পঞ্চাশতম অধ্যায় — বক্ষদেশ কতটা দৃঢ়, তা স্পর্শ করে দেখতে হবে

চৈলী চোখ মুছে নিল, এক মুহূর্তের জন্য বিশ্বাস করতে পারল না এই সময় হে জিয়াংইউ ঘরে!
"তুমি এখানে কীভাবে?"
সে একেবারে নির্বোধ প্রশ্ন করল।
"এটা তো তোমার বাড়ি, তুমি এখানে থাকাই স্বাভাবিক!" চৈলী তাড়াতাড়ি নিজেই উত্তর দিল, যাতে ধমকের মুখে না পড়ে।
সেই শীতল দৃষ্টিকে সে আপনভাবে উপেক্ষা করল।
চৈলী মনে করল, এক পাহাড়ে দুই বাঘ থাকে না; তাই সে আগে অপেক্ষা করবে, পরে নেমে আসবে। এই ভাবনায় সে ঘুরে ফিরে যেতে লাগল।
"থামো!"
চৈলী ফিরে তাকিয়ে দেখল, তার ঠোঁটে এক ঠান্ডা, নিরাসক্ত হাসি ফুটে উঠেছে।
"গত রাতে কী করেছিলে, মনে আছে?"
চৈলী অবশেষে নিচে এসে বসে পড়ল, পরিচারিকা তার জন্যও খাবার এনে দিল।
"মনে নেই, তবে বলি, সবাই তো বড় মানুষ, প্রকাশ্য স্থানে ঝগড়া করা ঠিক না।"
হে জিয়াংইউ গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, যেন তার মুখ থেকে কিছু বের করে আনার চেষ্টা করছে।
চৈলী তার দৃষ্টিতে অস্বস্তি অনুভব করল; যদিও কথাটা সে হালকা করে বলল, কিন্তু মনে অজানা ভয়, যদি হে জিয়াংইউ আবার পাগলামি করে।
দিনটি সে ইতিমধ্যে পাগলামি করেছে, কে জানে আবার করবে না কেন!
চৈলী নিজের মনোভাব ধরে রেখে, খাবার খেতে লাগল, মাঝে মাঝে চোখ তুলে তাকাত, আর যখনই সেই চিন্তাময় চোখের সঙ্গে দৃষ্টি মিলত, তাড়াতাড়ি চোখ সরিয়ে নিত।
"জানো, মদ খেয়ে পাগলামি করেছিলে?"
"হ্যাঁ?"
চৈলী হতবাক হয়ে তাকাল, এটা কেমন করে তার পাগলামি হলো?
তার গভীর কালো চোখ দু'টি যেন এক তলহীন গভীরতা, দৃষ্টি মিললে শরীরে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে যায়।
সে উঠে দাঁড়াল, একবারও পেছনে না তাকিয়ে বাইরে চলে গেল।
"আর কখনও মদ খেতে পারবে না।"
তার কণ্ঠস্বরে চাঁদের মতো শীতলতা, সাথে এক অজানা জটিলতা।
চৈলী কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল, তারপর মনে মনে হাসল।
এই তো?
কোন ঝগড়া, কোন পাগলামি নেই!
এ যেন এক চ্যালেঞ্জ পার হয়ে গেল, চৈলী পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়ে গেল, আনন্দে রাতের খাবার উপভোগ করল।
রাতের খাবার শেষে, সে লাইভ সম্প্রচার খুলে ক্ষমা চাইতে শুরু করল।
এটা প্রথমবার নয়, আগেও প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেছে, এবার তো কোনো আগাম বার্তাই দেয়নি।
হে: [যূষ মাষ্টার নিশ্চয়ই জরুরি কোনো কারণে লাইভ করতে পারেননি, কোনো সমস্যা নেই।]
শে: [ঠিক বলেছেন, যূষ মাষ্টারকে নিজের বিষয় আগে রাখতে হবে।]
চৈলী কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল, এরা সত্যিই বুঝদার মানুষ!
তবে আজ লাইভে কী করবে?

