অধ্যায় ১৬ উপহার ফিরিয়ে দিলে উল্টো অপমান হয়
“দারুণ দেখাচ্ছে~”
লু জিং আর কী-ই বা বলতে পারে! মনে মনে সে চিৎকার করে উঠে—একেবারে অপ্সরা! ঝৌ ছিয়ানের সঙ্গে সময় কাটাতে গিয়ে সে বুঝে গেছে, এই নারীটি তাকে বার বার উসকে দেয়, মজার ছলে খোঁচা দেয়, এতে তার বেশ অস্বস্তি লাগে।
ঝৌ ছিয়েন মিষ্টি হেসে বলল, “তুমি তো কথাটা ঠিকই বললে।” সে চায়ের কাপ হাতে তুলে উজ্জ্বল লাল ঠোঁটে ছুয়ে দিল।
আজ রাতে তার লিপস্টিক বেশ উজ্জ্বল।
হঠাৎই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে ঝৌ ছিয়েন সরাসরি তাকিয়ে হেসে জিগ্যেস করল, “তাহলে সুন্দরী সিইও তোমায় রাতে থাকতে দেয়নি?”
আজ সকালে লু জিং মাতাল হয়ে পড়েছিল, তখন ঝৌ ছিয়েনই বাই ছিয়েন সু-র সঙ্গে মিলে তাকে ওর ভিলায় নিয়ে গিয়েছিল। এতে ঝৌ ছিয়েনের মনে আরও জোরালো ধারণা জন্ম নিয়েছিল, লু জিং আর বাই ছিয়েন সু আসলে একে অপরের প্রেমিক।
কিন্তু এত রাতে, লু জিং তার সঙ্গে খেতে এসেছে—এটা তো প্রেমিক-প্রেমিকার মতো নয়, তাই সে একটু বিভ্রান্ত।
লু জিং বুঝতে পারল, ঝৌ ছিয়েন আসলে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তার আর বাই ছিয়েন সু-র সম্পর্ক জানার চেষ্টা করছে।
সে কষ্টের হাসি হেসে বলল, “ঝৌ দিদি, আমাকে আর টিপ্পনী কেটো না। খোলাখুলি বলি, আমার আর বাই সিইও-র মধ্যে তোমার ভাবনার মতো কোনো প্রেমের সম্পর্ক নেই। আজ দুপুরে টেবিলে বাই সিইও যেটা বলেছিল, ওটা সিরিয়াস কিছু নয়, তুমি সত্যি ভেবো না। সত্যি বলতে আমরা একে অপরকে চিনি, কিন্তু প্রেমিক-প্রেমিকা নই। কীভাবে চিনি, সেটা বলে লাভ নেই। আমি তো একটা সাধারণ চাকুরিজীবী, আর বাই সিইও হচ্ছেন অতি উচ্চাসনের এক সুন্দরী। খোলাখুলি বলি, আমরা একেবারেই দুই জগতের মানুষ। তাই আমাকে আর বাই সিইও-কে নিয়ে মজা কোরো না।”
ঝৌ ছিয়েন তার কথা শুনে বুঝতে পারল, লু জিং সত্যিই হতাশ, এবং তার কথায় কোনো মিথ্যে নেই। সে হেসে বলল, “ঠিক আছে, দিদি বুঝে গেল, আর এ নিয়ে বলব না। আসলে আমি কয়েকবার তোমায় খেতে ডেকেছিলাম, কারণ তোমার কাছ থেকে বাই সিইও-র ব্যাপারে কিছু জানতে চেয়েছিলাম। তুমি জানো তো, তিনি সদ্য যোগ দিয়েছেন, আর আমি আগের সিইও-র রেখে যাওয়া লোক। শুনেছি, তিনি গ্রুপকে রূপান্তর করতে চান, অনেক লোক বাদ দেবেন। তাই আমারও একটু চিন্তা ছিল, এই চাকরি রাখতে চাই, তাই তোমার থেকে ওর সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলাম। তবে আজ তোমার এক বোতল মদে সাহসী হয়ে, হুয়াংজিন শেং-র সঙ্গে সহজেই চুক্তি হয়েছে। এতে পরে গ্রুপে বড় পরিবর্তন এলেও আমার চাকরি থাকবে। সব মিলিয়ে তোমার কাছে কৃতজ্ঞ। আজ তুমি না থাকলে, আমি হয়তো বাই সিইও-র কাছে এতটা গুরুত্ব পেতাম না। তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করব না, সবাই কাজ করব, একে অপরকে সাহায্য করব। চায়ের বদলে পানীয়, তোমাকে চিয়ার্স, আশা করি আমরা বন্ধুই থাকব।”
