চতুর্দশ অধ্যায় আমি সত্যিই তাকে ভালোবাসি।
“লু চিকিৎসক, আমাদের পুরো পরিবার আপনার অশেষ অনুগ্রহের জন্য কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো, ভাষায় প্রকাশ করতে পারছি না। আমি ইয়ান, আপনাকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই।”
প্রফেসর ইয়ান লু জিংয়ের সামনে এসে গভীর আন্তরিকতায় কথা বলেন এবং মাথা নিচু করে গভীরভাবে তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
“আহ, প্রফেসর ইয়ান, আপনি আমাকে অস্বস্তিতে ফেলবেন, দয়া করে এমন করবেন না। আমাকে লু জিং বললেই হবে। একজন চিকিৎসক হিসেবে আমি শুধু আমার কর্তব্যটাই করেছি,” লু জিং দ্রুত ঝুঁকে পড়া প্রফেসর ইয়ানকে ধরে ওঠাতে চেষ্টা করেন এবং নিজের চিকিৎসক পরিচয়ের গর্বটুকু লুকিয়ে রাখেননি।
“ঠিক আছে, তাহলে এবার থেকে তোমাকে ছোটো জিং বলেই ডাকবো,” প্রফেসর ইয়ান সরল-স্বভাব মানুষ, কোনো রাখঢাক নেই তাঁর আচরণে।
লু জিংয়ের প্রতি তাঁর কৃতজ্ঞতার পাশাপাশি গভীর সৌহার্দ্যও প্রকাশিত হয়।
তিনি অনুভব করেন, লু জিং কোনো ভণিতা করেন না, তাই সম্বোধন নিয়ে আর বিশেষ চিন্তা করেন না।
হঠাৎ করে তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে বলেন, “ছিংয়ের মুখে এখন রক্তিম আভা দেখা যাচ্ছে, তার নাড়ির স্পন্দনও আছে, কথাবার্তায়ও আর সেই দুর্বলতা নেই, শক্তি ফিরে পেয়েছে ও। আমি বিশ্বাস করি, সে এবার দিন দিন সুস্থ হয়ে উঠবে। তুমি শুধু আমার মেয়েকেই নয়, আমাদের পুরো পরিবারকেই উদ্ধার করেছো।”
এই কথাগুলো প্রফেসর ইয়ান-এর অন্তরের সত্য। তাঁর একমাত্র কন্যা, বয়সের ছটা পেরিয়ে এখন তিনি আরও বেশি করে পারিবারিক বন্ধনে জড়িয়ে পড়েছেন।
যৌবনে কর্মজীবনে এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে, মেয়ের দিকে নজর দেওয়ার সময় পাননি। যখন বুঝতে পারেন, তখন প্রায় আজীবন আফসোস থেকে যাচ্ছিল।
সৌভাগ্যবশত, লু জিং-এর আগমনে তিনি সেই আফসোস পূরণের সুযোগ পেয়েছেন।
তাই লু জিং-এর প্রতি তাঁর কৃতজ্ঞতা ভাষায় প্রকাশের বাইরে।
“প্রফেসর ইয়ান, আপনি খুবই বিনয়ী,” প্রবীণ এই শিক্ষকের অতিরিক্ত সৌজন্যতায় লু জিং নিজেই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েন।
ভাগ্যক্রমে, পরের মুহূর্তেই প্রফেসর ইয়ান আবার কথা বলেন, যা লু জিং-এর মনে একধাক্কা দেয়।
শুনতে পান, প্রফেসর ইয়ান বলছেন, “ছোটো জিং, আমি ইয়ান কথা দিলে কথা রাখি। কিছুদিন আগে আমি সবাইকে কথা দিয়েছিলাম, যে আমার মেয়েকে উদ্ধার করতে পারবে, আমি তাকে আমার হাতে থাকা বুদ্ধিমান গাড়ি প্রযুক্তির গবেষণা হস্তান্তর করবো। আর তোমাকে আমি আরও প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—তুমি যদি আমার কাছে কিছু চাও, আইন ও নীতিবিরোধী না হলে, এমনকি আমার জীবন চাইলে তাও দেবো।”
এই কথা শোনামাত্র, উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে নিঃশ্বাস ফেলে।
সবাই জানত, এরকম প্রতিশ্রুতি আগে দিয়েছিলেন, কিন্তু আজ জনসমক্ষে বলার ভিন্ন তাৎপর্য আছে—এ যেন এখনই প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন।
লু জিং কিছুক্ষণ বোঝার চেষ্টা করেন। প্রযুক্তি বিষয়ক কিছু তিনি জানেন না, আর এই প্রবীণ শিক্ষককে নিজের জন্য জীবন দিতে বলবেন?
