তিরানব্বইতম অধ্যায়: তুমি কি নীল ছোট বড়িটা গিলে ফেলেছ?
লির বাড়ির দরজার বাইরে, ইউ শুজুন দেয়ালের গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে ছিল, মাথা সামান্য নত, যেন একখানা ভাস্কর্য—নিশ্চল, নীরব। দেয়ালের ওপাশের ঘর থেকে ভেসে আসছিল সেই নারী-পুরুষের হাঁপানোর শব্দ, আঠালো পানির ছলছল, আর ত্বকঘর্ষণের সপাট শব্দ।
গলায় সদ্য দাগানো সোনালি নিয়ন্ত্রণ-নকশাটি অস্পষ্ট উষ্ণতায় জ্বলছিল।
ইউ শুজুন হাত তুলে আলতো করে সেখানে চেপে ধরল; জটিল রেখাগুলো স্পষ্ট ছুঁয়ে বোঝা যাচ্ছিল, যেন সূক্ষ্ম ক্ষতের সারি।
এই মানচিত্রের ভেতরে কোনো এক শক্তিশালী বহিরাগত প্রভাবের আবির্ভাব ঘটেছিল, যার ফলে লির যেটুকু অতীত সত্তা স্বাভাবিকভাবে আচ্ছাদিত হয়ে যাওয়ার কথা ছিল, তা জোর করে টিকে গিয়েছিল। ঘরের কাছে পৌঁছনোর মুহূর্তেই ইউ শুজুন তা টের পেয়েছিল।
এটা ইউ শুজুনের কাছে কঠিন ছিল না। বিভিন্ন স্তরের জগৎগুলোর সঙ্গে তার যে বন্ধন, অন্য কোনো খেলোয়াড়ের তা তার চেয়ে গভীর নয়।
কিন্তু বিষয়টি ছিল অত্যন্ত জটিল।
ইউ শুজুনের চরিত্র-অ্যাকাউন্টে আটাশটি তারা ছিল—প্রাথমিক স্তরের জগতের চরিত্রদের মোকাবিলায় তা যথেষ্টই। কিন্তু যদি অজানা কোনো বহিরাগত শক্তির মুখোমুখি হতে হয়, আর তা যদি এমন পর্যায়ের হয় যে জগতেই ত্রুটি সৃষ্টি করতে পারে, তবে ইউ শুজুনের আত্মবিশ্বাস আর ছিল না।
সেই সময়, ঘরের ভিতর চরিত্রের উন্মত্ততা শুনে, বুঝতে পেরে যে সেই পুরুষটি শিগগিরই তাকে আহ্বান করবে, ইউ শুজুন প্রথমেই খেলোয়াড়-অ্যাকাউন্টে বদলে নিতে বেছে নিয়েছিল।
তবে চরিত্র-অ্যাকাউন্ট থেকে সফলভাবে বেরিয়ে আসার পরও, তার খেলোয়াড়-অ্যাকাউন্টটি এই ইতিমধ্যেই চালু হয়ে যাওয়া দপ্তর-জগতে ঢুকতে পারছিল না।
এমন পরিস্থিতি আগে কখনও সামলায়নি বলে ইউ শুজুন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল। সিস্টেম যখন জানাল যে সোনালি নিয়ন্ত্রণ-নকশার সঙ্গে বাঁধা হয়ে জগতে প্রবেশ করা যেতে পারে, তখন সে হকচকিয়ে সম্মতি চেপে দেয়।
পরে ভেবে দেখলে, আবেগের তাড়নায় নেওয়া সেই সিদ্ধান্ত সত্যিই ছিল দুঃসাহসী আর বেখেয়ালি।
সে তো চাইলে জগতের বাইরে থেকেই থাকতে পারত, নির্লিপ্তভাবে সব দেখতে পারত, ওকে নিজের ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দিতে পারত; আর যদি দুর্ভাগ্যবশত সে দায়িত্ব শেষ করতে ব্যর্থ হতো, তবে পরে তার পুনর্জীবন-পত্রটা ওই মানুষের জন্য ব্যবহার করলেই চলত।
নিজের খেলোয়াড়-অ্যাকাউন্ট স্বেচ্ছায় এগিয়ে দেওয়া, আর তাকে চালানোর ক্ষমতা দেওয়া—এ যেন চূড়ান্ত নির্বুদ্ধিতা।
কিন্তু তখন পরিস্থিতি ছিল জরুরি; কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সিদ্ধান্ত নিতে হতো, গভীরভাবে ভাবার সুযোগই ছিল না।
“রাত নাইন মরতে পারে না, তাকে বাঁচানোর জন্য সব রকম উপায় খুঁজতে হবে।”