বলতে বলতেই ঝৌ ছিয়েন চায়ের কাপ তুলে এক চুমুকে খালি করে দিল।
লু জিং তার কথা শুনে দেখল, ঝৌ ছিয়েন আজ একেবারে গম্ভীর ও আন্তরিক, এখন সে বুঝল, এতবার খেতে ডাকার আসল কারণ এটাই ছিল।
“ঠিক আছে, আমরা এখন থেকে বন্ধু।”
“এই তো ঠিক কথা~”
এসময় খাবার আসতে লাগল, দু’জনে খেতে খেতে গল্প করতে লাগল। পরের কথাবার্তাগুলো অনেক হালকা হয়ে উঠল।
একটু কথা বলার পর, লু জিং মোটামুটি ঝৌ ছিয়েনের পরিচয় জানল। সে এখানকারই মেয়ে, তবে ছোটবেলায় মা-বাবার ডিভোর্স হয়ে গেছে, বড় হয়ে পড়াশোনা শেষ করে নিজেই কাজ শুরু করেছে, সব সময় একাই থেকেছে।
শোনার মতোই কঠিন জীবন।
কষ্টে-সৃষ্টে হাইতং গ্রুপের সিইও-র অ্যাসিস্ট্যান্ট পদে এসেছে, এই চাকরিটা সে খুবই মূল্যায়ন করে, নিজের বাড়ি কিনেছে, লোন শোধতে হয়।
কাজের বাইরের নানা বিষয় নিয়ে আলাপ করতে করতে, দু’জনের মধ্যকার দূরত্ব অনেকটাই কমে গেল।
লু জিং জানল, ঝৌ ছিয়েন হাইতং-এ অনেকদিনের অভিজ্ঞ, অফিস পলিটিক্সে তার দক্ষতা অনেক বেশি। হঠাৎ তার মনে পড়ল, সকালে ইয়াং শু তাকে উপহার পাঠানোর ঘটনাটা। এই ব্যাপারটা নিয়ে তার মনে সব সময়ই অস্বস্তি ছিল, বুঝতে পারছিল না, ঝৌ ছিয়েনকে জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে কি না।
লু জিংয়ের মুখে কথার আভাস দেখে, ঝৌ ছিয়েন হাসল, “আমরা既ই ভাই-বোনের মতো হলাম, তো আর বলার কী আছে? আমাকে দিদি ভেবেই বলো, কী এমন ব্যাপার তোমার কপালে ভাঁজ ফেলেছে?”
লু জিং তখন ইয়াং শু তাকে চায়ের বাক্স ও বিশ হাজার টাকা দেওয়ার কথা খুলে বলল, ঝৌ ছিয়েনের মতামত জানতে চাইল।
“ব্যাস এই তো? দিদি, আমরা তো সরকারি চাকরি করি না, এত ভাবনার কী আছে? ইয়াং শুর মনোভাবও সেই রকম, সে বুঝেছে, তোমার আর বাই সিইও-র সম্পর্ক সহজ নয়, চায়, তুমি তার হয়ে বাই সিইও-র কাছে ভালো কথা বলো। আমি আগেই বলেছি, বাই সিইও গ্রুপ রূপান্তর করবে, অনেককে বাদ দেবে। ইয়াং শু-ও হয়তো এই গন্ধ পেয়েছে, নিজের চাকরি ধরে রাখতে চাইছে। সে তিন বছর ধরে নিরাপত্তা ব্যবস্থাপক, কাজেও ভালো, তাই তুমি উপহারটা রেখে দাও। পরে সত্যিই বড় রদবদল এলে, বাই সিইও যদি জানতে চায়, তুমি সত্যিটাই বলো—ইয়াং শু থেকে যেতে পারে, কারণ তার সময়ে নিরাপত্তায় কোনো সমস্যা হয়নি।”
“ধন্যবাদ দিদি, তোমার কথা শুনে আমার বুক হালকা লাগছে।” লু জিং হাসল, অনেকটাই স্বস্তি এল।
ঝৌ ছিয়েন হেসে বলল, “তুমিই ঠিক করেছ, যদি তোমার উপহার ফেরত দাও, তাহলে বরং ইয়াং শুকে ক্ষিপ্ত করবে। কাজের দিক থেকে তার কোনো সমস্যা নেই, বাই সিইও চাইলে তুমি ভালো কথা বলো। তুমি হয়তো বুঝতে পারছ না, এখন তুমি বাই সিইও-র সবচেয়ে বিশ্বস্তজন, তোমাদের সম্পর্ক যেমনই হোক, বাইরে সবাই তাই মনে করে। সামনে আরও অনেক ঝামেলা আসবে, তবে কোনটা কীভাবে সামলাবে, সেটা তোমার ওপর। দিদি তোমায় আর বেশি কিছু শেখাতে পারবে না...”