এ তো নিরর্থক কথা!
তিনি কীভাবে এমন একজন নামকরা শিক্ষককে কোনো বিপদে ফেলতে পারেন?
এ সময় তাঁর দৃষ্টি যায় বাই ছিয়েনসুর দিকে। আজ এখানে আসার আসল কারণ তো তাঁদের কোম্পানির সুন্দরী কর্তা চেয়েছেন প্রফেসর ইয়ান-কে কাজে লাগাতে। তাই তিনি কথা বলতে চেয়েছিলেন, “প্রফেসর ইয়ান, আশা করি আপনি আমার মালিককে সাহায্য করবেন,” এমন কিছু বলবেন ঠিকই, তখনই প্রফেসর ইয়ান নিজেই কথা কেটে বলেন—
“ছোটো জিং, আমার এই প্রতিশ্রুতি কেবল তোমার জন্য, তুমি আমাকে কোনো অস্বস্তিতে ফেলো না যেন।”
এই কথা বলার সময় তিনি মৃদু হাসলেন এবং খেয়াল করলেন বাই ছিয়েনসুর দিকেও।
এদিকে বাই ছিয়েনসুর চোখে এক চিলতে হতাশা ও জটিলতা ফুটে ওঠে।
তিনি অতীব বুদ্ধিমতী, বুঝতে বাকি রাখেননি—প্রফেসর ইয়ান কৌশলে তাঁকে প্রত্যাখ্যান করলেন।
তবুও…
ভাগ্যিস লু জিং আছে। যদি লু জিং বলেন, প্রফেসর ইয়ান যেন হাইতং-এ যোগ দেন, তাহলে হয়তো কিছু সম্ভব।
কিন্তু…
সবশেষে, এটি তো লু জিং নিজের প্রাপ্ত উপকার ও প্রতিশ্রুতি। প্রফেসর ইয়ানও কেবল লু জিংকেই মানেন, কারণ লু জিং-ই তাঁর মেয়েকে সুস্থ করেছেন।
অন্যভাবে ভাবলে, যদি লু জিং নিজেই… যদি তিনি হাইতং-এর একজন শেয়ারহোল্ডার হন? মানে, লু জিং-ও যদি হাইতং-এর মালিকদের একজন হয়ে যান, তাহলে কি সমস্যা থাকতো?
এ কথা মনে হতেই বাই ছিয়েনসু লু জিং-এর দিকে তাকান। তিনি জানেন না, কীভাবে এগুলো লু জিংকে বলবেন। কীভাবে বলবেন? বলবেন, “প্রফেসর ইয়ান-কে টানার জন্য আপনাকে হাইতং-এর শেয়ার দেব, তারপর আপনি তাঁকে আমাদের কোম্পানিতে নিয়ে আসুন”?
এটা অসম্ভব নয়, তবে এতে কেবল স্বার্থের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়, যা তাঁর কাছে ঠিক মনে হয় না।
বাই ছিয়েনসুর মনেও দ্বিধা।
লু জিং-ও একসময় বুঝতে পারেন না, কীভাবে উত্তর দেবেন।
এই সময় প্রফেসর ইয়ান হেসে বলেন, “উ জি, আগে খাবার তৈরি করো।”
তারপর সবার উদ্দেশে বলেন, “আপনারা আগে চা খান, আমি আর ছোটো জিং একটু কথা বলি। ছোটো জিং, চলো আমরা পড়ার ঘরে গিয়ে কিছু কথা বলি, কেমন?”
