ষষ্ঠ অধ্যায় ছোট্ট পদ্মের কলি appena জল থেকে মাথা তোলে
হঠাৎ করেই দেখতে দেখতে পনেরো দিন কেটে গেল...
একশ্রেণির সেনাপতির প্রাসাদের চাকরবাকররা, হঠাৎ করে প্রাণবন্ত হয়ে ওঠা তৃতীয় ছেলে জিয়াচেং-এর সঙ্গে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠল। বিশেষ করে প্রধান অঙ্গনের দাসী ও কিশোর চাকররা, প্রতিদিন তৃতীয় ছেলে জিয়াচেং-এর ছায়া দেখতে পেয়ে, প্রথম দিকের বিস্ময় কাটিয়ে, অল্প ক’দিনেই বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে। কেবলমাত্র গিন্নির পক্ষপাতিত্ব দেখেই, গোটা একশ্রেণির সেনাপতির প্রাসাদের দাসী, চাকর আর বয়স্কা নারীরা, দেখা হলে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাতে শুরু করেছে।
এটা মোটেই সহজ কাজ নয়...
আসলে, সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হয়েছে জিয়াচেং-এর দেহে, শুধু প্রতিদিন মুখোমুখি হওয়ায়, প্রাসাদের চাকরবাকর কিংবা গিন্নি শিং-শী, কেউই সে পরিবর্তন খেয়াল করেনি।
সাধারণভাবে, অন্তঃশক্তির কুস্তির চর্চায় সবার আগে হাড়-গোড় মজবুত করে, দেহ বলিষ্ঠ করে রক্ত সঞ্চালন প্রবল করা হয়, তারপর গোপন কৌশলে আরও একধাপ এগোনো হয়। কিন্তু জিয়াচেং একেবারে উল্টো পথ নিয়েছে, নিঃশ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে সরাসরি রক্ত সঞ্চালন ঘটিয়ে, একধাপে লক্ষ্যে পৌঁছে গেছে বলা যায়।
এভাবে ভেতর থেকে বাইরে, শরীরচর্চার ফলাফল আশ্চর্যজনক ভালো! তার ওপর প্রতিদিন প্রধান অঙ্গনে গিয়ে নিজের অধিকার ছাড়িয়ে খাওয়া-দাওয়া করে, প্রচুর পুষ্টিকর আহার পাচ্ছে, মাত্র অর্ধ মাসের চর্চাতেই শরীর আগের মতো দুর্বল নেই।
বাহ্যিকভাবে বোঝা যায় না, কিন্তু অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, হাড়গোড় ও চামড়ায় রক্ত সঞ্চালনের সঙ্গে সঙ্গে যথেষ্ট অনুশীলন হয়েছে, শরীর ধীরে ধীরে বলিষ্ঠ হয়ে উঠছে, এমনকি উচ্চতাও বেড়ে গেছে।
নিশ্চয়ই, লুকিয়ে সে সময় ‘ভোজনরসিক’ অপবাদও পেয়েছে।
কারণ সে বারবার গিন্নি শিং-শীর বরাদ্দকৃত খাবারের অর্ধেক নিজেই খেয়ে ফেলে, রংগুওফুর অপচয়ের যে প্রবণতা, সেই খাবার-পানীয়র পরিমাণ কিন্তু মোটেই কম নয়।
ভাগ্য ভালো, আপাতত সে গিন্নি শিং-শীকে খুশি রাখতে পেরেছে, নইলে এভাবে নির্লজ্জে খাওয়া-দাওয়া চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব হয়ে যেত।
দাসী, বুড়ি নারী আর চাকরদের গোপন বিদ্রুপ, তার একেবারেই গায়ে লাগে না।
নিজের দেহের উন্নতি ও শক্তি বৃদ্ধির তুলনায়, এইসব ফিসফাস কথাবার্তা কী-ই বা মূল্য রাখে?
এমন শান্তিপূর্ণ দিন তার খুবই পছন্দ, যত দীর্ঘ হোক ততই ভালো।
লিন দাইইউ, প্রথমবার বড় মামা জিয়াশের কাছে আসার পর আর কখনও সেনাপতির প্রাসাদে আসেনি।
ওই বাড়ির রান্নাঘরের বর্ণনায় জানা যায়, ছোট মেয়েটি রংচিং অঙ্গনে দাদির খুব স্নেহভাজন, আবার রংগুওফুর প্রিয় জিয়াবাওইউরও সঙ্গী, এখন দুজনের নিস্পাপ বন্ধুত্বপূর্ণ সময় চলছে, বড় ঘরের দিকে তাকানোর সময় কোথায়!
