৪৬তম অধ্যায় ছোটবেলা থেকেই পরিচিত
ঠান্ডা চাঁদের আলো হে জিয়াংইয়ের গায়ে পড়ে তার দীর্ঘ ছায়া টেনে দেয়, সে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকে, ঠোঁটের কোণে সেই অদৃশ্য হাসিটা এক ঝলকে মিলিয়ে যায়। চিং লি আবার তাকালে মনে হলো, সবটাই বুঝি কেবল কল্পনা।
“আসলে তুমি হাসলে দেখতে বেশ সুন্দর লাগো,” চিং লি অবচেতনে বলে ফেলে।
বলেই সে কিছুটা অনুতপ্ত হয়, তাদের সম্পর্ক এমনিতেই উত্তেজনাপূর্ণ নয়, এই কথা বলা ঠিক হয়নি।
হে জিয়াংই যেন শোনেনি, পাশ থেকে তাকালে তার চোখে দূরের ঠান্ডা ছায়া, যেন চাঁদের আলো। চিং লি যখন ঘুমোতে যেতে চায়, তখন সেই গভীর সুমধুর কণ্ঠ ভেসে আসে।
“আমি আর স্যু ইউনচেং ছোটবেলা থেকেই একে অপরকে চিনি।”
চিং লি একটু থমকে যায়, ভাবেনি সে নিজে থেকে স্যু অধ্যাপকের কথা তুলবে। যদিও বিষয়টা তার খুব আগ্রহের নয়, তবু এখন সে চুপচাপ তাকিয়ে থাকে।
“তখন আমাদের সম্পর্ক মন্দ ছিল না, পরে...”
হে জিয়াংই হালকা করে এক চুমুক মদ খায়। চিং লি চোখ পিটপিট করে, পরে কি নারীর জন্য তাদের সম্পর্ক ভেঙে গেল?
কিন্তু হে জিয়াংই আর কিছু বলে না, যেন স্মৃতিটা এখানেই থেমে যায়, অথবা কোনো অপ্রিয় ঘটনা মনে পড়ে, তার চারপাশের পরিবেশ বদলে যায়।
চিং লি বলে, “বড় হলে, নিজের নিজের কাজ আর লক্ষ্যে ব্যস্ত থাকলে আলাদা হয়ে যাওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।”
হে জিয়াংইর চোখে এক ঝলক আলো, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে। অনেকক্ষণ পরে বলে, “তুমি ঠিক বলেছ, লক্ষ্য ভিন্ন।”
তারপর সে মদের গ্লাসটা তাকের ওপর রাখে, আগামীকাল কাজের মেয়ে এসে পরিষ্কার করবে।
বাথরুম থেকে পানি পড়ার শব্দ ভেসে আসে, চিং লি সোফায় গা এলিয়ে দেয়।
এই কদিনে, হে জিয়াংইর সঙ্গে এটাই ছিল সবচেয়ে শান্তিপূর্ণ সংলাপ, যদিও কথাবার্তা খুব বেশি ছিল না।
পরদিন সকালে, চিং লি উঠে দেখে হে জিয়াংই চলে গেছে, সে অভ্যস্ত, একটু গুছিয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ে।
ইয়ান রুজুনের গাড়ি অপেক্ষা করছিল, এখন প্রায়ই চিং লির সঙ্গে যাতায়াত করে, মাঝে মাঝে রাতে কাজ থাকলে হয় না।
চিং লি জানে না এই পরিবর্তনের মানে কী, হয়তো সহকর্মী বলেই, এতে ইয়ান রুজুনের প্রতি তার কিছুটা পছন্দ জন্মেছে।
এই পছন্দ তার স্পষ্ট ব্যক্তিত্ব থেকে; কাজ কাজ, ব্যক্তিগত ব্যক্তিগত।
এখন মাঝে মাঝে দু-একটা কথা হয়, প্রথম সাক্ষাতে অপ্রীতিকর হওয়ায়, উভয়ের কিছুটা অস্বস্তি আছে।
হুয়া ই হাসপাতালে পৌঁছে চিং লি প্রথমে লি ইয়ানশিংকে দেখতে যায়।
প্রতিবার চিং লি এলেই লি ইয়ানশিং ভ্রু কুঁচকায়।
“কমপক্ষে আমি তো তোমার পুনর্বাসনে সাহায্য করছি, আমাকে দেখলেই এত অখুশি হওয়ার কী আছে?” চিং লি হাসতে হাসতে বলে।
লি ইয়ানশিংয়ের ভ্রু স্বাভাবিক হয় না, “আমি ভেবেছিলাম পুনর্বাসন মানে তুমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত গাইড করবে, সকালে সন্ধ্যায় দুবার আসবে, তুমি কি কেবল হাজিরা দিতে এসেছ?”
