ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: আবার সেই আনন্দময় ও প্রত্যাশিত নির্বাচনের মুহূর্ত এসে গেল

চোখের সামনে থেকে অন্ধকার সরে গেল, দৃষ্টিশক্তি আবার স্পষ্ট হয়ে উঠল। উষ্ণান চারদিকে তাকিয়ে দেখল, সে এখন একটি অ্যাপার্টমেন্টে অবস্থান করছে।

এ অ্যাপার্টমেন্টের আয়তন বেশি নয়, আনুমানিক ষাট থেকে সত্তর বর্গমিটার, তিনটি ঘর ও একটি ড্রয়িংরুম, সঙ্গে রান্নাঘর ও বাথরুম। ভিতরের অত্যন্ত সরল সাজসজ্জা দেখে মনে হয়, এটি কোনো বসবাসের বাড়ি নয়, বরং কোনো কোম্পানির ডরমেটরি।

এখন ড্রয়িংরুমে উষ্ণান ছাড়া আরও পাঁচজন খেলোয়াড় আছে, যাদের সবাই প্রায় একসঙ্গে এই মানচিত্রে স্থানান্তরিত হয়েছে।

উষ্ণান চোখে পড়ল, পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো হলুদ চুলের ছেলেটি—হuangযান?

হuangযান উষ্ণানকে দেখে উৎফুল্ল হয়ে উঠল, ‘‘সভাপতি! কি আশ্চর্য, আপনি-ও এই ভূখণ্ডে এসেছেন?’’

বলতে বলতেই হuangযান আনন্দে পা বাড়িয়ে উষ্ণানের পাশে এল, দু’একটি কথা বলার ইচ্ছে ছিল, এমন সময় মাথার উপরের আলোকপর্দায় ভেসে উঠল গেমের নির্দেশনা, ছয়জনেই সঙ্গে সঙ্গে তাদের কাজ বন্ধ করে পর্দার দিকে তাকাল।

‘‘প্রিয় প্রতিযোগীরা, আপনাদের সফলভাবে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার জন্য অভিনন্দন, এবং আপনাদের আগমনে স্বাগত!’’

‘‘এই মানচিত্রটি প্রাথমিক পর্যায়ের, কঠিনতার স্তর: LV.5।’’

নির্দেশনা দ্বিতীয় লাইনে পৌঁছাতেই, উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, শুধু উষ্ণান ছাড়া বাকিদের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

‘‘কি হলো?’’

উষ্ণান হuangযানের দিকে তাকাল।

হuangযান তার কান ঘেঁষে ফিসফিস করে বলল, ‘‘সভাপতি, আপনি জানেন না, এই গেমে LV.1 থেকে LV.5 পর্যন্তই প্রাথমিক মানচিত্র...’’

এই ছয়জন খেলোয়াড়ই সদ্য পরীক্ষার অঞ্চল থেকে বেরিয়ে আসা নবীন, তাই তাদের শুধু প্রাথমিক মানচিত্রেই পাঠানো হয়। কিন্তু প্রথমবারেই সর্বোচ্চ কঠিনতার মানচিত্রে এসে পড়া, মানসিকভাবে বেশ চাপের।

তবে উষ্ণান মনে করল, এতে কোনো সমস্যা নেই—প্রেম攻略 তো, চ্যালেঞ্জ না থাকলে মজাই কোথায়!

এমনই ভাবছিল, তখন মাথার ওপর আলোকপর্দায় নির্দেশনা আবার ভেসে উঠল—

‘‘আপনার攻略 লক্ষ্য নির্বাচন করুন:’’

‘‘ক. সদ্য শিক্ষানবিস, কোমল ও সতেজ ছোট্ট বোন’’

‘‘খ. পাশের ঘরের তরুণ, আগ্রাসী গৃহবধূ’’

‘‘গ. উদ্ধার করার পর ছেড়ে না যাওয়া বিপথগামী কিশোরী’’

‘‘ঘ. সন্তান চাওয়া ধনী নারী’’

‘‘ঙ. অত্যন্ত কঠিন, বাইরে কঠোর অথচ ভিতরে নরম নারী নির্বাহী’’

‘‘চ. আপনার চোখের সামনে বড় হওয়া প্রতিবেশীর ছোট্ট বোন’’

উষ্ণান হাত দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে আগ্রহভরে সবগুলো বিকল্প পড়ে দেখল।

হুম, এ বার বিকল্পগুলো বেশ স্বাভাবিক, কোনো বহুমাত্রিক উপাদান নেই।

তাতে তার কিছুটা সিদ্ধান্তহীনতা তৈরি হল।

কিন্তু...একটু দাঁড়ান, কেন মাত্র ছয়টি বিকল্প?

