঙ্গে মিলে নানা অপকর্মে লিপ্ত হন।

"এখানে গোত্র-বিদ্যালয়, তোমরা চাও বা না চাও, অন্যদের পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটাতে পারবে না—নইলে একবার দেখলে একবারই শাসন করব!"

নেতা হলে নিয়মও রাখতে হয়—জিয়াচং শিক্ষকের নির্ধারিত ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে কঠোর কণ্ঠে সাবধান করল, "বিনামূল্যে পড়ার এই সুযোগ সহজে আসে না। এখানে যাদের কয়েকজন ছাড়া বাকিরা বড় হয়ে জীবিকা খুঁজতে বাইরে যেতে হবে। যদি কোনো যোগ্যতা না থাকে, তাহলে কিভাবে অন্যদের সঙ্গে পাল্লা দেবে?"

বোঝানোর কথা বলে সে থামল। এখন ছাত্ররা শুনল কি না, তা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। সবাইকে একবার চোখ বুলিয়ে সে দেখল, অধিকাংশের মুখে উদাসীনতা—জিয়া পরিবারের ছেলেরাই বুঝি অন্তর্নিহিতভাবে পচে গেছে।

তবু, দু-একজনের মুখে চিন্তার ছাপ দেখা গেল, এরা-ই গোত্র-বিদ্যালয়ের দুর্লভ মেধাবী, জিয়াচং তাদের চেহারা মনে রাখল।

সেই দিন গোত্র-বিদ্যালয়ে বিরল শান্তি বিরাজ করল। প্রবীণ জিয়া দাইরু যখন প্রবেশ করলেন, তখনও তিনি খানিকটা অবাক। মাঝখানে নতুন ছাত্র জিয়াচংকে দেখে তিনি কিছু বললেন না, শুধু মাথা নেড়ে অত্যন্ত একঘেয়ে ক্লাস শুরু করলেন।

সম্পূর্ণ গোত্র-বিদ্যালয়ে কেবল জিয়া দাইরুই শিক্ষক, ছাত্রদের বয়স বা শিক্ষা অনুযায়ী কোনো শ্রেণিবিভাগ নেই, সবাই একসঙ্গে পড়ছে। যদিও তিনি বয়সভেদে আলাদা আলাদা পড়া যাচাই করেন এবং আলাদা কিছু পড়ান, কিন্তু এ ধরনের শিক্ষা পদ্ধতি আধুনিক যুগে শুধু প্রত্যন্ত দরিদ্র গ্রামের স্কুলেই দেখা যায়—এর দক্ষতা অনুমেয়ই। সবচেয়ে বড় কথা, আজকের যুগেও ওইসব গ্রামের স্কুলে শৃঙ্খলা অটুট থাকে, কিন্তু জিয়া পরিবারের গোত্র-বিদ্যালয়ে তার ছিটেফোঁটাও নেই।

এ যেন সত্যিই ছেলেমেয়েদের ভবিষ্যৎ নষ্ট করার মতো ব্যাপার!

জিয়াচং একদিকে বিরক্তিভরে ‘ত্রিপদী’ উল্টাতে উল্টাতে, মনে মনে একটু বিদ্বেষ নিয়েই ভাবল—জিয়া দাইরুও এক কঠিন মানুষ! নিজের স্বার্থের জন্য গোত্রের ভবিষ্যৎকে একেবারে তুচ্ছ জ্ঞান করে বসে আছেন। নিজের সামর্থ্য নেই জেনেও গোত্র-বিদ্যালয়ের শিক্ষকের পদ আঁকড়ে পড়ে আছেন, মোটা লাভের লোভে চোখ ঝাপসা হয়ে গেছে। বয়স হয়েছে, শক্তিও নেই, তবু বাইরের কোনো শিক্ষক এনে সহযোগিতার কথা ভাবেননি। যেন গোটা রাজধানীর জিয়া পরিবারের ছেলে-মেয়েদের সর্বনাশ করাই তাঁর উদ্দেশ্য!

দেখাই যাচ্ছে, মাত্র এক ঘণ্টা ক্লাস নিয়েই তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, ছাত্রদের বলে দিলেন—নিজেরা পড়ো। তত্ত্বাবধানের কাজ নিজের নাতিকে দিয়ে, নিজে বেরিয়ে গেলেন। জিয়াচং নির্বাক—এমন পরিবেশে যদি কেউ সত্যিকারের মেধাবী হয়ে ওঠে, তবে সে-ই তো অস্বাভাবিক প্রতিভাধর।

তবে, তার উপস্থিতিতে অন্তত কিছুটা শৃঙ্খলা থাকে, ইচ্ছুক ছাত্ররা শান্তিতে পড়তে পারে। তার অনুপস্থিতিতে যে কী হতো, তা ভাবাই যায় না।