বুড়ি নারীর কথার অতিরঞ্জন বাদ দিলে, নিশ্চিত হওয়া যায়, রেড ম্যানশনের শুরুটা, তার আকস্মিক আগমনে খুব একটা বদলায়নি।
এটাই স্বাভাবিক, রংচিং অঙ্গন আর রংশী অঙ্গনই রংগুওফুর কেন্দ্রবিন্দু, সমস্ত সম্পদ ও জনশক্তি ওইদিকে কেন্দ্রীভূত, একশ্রেণির সেনাপতির প্রাসাদ অনেক আগেই প্রান্তিক হয়ে গেছে।
ওই অঙ্গে যা ঘটে, তার প্রভাব সেনাপতির প্রাসাদে সামান্যই পড়ে। একইভাবে, এখানকার ছোটখাটো ঘটনা রংচিং অঙ্গনে তেমন গুরুত্ব পায় না।
জিয়াচেং শুধু সাম্প্রতিক সময়ে প্রাসাদের প্রধান অঙ্গনে বেশি যাতায়াত করছে, ক্ষমতা দখলের কোনো চেষ্টা করেনি, তাহলে রংচিং অঙ্গনের দৃষ্টি আকর্ষণ কেনই বা হবে?
তবে পরিবর্তন একেবারে হয়নি, তা নয়, অন্তত গিন্নি শিং-শী সম্প্রতি লিন দাইইউর প্রতি বেশ আন্তরিক হয়ে উঠেছে।
ওই বাড়ির রান্নাঘরের সঙ্গে আলাপচারিতায়, অনেক তথ্য অজান্তেই ফাঁস হয়ে গেছে।
যেমন, গিন্নি শিং-শী ইতিমধ্যে চিঠি লিখে জিনলিংয়ের ভাইকে দ্রুত রাজধানীতে আসতে বলেছে। আরও জানা গেল, লিন দাইইউও গিন্নির প্রতি যথেষ্ট সৌহার্দ্য প্রকাশ করছে, একটু উদ্যোগ নিলেই মেয়েটির পিতৃসংক্রান্ত চিঠি পাওয়া কঠিন হবে না।
জিয়াচেং ব্যাপারটা বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি, তবে নিজের অজান্তেই উল্লিখিত পরিকল্পনা সহজে এগোচ্ছে দেখে কিছুটা আগ্রহ জেগেছে।
এ মুহূর্তে নিজের সুন্দর অবস্থান এই বিষয়টার অগ্রগতির সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত, প্রয়োজন হলে গিন্নি শিং-শীকে কিছু পরামর্শ দিতেই হবে।
...
সেদিন, রোদ ঝলমলে, পাখির কলতান আর ফুলের সুবাসে ভরা সকাল।
জিয়াচেং চঞ্চল পদক্ষেপে, সদ্য আসা ছোট দাসী লিংচুয়েকে সঙ্গে নিয়ে, উচ্ছ্বসিত মনে প্রধান অঙ্গনের দিকে খাওয়া-দাওয়ার জন্য এগোল।
ছোট দাসীর নামকরণ তারই দেওয়া, মূল জগতে বৈধ মায়ের কাছের দাসীর নাম, খানিকটা তার রসিকতা বলা যায়।
এ কথা ঠিক, আগে তার সেবার জন্য কোনো দাসী ছিল না, ছোট দাসী লিংচুয়ে গিন্নি শিং-শীর কাছ থেকে পরামর্শ দেওয়ার পুরস্কার।
আদতে, একশ্রেণির সেনাপতি ঘরের তৃতীয় পুত্র হিসেবে, দুধমায়ের বাইরে একজন বড় দাসী ও দুজন ছোট দাসী থাকার কথা, কিন্তু গিন্নি শিং-শী অতিশয় কৃপণ, আগে জিয়াচেং-এর দিকে নজরই দেননি, মনোযোগ দিয়ে কিছুই করেননি।
এসব নিয়ে জিয়াচেং-এর ভ্রুক্ষেপ নেই।
মূল জগতের রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরের সঙ্গে বাস্তব পরিস্থিতি প্রায় একই, তার প্রধান লক্ষ্য এখন নির্বিঘ্নে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া।
তার পুঞ্জীভূত জ্ঞানের ভাণ্ডার দিয়ে, রংগুওফু কিংবা সেনাপতির প্রাসাদ থেকে সহায়তা না পেলেও, সুখে-স্বস্তিতে বেঁচে থাকা একেবারেই সহজ।