চিং লি বিরক্ত চোখে তার দিকে তাকায়।
তাকে দেখে, তার মসৃণ দাঁত আর লাল ঠোঁটে, তার তারার মতো চোখে সামান্য উষ্মা, লি ইয়ানশিং একটু থেমে যায়।
“এখন পর্যন্ত মোটামুটি ভালো, কয়েকদিন পর আমরা একটু বেশি কসরত করতে পারি।”
লি ইয়ানশিং নিজের বড় হাত দু’টোর মধ্যে চিং লির ছোট হাত দু’টো দেখে, চোখ ফিরিয়ে নেয়, সামান্য বিরক্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি এখানে কী নিয়ে এত ব্যস্ত, তুমি তো এখানে কাজও করো না।”
“গবেষণা করছি, অনেক অসুখ আছে যেগুলো গবেষণা ছাড়া সমাধান সম্ভব নয়।”
গবেষণার বিষয় গোপন, তাই চিং লি কিছু বলে না।
“কোনো সমস্যা নেই, স্বাভাবিকভাবে পুনর্বাসন চালিয়ে যাও, বাড়তি অনুশীলনের ব্যাপার পরে দেখা যাবে, চিন্তা কোরো না, আমি না থাকলেও, পরিকল্পনা মতো হাত চালালেই ঠিক হয়ে যাবে।”
চিং লি তাকে নিশ্চিন্ত থাকতে বলে।
কিছু দূরে নিরাপত্তারক্ষী আকাশের দিকে তাকিয়ে, ভাবে এরা একে অপরের কথা বুঝতেই পারছে না, আসলে জিয়াং ডাক্তার ওভাবে ভাবেই না।
তাহলে কি জিয়াং ডাক্তার অধিনায়কের প্রতি নির্লিপ্ত?
অনুমান করা যায়, অধিনায়কের পথটা বেশ কঠিন।
চিং লি যখন সভাকক্ষে আসে, তখনও সবাই আসেনি, এক নার্স এসে কফির কাপ এগিয়ে দেয়, চিং লি হাসি মুখে ধন্যবাদ জানায়।
প্রতিদিন এক কাপ কফি, মন সতেজ রাখে।
তবে মাঝে মাঝে সে চা-ও খায়, জুঁই ফুলের চা।
কফির কাপ তুলতেই, হঠাৎ কেউ ধাক্কা দেয়, ফলে কফি সাদা ল্যাব কোটে পড়ে যায়।
“দুঃখিত...”
ঘুরে দেখে, দু’জনেই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে।
ধাক্কা দেওয়া লোকটি স্যু অধ্যাপক।
গতরাতে মনোমালিন্য হয়েছিল, আজ স্বাভাবিক থাকা কঠিন।
চিং লি আবার কোট পাল্টায়, সিদ্ধান্ত নেয় আগে দুঃখ প্রকাশ করবে।
“গতরাতে তোমাকে জড়িয়ে ফেলেছিলাম।”
এটুকু সত্যিই, তাদের ঝগড়া তাদের নিজেদের, কিন্তু গত রাতে উত্তেজনা তার কারণেই।
মূলত হে জিয়াংইর হুমকিস্বরূপ চেহারা, যেন সে ওকে খুবই গুরুত্ব দেয়।
স্যু অধ্যাপক খানিক চুপ, “তুমি আর হে জিয়াংই কতদিন হলো বিয়ে করেছ?”