এখনও সে লাইভের বিষয় ঠিক করেনি।
চৈলী ইচ্ছেমতো আঁকতে চায় না, তাতে কাঙ্ক্ষিত ফল পাবেনা, তাই সকলের সাথে আড্ডা দিতে চাইল, মনে হলো, সবার কিছু প্রশ্ন আছে।
এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া মাত্রই, একজন 'জিয়াং' নামের ব্যক্তি তার সঙ্গে সংযোগের অনুরোধ পাঠাল, দাবা খেলার জন্য।
এটা বেশ ভালো!
গতবার সংযোগে দাবা খেলে দেখেছিল, প্রতিপক্ষ শুধু খারাপ মানেরই নয়, রুচিতেও খারাপ; তারপর সে আর সংযোগে খেলেনি।
এই ব্যক্তি কেবল নিজের উপাধি ব্যবহার করছে, বোঝা যায়, কয়েকজন ফ্যানের সাথে এসেছে; চৈলী সহজেই রাজি হয়ে গেল।
প্রতিপক্ষেরও এক হাত মাত্র স্ক্রিনে।
সে একবার লাইভের দর্শক সংখ্যা দেখল, এখনই ত্রিশ হাজারের বেশি, আরও বাড়ছে।
দাবা তার দক্ষতা, যদিও মনোযোগ লাগে, আঁকার মতো অতটা ক্লান্তি নেই।
যদি দাবা প্রেমীরা জানত, কেমন প্রতিক্রিয়া দিত জানে না।
পাঁচ মিনিটের মধ্যেই চৈলী বুঝল, প্রতিপক্ষ দক্ষ খেলোয়াড়, তাই আরও সতর্ক হলো।
জিয়াং বৃদ্ধও বুঝলেন, এবার প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়েছেন, উৎসাহ বেড়ে গেল, গম্ভীরভাবে খেলতে শুরু করলেন।
দু'পক্ষের লড়াই জমে উঠল; হে বৃদ্ধরা মগ্ন হয়ে দেখলেন, কিন্তু হে কিংকিং প্রায় ঘুমিয়ে পড়ল।
তার দাবায় কোনো আগ্রহ নেই।
নিজেকে জাগিয়ে রাখতে, ভালোভাবে গ্রুপ পরিচালনা করতে, সে স্কেচ বোর্ড বের করে লাইভের দৃশ্য আঁকতে শুরু করল।
মূলত দু'টি হাত ও দাবার বোর্ড আঁকছিল।
হে কিংকিংয়ের চিত্রকলায় প্রতিভা সাধারণ হলেও, স্কেচে সে পারদর্শী।
যদি মুখ আঁকত, মুখ দেখে আসল মানুষ খুঁজে পাওয়া যেত, একেবারে মিল।
এটা আঁকায় কোনো কষ্ট হয়নি।
হে কিংকিং চৈলীর সুন্দর হাতটি বিশেষভাবে আঁকল, তার হাত সত্যিই মনোমুগ্ধকর, তর্জনীর সাদাকালো আংটিটিও ফুটিয়ে তুলল।
যদি যূষ মাষ্টারের মুখ দেখার সুযোগ হতো, এই হাত দেখে নিশ্চিত, মুখও কম নয়।
যদিও সুন্দর না, তবুও তার সাংস্কৃতিক জ্ঞান আছে, নিশ্চিতভাবেই তার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ।
একটি দাবা চল্লিশ মিনিট লেগেই শেষ হলো, শেষ পর্যন্ত জিয়াং বৃদ্ধ পরাজিত হলেন।
এই ফল কেউ আশা করেনি।
সবাই ভেবেছিল, যূষ মাষ্টার যতই দক্ষ হোক, জিয়াং বৃদ্ধের তুলনায় কম হবে; তিনি তো তরুণ বয়সে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন।
শে: [সত্যিই আশ্চর্য, যূষ মাষ্টার চিত্রকলায় যেমন উচ্চ দক্ষতা, দাবায়ও তেমনি!]
হে বৃদ্ধ ভ্রূকুটি করলেন, এই শে বৃদ্ধ, এত বয়সেও শুধু তোষামোদ জানে!
লজ্জা নেই!
হে: [যূষ মাষ্টারকে বাহবা, তিনি কি সংগীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলায় সমান দক্ষ?]
