ষষ্ঠ অধ্যায় জড়িয়ে থাকা
চিংলি কখনও অন্যের পরিকল্পনা মেনে চলতে পছন্দ করেন না; যদি বাধ্য হয়ে কিছুটা পথ হাঁটতে হয়, তিনি সেই অল্প পথেই সর্বোচ্চ লাভ আদায় করতে চান। তিনি এক প্রতারকের প্রেমে পড়েছিলেন বলে পড়াশোনা চালিয়ে যাননি; এই শহরে স্নাতক ডিগ্রি পাওয়া খুব সাধারণ, এখানে তাঁর কোনো ক্লিনিক্যাল অভিজ্ঞতা নেই, তাই উপযুক্ত চাকরি খুঁজে পাওয়া বেশ কঠিন।
চিংলি নিজের চিকিৎসা দক্ষতা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা রাখেন, তাই তিনি নিচু স্তর থেকে ‘অভিজ্ঞতা সঞ্চয়’ বা ‘যোগ্যতা বাড়ানো’র চিন্তা করেন না।既然 এই বিয়েটি চুক্তিভিত্তিক, তিনি এটাকে কাজে লাগাতে পারেন। সবাই নিজেদের প্রয়োজন মতোই এগোচ্ছে, তাই তাঁর মনে কোনো বোঝা নেই।
চিংলি ভাবছিলেন কীভাবে এগোবেন, ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল—কলটি ছিল ঝৌ লিনের, তাঁর প্রাক্তন প্রেমিকের।
"প্রিয়, শুনেছি তুমি কিডনি দান করোনি। তুমি আমার কথা শুনেছ, এতে আমি খুব খুশি," ঝৌ লিনের কণ্ঠে প্রশান্তি।
"আমরা তো এখন আর একসাথে নেই," চিংলি বললেন।
"তুমি এখনও রাগ করছ! আমি বলেছিলাম, কিডনি দান করলে আমি তোমাকে ছেড়ে দেব—এটা তো তোমার ভালোর জন্যই। তুমি জানো না, তোমার শরীরের অবস্থা কেমন? অন্যের কথা ভাবার কি দরকার?" ঝৌ লিন যুক্তি দিলেন।
"এর সাথে সম্পর্ক নেই," চিংলি উত্তর দিলেন।
এই বিষয়টিতে, সত্যিই তিনি চিংলিকে সৎভাবে সাবধান করেছিলেন।
ঝৌ লিন বললেন, "আমি জানি তুমি আমাকে খুব ভালোবাসো, তাই ‘বিচ্ছেদ’ শব্দটা তোমার জন্য বড় আঘাত, কিন্তু আমি চেয়েছিলাম তুমি ভুল পথ থেকে ফিরে আসো।"
প্রতিবারই ঝৌ লিন খুব ধৈর্য্যশীল ছিলেন।
চিংলি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বিচ্ছেদ মানে বিচ্ছেদই।"
"তুমি কেন যুক্তি মানছ না? পুরো পৃথিবী জানে আমি তোমাকে কতটা ভালোবাসি, শুধু তুমি জানো না!"
তখন চিংলি এসব মধুর কথায় বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, মনের ওপর প্রভাব পড়েছিল।
প্রেমে পড়া নারীর বুদ্ধি শূন্য থাকে—চিংলি জীবন দিয়ে এই সত্যটি প্রমাণ করেছেন।
"তাই তুমি আমার কার্ড বন্ধ করে দিয়েছ, আমি যেন বাঁচতে না পারি?"
"এটা তো আমার দেওয়া টাকা, আমি ব্যবহার করব কি করব না, সেটা আমার অধিকার।"
এই প্রসঙ্গ এড়িয়ে চিংলি আর কিছু বলেননি।
গত জন্মে, তিনি চিংলিকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন—তাঁকে রাখবেন, চাকরি করতে দেবেন না—তাঁর অর্থনৈতিক স্বাধীনতা নিয়ন্ত্রণ করে, সব কিছুতেই মতামত চেয়েছিলেন, আর চিংলি দিনদিন তাঁর ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছিলেন।
তবে এটিই বিচ্ছেদের মূল কারণ নয়।
"শাও জিং কে?" চিংলি হঠাৎ ফোনে এই নাম উচ্চারণ করায় ঝৌ লিন স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
একটু পর, তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, "আমি ঠিকই ভাবছিলাম কখন তোমাকে এ বিষয়ে বলব; আশা করি তুমি আমাকে বুঝবে, বুঝবে আমি আমাদের ভবিষ্যতের জন্যই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"
চিংলি ঠাট্টা করে হেসে বললেন, "তাহলে, না বিচ্ছেদ হলে আমি পরকীয়া করব, নাকি সে করবে?"
