চতুর্দশ অধ্যায়: সর্বোত্তম হবে পথটি এড়িয়ে চলা

আর কিছু বলছি না! দয়া করে সংরক্ষণ করুন! শহুরে নতুন উপন্যাসের তালিকায় উঠতে চাই; গত সপ্তাহে উঠতে পেরেছিলাম, তাহলে এ সপ্তাহে পারব না কেন? সংরক্ষণ, সুপারিশের ভোট—সবই চাই!

――――――

মূল কাহিনী শুরু—

যে মুহূর্তে ইয়েফেই বসার ঘরে এসে বসতেই, লিয়েন সুসু হাতে এক কাপ চা নিয়ে এগিয়ে এলেন। একটু লজ্জিত ভঙ্গিতে ইয়েফেইর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়েফেই স্যার, একটু বিশ্রাম নিন, চা খেয়ে একটু স্বস্তি পান।”

ইয়েফেই সত্যিই কিছুটা অবাক হয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগেও যিনি তার প্রতি নাক সিঁটকাচ্ছিলেন, চোখ কুঁচকে তাকাচ্ছিলেন, সেই লিয়েন সুসু মুহূর্তের মধ্যেই এত আন্তরিক হয়ে গেলেন, এতে সে খানিকটা অস্বস্তি বোধ করল। হাসিমুখে চায়ের কাপটি হাতে নিল, কারণ সে সত্যিই তৃষ্ণার্ত ছিল; একটু আগেই কিন শিয়াংইয়ুর দেহে সূচ প্রবেশ করিয়ে বেশ কিছুটা শক্তি খরচ করতে হয়েছিল। তাই পুরো কাপ চা এক নিশ্বাসে শেষ করল সে।

চা শেষ করার পর লিয়েন সুসু নিজেই ইয়েফেইর খালি কাপটি নিয়ে পাশে রেখে বললেন, “ইয়েফেই স্যার, আমার মায়ের শরীর থেকে এইবার সূচ প্রবেশের মাধ্যমে পুরনো রোগগুলো কি চলে গেছে?”

ইয়েফেই মাথা নাড়ল, বলল, “আমাকে ইয়েফেই স্যার বলে ডাকবেন না, আমি এতে অভ্যস্ত নই। বরং ইয়েফেই বললেই হবে।”

লিয়েন সুসু একটু লজ্জিত স্বরে বলল, “আপনি একটু আগে যখন কাজ করছিলেন, তখন সত্যিই একজন বিশেষজ্ঞের মতো লাগছিলেন। কিন্তু আমার চোখে আপনি বেশ ছলনাকারীর মতোও মনে হয়েছিলেন।”

ইয়েফেই আর এ প্রসঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না, বলল, “চিন আন্টির অসুখ বহুদিনের, এক দিনে সারবে না। আজকের সূচ প্রবেশ কেবল রক্ত সঞ্চালন ব্যবস্থা ঠিক করেছে, শিরা-উপশিরা পরিষ্কার করেছে। আমি একটি ওষুধের বিধান লিখে দিচ্ছি, প্রতিদিন আমার নির্দেশনা অনুযায়ী চলুন। যদি সঠিকভাবে অনুসরণ করেন, এক মাসের মধ্যে আশা করি হাঁটাচলা করতে পারবেন।”

ইয়েফেই তার চিকিৎসার বাক্স খুলে কাগজ বের করল, দ্রুত একটি প্রেসক্রিপশন লিখে লিয়েন সুসুর হাতে দিল।

লিয়েন সুসু প্রেসক্রিপশন হাতে নিয়ে কিছুটা অবাক হলেন। সে ভেবেছিল ইয়েফেই জটিল সব চীনা ওষুধ লিখে দেবেন, অথচ এখানে একটিও ওষুধ নেই—শুধু প্রতিদিন ম্যাসাজ করতে বলা হয়েছে, যতটা সম্ভব সূর্যরশ্মি গ্রহণ ও অন্যান্য স্বাস্থ্যকর অভ্যাস। সাধারণ স্বাস্থ্যরক্ষার উপায়গুলি বলা হয়েছে।

