পঞ্চান্নতম অধ্যায় — তাদের সম্পর্ক আসলে কী
চিংলি বাধ্য হয়েছিল সামনে তাকিয়ে থাকা সবার দৃষ্টি সামলাতে। ভাগ্যিস পিছনে ছিল স্বয়ং-পরিসেবা খাবারের এলাকা, নইলে তার আর কোনো উপায় থাকত না। চিংলি মুখে অশান্তি নিয়ে, চোখ রাখল লু জিংইয়ের ওপর। তার চেহারায় কোনো ভান বা অভিনয়ের ছাপ নেই, যেন কেবল পোশাকের মান নিয়ে সতর্ক করছে।
পোশাকটি পরার আগে চিংলি ভালো করেই পরীক্ষা করেছিল, একেবারেই সঠিক ছিল। তাহলে দূরত্বে কোনো নড়াচড়া না করেই, কেবল একবার শৌচাগারে যাওয়ার পরে, কেন এমন একটি ছিদ্র হলো?
লু জিংই কি ইচ্ছাকৃত কিছু করেছে?
কখন, আর কীভাবে করেছে? নাকি হে পরিবারের গৃহিণী ইয়েন রুজুন?
এই ক’দিন সম্পর্কটা শান্তিপূর্ণ ছিল বটে, কিন্তু শেষমেশ চিংলি তাদের পুত্রবধূর স্থান দখল করেছে—তাকে অপমানিত করতে চাইবে না কেন?
এইসব ভাবনা চিংলির মনে বিদ্যুৎগতিতে ঘুরে গেল। আপাতত তাকে ভাবতে হচ্ছে, কীভাবে সবার চোখ থেকে পেছনের ছিদ্রটা আড়াল করা যায়।
যদিও ঘটনাটি এখন সবাই জেনে ফেলেছে।
চিন্তা করতে করতেই, হঠাৎ একটি সাদা রঙের ব্লেজার কেউ তার কাঁধে জড়িয়ে দিল। পেছনে ফিরে চিংলি দেখল, শ্যুও ইউনচেং দাঁড়িয়ে আছে।
তার শরীরের উষ্ণতা আর সতেজ সুবাস চিংলিকে কিছুটা শান্তি এনে দিল।
তার এই সহায়তায় চিংলির মনে কৃতজ্ঞতা উদয় হলো।
এরপরই, এক জোড়া তীক্ষ্ণ, বরফ-শীতল দৃষ্টি চিংলিকে ঘিরে ধরল, বিশেষত যখন সে সাদা ব্লেজার পরে আছে—ওই চোখের শীতলতা যেন হিমশীতল মৃত্যু ডেকে আনে।
চিংলি পাত্তা দিল না। সে জানে, লু জিংই কিংবা ইয়েন রুজুন, দু’জনেই হে জিয়াংইউর সঙ্গে জড়িত।
হে জিয়াংইউর আগমনে, লু জিংইর মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
“হে সাহেব।”
সে নানা ভঙ্গিতে এগিয়ে গিয়ে হে জিয়াংইউর বাহু জড়াল, আর চোখে চোখ রাখল চিংলির।
ঠিক তখন চিংলি স্পষ্ট দেখতে পেল তার চোখে ঘূর্ণায়মান আবেগ।
সে যেন মালিকানার ঘোষণা দিচ্ছে।
তবে কি আগেরবার হে জিয়াংইউ চিংলিকে বাঁচাতে এগিয়ে যাওয়াতেই, লু জিংই নিজেকে হুমকির মুখে মনে করছে?
চিংলি ভাবনায় ডুবে রইল, মুখে কিছু প্রকাশ না করেই দাঁড়িয়ে থাকল।
আসলে উপস্থিত সবাই চিংলির পোশাক ছিঁড়ল কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে না। তাদের কৌতূহল, হে জিয়াংইউ আবার কি শ্যুও ইউনচেংয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়বে?
হয়তো কিছু আন্দাজ করা যাবে, কিংবা কোনো সুযোগ পাওয়া যাবে; অন্তত হলে এক উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য দেখা যাবে।
লু জিংই মৃদু হাসি নিয়ে বলল, “জিয়াং মিস যদি মানানসই পোশাক না পান, আমাকে বলুন, পরেরবার আমি আপনাকে ধার দেব।”
এ যেন খোলাখুলি অপমান!