ঝৌ লিন চিংলির সাথে সম্পর্ক চলাকালীন অন্য এক মেয়ের সাথেও ছিলেন—সে একই পেশার কোম্পানির বড় শেয়ারহোল্ডারের মেয়ে, কোম্পানিতে ইন্টার্ন করছিল।
গত জন্মে ঝৌ লিন চিংলিকে বোঝাতেন, শাও জিংয়ের সাথে সম্পর্ক শুধু যোগাযোগ বাড়ানোর জন্য, হৃদয়ে ভালোবাসেন চিংলিকে; তিনি চিংলিকে স্বেচ্ছায় তাঁর প্রেমিকা হতে রাজি করাতে চাইতেন। চিংলি কখনও রাজি ছিলেন না, কিন্তু চিং চেং তাঁর সঙ্গে কী চুক্তি করেছিলেন, কে জানে; চিংলির ওপর চাপ দিতেন। শেষে চিংলি মানসিক অশান্তিতে মারা যান—এর অর্ধেক দায় ঝৌ লিনের।
ফোনে ঝৌ লিনের বিরক্ত কণ্ঠ ভেসে এল, "ছোট লি, আমি তোমাকে এভাবে কথা বলতে দিব না!"
চিংলি আর তাঁর কথা শুনতে চাননি, ফোনটা কেটে দিলেন।
ফোন আবার দু'বার বাজল, তিনি শুনলেন না।
দুপুরে একটু ঘুমিয়ে নিলেন, চোখ খুলে দেখলেন রাত হয়ে গেছে।
বাইরে বেরিয়ে, চোখ তুলে দেখলেন হে চিয়াংইউ।
"তুমি এখানে কেন?" চিংলি স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
তিনি ভাবছিলেন, তাঁকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করার পর, এই মানুষটি হয়তো কিছুদিন এখানে আসবেন না।
হে চিয়াংইউ বললেন, "এটা আমার বাড়ি, আমি থাকলে সমস্যা কোথায়?"
চিংলি আনুষ্ঠানিক হাসি দিলেন, "আমি ভুল বলেছি। হে সাহেব, আপনি সারাদিন অফিস করেছেন, আজ একটু বিশ্রাম নিন।"
"হে সাহেব?" কণ্ঠস্বরটি হে চিয়াংইউর নয়, হে ছিংছিংয়ের।
তিনি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে দু'জনের দিকে তাকালেন।
চিংলি ঠোঁট চেপে ধরলেন—তাঁর পেশাদারিত্ব এখনও যথেষ্ট নয়; এভাবে ভুল ধরা পড়া উচিত নয়।
তিনি চুপিচুপি হে চিয়াংইউর দিকে তাকালেন।
তাঁর বেতন কেটে রাখা হবে না তো?