তার ওপর, রংগুওফুর সম্পদ বণ্টনের অবস্থা প্রায় বিকৃত, ওখান থেকে কোনো সুবিধা পাওয়া সম্ভব নয়, এমনকি বংশানুক্রমিক নিয়ম অনুযায়ী, প্রাপ্তবয়স্ক হলে যে এক হাজার চাঁদির বরাদ্দ, তাও সহজে পাওয়া যাবে না।
রেড ম্যানশনের কাহিনির পথ ধরে, সময় থাকতে কিছু প্রস্তুতি না নিলে, ঠিকঠাক প্রাপ্তবয়স্ক হওয়াও কঠিন, হয়তো তার আগেই রংগুওফু সম্পূর্ণ ভেঙে পড়বে।
একবার যদি শাস্তির ছায়ায় পড়ে, কারাগারে যেতে হয়, তখন সৌভাগ্য সঞ্চয়ের কাজ অসম্ভব হয়ে পড়বে, কেবল সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়াই একমাত্র পথ।
কিন্তু, এই রেড ম্যানশনের ভ্রমণকে সে মূল জগতের পরীক্ষাগার হিসেবে নিয়েছে, মূল জগতের পরিস্থিতির সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে চায়, সুতরাং সেনাবাহিনীতে গিয়ে যুদ্ধ করে খ্যাতি অর্জন করা একদমই কাম্য নয়।
একবার আত্মায় রক্তাক্ত যুদ্ধের ছাপ পড়ে গেলে, মূল জগতে ফিরে গোপন রাখা অসম্ভব, পুরোপুরি আত্মহননের শামিল।
এখনও রংগুওফু আর সেনাপতির প্রাসাদ, যদিও অবক্ষয়ের পথে, তবু বংশ মর্যাদা মোটামুটি ধরে রেখেছে, অতটা দুশ্চিন্তার কিছু নেই।
সবচেয়ে বড় কথা, নিজের শক্তি বৃদ্ধি সবচেয়ে জরুরি, বলশালী ব্যক্তিগত শক্তিই আত্মরক্ষার ভিত্তি, সে এক মুহূর্তও শরীরচর্চা ভুলে না।
চলার গতি, শ্বাস-প্রশ্বাসের ছন্দ, সবই দৈনন্দিন জীবনের সঙ্গে গাঁথা ব্যায়াম, সময়ের সঙ্গে যার ফল স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
ছোট দাসী লিংচুয়ে নতুন এসে সবে পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাওয়ানোর চেষ্টা করছে, রংগুওফুর বড় দাসীদের মতো উদ্ধত ভাব নেই, চুপচাপ নিরীহভাবে পথ চলছিল।
ঠিক তখনই, হঠাৎ এক ছোট্ট ছায়া মোড় ঘুরে ছুটে এসে নিশ্চিন্ত মনে হাঁটা জিয়াচেং-এর গায়ে সজোরে ধাক্কা দিল।
“তৃতীয় প্রভু, সাবধান!”
লিংচুয়ে ভয় পেয়ে ফ্যাকাশে মুখে চিৎকার করে উঠল, আতঙ্কে স্থির হয়ে কাঠের খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে রইল।
“কোথাকার ছোট চোর, সাহস তো দেখছি, ছোট প্রভুর ওপর হামলা!”
জিয়াচেং অনেক শান্ত, তৎক্ষণাত হাত বাড়িয়ে ছায়ার কাঁধ চেপে ধরে, ঘুরিয়ে বাতাসে তুলে এক পাক ঘুরিয়ে মাটিতে ফেলে দিল, ছেলেটি পড়ে গিয়ে কাদায় মুখ থুবড়ে পড়ল।
খেয়াল করে দেখে, ছেলেটির বয়স তার কাছাকাছি, ছয়-সাত বছর, চেহারা মিষ্টি, পোশাকও তার চেয়ে ঢের জমকালো।
জিয়াচেং প্রশ্ন করার আগেই, ছেলেটি উল্টে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, “তোমরা সবাই আমায় কষ্ট দাও, বলো আমি নাকি গিন্নির সন্তান নই...”