“ঠিক আছে,” লু জিং বুঝতে পারেন না, প্রফেসর ঠিক কী চান, তবে যখন কেউ এভাবে আমন্ত্রণ করেন, তখন তিনি অস্বীকার করতে পারেন না।
তিনি অনুভব করেন, প্রফেসর ইয়ান তাঁকে খুব আপনভাবে দেখেন, যেন একজন অভিভাবক।
প্রফেসর ইয়ান-এর পড়ার ঘর দ্বিতীয় তলায়।
দুজন সেখানে গিয়ে বসেন। প্রফেসর নিজেই এক পাত্র চা বানান।
তারপর গম্ভীর মুখে লু জিং-এর দিকে তাকিয়ে বলেন, “ছোটো জিং, একটুখানি ব্যক্তিগত প্রশ্ন করতে পারি?”
লু জিং একটু থেমে বলেন, “আপনি বলুন।”
“তোমার… পরিবার কোথায়?” প্রফেসর প্রশ্ন করেন।
লু জিং নির্ভয়ে বলেন, “আমার পরিবার গ্রামে।”
প্রফেসর মাথা নেড়ে একটু ভেবে বলেন, “তোমার যখন ছিংয়ের চিকিৎসা করছিলে, আমার এক পুরনো বন্ধু মুঝ গো ইয়াও কিছুটা বলেছিল তোমার আর বাই ছিয়েনসুর আসার কারণ নিয়ে। সে বলেছে, তুমি কি বাই ছিয়েনসুর গাড়িচালক?”
লু জিং মাথা নেড়ে বলেন, “হ্যাঁ, আসলে এক সপ্তাহ আগেও আমি ছিলাম বাই স্যাং-এর কোম্পানির একজন নিরাপত্তারক্ষী। পরে কিছু কারণে তিনি আমাকে তাঁর চালক বানান।”
“তাই বুঝি,” প্রফেসর বললেন, তারপর হঠাৎ বলেন, “তুমি কি বাই পরিবারের মেয়েটিকে পছন্দ করো?”
“হ্যাঁ…” হঠাৎ এই প্রশ্নে লু জিং একটু চমকে গিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হ্যাঁ বলেন, তারপরই মুখ লাল করে তাড়াতাড়ি বলেন, “না… মানে… না, তা নয়।”
লু জিং কিছুটা বিভ্রান্ত, বুঝতে পারেন না, প্রফেসর কেন হঠাৎ এরকম জিজ্ঞেস করছেন।
এই সময় প্রফেসর হেসে বলেন, “তরুণ, পছন্দ করলে বলো, এতে লজ্জার কিছু নেই। এই প্রশ্নের উত্তরে আমি চাই তুমি সত্যি বলো, কারণ এটা আমাদের দুজনের ভবিষ্যতের প্রশ্ন। আজ এখানে আমাদের কথোপকথন আর কেউ জানবে না, আমি কথা দিচ্ছি। বলো, তুমি সত্যিই কি বাই ছিয়েনসুকে পছন্দ করো?”
লু জিং বুঝতে পারেন না, প্রফেসর কেন এমন বলছেন।
কিন্তু যখন দেখেন তিনি এত আন্তরিকতার সঙ্গে জানতে চাইলেন, তখন তিনি মৃদু হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “আমি সত্যিই তাঁকে পছন্দ করি, তবে… হয়তো এটা একতরফা। আমাদের মধ্যে সামাজিক ব্যবধান অনেক বড়…”
কথা শেষ করার আগেই, প্রফেসর ইয়ান হেসে বলেন, “ভালো, তুমি যদি পছন্দ করো, তাহলে আমি তোমার জন্য কিছু করতে পারি। তুমি কি তোমাদের সামাজিক ব্যবধান নিয়ে চিন্তিত? সত্যি, যদিও এখন নতুন যুগ, তবুও সামাজিক ব্যবধান চিরকালীন। এ নিয়েই আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছি। এখন আমার কিছু ভাবনা বলবো, তুমি মন দিয়ে শোনো, এরপর আমাকে উত্তর দাও। তুমি যাই সিদ্ধান্ত নাও, আমি তোমার পাশে থাকবো।”
লু জিং এখনও কিছুটা বিভ্রান্ত, কিন্তু প্রফেসর ইয়ান-এর প্রতিটি কথা এত আন্তরিক যে, তিনি অজান্তেই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন।
তিনি বলেন, “আপনি বলুন, আমি শুনছি।”