অধ্যায় ২৬ তুমি কি মানতে পারছ না?
যদি সেখানে কোনো বহিরাগত উপস্থিত থাকত, তারা অবশ্যই ভাবত যে নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতাই যেন লু জিংকে হত্যা করতে যাচ্ছে!
কিন্তু... আসলে তা নয়।
নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার সেই আঘাতটি বরং লু জিংকে রক্ষা করছিল।
লু জিংয়ের প্রাণশক্তি নিঃশেষ, রক্তশক্তি নিঃশেষ হয়ে সে সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়েছিল।
নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার হাতের তালুতে ছিল তার নিজের জাদু-শক্তি, যা সরাসরি লু জিংয়ের শরীরে প্রবাহিত হলো।
এটাই ছিল নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার পক্ষ থেকে লু জিংকে দেওয়া কল্যাণ।
পরক্ষণেই লু জিং হঠাৎ চোখ খুলল।
এরপর সে হতবাক হয়ে গেল।
কারণ তার সামনে ছিল এক অপরূপ রূপের মুখ, যার সৌন্দর্য হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়, অশ্লীলতার কোনো ছায়া নেই, বরং মনে হয় এক মুহূর্তের বেশি তাকানোই যেন অসম্মান।
সে অনুভব করল, এ মুখ মানুষের জগতে থাকার নয়।
“কি হল, এত অবাক কেন? তাড়াতাড়ি চেতনা জাগিয়ে修炼 শুরু করো।”
লু জিং যখন নিস্তব্ধতায় ভেসে যাচ্ছিল, পরিচিত অথচ শীতল কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জে উঠল, তার ভাবনার স্রোত ছিন্ন করল।
এ তো নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতা!
পোশাকের দিকে একবার তাকিয়ে সে নিশ্চিত হলো, এ তো নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতাই!
আগে তার মুখে সর্বদা কুয়াশা ছিল, রূপ স্পষ্ট ছিল না; এখন এই মুখ, নিঃসন্দেহে নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতারই।
লু জিংয়ের মনে ছিল বহু প্রশ্ন।
সে ভাবছিল, সে তো মনে করেছিল সে মরে গেছে, তাহলে এখন কী হচ্ছে?
নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতা কি মুক্ত হয়েছে?
তার শরীরে যে প্রবল শক্তির প্রবাহ অনুভূত হচ্ছে, সেটা কী?
জিজ্ঞাসা করতে চাইছিল...
কিন্তু নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার ধমকে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, পদ্মাসনে বসে 修炼 শুরু করল।
অন্যান্য প্রশ্ন পরে করা যাবে।
চোখ বন্ধ করে শরীরের শক্তির প্রবাহ অনুভব করতে গিয়ে লু জিং দেখল, এ শক্তি পৃথিবীর আত্মার চেয়েও বিশুদ্ধ, তার আগে শরীরে যে প্রাণশক্তি ছিল, তার চেয়েও বেশি।
তার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।
শুধু ভাবল, হয়তো নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার কল্যাণেই হয়েছে।
সে জানে, তার ভাগ্য ভালো হয়েছে।
আর কিছু না ভেবে 《বাতাস-শরীরের উৎস》 সাধনা শুরু করল।
ধীরে ধীরে লু জিং 修炼এর গভীরে প্রবেশ করল।
প্রায় এক ঘণ্টা পরে লু জিং আবার চোখ খুলল।
আগের সেই দুর্বলতা, বিশৃঙ্খলা একেবারে উধাও; এখন সে আবার প্রাণবন্ত, উদ্যমী, তার অবস্থা অতুলনীয় ভালো।
গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, তার ডানটিয়ান অঞ্চলে সে অনুভব করল, তিনটি শক্তিশালী প্রাণশক্তি সেখানে অবস্থান করছে।
আগে যখন সে 修炼এর শুরু করেছিল, ডানটিয়ান অঞ্চলে মাত্র এক ফোঁটা প্রাণশক্তি ছিল, তা-ও খুব ক্ষীণ।
সেটা ছিল যেন একটি ছোট কীট।
কিন্তু এখন...
তার ডানটিয়ানে তিনটি শক্তিশালী সাপের মতো প্রাণশক্তি!