সবাই মুহূর্তেই টের পেল লু জিংইর কথায় বিদ্বেষ লুকিয়ে আছে, সে চিংলির পোশাক নিয়ে বিদ্রুপ করছে।
অন্যান্যদের দৃষ্টিতে, লু জিংই আসলে চিংলিকে ব্যবহার করে হে জিয়াংইউর পক্ষ নিয়ে শ্যুও ইউনচেংকে ছোট করছে।
তবে তাদের চোখে চিংলি এখনো সেই বলির পাঁঠা, যদিও তাদের তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তার কিছুই যায় আসে না।
অবজ্ঞাসহ্য মানুষরাই দুর্বল, এমন কেউ সহানুভূতির যোগ্য নয়।
চিংলির মনে রাগ হচ্ছিল, কিন্তু তার হাতে কোনো প্রমাণ নেই। যদি সে হঠাৎ কিছু বলে ফেলে, তবে সবাই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে।
এই দিকটি লু জিংইকেও অবাক করেছে। সে ভেবেছিল, চিংলি ছোট, নিশ্চয়ই সাহসী ও স্পর্ধাবান; যখন বুঝতে পারবে লু জিংইর কারসাজি, তাহলে দু-চারটে উসকানিমূলক কথা বললেই সে ফেটে পড়বে।
সে ইতিমধ্যে নানা অজুহাত তৈরি করে রেখেছিল। চিংলি তাকে প্রকাশ্যে দোষারোপ করলেই, তাকে এই অনুষ্ঠানের সবচেয়ে বড় হাস্যকৌতুক বানিয়ে দেবে।
চাইছিল হে সাহেব যেন দেখে নেন, যাকে তিনি একবার রক্ষা করেছিলেন, সেই নারী কতটা অপমানজনক অবস্থায় পড়তে পারে।
কিন্তু চিংলির ধীরস্থিরতা ও আত্মসংযম লু জিংইকে হতাশ করল; সে হাজার চেষ্টা করেও চিংলিকে মুখ খুলতে বাধ্য করতে পারল না। তাই বাধ্য হয়েই পোশাক ধার দেওয়ার বিষয়টি তুলল।
এখন চিংলির আর চুপ থাকাও চলে না।
চিংলি দু’হাত জড়িয়ে সাদা ব্লেজারটা আরও শক্ত করে ধরল, মুখে হালকা হাসি, কোথাও কোনো সংকোচ বা উদ্বেগ নেই।
“পোশাকটি আমার গায়ে দারুণ মানিয়ে গেছে, আমি খুব পছন্দ করছি।”
লু জিংই একটু চমকে গেল, কথাটা কিছুটা দ্যোতিপূর্ণ।
ঠিক তখনই পাশ থেকে এক অভিজাত মহিলা ঠোঁট মেলে বললেন, “আমি তো ভেবেছিলাম চিংলি এই পোশাকটি পছন্দ করবে না, পছন্দ করেছে শুনে ভালো লাগছে।”
সবাই শব্দের উৎস খুঁজে দেখল, হে পরিবারের গৃহিণী ইয়েন রুজুন লোকজনের মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন; তার চলন-বলনে অভিজাত্য ও শীতল দূরত্ব।
তার ব্যক্তিত্ব অনেকটাই হে সাহেবের সঙ্গে মেলে।
মা-ছেলে বলে কথা!
সবাই বিস্ময়ে বুঝল, মূলত এই পোশাকটি দিয়েছিলেন হে পরিবারের গৃহিণী।
ফলে নানা দৃষ্টি ঘুরে গেল লু জিংইর দিকে।
এ যেন নিজের জন্য কবর খুঁড়ে নিজেই ঢুকে পড়া, তাও বেশ গভীরভাবে।
লু জিংইর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে কল্পনাও করেনি এই পোশাকটি ইয়েন রুজুন চিংলির জন্যই এনেছিলেন।
কেন?
চিংলি আর হে পরিবারের মধ্যে কী সম্পর্ক?
