পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আমি উপলব্ধি করলাম

চারপাশে গভীর অন্ধকার, পায়ের নিচে ঠান্ডা ও কঠিন মাটি, ওয়েননানের কানে ভেসে আসে আশেপাশে একের পর এক ভারী কিছু পড়ার শব্দ।

ধপ্—
ধপ্—
ধপ্—

"‘তুমি আমার, আমি তোমার কে, আরও একবার তাকালেই বিস্ফোরণ হবে...’ আহ! এখানে কেন এলাম? মাটি এত শক্ত কেন? পড়ে গিয়ে তো হাড়ভাঙা যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছি।"

"হুয়াং তাও? তুমিও পড়ে এসেছো? খুব শক্ত লাগছে? আমার এখানে তো নরম, বেশ আরামদায়ক।"

"তোমার সমস্যা হলো, তুমি আমার পেটে পড়েছো! আহ! অসহ্য যন্ত্রণা! দয়া করে নেমে যাও!"

"...ওয়াং এরশাও? তুমিও এসেছো?"

"গাধা, তোমরা সবাই চলে এসেছো, আমি কি বাদ থাকবো? বলো তো, আমার দাদা কোথায়? সে কি আসেনি?"

তিনজন অন্ধকারে একজন অপরজনের সাথে কথা বলছিল, ওয়েননানের নাম উঠতেই সে সাড়া দিতে যাচ্ছিল, এমন সময়—

কচ্!

একটা স্পষ্ট শব্দ, মাথার ওপরের সারি সারি আলো জ্বলে উঠলো, কয়েকজনের মুখ স্পষ্ট হয়ে গেল—

হুয়াং তাও পাশে মাটিতে বসে আছে, তার পরনে ডাঙ্গরি, চোখে উদাস ভাব; মোটা ছেলে চিত হয়ে পড়ে আছে, তার হাতে শক্ত করে ধরা একটা ছোট চামড়ার চাবুক, যা স্কেলে ঢাকা; শাও লিং,刚刚 মোটা ছেলের ওপর থেকে নেমে এসেছে, সে সবচেয়ে বিব্রত অবস্থায়, কোমড় বাঁকিয়ে, তাড়াহুড়ো করে গোড়ালির কাছে নামানো প্যান্টটা তুলে নিচ্ছে।

মোটা ছেলে মাথা ঘুরিয়ে শাও লিং-কে দেখে, দৃষ্টি নিচের দিকে সরে যায়, ভ্রু উঁচু করে, "আহা," বলে, "তোমার শক্তি গুণ পুরোপুরি বাড়িয়ে নিয়েছো? শুধু পেশি নয়, আরও কিছু বড় হয়েছে?"

শাও লিং বেল্ট বাঁধে, মোটা ছেলেকে একবার রাগী চোখে দেখে, "এটাই আমার আসল মাপ।"

"আহ!" মোটা ছেলে আর কিছু বলে না।

তিনজন একসাথে পড়ে এসেছে, কিছুটা ধুলোমাখা, মাটি থেকে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করছে, তখনই ওয়েননান ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে।

"দাদা! তুমি পড়েছো?"

মোটা ছেলে প্রশ্ন করে, আবার মনে হয় "পড়া" শব্দটা ঠিক জমে না, কারণ ওয়েননান পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, তার চেহারা একদমই পড়ে আসার মতো নয়, "তুমি কীভাবে নামলে?"

"তোমাদের মতোই।"

ওয়েননানও উঁচু থেকে পড়েছে, তবে ফ্রি-ফল নয়, মাঝপথে এক কোমল শক্তি তাকে আগলে রেখেছিল, মাটিতে নিরাপদে নামিয়ে দিয়েছিল।

কিন্তু কে তাকে এত যত্ন নিয়ে আগলে রেখেছিল...