সেই চিন্তাই তখন ইউ শুজুনের মাথা জুড়ে ছিল, আর সেটাই তাকে সেই সিদ্ধান্ত নিতে চালিত করেছিল।
সংযুক্তির আবেদন যখন অপর পক্ষের হাতে গেল, তখন সিদ্ধান্তের অধিকার পুরোপুরি তারই হাতে উঠে গেল।
শেষ পর্যন্ত সেই মানুষটি সম্মতি চেপে দিল; আর সেই মুহূর্তেই ইউ শুজুন—অথবা বলা ভালো, খেলোয়াড় জুন উমিং—সোনালি নিয়ন্ত্রণ-নকশায় দাগিয়ে দেওয়া হলো। অপর পক্ষ যদি না ছাড়ে, তবে জুন উমিংকে চিরকাল তার অধীনেই বাধ্য হয়ে থাকতে হবে…
এ কথা ভাবতেই ইউ শুজুন হালকা করে মাথা ঘুরিয়ে নিল, বুকের ভেতর অদ্ভুত এক অনুভূতি উথলে উঠল।
যে রাগ আর ক্ষোভ, যে অসন্তোষের কথা সে ভাবছিল, তার কিছুই এল না; বরং এখন তার মনে… আশ্চর্যরকম এক স্বস্তি।
হ্যাঁ, ঠিক স্বস্তি।
ইউ শুজুন নিজেও বুঝতে পারছিল না, কেন এমন লাগছে।
এই নাইন নামের পুরুষটির সঙ্গে চলতে শুরু করার পর থেকে তার মনের অনেক অনুভূতিই আর নিজের নিয়ন্ত্রণে ছিল না, বরং তারই টানে অজান্তে দোল খাচ্ছিল।
এই অদ্ভুত বন্ধন… সোনালি নিয়ন্ত্রণ-নকশার কারণেই কি?
এই ভাবনাতেই সে যখন ডুবে ছিল, পেছনের দরজাটি খট করে খুলে গেল।
উন নান বেরিয়ে এল, মুখভর্তি তেজ আর সতেজতা, যেন ভীষণ চাঙা।
ব্যবস্থা-সাতাশ: [অভিনন্দন, লক্ষ্য ‘নেকড়ে-সিংহিণী-চালিয়ে-যাওয়া পাশের বাড়ির তরুণ বিবাহিতা’র বর্তমান অগ্রগতি বেড়ে দাঁড়িয়েছে: বাহান্ন শতাংশ!]
প্রত্যাশিত ব্যবস্থাগত বার্তাটি পেয়ে উন নানের ঠোঁটে হাসি ফুটল, অবাক হওয়ার কিছুই ছিল না।
এরপরই তার আর চরিত্রটির আড্ডা-ঘরে একটি বার্তা এল—
[শুশু: তুমি যে বিন্দুটার কথা জিজ্ঞেস করেছিলে, সেটার জন্য তোমাদের কোম্পানির নিচতলার অভ্যর্থনা কক্ষের পেছন দিকে একবার দেখে নাও।]
অদ্ভুত কিছু নয়, এবারও কাঙ্ক্ষিত তথ্য বেরিয়ে এল নতুন ঠিকানা হিসেবে। ব্যবস্থার বার্তাটি গুটিয়ে নিয়ে উন নান মাথা তুলতেই দেখল, বর্মপরিহিত সোনালি চুল আর নীল চোখের এক নারী তার পাশের দেয়ালের ধারে দাঁড়িয়ে আছে।
পা থেমে গেল, উন নান ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি… এভাবে থাকলে কি একটু, বেশি চোখে পড়ে না?”
ইউ শুজুন মুখ শক্ত করে থাকল, কিছু বলল না। কিন্তু পরমুহূর্তেই তার গা থেকে বর্ম মিলিয়ে গেল, আর পরনে চলে এল লম্বা হাতা ও লম্বা পায়ের আরামদায়ক ক্রীড়াবস্ত্র; সোনালি চুলও পেছনে আলগাভাবে বেঁধে রাখা ঝুলে পড়া নিচু খোঁপায়।
উম্, এই ক্রীড়াবস্ত্রটার সঙ্গে আগের ইউনিফর্মটার যেন অদ্ভুত এক মিল আছে।
তবে এত সুন্দর এক মুখ নিয়ে কেউ যদি বস্তার মতোও কিছু পরে, তাতেও বোধহয় ঝলমলে পরীর মতোই দৃষ্টি কেড়ে নেবে।
উন নান কাঁধ ঝাঁকাল, আর কিছু বলল না। সিস্টেমের দিকনির্দেশনা খুলে, আগে গুআন আইলিনের সঙ্গে ঠিক করা ক্রাউন সিনে-মলে হাঁটতে লাগল।
……
……
[দেখা গেল!]
[শেষমেশ বাধা উঠে গেল! আরে বাবা, এইবার তো টানা চার ঘণ্টারও বেশি! আমি মানি না যে ভাই সত্যিই এতক্ষণ টিকে থাকতে পারে, নিশ্চয়ই কোনো ওষুধ গিলে এসেছে!]