লিয়েন সুসুর মুখভঙ্গি দেখে ইয়েফেই মনে করল, আরও স্পষ্ট করে বোঝানো দরকার, তাই বলল, “আপনার মায়ের রোগে তীব্র ওষুধ ব্যবহার উপযোগী নয়। এখন শরীর খুব দুর্বল, আস্তে আস্তে সঠিকভাবে যত্ন নিতে হবে। শরীর ভালো হলে আবার সূচ প্রবেশের চিকিৎসা করা যাবে, তাতে ফল আরও ভালো হবে।”

ইয়েফেইর ধৈর্যশীল ও আন্তরিক ব্যাখ্যায় লিয়েন সুসুর মন ভরে গেল কৃতজ্ঞতায়। বিনা পারিশ্রমিকে এত আন্তরিকভাবে সাহায্য করছেন—তাতে সে অভিভূত।

“ইয়েফেই স্যার, দুপুর হয়ে গেছে, আমাদের সঙ্গে খেয়ে যান।” লিয়েন জুয়ে চিন শিয়াংইয়ুর ঘর থেকে বেরিয়ে এসে ইয়েফেইকে ঘরে থেকে খাওয়ার অনুরোধ জানাল।

ইয়েফেই কিছু বলার আগেই তার পকেটে থাকা মোবাইল ফোনটা কাঁপতে লাগল। ফোনটি তুলতেই দেখল দু শেং ফোন করেছে। ইয়েফেই লিয়েন জুয়ে ও লিয়েন সুসুর দিকে হাসল, ফোনের দিকে ইঙ্গিত করে সোফা থেকে উঠে পাশে চলে গেল। কল রিসিভ করে বলল, “দু দাদা, কিছু দরকার?”

ওপাশ থেকে দু শেং হাসিমুখে বলল, তার কণ্ঠে স্পষ্ট আনন্দ, “ইয়েফেই, কিছু না থাকলে কি তোমার সঙ্গে দেখা করা যাবে না? কী যুক্তি! এখনই চলে এসো, আমি তোমার জন্য সিন ই হোটেলে অপেক্ষা করছি, দেরি করো না যেন!”

দু শেং কথা শেষ করেই ইয়েফেইর উত্তর শোনার আগেই ফোন কেটে দিল। ইয়েফেই মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল না দু শেং এত খুশি কেন, কেন সে এত তাড়াতাড়ি যেতে বলছে।

ইয়েফেই ফোনটি তুলে রেখে সোফার পাশে এসে চিকিৎসার বাক্স কাঁধে তুলে বলল, “লিয়েন জুয়ে, আজ আর সম্ভব নয়, আমার কিছু দরকারি কাজ আছে।”

“কোনো অসুবিধা নেই, ইয়েফেই স্যার, সময় হলে আবার আমন্ত্রণ জানাব।” লিয়েন জুয়ে হেসে বলল, “আমি আপনাকে এগিয়ে দিই।”

ইয়েফেই মাথা নাড়ল, লিয়েন জুয়ের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে গেল। লিয়েন সুসু চেয়েছিল সঙ্গে যেতে, কিন্তু মা চিন শিয়াংইয়ুর জন্য থেকে গেল।

বিল্ডিং থেকে বেরিয়েই ইয়েফেই গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “লিয়েন জুয়ে, খোলাখুলি বলো তো, ওই লিউ কুন কী করে?” সে জানত লিয়েন জুয়ে খুব সোজাসাপটা ছেলে, তাই এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ দেবেন না।

লিয়েন জুয়ে পকেট থেকে একটি নরম চায়না ব্র্যান্ড সিগারেট বের করল। এটি ইয়েফেইর কাছ থেকে পাওয়া; ইয়েফেই ধূমপান করে না, কাল রাতে ট্যাক্সিতে ফেরার সময় লিয়েন জুয়ে আগ্রহী দৃষ্টিতে সিগারেটের দিকে তাকাতেই ইয়েফেই দান করে দেয়। সে সময় লিয়েন জুয়ে খুবই খুশি হয়েছিল।

লিয়েন জুয়ে প্যাকেট খুলে নিজের জন্য একটি ধরিয়ে নিল। আসলে সে ইয়েফেইকে আর শুধু শিক্ষক নয়, বন্ধু হিসেবেও দেখে। সুখী মনে ধোঁয়া ছেড়ে বলল, “ইয়েফেই স্যার, এ সিগারেটের স্বাদ সত্যিই অসাধারণ, আগে কখনো খাইনি।”

ইয়েফেই ঠাট্টার হাসি দিল, হঠাৎ এক লাথিতে লিয়েন জুয়ের পশ্চাতে আঘাত করে বলল, “আমার সঙ্গে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা কোরো না, আমি চাটুকারি সহ্য করি না!”

