পর্ব ১৫: নীচ পুরুষ

সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে আসার পর, ইয়েফেই একটি ট্যাক্সি নিল এবং দুশেং দেওয়া ঠিকানার দিকে রওনা দিল, গন্তব্য ছিল ফাং প্রধান শিক্ষকের বাসভবন। প্রায় চল্লিশ মিনিট পর, গাড়িটি হুয়া-শিন ভিলা এলাকায় পৌঁছাল। হুয়া-শিন ভিলা শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত, শহরের ভেতরে নয়। এখানে বাতাস নির্মল, পরিবেশও মনোরম। ভিলার মাঝখানে একটি সুবিশাল কৃত্রিম হ্রদ বানানো হয়েছে, চারপাশের ভিলাগুলো ইউরোপীয় ধাঁচে নির্মিত—সরল এবং দর্শনীয়। ফাং প্রধান শিক্ষকের বাসা ছিল নবম নম্বর ভিলায়। এটি একটি ছোট ভিলা, মাত্র দুই তলা। ইয়েফেই গাড়ি থেকে নামল সেই ভিলার সামনে, যেখানে নয় নম্বরের ফলক ঝুলছিল।

গাড়ি থেকে নামতেই, একটি কালো রঙের মার্সিডিজ ভিলার প্রবেশপথ দিয়ে ঢুকে এল। চালক বারবার হর্ন বাজাচ্ছিল। ইয়েফেই কয়েক কদম পিছিয়ে গাড়িটিকে রাস্তা ছেড়ে দিল। মার্সিডিজ গিয়ে নয় নম্বর ভিলার সামনে থামল। সেখান থেকে এক মহিলা নেমে এলেন—অসাধারণ রূপ, মার্জিত পোশাক, নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে ভিলার দিকে এগিয়ে গেলেন, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েফেইকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন এবং ভিলায় ঢুকে পড়লেন।

ইয়েফেই একটু থেমে ঠিকানাটি আবার যাচাই করল। দুশেং দেওয়া ঠিকানাই ঠিক, ভুল আসেনি সে। এরপর সে ভিলার ভেতর ঢুকে দরজার ঘণ্টা বাজাল।

দরজা খুলে এক গৃহপরিচারিকা মুখ বাড়িয়ে বাইরে তাকালেন, সতর্ক দৃষ্টিতে ইয়েফেইকে দেখে বললেন, “আপনি কাকে চান?”

ইয়েফেই হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আপনি কি বলতে পারেন, এটা কি ফাং প্রধান শিক্ষকের বাসা?” গৃহপরিচারিকার সতর্ক দৃষ্টিতে সে আবার বলল, “খালা, আমি তিয়ানশুই চীনা মেডিকেল কলেজের শিক্ষক ইয়েফেই। ফাং প্রধান শিক্ষক আমাকেই ডেকেছেন।”

ইয়েফেইর ব্যাখ্যা শুনে গৃহপরিচারিকা বললেন, “ওহ, আপনি প্রধান শিক্ষকের অতিথি তো! তাহলে দ্রুত ভেতরে আসুন।” সাধারণত ফাং প্রধান শিক্ষক বাড়িতে কাউকে ডাকেন না, তাই তিনি নিশ্চয়ই এই যুবককে খুব পছন্দ করেছেন। গৃহপরিচারিকা আর অবহেলা করলেন না, ঝটপট ইয়েফেইকে ভেতরে নিয়ে গেলেন।

ইয়েফেই appena ভেতরে ঢুকতেই, গৃহপরিচারিকা সোফায় বসা মহিলাকে বললেন, “ফাং মিস, প্রধান শিক্ষকের অতিথি ইয়েফেই এসেছেন।”

লি খালা ইয়েফেইকে নিয়ে ঢুকেই রান্নাঘরে চলে গেলেন।

ফাং শুয়িউন তখন সোফায় বসেছিলেন। লি খালার কথা শুনে বুঝলেন, তার দাদুর অতিথি এসে গেছে। দাদুর স্বভাব তিনি ভালোই জানেন—সাধারণত কেউ বাড়িতে আসতে দেয় না, উপহার এলে ফিরিয়ে দেয়। তাই ফাং বাড়িতে কেউ আসে না, যদি না প্রধান শিক্ষক নিজে আমন্ত্রণ জানান। এবার হঠাৎ শুনলেন দাদুর অতিথি এসেছে, কিছুটা অবাক হয়ে ভাবলেন, হয়তো কেউ উপহার দিতে এসেছে অতিথির ছদ্মবেশে।

ফাং শুয়িউন সোফা থেকে উঠতেই দেখলেন, লি খালা এক তরুণকে নিয়ে এলেন। তাকে তিনি চিনতেন না; একটু আগেই ভিলার বাইরে এই ছেলেকে খেয়াল করেননি। এখন দেখলেন ছেলেটি অনেক কিছু নিয়ে এসেছে, তার সন্দেহ আরও বাড়ল। ছেলেটা দেখতে মায়াবী, অথচ উপহার নিয়ে এসেছে—নিশ্চয়ই অতিথি পরিচয়ে উপহার দিতে এসেছে। তাই মুখে বিরক্তি নিয়ে বললেন, “আপনি বলেন আপনি তিয়ানশুই চীনা মেডিকেল কলেজের শিক্ষক, অথচ আমি তো আপনাকে আগে দেখিনি?”

