অধ্যায় ৪৮ অধ্যাপক ইয়ানের প্রতিশ্রুত প্রতিদান

হঠাৎই বাই চিয়েনসুর চিৎকারে লু জিং চমকে উঠল। তার দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “কিছু হয়নি, আমি ঠিক আছি।”

কিন্তু বাই চিয়েনসু উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “তোমার চোখ...?”

এবার লু জিং বুঝতে পারল কী নিয়ে কথা হচ্ছে। তার হৃদয়ে একধরনের উষ্মা ছড়িয়ে পড়ল, মনে মনে ভাবল, ‘এই সুন্দরী কর্পোরেট নেত্রী কি আমাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন?’

সে জানত, বাই চিয়েনসু তার চোখ দিয়ে রক্ত পড়ার কথাই বলছে। দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “কিছু হয়নি, অসাবধানতায় একটু কেটে গেছে মাত্র। আমার মুখে নিশ্চয়ই অনেক রক্ত লেগে আছে?”

বাই চিয়েনসু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। যদিও লু জিংয়ের কথা অজুহাত ছাড়া কিছু না, কিন্তু সে সুস্থ আছে জেনে ওর মনে স্বস্তি ফিরল।

এসময় বাই চিয়েনসুর চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন ইয়ান অধ্যাপকের স্ত্রী-স্বামী। লু জিং যখন বেরিয়ে এল, তার চোখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, পুরো মুখে ছড়িয়ে গেছে, ভয়ানক দৃশ্য। তারা কেঁপে উঠলেন, মনে মনে ভাবলেন, ‘লু জিং কি আমাদের মেয়ে ইয়ান ছিংয়ের কোনো ক্ষতি করেছে?’

ভাগ্য ভালো, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে দেখলেন, মেয়ে ইয়ান ছিং অক্ষত অবস্থায় শুয়ে আছে।

অধ্যাপক ইয়ান উত্তেজনায় কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “লু মহৌষধি, আমার মেয়ে কেমন আছে?”

“সব ঠিক হয়ে গেছে। নিশ্চিন্ত থাকুন, ইয়ান মিস এখন গভীর ঘুমে আছে। একটু পরেই সে জেগে উঠবে। চিকিৎসা দারুণভাবে সফল হয়েছে। ওষুধ রেখে এসেছি, এক মাসের মধ্যে সে হাঁটতে পারবে, তিন মাসে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে, আর ছয় মাস পরে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হয়ে যাবে।” লু জিং ফলাফল জানালেন, যাতে ইয়ান দম্পতির মন শান্ত হয়।

এই মুহূর্তে ইয়ান দম্পতির দীর্ঘশ্বাস যেন বুকের পাথর ফেলে দিল। আবেগে কণ্ঠ বুজে গেল, কী বলবে বুঝতে পারল না।

লু জিং তাদের অনুভূতি বুঝতে পারল, হাসিমুখে বলল, “অধ্যাপক ইয়ান, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই। চলুন, আপনারা মেয়েকে দেখে আসুন, একটু পরেই ও জেগে উঠবে। আমাকে শুধু বলুন, বাথরুম কোথায়, আমি মুখ ধুয়ে আসি।”

“ঠিক আছে, অনেক ধন্যবাদ, লু মহৌষধি!” অধ্যাপক ইয়ান উত্তেজনায় শুধু বারবার সম্মতি জানালেন।

লিউ রুহোং বলল, “উ দিদি, দ্রুত লু মহৌষধিকে বাথরুম দেখিয়ে দাও।”

এমন ভয়ানক মুখ নিয়ে কেউই স্বাভাবিক থাকতে পারত না। লু জিং তৎক্ষণাৎ গৃহপরিচারিকার সঙ্গে বাথরুমে চলে গেল।

বাথরুমে আয়নায় নিজের চেহারা দেখে সে নিজেই চমকে উঠল। দুই চোখ দিয়ে জমাট বাঁধা রক্তের রেখা, ভয়ানক একটি দৃশ্য। বোঝাই যায় কেন বাই চিয়েনসু চমকে উঠেছিল।

মুখ ধোয়ার পরে, আয়নায় চোখে এক নতুন দীপ্তি দেখতে পেল লু জিং। গভীর, উজ্জ্বল, যেন আরও বেশি রহস্যময়। মনে মনে হাসল, একটু বিষণ্ণ হলে তো বহু তরুণী তার প্রেমে পড়েই যাবে!