সময় হলে কোনো বাড়তি কথা ছাড়াই সে কাগজ-কলম গুছিয়ে বেরিয়ে এল, সঙ্গে নতুন অনুগত জিয়াহুয়ান। জিয়াহুয়ানের বাইরে গিয়ে খেলতে চাওয়ার অনিশ্চিত প্রস্তাব সে সরাসরি বাতিল করে দিল, ঝাও গোয়োউজি-কে গাড়ি চালাতে বলে সোজা বাড়ি ফিরে এল—জিয়াহুয়ানকে পালানোর সুযোগ দিল না।

মজা করছে নাকি! স্কুলের প্রথম দিনেই পথে ঘোরার কী দরকার? কে জানে কী বিপদ ঘটবে! তাছাড়া, জিয়াহুয়ানের গতিবিধি নিশ্চিতভাবেই কারও নজরে পড়বে। গুজব ছড়ালে সমস্যা নেই, কিন্তু যদি কেউ ষড়যন্ত্র করে অপহরণকারীদের সাথে মিশে যায়, তাহলে বড় বিপদ।

এ ধরনের ঘটনা ঘটার সম্ভাবনা কম হলেও সতর্ক না হয়ে উপায় নেই।

প্রথমে এক নম্বর জেনারেল ভবনের মূল প্রাঙ্গণে গিয়ে ‘বাবা’ জিয়া শের-এর কাছে কুশল জানাল, কিন্তু তাকে তো ভিতরে ঢুকতেই দেওয়া হল না, উল্টো কিছু গালিও খেল।

এসবকে জিয়াচং কানে তুলল না—ছেলের কর্তব্য মিটিয়ে সে সোজা চলে গেল শাস্তি-গিন্নির বাসায়, সেখান থেকে একবেলা খেয়ে তবেই নিজের ছোট উঠোনে ফিরল।

“তৃতীয় ছেলেমশাই, আজকের স্কুল কেমন গেল?”

দুধমা লি বেশ উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কেউ ঝামেলা করতে আসেনি তো, তাই তো?”

“বাড়ির আর নিং পরিবারের বংশীয় ছেলেরা স্কুলে ছিল না, ফলে আমি আর তৃতীয় ভাইয়ের মর্যাদা সবচেয়ে উঁচু। কারও সাহস নেই ঝামেলা করার।”

বাগানে পায়চারি করতে করতে জিয়াচং নির্ভার গলায় বলল, “তবে গোত্র-বিদ্যালয়ের পরিবেশ খুব ভালো ঠেকল না, দেখলে পড়ার জায়গা বলে মনেই হয় না!”

“কীভাবে?”

লি বিস্মিত হয়ে কৌতূহলভরে কারণ জানতে চাইল।

জিয়াচং গোত্র-বিদ্যালয়ে তার দেখা, শোনা, ভাবনা সবই খুলে বলল, শেষে মাথা নেড়ে বলল, “শুধু কাকার বয়স বেশি আর দাদার প্রজন্মের একমাত্র পণ্ডিত বলেই উনি টিকে আছেন—নইলে সত্যি ভাবতাম, তিনি বুঝি জিয়া পরিবারের শত্রু!”

লি রীতিমত অবাক হয়ে চেহারা ফ্যাকাশে করে ফেলল, এদিক-ওদিক দেখে চুপিসারে সাবধান করল, “এমন কথা বাইরে কখনো বলো না!”

“জানি তো! শুধু তোমার সামনেই একটু বললাম।”

জিয়াচং হাসিমুখে বলল, “এখন আমার সবচেয়ে জরুরি কাজ, ‘ত্রিপদী’ পুরোটা মুখস্থ করা!”

লি দুধমা হাঁফ ছেড়ে চলে যেতেই সে নিশ্চিন্তে হাসল।

তবে সে নিজে বাইরে কিছু বলবে না, লি দুধমার কথা অবশ্য আলাদা।

ঠিকই, এসব ইচ্ছে করেই লিকে বলেছে—চায়, লি দুধমার মাধ্যমে খবরটা ছড়িয়ে পড়ুক।

বাড়ির চাকর-চাকরানিদের মধ্যে সম্পর্ক জালের মতো জড়িয়ে আছে—লি দুধমা আবার রং রাজবাড়ির ফিনিক্স ডিম জিয়াবাওইউ-র দুধমার নিজের বোন, এমন “গরম” খবর হয়তো গোপন কথার মতো ছড়িয়ে পড়বে।

এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই—বাড়ির বড়রা যদি শুনে ব্যবস্থা নেয়, গোত্র-বিদ্যালয় ঠিক হয়, তাতে তারই লাভ; শেষ পর্যন্ত সে-ও তো জিয়া পরিবারের ছেলে, গোত্রে মেধাবী বাড়লে তার সুবিধাই।

আর তেমন কিছু না হলেও ক্ষতি নেই—কমপক্ষে বাড়ির বড়দের মনোভাব বোঝা যাবে, ভবিষ্যতে কীভাবে চলতে হবে, সে হিসেবও সহজ হবে…