ফাং শুয়িউনের প্রশ্নে ইয়েফেইর মনে একটু বিরক্তি এল। তিনি স্পষ্টতই ইয়েফেইর কথা বিশ্বাস করছিলেন না। ইয়েফেই শান্ত গলায় বলল, “আমি সদ্য কলেজে যোগ দিয়েছি, আজই চাকরির কাগজপত্র সম্পন্ন করেছি। ফাং প্রধান শিক্ষকের একটি মিটিং ছিল, তাই তিনি আমাকে আগে পাঠিয়েছেন।”

ফাং শুয়িউন হালকা মাথা নাড়লেন, নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, “আপনি সোফায় বসুন।” এরপর রান্নাঘরে ব্যস্ত লি খালাকে বললেন, “লি খালা, আপনি ইয়েফেই স্যারের খোঁজখবর রাখবেন। আমি ওপরে গিয়ে আমার বোনের দিকে নজর দিচ্ছি।”

এ কথা বলে তিনি ওপরে উঠতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় লি খালা ঘাবড়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি বললেন, “মিস ফাং, একটু আগে আমার মেয়ের এক সহপাঠিনী ফোন করেছিল, বলল হঠাৎ মেয়ে অজ্ঞান হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে। কী করি?” লি খালার মুখে দুশ্চিন্তা স্পষ্ট।

পাশে দাঁড়িয়ে ইয়েফেই অস্বস্তিতে ছিল, হঠাৎ শুনে লি খালার মেয়ে হাসপাতালে, সে বলল, “লি খালা, মেয়ে অসুস্থ—তাড়াতাড়ি গাড়ি নিয়ে হাসপাতালে যান!”

ফাং শুয়িউনও বললেন, “লি খালা, চিন্তা করবেন না, আমি আপনাকে গাড়িতে হাসপাতালে পৌঁছে দেব।”

“মিস ফাং, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!” কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন লি খালা।

ফাং শুয়িউন সঙ্গে সঙ্গে তার ব্যাগ নিয়ে ইয়েফেইকে বললেন, “আমার বোনের খেয়াল রাখবেন, তাকে যেন ভিলা ছেড়ে কোথাও যেতে না দেন!” বলে তিনি ও লি খালা বেরিয়ে গেলেন, বাইরে গাড়ি স্টার্ট নেওয়ার শব্দ শোনা গেল।

ইয়েফেই একটু মাথা নাড়ল, এত কাকতালীয় ঘটনা! লি খালা চলে গেলে কে রান্না করবে? নিজেই তো রান্না শুরু করা যায় না! ভাবতে ভাবতে আবার মনে পড়ল, ইয়েফেই তো বরাবর রান্না এড়ায়, কিন্তু চু-চুর সঙ্গে থাকার সময় প্রায় সব রান্নাই সে করত।

এমন সময় সিঁড়ি বেয়ে নামার শব্দ পাওয়া গেল। ইয়েফেই তাকিয়ে দেখল, ছোট ছোট ফুলের জামা পরা এক কিশোরী হাতল ধরে আস্তে করে সিঁড়ি বেয়ে নামছে। মেয়েটির মুখ ছিল ভীষণ ফ্যাকাশে, চুল রুক্ষ, খোলা হাতে হাড় বেরিয়ে আছে।

ফাং নিয়ানশি তখন ইয়েফেইকে দেখল, দুজনের চোখা-চোখি হল এক, দুই, তিন সেকেন্ড। মেয়েটির চেহারায় কোনো অনুভূতি ফুটে উঠল না, নিষ্পৃহ দৃষ্টিতে ইয়েফেইর পাশ কাটিয়ে গেল, রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল। কিছুক্ষণ পর রান্নাঘর থেকে প্লেট ভাঙার আওয়াজ এল। ইয়েফেই দৌড়ে রান্নাঘরে ঢুকে দেখল, কিশোরীটি সব কিছু তছনছ করছে, কিছুই খুঁজে পায়নি। রান্নাঘর থেকে বেরুতে গিয়ে ভাঙা প্লেটে পা কেটে গিয়েছে, রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, তবু সে পাত্তা না দিয়ে ইয়েফেইকে উপেক্ষা করে সোজা ওপরে উঠে গেল।

“তাকে কি থামানো উচিত? মেয়েটি আহত, রক্ত পড়ছে!” দুশেং-এর সাবধানবাণী মনে পড়ল, ইয়েফেইর মনে দ্বন্দ্ব। ফাং নিয়ানশি অপরিচিতদের অপছন্দ করে, এতে আশ্চর্য কিছু নেই; অনেকেই তো অপরিচিতদের এড়ায়। কিন্তু দুশেং সতর্ক করেছিল—অপরিচিত কেউ যেন主动 তার কাছে না যায়, এতে তার মানসিক অবস্থা আরও খারাপ হতে পারে।