ওয়েননান পেছনে ফিরে তাকায়, দেখে ইউ শুজুন কাঠের মতো মুখে কোনো অনুভূতি ছাড়াই দাঁড়িয়ে আছে।

"ওই! এ কে? আমাদের ম্যাপের খেলোয়াড়?"

শাও লিং ওয়েননানের পেছনে তাকিয়ে প্রশ্ন করে।

"আহ, এ তো... ইউ একাডেমিক?" মোটা ছেলে চিনে নেয়, বিস্ময় নিয়ে বলে, "ম্যাপের গাইড চরিত্রও আমাদের সাথে টেলিপোর্ট হয়ে এসেছে? এত বড় বাগ!"

ম্যাপের বাগের কথা উঠতেই হুয়াং তাও অন্যদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, "তোমরা শেষ টাস্কটা শেষ করেছো? কাউন্টডাউন শেষ হওয়ার সময়, হঠাৎ টেলিপোর্ট হয়ে এসেছো?"

অন্যরা মাথা নাড়ে।

শাও লিং মুখ ভার করে ছোট声ে বলে, "এত কষ্ট করে শেষ পর্যন্ত এলাম, যদি ফাইনাল সীট না থাকে, আমরা কি ট্রায়ালটা পার হবো না?"

তার কথা শেষ হতে না হতেই মাথার ওপর বিশাল ভাসমান স্ক্রীন দেখা গেল।

স্ক্রীনে একের পর এক রক্তিম লেখা—

【অভিনন্দন! এই ট্রায়ালে, সব প্রতিযোগী, সফলভাবে উত্তীর্ণ!】
【তবে, আমরা দুঃখিত, ট্রায়াল ম্যাপে অব্যবস্থা ও বড় ক্ষতি ঘটায়, মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী ফাইনাল সীট সম্ভব নয়।】
【মেইন টাস্ক ৩ ও পুরো ম্যাপের ফাইনাল সীট, এই অস্থায়ী টেলিপোর্ট পয়েন্টে স্থানান্তরিত হয়েছে।】
【সব প্রতিযোগী, অনুগ্রহ করে শান্ত থাকুন, আমরা ডেটা পুনর্গঠন ও মেরামত করছি, সম্পন্ন হলে ফাইনাল সীট খোলা হবে।】
【আপনাদের অসুবিধার জন্য আমরা আন্তরিকভাবে দুঃখিত।】

মাথার ওপরের বার্তা দেখে, মোটা ছেলে অবিশ্বাসে বলে, "বড় ক্ষতি? অব্যবস্থা? আসলে কী ঘটেছে?"

সে স্কুলে শেষ দৃশ্যটা মনে করে, বলে, "ভয়ানকই ছিল, তোমরা দেখেছো?

"শুরুতে হঠাৎ আকাশ কালো, বজ্রপাত, মনে হলো কোনো সাধক তপস্যা করছে।

"তারপর চারপাশের ডেস্ক-চেয়ার যেন পা পেল, নিজেরাই মাঠের দিকে গেল, দৃশ্যটা ছিল অদ্ভুত।

"শেষে আমার পুরাতন যাদুকরীও যেন জাদুতে আক্রান্ত হলো, হঠাৎ উঠে বাইরে গেল, আমি ধরে রাখতে পারিনি।

"তবে সৌভাগ্য, এই ঘটনার আগে কাজটা শেষ করেছিলাম, কোনো বাধা হয়নি।"

এ পর্যন্ত এসে, মোটা ছেলে নিজের কাজের স্মৃতি মনে করে, ছোট চাবুকটা উঁচিয়ে, খুশি হয়ে নাড়ে।

সব শেষ হলে, সে অন্যদের দিকে তাকায়, "বার্তায় লেখা, তোমরাও সফলভাবে শেষ করেছো? কীভাবে করলে?"

এই প্রসঙ্গে, হুয়াং তাও গলা খাঁকারি দিয়ে নিজের ডাঙ্গরির ফিতা টানে।

মোটা ছেলে তার ফিতার দিকে ইশারা করে, "এভাবে পরে, বাস্কেটবল খেলবে কীভাবে?"