লিয়েন জুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধোঁয়ার রিং ছাড়ল, “ওই ছেলেটা এই এলাকার চাঁদাবাজ। পুরো পুরনো শহরে দুইটি বড় দল; লিউ কুন তাদের একজন। ওর বাবা লিউ বাহাদুর নামে পরিচিত, এলাকার প্রধান। লিউ কুন তার ছেলে। এখানকার দোকানদারদের অর্ধেকই চাঁদা দেয়, না দিলে ব্যবসা করতে দেয় না। ও আমার বোনকে পছন্দ করে, বহুদিন ধরে পেছনে ঘুরছে।”

ইয়েফেই মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না। ফুলের দোকানে গাড়ি নিয়ে সোজা সিন ই হোটেলের দিকে রওনা দিল।

দু শেংয়ের দেওয়া ঠিকানা অনুসরণ করে ইয়েফেই হোটেলে পৌঁছে, গাড়ি পার্ক করে সরাসরি তিনতলায় গেল। ছয় নম্বর কক্ষে দু শেং বসে ছিল। ইয়েফেই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, দু শেং তাকে দেখে হাত নাড়ল, বসতে বলল। ইয়েফেই এগিয়ে গিয়ে বসল, তখন সেখানে দু শেং ছাড়া কেউ ছিল না। বলল, “দু দাদা, পথে জ্যাম ছিল, তাই দেরি হয়ে গেল।”

দু শেং হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, এখনো অনেক সময় আছে, বাকিরা আসেনি।”

দু শেংয়ের মুখ উজ্জ্বল, সে স্পষ্টতই খুব খুশি। ইয়েফেই বসতেই দু শেং কাছে এসে বলল, “ইয়েফেই, আজ সবাইকে নিয়ে মাতাল না হওয়া পর্যন্ত ছাড়ব না, আজ আমার জীবনের বড় দিন!”

ইয়েফেই দু শেংয়ের উচ্ছ্বাস দেখে বোঝার চেষ্টা করল সে কেন এত আনন্দিত। নিশ্চয়ই জীবনের চারটি বড় সুখের একটি। দু শেংয়ের অবস্থায় নিশ্চয়ই পদোন্নতি হয়েছে। ইয়েফেই হাসল, বলল, “দু দাদা, সত্যিই উদযাপনযোগ্য, অভিনন্দন!”

“হা হা, তুমি বড় চালাক, চুপচাপ থাকলেও ভেতরে অনেক কিছুই বোঝো। তাই তো প্রাক্তন প্রধান তোমাকে এত পছন্দ করেন। নতুনদের মধ্যে তুমি সত্যিই ব্যতিক্রমী!” দু শেং হেসে উঠল। এই দিনটির জন্য সে সাত বছর অপেক্ষা করেছে। প্রধান তাকে নিরাশ করেননি।

দু শেং হেসে বলল, “আর কিছুদিন পর আমি প্রধানের সহকারীর পদ ছেড়ে স্বাস্থ্য দপ্তরে চলে যাচ্ছি, সরাসরি বিভাগীয় প্রধান। ভাগ্য ভালো থাকলে স্বাস্থ্য নিরাপত্তা দপ্তরের প্রধান হবো!”

ইয়েফেই বিস্ময়ে মুখ খুলে তাকিয়ে রইল। সে ভাবেনি প্রধান তাকে এতটা এগিয়ে দেবেন। স্বাস্থ্য দপ্তর তো বিশিষ্ট একটি বিভাগ। দু শেং সরাসরি প্রধানের পদে যাচ্ছেন। প্রধানের সঙ্গে থাকলে সত্যিই ভাগ্য খুলে যায়!