তবে এটা একটি উপমা; প্রকৃত অর্থে, ডানটিয়ানে তিনটি প্রাণশক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছে, প্রতিটি নয় ইঞ্চি দীর্ঘ, শক্তিতে ভরপুর।
প্রবল ও অস্বাভাবিক।
এবার তো বিপদে পড়েও লাভ হয়েছে!
লু জিং চোখ খুলে দেখল, নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতা তার দিকে পিঠ দিয়ে তিন মিটার দূরে দাঁড়িয়ে।
সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার দিকে তাকিয়ে তার মনে নানা অনুভূতি।
আগে যা ঘটেছিল, সে আন্দাজ করতে পারে; নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার মুক্তির জন্য লু জিং যখন তাকে সাহায্য করছিল, তার রক্ত ও প্রাণশক্তি শোষিত হয়েছিল, সে অনুভব করেছিল সে মারা যাবে।
নিশ্চয়ই নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতা তার প্রাণ নিতে চেয়েছিল?
কিন্তু এখন সে আবার জীবিত, তার শরীরে প্রাণশক্তি বেড়ে গেছে, কিছুই বুঝতে পারছে না।
“তোমার কি অনেক প্রশ্ন আছে?”
এই সময় নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার কণ্ঠ শুনতে পেল, সে পিছন ফিরে তাকালো না, যেন জানে লু জিং 修炼 শেষ করেছে।
লু জিং এই রহস্যময় নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার কাছে অসহায়, বুঝতে পারে না, কিন্তু... তা মানে নয় সে ভয় পায়।
এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, উঠে দাঁড়িয়ে নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার পেছনে তাকিয়ে সে গম্ভীরভাবে বলল, “হ্যাঁ, আমার সত্যিই কিছু প্রশ্ন আছে।”
“জিজ্ঞাসা করো, আমি একবার তোমার কৌতূহল মেটাব।” নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার কণ্ঠ শান্ত, নির্লিপ্ত।
“আগে... তুমি কি আমার প্রাণশক্তি শুষে নিতে চেয়েছিলে, তাহলে কি আমি সত্যিই মারা যেতাম?” লু জিং সরাসরি প্রশ্ন করল।
নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতা অবশেষে ঘুরে দাঁড়াল, তার অপরূপ মুখের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “হ্যাঁ।”
তার স্পষ্ট উত্তরে লু জিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, অন্তরে ক্রোধ জাগল, সে চিৎকার করে উঠল, “আমি তো তোমাকে মুক্ত করতে সাহায্য করতে রাজি হয়েছিলাম, তুমি বলেছিলে আমায় কিছু করবে না, অথচ তুমি আমার প্রাণ নিতে চেয়েছিলে, কেন?”
নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতা হেসে উঠল, মাথা নেড়ে, লু জিংয়ের রাগান্বিত মুখের দিকে তাকিয়ে, আকাশের দিকে চেয়ে বলল, “একটি ক্ষুদ্র পতঙ্গের মতো প্রাণী হওয়া সত্ত্বেও তুমি প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে আমায় সাহায্য করতে চেয়েছিলে, এটাই তোমার গুণ, এবং আমার জন্য বিস্ময়।
এখানে সে থেমে আবার বলল, “তবে, আমি কখনোই তোমাকে মারতে চাইনি, শুরু থেকেই নয়, আমি তোমাকে ধোঁকা দিইনি; অবশ্য, তোমাকে মৃত্যুর কিনারায় ঠেলে দেওয়া আমার ইচ্ছা ছিল।”
“তাহলে তো ঠিক, তুমি আমার প্রাণই নিতে চেয়েছিলে!” লু জিং রেগে চিৎকার করল।
নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতা আবার মাথা নেড়ে ঠাণ্ডা সুরে বলল, “ভিন্ন কথা। তুমি কখনোই বুঝতে পারবে না, সেই সিলমোহিত লোহার শৃঙ্খল কতটা শক্তিশালী, জানো না ভাঙা কলস কতটা ভয়ংকর; তোমার মতো একজন শিক্ষানবিসের অল্প সাধনা নিয়ে, ভাঙা কলস পুরোপুরি আয়ত্তে না এনে, তুমি কখনোই শৃঙ্খল ছিন্ন করতে পারবে না। শৃঙ্খল ভাঙতে হলে ভাঙা কলসকেই সক্রিয় হতে হবে। কিন্তু ভাঙা কলস নিজে দুর্বল, তাকে নয়টি মন্দির দমন করতে হয়, সিলমোহিত শৃঙ্খল বজায় রাখতে হয়, ভাঙা কলস যদি নিজে থেকে শৃঙ্খল ভাঙে, তা অসম্ভব।
তবু... তুমি ভাঙা কলসের নির্বাচিত অধিপতি, কিন্তু তুমি একেবারে দুর্বল, মন্দিরের পতঙ্গেরও কম; তবু যেহেতু তুমি ভাঙা কলসের অধিপতি, ভাঙা কলস তোমাকে মরতে দেবে না। আমি প্রথম মন্দিরের সিলমোহিত কূপে বন্দি, প্রতিদিন অদৃশ্য শক্তির দমন সহ্য করি, প্রচণ্ড যন্ত্রণা পাই, যখন মুক্তির আশা দেখি, এক মুহূর্তও আর অপেক্ষা করতে চাই না।
তাই তোমার সাহায্য নিতে বাধ্য হলাম, কারণ জানি, যদি তোমাকে মৃত্যুর কিনারায় ঠেলে দিই, ভাঙা কলস উদ্বিগ্ন হবে, তখনই শৃঙ্খল ভাঙবে; বাস্তবেও তাই হয়েছে, যখন তোমার রক্ত ও প্রাণশক্তি প্রায় নিঃশেষ, তুমি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, তখন ভাঙা কলস বজ্রের মতো আঘাত করে শৃঙ্খল ভেঙে দিয়েছে।
সত্যি বলতে, আমি বাজি জিতেছি, তুমি মরোনি, এখন তোমার প্রাণশক্তি বেড়েছে, আমি তোমাকে ক্ষতিপূরণ দিয়েছি, তুমি... শুধু একটু ব্যবহার হয়েছো, আমি দুঃখ প্রকাশ করি, তুমি তেমন ক্ষতি পাওনি, বরং বিপদে লাভ হয়েছে, আমি একটুকু জাদু-শক্তি তোমাকে দিয়েছি, ক্ষতিপূরণ; তুমি কেন রাগ করবে?”
নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার নির্লিপ্ত ব্যাখ্যা শুনে, লু জিং এক মুহূর্তের জন্য নির্বাক হয়ে গেল, তার ক্রোধ অতি প্রবল।
সে নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার দিকে স্থির নজরে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমার প্রাণ নিয়ে, ভাঙা কলসের সাথে বাজি ধরেছিলে! আমি জানতে চাই, যদি শেষ পর্যন্ত ভাঙা কলস তোমার সিলমোহিত শৃঙ্খল না ভাঙতো, তাহলে কি সত্যিই আমায় হত্যা করতে?”
“ভাঙা কলস কখনোই তোমাকে মরতে দেবে না, তুমি তার নির্বাচিত অধিপতি।” নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতা বলল।
“আমি বলছি, যদি কোনো অঘটন ঘটে?” লু জিং চিৎকার করল।
“অঘটন হবে না। যদি হয়, তবে নিজেকে দুর্ভাগা মনে করবে।” নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
লু জিংয়ের মুখে বিরক্তির ছায়া, প্রচণ্ড রাগ।
সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু নারী দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার সেই অদ্ভুত, নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, তার ঠাণ্ডা চোখে অনুভব করল, “আমি সারাজীবন আমার ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করেছি, কখনো কারো কাছে এতটা ব্যাখ্যা দিইনি, তোমার কাছে অনেক বলেছি, তুমি সন্তুষ্ট নও?”
এই মুহূর্তে লু জিং অনুভব করল, এক অদৃশ্য চাপ তার শরীরে নেমে এসেছে, সে পুরো শরীর ঠাণ্ডা, পেছনে ঘাম জমেছে।
এখন সে বুঝতে পারল, সে আসলে এক মহা দৈত্য-শ্রেষ্ঠতার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, যার কথাবার্তা, আচরণ, সবই ঊর্ধ্বতন, সকলের উপরে।
তার মন কেঁপে উঠল, কপালে ঘাম জমেছে।
পরের মুহূর্তে লু জিংয়ের রাগী মুখ অমনি বদলে গেল, সে হাসি ফুটিয়ে বলল, “হে, আমি... স্বভাবতই আপনার কাছে শ্রদ্ধাশীল, গুরু!”