লু জিং কখনো ভাবেনি, সে এখন এতটা গুরুত্বপূর্ণ। সত্যি বলতে, যেদিন রাতে বাই ছিয়েন সু-র সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সেদিন থেকেই তার ভাগ্য খুলে গেছে।
প্রথমে বাই ছিয়েন সু-র গাড়ির ধাক্কায় মাথায় রক্ত পড়ে, সেই রক্তে ভূগর্ভস্থ কুমড়োর মালিকানা পায়, পরে নারী দানব গুরু এসে তাকে সাধনা শেখায়, তারপর আবার বাই ছিয়েন সু তাকে সরাসরি নিরাপত্তা ক্যাপ্টেন বানায়, এমনকি তার পার্টটাইম ড্রাইভারও বানায়...
সব মিলিয়ে, তার জীবনে একের পর এক সৌভাগ্য আসছে।
সব কিছুর মূলেই আছে বাই ছিয়েন সু।
ভেবে দেখলে, সত্যিই সে-ই তার ভাগ্যবতী দেবী।
রাতে বাই ছিয়েন সু যেসব দূরত্বের কথা বলেছিল, এখন আর সেসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং তার প্রতি কৃতজ্ঞতাই বাড়ল।
ঝৌ ছিয়েনের সঙ্গে ডিনার শেষে বিল দিতে গেল। ঝৌ ছিয়েন বার বার বিল দিতে চাইলেও, লু জিং কিছুতেই রাজি হলো না—একজন পুরুষ হয়ে, কথা দিয়েছিল যে সে খাওয়াবে, তাই কিছুতেই বিল ঝৌ ছিয়েনকে দিতে দিল না।
ঝৌ ছিয়েন জোরাজুরি করতে গিয়ে পারল না, শেষমেশ হাল ছেড়ে দিল।
লু জিং বিল মিটিয়ে, মোবাইলে উইচ্যাট ব্যালান্স দেখল, মুখে কেবল তিক্ত হাসি।
অন্যের সামনে বড়লোক সাজার ফল, এখন তার পকেটে আছে মাত্র তিনশো আট টাকা।
একবেলার খাবারে দুইশো আট খরচ হয়ে গেল, এতে মন ভারী হয়ে উঠল।
এ মাসে এখনো ছোট বোনকে খরচ পাঠানো হয়নি!
সামনে আবার নতুন বছর, বাবা-মাকেও কিছু দিতে হবে।
ভাগ্য ভাল, বেতন আসতে চলেছে।
এমন ছোটখাটো চিন্তা মাথায় নিয়ে, ঝৌ ছিয়েনকে বিদায় দিয়ে সে হেঁটে হোস্টেলের পথে রওনা দিল।
ইচ্ছা ছিল, পুরনো বন্ধু লাও জিয়াং আর চিয়াও রান-কে ডেকে গল্প করবে, কিন্তু তারা আবার রাতের গাড়ি চালাতে বেরিয়ে গেছে।
এক ফোঁটা দীর্ঘশ্বাস—জীবনটা সহজ নয়।
স্নান শেষে, লু জিং পদ্মাসনে বসে সাধনায় মন দিল।
কুমড়োর দিকে তাকিয়ে ডেকে উঠল, “গুরুজী~”
পরের মুহূর্তে কুমড়ো থেকে আলো ঝলমল করে উঠল, নারী দানব গুরু সশব্দে বলল, “বাড়াবাড়ি কোরো না, আমি কিন্তু এখনো তোমায় শিষ্য মানিনি।”