অবশেষে ইয়েফেই নিজেকে সংবরণ করল। “তার অবস্থা খুবই ভাল নয়, আমার ধারণার চেয়েও খারাপ, সম্ভবত সে আবেগ-বন্ধ রোগের চূড়ান্ত পর্যায়ে,” গুরুতর স্বরে বলল গুওগুও।

ইয়েফেইও অনুভব করল বিষয়টি গুরুতর। সাধারণত কেউ নিজের বাড়িতে অপরিচিত কাউকে দেখলে অন্তত কিছুটা প্রতিক্রিয়া দেখায়, অথচ মেয়েটি কিছুই দেখাল না, এমনকি পা কেটে গেলেও নির্বিকার। এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক লক্ষণ।

“তাহলে কি চিকিৎসা কৌশল বদলাবো?” গুওগুওর কথা শুনে ইয়েফেই আরও অনিশ্চিত হয়ে পড়ল।

“এখনই নয়, আগে তার সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করো। যেভাবেই হোক, এই ধাপ পেরোতে পারলেই পরে চিকিৎসা শুরু করা যাবে, তখন আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব। যদিও কঠিন, আমি তোমার ওপর আস্থা রাখছি!” বলল গুওগুও।

ইয়েফেই বিরক্তিতে চোখ ঘুরাল। ফাং নিয়ানশির মতো কারও সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা যেন পশুর সঙ্গে কথা বলা।

ইয়েফেই রান্নাঘরে গিয়ে এলোমেলো অবস্থা গুছিয়ে নিল, বাজার থেকে কেনা সবজি ও মাংস আলাদা করল। রান্নাঘরে পর্যাপ্ত উপকরণ ছিল। ইয়েফেই ভবিষ্যৎ পদ্ধতি থেকে একটি রেসিপি পেয়েছিল, রান্নার কিছুটা অভিজ্ঞতাও ছিল। রেসিপি অনুসারে মাত্র আধা ঘণ্টায় চার-পাঁচটি চমৎকার পদ তৈরি করে ফেলল। নিজেই নিজের দক্ষতায় সে অবাক।

“তুমি কি করছো?” ইয়েফেই তখন নিজের রান্নায় মগ্ন, মুখে শুকনা মাংস নিয়ে আস্তে আস্তে চিবোচ্ছে। হঠাৎ ফাং শুয়িউন রান্নাঘরের দরজায় এসে দাঁড়ালেন, বিরক্ত মুখে তাকালেন। একটু আগেই তিনি দেখেছেন, ইয়েফেই হাত দিয়ে খাবার তুলে মুখে দিচ্ছে, এ দৃশ্য তার ঘৃণা বাড়িয়ে দিল।

“আহ!” ইয়েফেইও বুঝতে পারল, রান্নাঘরের দরজায় ফাং শুয়িউন দাঁড়িয়ে, কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। সে লজ্জায় বলল, “ওহ, আসলে, একটু আগেই নিয়ানশি নেমেছিল, মনে হল সে হয়তো খুব ক্ষুধার্ত, তাই নিজেই রান্না শুরু করলাম।” যদিও আসল কারণ ছিল সে নিজে খেতে চায়, নইলে রান্না করত না, এতে তার মানসম্মান কমে যেত।

ফাং শুয়িউন তাকে বিরক্ত দৃষ্টিতে দেখে হেসে চলে গেলেন, সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠলেন।

ইয়েফেই মনে মনে স্বস্তি পেল, ভেবেছিল ফাং শুয়িউন তার “বানর-পাকা তোলার” কীর্তি দেখেনি। আবার ভাবল, এই মহিলা বড়ই ঠান্ডা—দু’বোনের স্বভাব সত্যিই এক। ছোট বোন আবেগ-বন্ধ রোগে আক্রান্ত; বড় বোনেরও কি মাসিকের সমস্যা আছে?

এমন সময় বাইরে গাড়ি থামার শব্দ পাওয়া গেল। কিছুক্ষণ পর ফাং প্রধান শিক্ষক ও দুশেং বসার ঘরে এলেন। তারা ভেতরে ঢুকেই সুস্বাদু খাবারের গন্ধ পেলেন। ফাং প্রধান শিক্ষক খুশি মুখে হাসলেন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় দেখলেন ইয়েফেই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসছে। প্রধান শিক্ষক ইয়েফেইকে ডাকলেন, “ইয়েফেই, তুমি একজন পুরুষ মানুষ রান্নাঘরে কী করছো? তোমার লি খালাই রান্না করবে।”

ইয়েফেই বিব্রত হেসে ফেলল, কারণ সে সাহায্য করতে নয়, আসলে রান্না করতেই গিয়েছিল।

“দাদু, লি খালা জরুরি কাজে গেছে, খাবারগুলো ইয়েফেই স্যারই বানিয়েছেন!” ফাং শুয়িউন সিঁড়ি বেয়ে নেমে এসে ঠাট্টার ছলে বলল। একটু আগের রান্নাঘরের দৃশ্য মনে পড়তেই তার ঘেন্না বেড়ে গেল—পৃথিবীতে এমন নোংরা পুরুষও আছে!