‘‘প্রত্যেক攻略 লক্ষ্য মাত্র একজন খেলোয়াড় নিতে পারবে; এছাড়া, প্রত্যেক খেলোয়াড় কেবল একটি攻略 লক্ষ্যই বেছে নিতে পারবে।’’

এ কী! একটিই মাত্র বেছে নিতে হবে?

এটা তার মতো ‘‘সব চাই’’ টাইপের খেলোয়াড়ের জন্য একেবারে অমার্জনীয়!

‘‘বিকল্পগুলো আপাতত লক করা আছে, একশো সেকেন্ড প্রস্তুতির সময় শেষ হলে খুলে যাবে।’’

‘‘এখন প্রস্তুতির সময় শুরু হচ্ছে:’’

‘‘৯৯—’’

‘‘৯৮—’’

গণনা শুরু হতেই হuangযান উষ্ণানের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল:

‘‘সভাপতি, চিন্তা করবেন না, মুখ কালো করবেন না, যদিও মানচিত্রের স্তর অনেক বেশি ও নবীনদের জন্য কঠিন, কিন্তু আমি একটি উপকরণ এনেছি, যা আমাদের সমস্যার সমাধান করবে, আপনার সিদ্ধান্তহীনতা দূর করবে!’’

এ কথা শুনে উষ্ণান সত্যিই আগ্রহী হল, ‘‘কি উপকরণ?’’

হuangযান তার সিস্টেম থেকে একটি উপকরণ বের করল, উষ্ণানের সঙ্গে শেয়ার করল—‘‘攻略 লক্ষ্য তারকা নিরীক্ষক।’’

হুম, সত্যিই ভালো জিনিস।

উষ্ণান ওই ছয়টি বিকল্প একে একে টিপে দেখল, দ্রুত তাদের攻略 কঠিনতা বুঝে নিল—উপর থেকে নিচ পর্যন্ত যথাক্রমে: পাঁচ ও অর্ধ তারা, ছয় তারা, ছয় ও অর্ধ তারা, সাত তারা, দশ তারা, পাঁচ তারা।

এভাবে দেখলে, ফলাফল একেবারে স্পষ্ট।

‘‘অত্যন্ত কঠিন নারী নির্বাহী, দশ তারা?’’ উষ্ণান ভ্রু তুলল, জানতে চাইল।

হuangযান জোরে মাথা নাড়ল, ‘‘ঠিকই বলেছেন, সভাপতি, আমি বুঝতে পারছি!’’

দু’জন হাসল, একসঙ্গে বলল—

হuangযান: ‘‘অবশ্যই এড়াতে হবে!’’

উষ্ণান: ‘‘ঠিক, তাকেই নেব!’’

হuangযান: ?

এটা কী, তার সভাপতি কি একটু অস্বাভাবিক, কোনো মানসিক সমস্যা আছে?

চোখের পলকে, মাথার ওপর গণনা শেষের কয়েক সেকেন্ড বাকি, ঘরের মধ্যে লাল আলো ঝলমল করছে, সতর্কতা বাজছে, সব খেলোয়াড়ের হৃদয় দোলা দিচ্ছে—

এটা পরীক্ষার মানচিত্রের মতো নয়, এখানে কোনো সহজ প্রশ্ন নেই, সবাই কঠিন攻略 লক্ষ্য, আবার একটিই বেছে নিতে হবে...এবারই দ্রুততার পরীক্ষা!