“এক মাস হয়নি।”
স্যু ইউনচেং চমকে যায়, “গত মাসেই বিয়ে করেছ?”
এ মাস তো মাত্র দশ-বারো দিন গেল।
হে জিয়াংইর বিয়ে নিশ্চয়ই আলোড়ন তুলতো, গত মাসের শুরুতেই সে ফুফেং শহরে ছিল, অথচ কোনো খবর শোনা যায়নি।
সে একটু থেমে যায়, হে জিয়াংইকে সে যতটা জানে, এত চুপচাপ কিছু হবার নয়, নিশ্চয় কোনো কারণ আছে।
যদিও ঠিক নয়, তবুও সে নিজেকে সামলাতে পারে না, “তোমরা... ক’দিন ধরে চেনো একে অপরকে?”
চিং লি উত্তর দেয়, “এক মাসও হয়নি।”
স্যু ইউনচেং কিছুক্ষণ চুপচাপ চেয়ে থাকে, জানে নিশ্চয় কোনো রহস্য আছে, নতুবা হে পরিবার এমন বিয়ে গোপন রাখবে না।
তাই ইয়ান উপ-পরিচালক প্রথমবার চিং লিকে দেখে এত জটিল মুখভঙ্গি করেছিলেন।
এসময় ধীরে ধীরে লোকজন আসে, ইয়ান রুজুনও ঢোকে, চোখ তুলে দেখে চিং লি আর স্যু ইউনচেং কথা বলছে, একজন বসে, একজন দাঁড়িয়ে।
খুবই হৃদ্যতা!
ভালো মুডটা মুহূর্তে ম্লান হয়ে যায়।
স্যু ইউনচেং ইয়ান রুজুনের দৃষ্টি টের পেয়ে হেসে নিজের জায়গায় বসে পড়ে।
ইয়ান রুজুন চিং লির দিকে একবার তাকায়, মুখ খুললেও কিছু বলতে পারে না, শেষে চুপ করে বসে, মাঝে মাঝে তার দৃষ্টি চিং লি আর স্যু ইউনচেংয়ের দিকে ঘুরে আসে।
স্যু ইউনচেং আগে জানত না এই দৃষ্টির মানে কী, এখন জানে।
চিং লির দিকে তাকালে বোঝা যায়, সে কিছুতেই বিচলিত নয়, মনোযোগ দিয়ে নিজের কাজে ব্যস্ত।
চিং লি সত্যিই অপ্রভাবিত, তার কাছে স্যু অধ্যাপকের সঙ্গে গবেষণা আলোচনা শেষে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া সৌজন্য, পুরুষোচিত ভদ্রতা, বাড়তি কিছু ভাবেনি।
তাই সে কিছুই মনে করে না, উপরন্তু, তার সব নথি হুয়া গবেষণা কেন্দ্রে, সে ভেবেছিল সবাই জানে সে বিবাহিত।
কেউ তার পারিবারিক অবস্থা জিজ্ঞেস করেনি, সেও বলেনি।
সে জানে না, তার নথি কিউ উপ-পরিচালকের সহায়তায় জাতীয় এস-শ্রেণির গোপন কর্মীর তালিকায় স্যু অধ্যাপকের সঙ্গে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।
সে জানে না, কিউ উপ-পরিচালক নিয়ম ভেঙেও তাকে রক্ষা করতে চায়, জানলে হয়তো খুবই কৃতজ্ঞ হতো।
সেদিন গবেষণা শেষ হলে, স্যু অধ্যাপক আর প্রতিদিনের মতো তাকে রাতের খাবারে ডাকে না, চিং লি কিছুটা আন্দাজ করে।
তবুও, ভাবে তা অসম্ভব, শুধু বয়সের ব্যবধান নয়, স্যু অধ্যাপক এত ভালো মানুষ, নিশ্চয়ই অনেক মেয়ের পছন্দ, তার মতো প্রতিদিন সাজগোজে অনাগ্রহী, নিরস এক জনীর পেছনে সময় নষ্ট করবে না।