চৈলী: [দক্ষ বলব না, কেবল সামান্য জানি।]
এটা অতি বিনয় নয়; দ্রুত যাত্রার জগতে সে শুধু চিত্রকলায় দক্ষ, বাকিগুলো মাত্র ছোঁয়া।
সে জানত না, জিয়াং বৃদ্ধের দক্ষতা এখানে শীর্ষস্থানীয়, তাই এভাবে বলেছে।

খুবই আত্মবিশ্বাসী।
আর বিশ মিনিট বাকি, দ্বিতীয় খেলায় সময় নেই; চৈলী সবাইকে নিয়ে আড্ডা দিতে শুরু করল।
জিয়াং বৃদ্ধও তখন সংবিত ফিরে পেলেন, চৈলীকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন।
এই দাবা অনেকদিন তার মনে দাগ রেখে যাবে।
জিয়াং বৃদ্ধ হেরে যান, তা নিয়ে তার কোনো সমস্যা নেই; বরং দক্ষ মানুষকে শ্রদ্ধা করেন, বিশেষত যখন সে তরুণ।
তরুণদের সম্ভাবনা অসীম, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!
জিয়াং: [যূষ মাষ্টারের দাবা কার সঙ্গে শিখেছেন?]
চৈলী: [গুরুদের খেলা দেখে নিজে শেখা।]
জিয়াং: [……]
এখন তার মনে একটু খারাপ লাগল।
এই জগতে দাবা খেলায় পঞ্চাশের মধ্যে থাকা মানুষ কীভাবে স্বস্তি পাবে?
জিয়াং: [যূষ মাষ্টারের দাবা দেখে আমি মুগ্ধ, সুযোগ হলে কি মুখোমুখি দেখা যাবে?]
চৈলী: [দুঃখিত, আমি কখনো মুখোমুখি হই না।]
যদিও সে এই ব্যক্তির প্রতি আগ্রহী, তবুও সে স্পষ্টভাবে নেটওয়ার্ক ও বাস্তবের পার্থক্য বজায় রাখে।
দু'টো কখনও এক করা যায় না।
তাই সে কখনও সাক্ষাৎ করবে না, এমনকি ফ্যান মিটিংও নয়; তার এত ফ্যানও নেই।
জিয়াং বৃদ্ধের প্রশ্নে, হে বৃদ্ধরা উদ্বিগ্ন হলেন; যূষ মাষ্টার প্রত্যাখ্যান করলেন, প্রত্যাশিত, তবুও হতাশ।
……

আবার যখন অধ্যাপকের সঙ্গে দেখা হলো, তার ঠোঁটে এখনও হাসি, শীতল ও দূরত্বপূর্ণ, মহিমান্বিত ও দূরবর্তী।
চৈলী একটু দুঃখ পেল, কিন্তু তার সিদ্ধান্তে অনুতাপ নেই।
দুপুরে সে হাসপাতালের ক্যাফেটেরিয়ায় যায়নি, বরং ঝাং হুয়ানহুয়ানের সাথে বাইরে খেয়েছে, সে ঠিক পাশেই ছিল।
দু'জনে আনন্দে মসলাযুক্ত ঝোল খাচ্ছিল, ঝাং হুয়ানহুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এখন শরীর ঠিক রাখতে হবে, কে জানে এসব খাবার কবে বিদায় নিতে হবে।"
চৈলী কিছু বলার আগেই সে আবার হাসল, "তবে সমস্যা নেই, যতদিন পারি খাই, ও হ্যাঁ, চৈলী, ভাবতেই পারি না, তুমি এত সাহসী!"
চৈলীর মাথায় প্রশ্ন, কখন সে সাহসী হলো?
ঝাং হুয়ানহুয়ান প্রশংসার চোখে তাকাল।
"তোমাকে ছোট মনে করেছিলাম, বাহ, সেই সুন্দর মুখের সামনে চেপে ধরেছ, আবার বুকও ছুয়েছ।"
চৈলী: "?"
"আর একটু হলে জামার ভিতর হাত ঢুকিয়ে বুকের শক্তি পরীক্ষা করতে!"
চৈলীর হাত থেকে ছোট কেকটি টুপ করে টেবিলে পড়ল।