এই প্রশ্ন সবার মনেই জেগে উঠল।
এক লাফে চিংলি, যিনি শ্যুও ইউনচেংয়ের সঙ্গী হিসেবে এসেছিলেন, এখন আলোচনার কেন্দ্রস্থলে।
ইয়েন রুজুন উঁচু হিল পরে চিংলির পাশে এসে দাঁড়ালেন, তার প্রতিটা শব্দ যেন লু জিংইর হৃদয়ে আঘাত করল।
“লু মিস, আমার দেওয়া পোশাক আপনার অপছন্দ, ভাবিনি এই বয়সে এসে আপনাকে আমার কাজ শেখাতে হবে।”
কথাগুলো ছিল কড়া, কোনো রাখঢাক ছাড়াই।
লু জিংইর মুখ রক্তশূন্য, আতঙ্কিত। এই একটি বাক্যই যেন তার অভিজাত পরিবারে বিয়ের স্বপ্ন শেষ করে দিল, সবাই জানল সে হে পরিবারের গৃহিণীকে রাগিয়েছে।
শুধু বিয়ে নয়, তার তারকাখ্যাতিও চরম বিপর্যয়ে পড়ল।
সে বাধ্য হয়ে দৃষ্টিতে হে জিয়াংইউর সাহায্য প্রার্থনা করল।
যদি হে সাহেব তার পক্ষ নেন, মা হয়তো ছেলের মুখের দিকে তাকিয়ে ক্ষমা করে দেবেন।
কিন্তু হে জিয়াংইউ তার দিকে তাকালেন না, বরং তার দৃষ্টি পড়ে রইল দূরের এক নারীর ওপর।
তাহলে তাদের মধ্যে আসলে কী সম্পর্ক?
দর্শকদের কৌতূহল বাড়ল, তারা সন্দেহের দৃষ্টিতে বারবার তাকাল।
ঠিক তখন, শেন সহ-পরিচালক এবং আরও কয়েকজন এগিয়ে এলেন, ভিড় পেরিয়ে চিংলির পাশে দাঁড়ালেন।
সবাই刚刚 ঘটে যাওয়া ঘটনাটি দেখেছে, চিংলির শান্ত-শীতল আচরণে তারা মুগ্ধ এবং তার পক্ষে মনে মনে প্রতিবাদ জানাল।
তাদের দেখে অনেকেই বুঝে গেল, চিংলি এবং শ্যুও ইউনচেং—দুজনেই গবেষক।
তাই তো, হে পরিবারের গৃহিণী পোশাক দিয়েছেন!
চিংলি গভীরভাবে একবার তাকালেন ইয়েন রুজুনের দিকে।
মন থেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, এবং বুঝতে পারলেন তিনি চান না চিংলি ও হে পরিবারের সম্পর্ক কেউ জানুক।
সবাইয়ের মাঝখান দিয়ে চিংলি বেরিয়ে গেলেন, একবারও হে জিয়াংইউর দিকে ফিরলেন না।
শ্যুও ইউনচেং তার পাশে রইল, দীর্ঘকায়, আকর্ষণীয়—দুজনকে দেখে মনে হলো আদর্শ যুগল।
বেরোবার সময়, শ্যুও ইউনচেং হে জিয়াংইউর দিকে মৃদু মাথা নেড়ে হাসলেন, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে চলে গেলেন।
হে জিয়াংইউর কপালে তীব্র অশান্তি ফুটে উঠল।
ভবন স্বাভাবিক হওয়ার পর, তিনিও বেরিয়ে গেলেন।
লু জিংই উঁচু হিল পরে ছুটে গেলেন, দরজার কাছে গিয়ে দেখলেন হে জিয়াংইউ গাড়িতে উঠছেন। তিনি ছুটে গিয়ে গাড়ির দরজা আঁকড়ে ধরলেন।
“হে সাহেব, দয়া করে... আমার হয়ে হে পরিবারের গৃহিণীকে বোঝান, আমার সে অর্থে কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।”
লু জিংই কাকুতি-মিনতি করতে থাকলে, হে জিয়াংইউ ধীরে ধীরে বললেন—
“তুমি জানলে কীভাবে তার পদবি চিয়াং?”
লু জিংইর শরীর হঠাৎ জমে গেল, পায়ের তলা থেকে শীতলতা উঠে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
হে জিয়াংইউ পাশ ফিরলেন, চোখের কোণে অদ্ভুত শীতলতা।
“দুঃখের বিষয়।”
এই তিনটি শব্দ যেন ধারালো ছুরির মতো লু জিংইর হৃদয় বিদীর্ণ করে দিল।
ড্রাইভার তাকে সরিয়ে দিল, লু জিংই অসহায়ভাবে মাটিতে পড়ে গেল, চোখের সামনে বিলাসবহুল গাড়ি চলে গেল।
সে জানে, তার সব শেষ; তার তারকাখ্যাতি শেষ, তার জীবনও শেষ।