এভাবে ভাবতে ভাবতে সে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল।

এদিকে, ইয়ান দম্পতি মেয়ের ঘরে চলে গেছেন, দরজা বন্ধ। বাকিরা বসার ঘরে অপেক্ষা করছে।

মু গুওয়াইও, লিন ছেং, লিং ইয়ান দাওছাং, বাই চিয়েনসু ও ঝোউ ছিয়েন—সবাই সেখানে; শুধু লিন ইউ অস্বস্তিতে আগেই বেরিয়ে আর ফেরেনি।

লু জিং বেরোতেই সবার দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল। এখন তার মুখ একেবারে পরিষ্কার, উজ্জ্বল, যেন সদ্য কৈশোর পার করেছে।

বাই চিয়েনসুও চোখ ফেরাতে পারল না, মনে হতে লাগল, লু জিংয়ের দৃষ্টিতে কিছু একটায় পরিবর্তন এসেছে, যদিও স্পষ্ট বলতে পারল না কী।

ঝোউ ছিয়েন এক কোণে বসে চোখ মিটমিট করে চিন্তা করল, ‘দুর্ভাগ্য, বয়সের ফারাকটা অনেক বেশি।’

মু গুওয়াইও এবার লু জিংকে নতুন চোখে দেখল। আগে ভাবত, সে কেবল বাই চিয়েনসুর অধীন এক ড্রাইভার। এখন আর তা বিশ্বাস হয় না; এমন চিকিৎসা দক্ষতা কোনো সাধারণ ড্রাইভারের হতে পারে না। ব্যক্তিত্বেও সে স্বতন্ত্র, দেখতে সুদর্শন, আত্মবিশ্বাসী। এখন তার চোখে লু জিং এক প্রতিভাবান যুবক।

তার মনে প্রশ্ন জাগল, বাই চিয়েনসুর মতো মেয়ের ড্রাইভার হতে এত যোগ্যতা কেন? বয়সও কাছাকাছি, দু’জনের মাঝে অদ্ভুত এক সামঞ্জস্য। তবে কি লু জিং কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান? নাকি বাই চিয়েনসুর প্রেমিক?

মু গুওয়াইও শুনেছে, বাই চিয়েনসু ও তার পরিবারে এক চুক্তি হয়েছে—এক বছরে প্রাচীন নগরীর হাইতং গ্রুপের বাজার মূল্য দ্বিগুণ না করলে তাকে পারিবারিক বিয়েতে রাজি হতে হবে। যদি সফল হয়, তবে নিজের জীবন নিজেই বেছে নিতে পারবে।

এখন মনে হচ্ছে, বাই চিয়েনসু কেবল বাজির জন্য নয়, বরং লু জিংয়ের জন্যও এসেছেন!

এমন ভাবনায় মশগুল হলেন মু গুওয়াইও।

যাই হোক, লু জিং আজ যে প্রতিভার পরিচয় দিয়েছে, তাতে সে তার নজরে পড়েছে। মনে মনে ভাবল, ‘ইয়ান দম্পতি বেরিয়ে এলে, যদি ইয়ান ছিংয়ের অবস্থার উন্নতি হয়, তবে স্পষ্ট হবে লু জিং অসাধারণ চিকিৎসক, এমন তরুণের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া উচিত।’

লিন ছেংও একই চিন্তা করছে, লু জিংয়ের চিকিৎসা দক্ষতায় সে নিশ্চিত।

সবাই ইয়ান পরিবারের ঘর থেকে বের হওয়ার অপেক্ষায়।

একজনের ভাবনা শুধু আলাদা—লিং ইয়ান দাওছাং।

তিনি ভাবছেন, লু জিংয়ের চোখের রক্ত কি কোনো গুপ্ত বিদ্যার ফল? নিশ্চয়ই ইয়ান ছিংকে বাঁচাতে সে কোনো জটিল মন্ত্র প্রয়োগ করেছে, যার মূল্য তাকে অনেক দিতে হয়েছে। তিনি মনে মনে বললেন, ইয়ান পরিবারের মেয়ের মৃত্যু ছিল না, বরং ভাগ্যবান হয়ে লু জিং-এর মতো রহস্যময় সাধকের কাছে এসেছে।