[না রে, আবার লিফট লবিতে কেন? আমাদের জন্য তো কিছুই রেখে দিল না!]
[ধুর, ওই বিবাহিতার অগ্রগতি নাকি বাহান্ন শতাংশ? দুইটা পটভূমি, দুইটা সত্তা, দুটোকে একসঙ্গে সামলিয়ে এমন অগ্রগতি! এটা কীভাবে সম্ভব হলো?]
[ওই তারকা-স্তরের ব্যবহারকারীটা কোথায় গেল, বেরিয়ে এসে কথা বলো না! বলেছিলে তো ভয়ংকর ত্রুটি, শক্তিশালী বহিরাগত—তা হলে সম্প্রচারকারীকে এভাবে সহজে কী করে সামলে নিল?]
[আগেই তো বলা হয়েছে, সম্প্রচারকারী আসলে লুকোনো কিংবদন্তি-স্তরের মহাশক্তি! আর যারা তার হারার বাজি ধরেছিলে, তোমাদের সবাইকে গভীর ফাঁদে ফেলে দেওয়া হয়েছে!]
……
……
রাত দশটা ছেচল্লিশ মিনিটে উন নান ক্রাউন সিনে-মলের সামনে পৌঁছল।
সপ্তাহের দিনের রাতে, এই সময়ে সিনেমা হল প্রায় ফাঁকাই।
নির্জন অপেক্ষাকক্ষের বেশির ভাগ আলো আর পর্দা নিভে গিয়েছিল; শুধু কোণের কয়েকটি জরুরি আলো ম্লান আভা ছড়াচ্ছিল। কয়েকটি চলচ্চিত্রের পোস্টার মেঝেতে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিল, ফলে হলঘরটিকে আরও শূন্য আর নিস্তব্ধ লাগছিল।
এমন পরিবেশে, কোণে একা বসে থাকা সেই অবয়বটি আরও একলা, আরও বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল।
উন নান সিনেমা হলের দরজার কাছে আসতেই গুআন আইলিনকে চোখে পড়ল।
সাধারণত অফিসে একেবারে খোলামুখে থাকা এই নারী-প্রধান নির্বাহী আজ নিখুঁত মেকআপ করেছে, যার ফলে তার স্বভাবসিদ্ধ সুদর্শন বৈশিষ্ট্য আরও মোহময় হয়ে উঠেছে। তবে হয়তো বেশিক্ষণ মেকআপে থাকার কারণে তার নাকের ডগা আর গালে তেল জমেছে, আর ইচ্ছে করে পাকানো কপালের চুলগুলোও কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেছে।
কোণের সিঁড়ির ধাপে একা বসে সে দুই হাতে দুটো বড় ঠান্ডা কোমল পানীয়ের কাপ ধরে আছে, আর কোলে একটি পপকর্নের বালতি।
পপকর্ন একটাও খাওয়া হয়নি, ঠান্ডা পানীয়ের বরফ গলে ইতিমধ্যেই সব স্বাভাবিক তাপমাত্রায় এসে গেছে, বাইরের গায়ে বিন্দু বিন্দু জল জমে আছে।
সে সামনে ফাঁকা দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, চোখের দৃষ্টি কোথাও স্থির নয়, যেন বিদ্যুৎবিহীন একটি পুতুল।
উন নান কাছে গিয়ে তার সামনে দাঁড়াল, আর নরম গলায় বলল, “দুঃখিত, আমি অনেক দেরি করে ফেলেছি।”
পুরুষটির গভীর কণ্ঠে যেন অদ্ভুত এক জাদু ছিল, যা মুহূর্তের মধ্যেই গুআন আইলিনের চোখে আলো জ্বেলে দিল।
সে মাথা ঘুরিয়ে উন নানের দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে হাসি উঠল; হাসিটা একেবারে নিখাদ, কোনো অভিযোগের ছোঁয়াও নেই। “দেরি হয়নি, একেবারে ঠিক সময়ে এসেছো।”
উন নান সময়ের দিকে একবার তাকাল।
এখন দশটা পঁয়তাল্লিশ, সিনেমাটি শুরু হয়েছিল নয়টা পঁয়তাল্লিশে; মোটে নব্বই মিনিটের ছবি। এই সময়ে ঢুকলে কীসের সাথে কী মেলাতে পারবে? ঠিক বেরোনোর সময়ে এসে পড়া?
উন নান বাধ্য হয়ে হেসে ফেলল, তারপর তার হাত থেকে গরম হয়ে যাওয়া কোমল পানীয় আর পপকর্নের বালতি একসঙ্গে নিয়ে নিল।
এক হাতে জায়গা পেয়ে গুআন আইলিনের হাতটি ধরল। আঙুলের ডগা একটি সরু ব্রেসলেটের গায়ে ছুঁতেই নিচের দিকে তাকিয়ে উন নানের হাসি জমে গেল।
(অধ্যায় সমাপ্ত)