হে চিয়াংইউ একটুও বিচলিত নয়; তিনি এক হাতে শার্টের বোতাম খুলতে খুলতে হাসিমুখে বললেন, "জিয়াং সাহেব আমাকে এতটা ভাবেন, রাতে আমিও জিয়াং সাহেবকে ভাবব।"
হে ছিংছিং লজ্জায় মুখ লাল করে দু'জনকে একবার করে তাকিয়ে নিচে চলে গেলেন।
হে চিয়াংইউ দরজা খুলে ঢুকলেন; শার্টের বোতাম খুলে ফেলার ফলে সুন্দর গলা আর শক্ত বুকের সামান্য অংশ দেখা যাচ্ছিল।
চিংলি একবার চোখ ঘুরিয়ে ফের তাকালেন।
হে চিয়াংইউ শান্তভাবে বললেন, "আজ রাতে আমার ঘরে ঘুমাবে।"
"হ্যাঁ, ঠিক আছে…এ? তুমি কি বললে!" চিংলি শার্টের বুকের অংশ দেখতে দেখতে অজান্তেই সম্মতি দিয়েছিলেন, পরে বুঝলেন তিনি কী বলেছেন।
একঘরে ঘুমানো নিশ্চয়ই হে পরিবারের জন্যই; চিংলি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন।
রাতের খাবার সবাই আলাদা ছোট ডাইনিংয়ে খেলেন; হে পরিবারের দুই প্রবীণের স্বাদ হালকা, সপ্তাহে একবারই সবাই একসঙ্গে খায়, বাকি সময় নিজেদের মতো করে রাঁধুনিকে নির্দেশ দেওয়া যায়।
চিংলি আর হে চিয়াংইউ নীরবে খাচ্ছিলেন।
হে চিয়াংইউ গম্ভীর ও মার্জিত; তাঁর প্রতিটি আচরণে উৎকৃষ্ট শিক্ষার ছাপ।
কেমন নারী, যিনি এমন পুরুষের মন জয় করতে পারেন—চিংলি ভাবলেন।
হঠাৎ তিনি হে চিয়াংইউর হৃদয়ের সেই শুভ্র স্মৃতির প্রতি ঈর্ষা অনুভব করলেন।
তবে ঈর্ষা যতই হোক, তিনি জানেন, পুরুষ থাকতে পারে, কিন্তু জীবন তার জন্য নয়।
"আমি একটু পরে তোমার ঘরে যাব," চিংলি বললেন।
তাঁর লাইভস্ট্রিম শেষ করে যেতে হবে; মানুষের সামনে লাইভ করা একটু অস্বস্তিকর।
হে চিয়াংইউ হালকা ‘হুম’ বললেন, কিছুই জিজ্ঞাসা করলেন না।
তাঁর কাছে চিংলি অপ্রয়োজনীয় ও গুরুত্বহীন।
সময় এখনও আছে দেখে, চিংলি উঠানে ঘুরতে গেলেন।
শোনা যায়, এই প্রাসাদের বাগান নিয়ে পত্রিকায় লেখাও হয়েছে।
প্রাসাদের সামনে বিশাল সাজানো ঘাসের মাঠ, মাঝখানে মাছের ঝাঁকে ফোয়ারা, এখানে আউটডোর পার্টি হলে দারুণ পরিবেশ হবে।
বাগান প্রাসাদের পেছনে; ওপর থেকে তাকালে দেখা যায় ভাগ করা নানা এলাকা—ফুলবাগান, সবজিবাগান, বিশ্রামের জন্য প্যাভিলিয়ন।
বলতেই হয়, সংস্কৃতিসম্পন্ন ধনী মানুষেরা সত্যিই উপভোগ করতে জানেন।
চিংলি হাঁটতে হাঁটতে বাগানে এলেন; সাদা পাথরের লম্বা পথের পাশে ঝুলছে একটি পুরানো কাঠের ফলক—চার ঋতুর বাগান।
ফলকটি পুরানো হলেও মজার; কোণে একটি করে বিড়ালের থাবার ছাপ।
এখানে দাঁড়ালেই নাক জুড়ে ফুলের সুগন্ধ।
চিংলি ভেতরে গেলেন, দুটি গ্রাফটেড গোলাপ গাছ তাঁকে মুগ্ধ করল।
"গোলাপ গাছটি কিসের ওপর গ্রাফট করা হয়েছে?" চিংলি গাছটি ঘুরে ঘুরে দেখলেন।
এর ফুলগুলো প্রায় বাটির মতো বড়, স্তরে স্তরে, পুরো গাছে বড় ফুলের ছড়াছড়ি।
ভেতরে গিয়ে চিংলি নানা রঙের ফুল দেখলেন—প্রতিযোগিতা ও সৌন্দর্যে ভরা, সুবাসে বাগান ভরে গেছে।
ফুলের মাঝে এক সুক্ষ্ম অবয়ব দেখা গেল; হালকা বেগুনি এপ্রোন, সহজ চুলের খোপা, মুখ স্পষ্ট নয়, কিন্তু ব্যক্তিত্ব শান্ত ও সাবলীল, খুবই প্রশান্তিদায়ক।
চিংলি আগে থেকেই সম্ভাষণ দিলেন; মহিলা উঠে দাঁড়িয়ে কিছুটা অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন।
"তুমি কি হে চিয়াংইউর দিদি?" চিংলি জিজ্ঞাসা করলেন।
মহিলা নাম শুনে ভ্রু কুঁচকে একটুখানি বিরক্তি দেখালেন।