“দেখো তো তোমার অবস্থা, আমি তো তিরিশ পেরিয়ে গেছি, তুমি এখনো তরুণ, চিকিৎসায় দারুণ পারদর্শী, ভবিষ্যতে হয়তো কোনো বড় নেতার সান্নিধ্য পাবে!” দু শেং নিজের কথায় পুরো বিশ্বাসী নয়, তবে ইয়েফেইকে উৎসাহ দেওয়ার জন্যই বলল। এই ছেলের চিকিৎসা দক্ষতা এমন, সামনে অনেক বড় পথ পড়ে আছে।

“আহা, এমন আনন্দের দিনে কী নিয়ে কথা হচ্ছে?” ইয়েফেই ও দু শেংের গল্প জমে উঠতেই হঠাৎ দরজা খুলে একজন পুলিশ অফিসার প্রবেশ করল। তার পোশাকে দুইটি দণ্ড ও তিনটি তারা, অর্থাৎ অপরাধ তদন্ত বিভাগের প্রধান।

লোকটি দেখতে দু শেংয়ের সমবয়সী, উচ্চতায় লম্বা। তাকে দেখে দু শেং হাসিমুখে উঠে হাত মেলাল, শক্ত করে চেপে ধরল, বলল, “হান গ্যাং, তুমি যদি আগে এখানে বদলি হতে, আরও কিছুদিন একসঙ্গে কাটাতে পারতাম। তুমি এলে, আমি চলে যাচ্ছি, আবার মিস হয়ে গেল!”

হান গ্যাং ও দু শেং একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, হাসল, বলল, “হা হা, কোথায় থাকো তাতে কিছু আসে যায় না। আসল কথা, তুমি পদোন্নতিতে যাচ্ছো।” এরপর সে ইয়েফেইর দিকে তাকিয়ে হাসল, দু শেংকে জিজ্ঞেস করল, “দু, এই ছেলেটা কে? এত সুন্দর চেহারা!”

ইয়েফেই appena চা গিলেছিল, হঠাৎ প্রায় গলা দিয়ে বেরিয়ে এলো। তার এই অবস্থা দেখে হান গ্যাং হেসে উঠে আঙুল তুলে বলল, “তুমি!”

ইয়েফেই কথা বলার আগেই দু শেং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, হান গ্যাংকে বলল, “তুমি কী বলছো! এ হলো ইয়েফেই, চীনা চিকিৎসা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, প্রধান ভীষণ পছন্দ করেন, চিকিৎসায় দারুণ দক্ষ।”

হান গ্যাং ঠোঁটে হালকা অবিশ্বাসের ছাপ রেখে হাত বাড়িয়ে দিল। ইয়েফেই হালকা হেসে হাত মেলাল, কিন্তু যখন ছাড়াতে যাবে, হান গ্যাং হঠাৎই চাপ বাড়াল, শক্ত করে চেপে ধরল। মুখে হাসি, কিন্তু স্পষ্টতই ইয়েফেইকে একটু শিক্ষা দিতে চায়; সে ঘরে ঢোকার সময় ইয়েফেই চা থুতু ফেলেছিল, তাকে দেখে উঠেও দাঁড়ায়নি, এতটা অবজ্ঞা সহ্য করতে পারে না।

দু শেং অনুভব করল, তৎক্ষণাৎ বলল, “হান, আর কতক্ষণ চলবে? ইয়েফেই আমার ছোট ভাইয়ের মতো, এরকম করাটা ঠিক নয়।”

“হা হা, তুমি কী বলছো! আমি তো একটু ওজন মাপছি। আমাকে দেখে সে চুপচাপ চা খাচ্ছিল, শেষে ছিটিয়ে ফেলল। একটু শিক্ষা না দিলে কেমন হয়!” হান গ্যাং হেসে বলল।

ইয়েফেই অবাক হয়ে গেল। এমন অকপট লোক সে আগে দেখেছে, আজ আরও একবার সাক্ষাৎ পেল। ভাবনার ফাঁকে হান গ্যাং আরও চাপ দিল।

ইয়েফেই হেসে হাতে হালকা ঝাঁকুনি দিল, হঠাৎই কবজি থেকে এক প্রবল শক্তি ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে হাত ছাড়িয়ে নিল। কিংকর্তব্যবিমূঢ় হান গ্যাং ও দু শেংয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “পুলিশ মানে জনগণের সেবা। এখনো তোমার আরও অনুশীলন দরকার। নইলে ভবিষ্যতে কোনো দক্ষ প্রতিপক্ষ পেলে পথ ঘুরে যাওয়াই ভালো!”