‘‘৩—’’

‘‘২—’’

‘‘১—’’

গণনা শেষ হতেই, পাশে স্যুট পরা, বেশ স্মার্ট এক ব্যক্তি দৌড়ে এগিয়ে গেল।

হuangযানও পিছিয়ে না থেকে ছুটে গেল, দু’জনের হাত একসঙ্গে ‘‘প্রতিবেশীর ছোট্ট বোন’’ বিকল্পে পড়ল।

তবে স্যুট পরা ব্যক্তি উচ্চতার সুবিধা নিয়ে ০.১ সেকেন্ডের ব্যবধানে攻略 অধিকার পেয়ে গেল।

হuangযান হেরে গিয়ে তখন ‘‘ছোট্ট বোন’’ লক্ষ্য থেকে ‘‘শিক্ষানবিস বোন’’ লক্ষ্য নিতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, বাধ্য হয়ে ‘‘তরুণ গৃহবধূ’’ নিল।

উষ্ণান দেখল, সবাই একে অপরকে ঠেলে, এমনভাবে বিকল্পগুলো ছিনিয়ে নিচ্ছে, যেন প্রেম攻略 নয়, অলিম্পিকের শতমিটার দৌড়!

অবাক হয়ে ভাবছিল, উষ্ণান চোখ তুলেই দেখল, পর্দায় এখন শুধু একটিই বিকল্প বাকি—তাই, যাকে সে সবচেয়ে চেয়েছিল, সবচেয়ে কঠিন ‘‘নারী নির্বাহী’’।

এটাই তো সে চেয়েছিল, তৃপ্তিতে এগিয়ে গিয়ে শেষ বিকল্পটি চাপ দিল।

হuangযান উষ্ণানের পাশে ফিরে এল, সভাপতি’র সামনে নিজেকে পরিচিত করার জন্য মুখ শক্ত করে বলল:

‘‘ভালোই হয়েছে, ‘তরুণ গৃহবধূ’, আমি তো শুরু থেকেই এই চরিত্রটাই চাইছিলাম।’’

উষ্ণান গভীরভাবে হuangযানের হলুদ চুলের দিকে তাকাল, ‘‘হুম, তোমার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে সুন্দরভাবে মানানসই...’’

বলতে বলতেই, মাথার ওপর আলোকপর্দায় নির্দেশনা আবার ভেসে উঠল—

‘‘攻略 লক্ষ্য নির্বাচন সম্পন্ন হয়েছে, এখন প্রতিযোগীদের চরিত্রের আত্মা-প্রতিমা বিতরণ করা হবে।’’

...আত্মা-প্রতিমা? এটা কী?

ভাবতে ভাবতেই, উষ্ণানের হাতে পড়ে গেল একটি হাতের তালার সমান আকারের নারী খেলনা।

ওই খেলনাটি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে তৈরি, প্রাণবন্ত, গায়ে দামী অফিস পোষাক, মুখের ত্বক সাদা, স্পর্শ করলে বাস্তবের ত্বকের মতো মসৃণ ও কোমল, খোলা শার্টের গলার নিচে বক্ষের উজ্জ্বলতা স্পষ্ট।

উষ্ণানের দৃষ্টি খেলনাটিতে পড়তেই, তার মাথার ওপর ভেসে উঠল একটি সিস্টেমের নির্দেশনা—

‘‘আত্মা-প্রতিমা: অত্যন্ত কঠিন, বাইরে কঠোর অথচ ভিতরে নরম নারী নির্বাহী’’

‘‘আত্মা-সূত্র সক্রিয় সংখ্যা: ০/৫’’

এটা...সে যে攻略 লক্ষ্য বেছে নিয়েছে, সেটার হাতে তৈরি প্রতিমা? এত সুন্দরভাবে বানানো?

এই গেমটি সত্যিই মনোযোগী।

ভাবতে ভাবতেই, মাথার ওপর আলোকপর্দায় আবার নির্দেশনা—

‘‘আত্মা-প্রতিমা বিতরণ সম্পন্ন, দয়া করে সবাই নিশ্চিত করুন, রাতের বিশ্রামের সময় আত্মা-প্রতিমা খেলোয়াড়ের এক মিটার দূরত্বের মধ্যে রাখবেন, যাতে আত্মা-প্রতিমার কার্যকারিতা বজায় থাকে।’’

কার্যকারিতা?

একটি নিখুঁতভাবে তৈরি攻略 লক্ষ্য প্রতিমা, রাতে পাশে রাখলে কী কার্যকারিতা থাকবে?

হাতের খেলনা নিয়ে কী করবে?

উষ্ণান বিভ্রান্ত হয়ে ছিল, তখন চোখ তুলে দেখল, অন্য পাঁচজন খেলোয়াড় আতঙ্কে তাদের খেলনার দিকে তাকিয়ে আছে।

এটা কী হলো?