এই তরুণের অসাধারণত্বে লিং ইয়ান দাওছাং মুগ্ধ। তিনি জীবনভর সাধনা করেও সেই প্রাচীন জ্ঞান ছুঁতে পারেননি, সবসময় প্রান্তে ঘুরেছেন। এবার তিনি আর চান না এ সুযোগ হাতছাড়া হোক। যদি লু জিং-কে হারান, তবে জীবনে আর সে সুযোগ আসবে না।

সবাই আলাদাভাবে লু জিংয়ের দিকে চেয়ে রয়েছে।

লু জিং এসব নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা করল না। সে হাসিমুখে সবাইকে সম্ভাষণ জানিয়ে বাই চিয়েনসুর পাশে গিয়ে বসল।

বাই চিয়েনসু আস্তে করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছ তো?”

লু জিং হেসে উত্তর দিল, “একদম ঠিক আছি, নিশ্চিন্ত থাকো।”

কিছুক্ষণ থেমে বাই চিয়েনসু আবার পিছু ফিরে ইয়ান ছিংয়ের ঘরের দিকে তাকাল, ফিসফিস করে বলল, “ইয়ান মেয়ের অসুখ... সত্যিই তুমি সারিয়ে তুলেছ?”

লু জিং তার দিকে তাকিয়ে বুঝল, ও কী জানতে চায়। ওর কানে মুখ বাড়িয়ে ফিসফিস করে বলল, “চিন্তা কোরো না, ইয়ান ছিংয়ের অসুখ পুরোপুরি সেরে গেছে। আমি চেষ্টা করব অধ্যাপক ইয়ানকে তোমার জন্য রাজি করাতে।”

লু জিংয়ের নিঃশ্বাসে তার কানে হালকা শিহরণ ছড়িয়ে গেল, গাল লাল হয়ে উঠল, মনে আনন্দের ঢেউ খেলল। সে ভাবেনি, লু জিং তার কথা এতটা ভাবছে।

তবু সে জানে, লু জিং হয়তো টেরও পায়নি, সে সত্যিই যদি অধ্যাপক ইয়ানের মেয়েকে সুস্থ করে তোলে, তাহলে অধ্যাপক ইয়ানের কাছে তার বিশাল ঋণ থাকবে, সঙ্গে ইয়ান অধ্যাপকের প্রতিশ্রুত সেই গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা প্রযুক্তি, যা লু জিংয়ের জন্য অমূল্য সম্পদ হয়ে উঠবে।

তখন হয়তো তাকে ও লু জিংয়ের সম্পর্ক নতুনভাবে ভাবতে হবে।

এখন, শুধু অপেক্ষা ইয়ান দম্পতির ফিরে আসার।

বাই চিয়েনসু ঠিক তখনই লু জিংকে গুরুত্বপূর্ণ কথাগুলো বলতে চাইল, এমন সময় ইয়ান ছিংয়ের ঘরের দরজা খুলে গেল।

সবাই তাকিয়ে দেখল, ইয়ান অধ্যাপক ও তার স্ত্রী মেয়েকে হুইলচেয়ারে বসিয়ে বেরিয়ে আসছেন, তিনজনের মুখেই হাসি।

এই মুহূর্তে, সবাই বুঝে গেল, লু জিং সফল হয়েছেন।

সে সত্যিই ইয়ান ছিংয়ের অসুখ সারিয়েছে।

এবার ইয়ান অধ্যাপক লু জিংকে ধন্যবাদ জানাবেন।

সম্ভবত লু জিং পাবেন সেই প্রতিশ্রুত গবেষণা প্রযুক্তি, যার জন্য অসংখ্য প্রভাবশালী ব্যক্তি লালায়িত।

কিন্তু সবাই ভুল ভাবছে...