"বাস্কেটবল খেলিনি," হুয়াং তাও একটু থেমে বলে, "এবার বুঝেছি—ওর সঙ্গে বাস্কেটবল খেলে ও খুশি হবে না, আমি টাস্কও পার হবো না।

"তাই এবার, ওর সঙ্গে গান-নাচে প্রতিযোগিতা করলাম, কয়েক মিনিটেই সে নতজানু হয়ে পড়লো।"

বাকি তিনজন শুনে বিস্ময়ে মুখভঙ্গি করে।

মোটা ছেলে শাও লিংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করে, "তুমি কী করলে... দ্য গ্রেট?"

নতুন ডাকনাম শুনে শাও লিং একটু চমকে গেলেও, হাসিমুখে গ্রহণ করল। নিজের অভিজ্ঞতা মনে করে, অদ্ভুতভাবে একটু লাজুক হাসি ফুটলো।

"এবার আমিও বুঝেছি।

"আগের দুইবারের মতো কেবল সহ্য করে গেলে কিছু হবে না, ওর攻略ের মাত্রা দশ শতাংশ ছাড়াবে না, কারণ—ওর অন্তরের গভীরে এটা চাওয়া ছিল না।"

এ পর্যন্ত এসে, শাও লিং চশমা ঠিক করে, গুরুগম্ভীরভাবে অদ্ভুত উপলব্ধি জানায়—

"প্রতিটি দৃঢ় ও অনড় পুরুষের অন্তরে আসলে প্রতিপক্ষের আগ্রাসনের আকাঙ্ক্ষা থাকে।

"এটা বুঝে, তার গোপন শূন্যতা পূর্ণ করলেই, সে বাবার মতো ডাকবে।"

এ কথা শুনে, ওয়েননান ও হুয়াং তাও অবিশ্বাসে শাও লিংয়ের দিকে তাকায়, শুধু বলতেই হয়, তাদের মহল সত্যিই বিশৃঙ্খল, তারা বুঝতে পারে না, কিন্তু বিস্মিত হয়।

কিন্তু মোটা ছেলে এতে গভীর সম্মতি জানায়।

শাও লিংয়ের কথা শুনে, মোটা ছেলে "প্যাঁচ" করে চাবুক নাড়ে, উচ্চস্বরে বলে, "ঠিক! একদম ঠিক! আমিও এবার বুঝেছি!"

"তোমার উপলব্ধির মতোই—এবার বুঝেছি, বাইরে থেকে যতই দৃঢ় মনে হোক, আসলে, অন্তরে সবারই প্রেমের আকাঙ্ক্ষা।

"আমি যখন আর কেবল সহ্য করিনি, চাবুক ঘুরিয়ে প্রতিপক্ষ হয়ে উঠলাম, তখনই ওর আসল স্বভাব উন্মোচিত হয়ে গেল।"

শাও লিং জোরে মাথা নাড়ে, মোটা ছেলের সঙ্গে হাত মারে।

তিনজন তাদের অভিজ্ঞতা ভাগ করে, একসঙ্গে ওয়েননানের দিকে তাকায়,

"রাতে বড় ভাই, আগের মতোই নিশ্চয়ই, সব সহজে, পূর্ণ নম্বর নিয়ে পার হলে?"

ওয়েননান কাঁধ ঝাঁকায়, "সবই ঠিক ছিল না, মাঝখানে ছোট একটা ঘটনা ঘটেছিল।"

তিনজন ভেবেছিল, ও কেবল নম্রতা করছে, তাই গুরুত্ব দেয়নি।

কিন্তু ওয়েননান চিবুক তুলে, মাথার ওপর স্ক্রীনের বার্তা দেখিয়ে, শান্তভাবে বলে,

"যে বড় ক্ষতি, সেটা আমি ঘটিয়েছি।"

হুয়াং তাও:!
শাও লিং:!!
মোটা ছেলে:!!!